Отправлено: 15.11.09 20:04. Заголовок: Испания, Мадрид, 10 мая 1578 года. Известия из Франции

Суть квеста:

Алонсо де Куэва одновременно получает два письма из Рима и Франции с известием о пропаже важного документа, подписанного Папой. После обдумывания ситуации и беседы с королем, он собирается тайно ехать во Францию для встречи с герцогом де Гизом...

Участники: Алонсо де Куэва, Ульрих (игротех), король Испании Филипп II (игротех, если на эту роль не появится участник). Другие желающие - по договоренности.

 Отправлено: 17.11.09 21:27. Заголовок: Холодным майским утр..

Холодным майским утром, в пять часов пополуночи, дон Алонсо де Куэва уже не спал. И в обычное время он редко позволял себе подолгу валяться в постели, а сейчас, когда со всех сторон приходили тревожные вести, советник Филиппа II почти не смыкал глаз.

Облаченный в белую шерстяную сутану (этот наряд для дома он предпочитал шелковым халатам и алтасным туникам, модным у мадридской знати), Алонсо сидел у стола, где аккуратно были разложены книги, свитки и письменные принадлежности, и в третий раз перечитывал донесение, доставленное глубокой ночью курьером из Авиньона. Рядом лежало еще два раскрытых письма - из Парижа. По отдельности каждое из этих писем было неприятным, но не угрожающим. Но соединенные вместе, они превращались в шипящий змеиный клубок.
Папа Григорий имел свои планы насчет французского короля. И ловко стравливал дом Валуа с домом Гизов, одновременно ревниво следя за тем, как Гизы ищут поддержки своим планам не только у Папы, но и у дома Габсбургов.
И дон Алонсо, обращаясь то к одному, то к другому письму, пытался понять, как связаны между собой исчезновение таинственного документа, подписанного Папой, смерть курьера - французского адвоката, донесение Пьера де Гонди о визите тайного папского легата, интересовавшегося встречей Гонди с курьером Гизов, и бегство из Парижа герцога Анжуйского, поставившего Францию на грань междоусобной войны. Были ли все эти части головоломки просто разрозненными фактами, или же сеньор Куэва, по странному стечению обстоятельств, держал в руках нити одной сложной интриги?

Но одно было ясно: обо всех трех событиях должен немедленно узнать король Испании.
В нынешние времена можно было ожидать предательства и от Ватикана, и от принцев крови.
Алонсо коротко свистнул. Вошедшему слуге он приказал разбудить Ульриха и немедленно прислать его в кабинет.

 Отправлено: 17.11.09 23:53. Заголовок: Его католическое вел..

Его католическое величество Филипп Второй, король Испании, просыпался рано. В маленьком алькове в спальне короля стояла обитая пурпурным бархатом скамеечка для молитв. На стене висело большое богато и искусно отделанное распятие. Именно перед этим распятием, Филипп и проводил обычно два часа после пробуждения. Беседы с Господом для истово верующего короля были делом насущным. Он делился с Ним всеми проблемами и горестями и Всевышний нередко одаривал его ответами. Во всяком случае испанскому королю так казалось. Однако в это утро на душе у Филиппа было слишком тревожно, чтобы устремить мысли к небесам. Утренняя беседа не принесла ему успокоения и когда король кряхтя поднялся с колен - годы давали о себе знать - он велел мальчишке пажу впустить дона Алонсо, как только тот появится в приемной.

 Отправлено: 18.11.09 05:15. Заголовок: Вошедший сонный оруж..

Вошедший сонный оруженосец, украдкой позевывая в кулак, все же с первого взгляда понял, что сеньор не в духе, и вести себя надо с предельной осторожностью - иначе недолго получить затрещину, а то и тяжелой книгой по голове (особенно Ульрих боялся часослова, в черном переплете, со вставками из золота и слоновой кости).

- Одеваться, - приказал дон Алонсо, складывая документы и запирая их в ларец из красного дерева, предназначенный для переноски важных бумаг. - Едем в Эскориал*.

Подавая сеньору рубаху, штаны и черный бархатный хубон**, и помогая ему облачиться во все это великолепие, которое он в глубине души считал пригодным лишь для церкви или похорон, Ульрих заикнулся было о завтраке, но, перехватив взгляд дона Алонсо, предпочел больше не поднимать этот вопрос.
"Надеюсь, Господь зачтет мне и прерванный сон, и недобровольный