Отправлено: 15.11.09 20:04. Заголовок: Испания, Мадрид, 10 мая 1578 года. Известия из Франции

Суть квеста:

Алонсо де Куэва одновременно получает два письма из Рима и Франции с известием о пропаже важного документа, подписанного Папой. После обдумывания ситуации и беседы с королем, он собирается тайно ехать во Францию для встречи с герцогом де Гизом...

Участники: Алонсо де Куэва, Ульрих (игротех), король Испании Филипп II (игротех, если на эту роль не появится участник). Другие желающие - по договоренности.

 Отправлено: 23.11.09 16:43. Заголовок: Подоспевший дворцовы..

Подоспевший дворцовый лекарь, присланный королем, которому тотчас донесли о случившемся, бесцеремонно отодвинул Ульриха и, бегло осмотрев дона Алонсо, вынес вердикт:
- Ничего страшного, обыкновенный обморок - полагаю, из-за долгого лишения себя пищи и сна. Вы чрезмерно усердствуете в умерщвлении плоти, сеньор де Куэва! Подобная гордыня не угодна ни Богу, ни королю. Попросите вашего исповедника разрешить вас от поста на время путешествия.

Можно было не сомневаться, что мнение эскулапа в точности совпадает с мнением Филиппа II... И с этим нужно было считаться.
Тело казалось разбитым на тысячу кусков, но Алонсо встал и выпрямился. Верный Ульрих по-прежнему был рядом, и хотя он не прикасался к сеньору, а лишь смотрел на него, это придавало сил.
- Вы правы, сеньор Эрнандес. Я немного переусердствовал. "Дух силен, а плоть немощна". Я последую Вашему совету.
"Благодарю Тебя, Боже, что ты оставил незрячими глаза этого невежды..."

Врач важно кивнул и продолжил распоряжаться:
- Ступайте в ваши покои, сеньор де Куэва. Пока вы находитесь в Эскориале, вы мой пациент. Вам подадут горячий завтрак, и пусть слуга ваш проследит, чтобы вы поели.

Спор означал бы сопротивление воле короля. Но бумаги должны были прибыть только через час, так почему бы не посвятить его заботам о бренном теле...
Алонсо посмотрел на Ульриха и с запоздалым раскаянием вспомнил, что у его верного пса с прошлого дня во рту не было ни крошки.

 Отправлено: 25.11.09 05:05. Заголовок: Мысль о горячем завт..

Мысль о горячем завтраке приятно согрела Ульриха и пробудила в его животе целую бурю - словно все черти Ада разом пустили там ветры и в честь этого заплясали сарабанду... Он поднес руку к лицу, чтобы звук пустой отрыжки не потревожил ни господина, ни лекаря. Но эта мера помогла слабо - у голодного фламандца перед глазами плавали пулярки, зажареные до хрустящей корочки и жирная бобовая похлебка в краюхе черного хлеба... ну или на худой конец - яичница с кусками ветчины и сыра...
Наконец, лекарь позволил Алонсо подняться со скамьи и Ульрих услужливо подставил ему свое плечо, чтобы довести господина до отведенных ему покоев. Слуга повел их в боковой коридор и вскоре отворил двери в аскетично обставленную комнату. Впрочем, здесь было все, что потребно человеку - кровать с балдахином, массивный стол и пара стульев с подушками, сундук, бюро и умывальный столик за широкой ширмой.
Усадив Алонсо к столу, Ульрих быстро осмотрел помещение и удостоверился, что никто не прячется ни за складками балдахина, ни под гобеленом на стене, ни в оконной нише. Лакей мог думать все, что угодно про подобное недоверие к королевскому жилищу, но фламандца это не волновало. Когда на жизнь господина покушались даже в его собственном доме - чего уж ждать от домов людей сторонних, будь они лачугами или дворцами. Лачуге Ульрих даже больше доверял, чем этому огромному лабиринту темных комнат, лестниц и переходов...
Удостоверившись в том, что им с Алонсо ничто не угрожает, он тоже уселся за стол и стал терпеливо ждать, когда им принесут обещанный завтрак. Его долгом и привилегией было так же пробовать все подаваемые господину блюда.

 Отправлено: 25.11.09 05:29. Заголовок: Когда они остались о..

Когда они остались одни, Алонсо протянул руку через стол и крепко сжал запястье Ульриха. Взгляд черных глаз потеплел, и несколько мгновений они лучились настоящей нежностью.
- Шукран. Шукран газилян*. - проговорил он тихо. - И прости меня. Господь снова преподал мне урок смирения.

Сеньор де Куэва хорошо знал, что вести привычный ему образ жизни и при этом скрывать свою болезнь на протяжении нескольких лет, он никогда бы не смог без помощи Ульриха - без его загадочных снадобий, еще более загадочных нашептываний, и спокойной готовности фламандца в любой момент закрыть Алонсо от враждебных рук или недобрых глаз, да еще откреститься и отовраться от назойливых расспросов.

Но больше всего дон Алонсо ценил не пользу, приносимую преданностью Ульриха, а исходившее от него странное живое тепло, способное растопить мертвый снег в душе Куэвы, заставить сердце веселее отсчитывать удары, а губы -улыбаться. Оруженосец был единственным существом на свете, кому он безоговорочно доверял, и каждый день возносил хвалу небесам, за то, что ему было даровано великое счастье свободного выбора - выбора друга.

День был непостный, а дворцовая кухня работала без передышки с самого рассвета, так что завтрак, вскоре принесенный в комнату, скорее напоминал обед. Подали и рыбную похлебку, и мясное рагу, и вяленую ветчину с дыней, и золотистые, только что вынутые из печи булочки, и паштет из дичи, и еще какую-то снедь, в которой Куэва не разбирался. На его взгляд, всем этим можно было накормить десятерых, но вот Ульрих так явно не думал.
- Ешь... - сказал Алонсо. - Ешь. Дорога будет долгой.


_____________________________________________________________
* спасибо. Спасибо большое. (арабск.)

 Отправлено: 26.11.09 03:26. Заголовок: Глаза Ульриха разгор..

Глаза Ульриха разгорелись при взгляде на этакое богатство, слюна наполнила рот от обоняемых ароматов, а живот издал протяжный стон предвкушения, но... но его господин оставался к пище так же равнодушен, как если бы им подали корку хлеба и простую воду...
"Э, нет, я тебя заставлю поесть по-людски, чертов постник! - зло подумал фламандец - иначе мне же тебя на себе потом таскать всю дорогу! "Шукран-шукран...", тьфу! Лучше бы послушал, что я с утра еще предложил!"
Но свои недобрые мысли оруженосец, наученный горьким опытом битья по голове тяжелым часословом, предусмотрительно придержал при себе. Дождавшись, пока слуги двора оставят их вдвоем, он чинно пододвинул к себе первое блюдо и, макнув в похлебку кусок хлеба, отправил его в рот. Потом, все то же самое он проделал с каждым следующим блюдом. Проверив таким образом, не подсыпан ли в пищу яд, он одобрительно кивнул и придвинул блюда к своему господину:
- Сперва ешьте вы, сеньор. Еда чистая. - и, желая упредить малейшие возражения Алонсо, быстро добавил - Я к ней больше не притронусь, покуда не увижу, что вы сыты. Ежели и дальше хотите морить себя голодом, воля ваша, но я тоже есть не стану, хотя живот у меня уже к спине прилип!

 Отправлено: 26.11.09 03:47. Заголовок: - Хорошо, хорошо, др..

- Хорошо, хорошо, друг мой, - Алонсо виновато улыбнулся - такое выражение на его лице появлялось нечасто, и только в присутствии Ульриха. - Не бранись, я тоже буду есть.

В доказательство своей честности, он быстро прочел положенную молитву и проглотил несколько ложек похлебки - измученное тело с благодарностью отозвалось на этот дар. Затем, разломив белый хлебец, намазал его паштетом. Сочтя, что этого достаточно для успокоения Ульриха в том, что он начнет отлынивать от еды, Алонсо пододвинул суп к оруженосцу:
- Теперь ты. Негоже рыцарю одному вкушать пищу, когда голодный смотрит в рот...

С этими словами он откусил от своего хлебца и взял с блюда ломоть ветчины. Дрожь понемногу проходила, в голове прояснилось, и мысли Алонсо тут же вернулись к государственным делам.

- Я должен, Ульрих, как можно скорее попасть во Францию. По морю? По суше? Хочу знать, что ты думаешь об этом.

 Отправлено: 27.11.09 03:02. Заголовок: Ульрих ничего не дум..

Ульрих ничего не думал об этом. Он ел. Когда все его внимание сосредотачивалось на поглощении пищи, мысли из головы куда-то улетучивались. Потому все, что он смог сделать в ответ на вопрос своего патрона, это промычать что-то нечленораздельное и неопределенно махнуть рукой куда-то на север.
Прожевав кусок, он добавил более внятно:
- Морем. По суше нынче через Пиренеи не проехать, гугенотов там полно. А куда надобно попасть-то?

 Отправлено: 27.11.09 03:42. Заголовок: - В Анжер. Вотчина д..

- В Анжер. Вотчина дофина французского королевства.

Алонсо налил в кубок немного вина из кувшина, разбавил его водой, так что рубиновая влага стала почти прозрачной, и медленно выпил. "Пожалуй, Ульрих прав, - размышлял Куэва. - Доехать нужно быстро и безопасно, от Сантандера вдоль побережья пройдем на галере, в Нанте пересядем на барку, и... не позднее, как через две недели, окажемся у анжерских стен. Остается лишь уповать, что до этого времени король Франции не соберет войска, чтобы взять город в осаду".

Он отодвинул тарелку и задумчиво потер рукой подбородок.
"Гиз... Анжу... Побег Анжу от гнева короля... Бегство лотарингской семьи - почти в то же время... И пропавшее письмо. Я не могу понять, что за этим скрыто, но чувствую, что Гиз и Анжу, оба имеют отношение к папскому документу. А мой государь и не догадывается, что Гиз, прося у него поддержки, по ходу заигрывает с дофином...Только бы здоровье не подвело - мне, как никогда, нужна бодрость и ясная голова. "

Весна всегда была трудным временем для Алонсо.

- Ульрих, - спросил он и снова положил руку на запястье слуги и друга. - Ты... У тебя еще есть в запасе тот порошок? От моих... от моего недуга?

 Отправлено: 28.11.09 01:08. Заголовок: Ульрих утвердительно..

Ульрих утвердительно кивнул, приканчивая миску супа и ловко вычищая куском хлеба остатки со дна. Впереди еще была почти такая же полная миска рагу, но фламандец не торопился - теперь, когда еды на столе перед ним было вдоволь, он мог насладиться трапезой сполна. Благо, Алонсо, когда они оставались наедине, не заставлял его прислуживать себе.
Подумав над целью путешествия во Францию, он осмелился задать вопрос:
- А что мы будем делать-то у дофина? И надолго ль уедем из Испании? Мне надо знать, чтоб заготовить снадобья вдоволь, и еще, мож, чего... Кто их знает, этих французов, что у них на уме против вашей милости... - эти грубоватые слова были проникнуты истинной заботой оруженосца о своем сеньоре. Ульрих понимал, что в чужой стране опасности, что могут встретиться им на пути, удваиваются или даже утраиваются, и ему следовало хорошенько продумать, что брать с собой и к чему готовиться.

 Отправлено: 28.11.09 11:56. Заголовок: - Надолго ли - этого..

- Надолго ли - этого я и сам не знаю, - признался Алонсо. - Но дело может затянуться до осени, а то и до зимы. Так что лучше сразу взять лишнее, чем потом терпеть нужду.
Он попробовал рагу и нашел, что в нем слишком много перца, но под строгим взглядом Ульриха все же проглотил несколько полных ложек.
- Ты вводишь меня в грех чревоугодия, друг мой... Ну, вот. Еще одна. Ты доволен? - отодвинув миску, Куэва снова вернулся к разговору о путешествии. - Мы поплывем на галере из Сантандера. У тебя будет примерно полдня, чтобы собраться, так что приготовь то, что успеешь, а остальное, полагаю, мы сможем раздобыть и во Франции. Тем более что поедем мы инкогнито, как частные лица, и вряд ли французы будут к нам сильно присматриваться. Им хватает своих забот.

 Отправлено: 30.11.09 00:18. Заголовок: "Хорошенькое дел..

"Хорошенькое дело - полдня на все про все, чтоб собраться в другую страну!" - мысленно возмутился Ульрих, но вслух проворчал:
- Что сумею, то добуду. Только уж на все прочее, чего не добуду здесь, придется раскошелиться. Сколько слуг еще поедет сопровождать вашу милость?
Пододвинув к себе миску с рагу, он запустил туда свою ложку. Острые приправы только раззадорили его аппетит, и добавили жажду к чувству постепенно утоляемого голода.

 Отправлено: 04.12.09 21:40. Заголовок: - Деньги есть, - рав..

- Деньги есть, - равнодушно ответил Куэва. - Ты сможешь получить столько, сколько потребуется. Значит, я полагаюсь на тебя, друг мой...

Золото любило Алонсо, он же никогда не придавал ему значения. Скромные потребности, простые привычки, "нелюбовь к миру и тому, что в мире"* выделяли его среди грандов, утопающих в роскоши - часто показной, когда за блеском драгоценностей и сиянием шелков скрывались огромные долги разоренной дотла фамилии. Алонсо де Куэва, напротив, выглядел бедняком, при этом будучи сказочно богатым.Он не позволял никаких лишних трат на улучшение своего стола или украшение дома, не любил праздников и балов, не прикасался к женщинам. Но на нужды религии, благотворительности или войны он не жалел ничего. И все люди, бывшие у него на службе, от дворян свиты до последнего лакея, получали неизменно щедрое вознаграждение за свою преданность. Но любого нерадивого или нечистого на руку слугу ожидала суровая кара...
К Ульриху это не относилось. Он занимал при доне Алонсо совершенно особенное положение, чем беззастенчиво пользовался. Но Куэва прощал ему это, как и многое другое, поскольку Ульрих многократно держал жизнь сеньора в своих руках - и всегда каким-то чудом не позволял ему с нею расстаться... И, по сути, никто кроме Ульриха не был нужен Алонсо в его опасном предприятии. Но положение обязывало...

- Обычная свита, Ульрих. Пятнадцать человек.Те же, кто и во время прошлой поездки в Саламанку... Только на сей раз наш путь лежит еще дальше.


____________________________________________________________
*непрямая цитата из Евангелия, Деяния апостолов

 Отправлено: 04.12.09 22:03. Заголовок: - Кхм... Позволю себ..

- Кхм... Позволю себе совет. Замените вашего стремянного. Того, который Диего де Ламанча. - твердо, как о решенном деле сказал Ульрих. У него были свои причины для этого - Диего был замечен им за азартной игрой в кости, а кто не может сдерживать свою страсть к игре, того легче соблазнить или подкупить... А за подкуп человек может пойти на нарушение любой клятвы, поскольку слаб и грешен по сути своей...
Фламандец не был религиозным фанатиком, как его господин, но трезво судил о людях по их поступкам и разнице между словами и делами. Завзятые игроки в свите такого человека, как дон Алонсо де Куэва, присутствовать не должны и близко...

 Отправлено: 04.12.09 22:17. Заголовок: - Стремянного? - кра..

- Стремянного? - красивые черные брови Алонсо удивленно приподнялись. - Диего всегда хорошо мне служил, и Мавр его очень любит... Кто, скажи, рискнет подойти к Мавру, если я его сейчас уберу? (Мавром звали андалузского жеребца, с которым Алонсо не расставался уже несколько лет). Ну да да ладно... Знаю, что если ты советуешь, то не без причины. Придумай какой-нибудь предлог и найти человека на его место.

Завтрак оказался не совсем уж пустой тратой времени - теперь Куэва чувствовал себя намного лучше, и готов был хоть целый день проездить верхом. По лицу Ульриха было понятно, что он уже начал обдумывать и считать: значит, и на сей счет дон Алонсо мог не беспокоиться. Все будет готово точно в срок. И они отправятся во Францию...

 Отправлено: 06.12.09 20:57. Заголовок: - Уже нашел, мой гос..

- Уже нашел, мой господин. Вечером представлю его вам, и если вы одобрите мой выбор, он поедет с нами вместо Диего. - доложил фламандец и продолжил прикидывать в уме, каких расходов потребует это неблизкое путешествие по охваченной междоусобными войнами земле Французского королевства...

 Отправлено: 09.12.09 09:04. Заголовок: Мастерское: эпизод з..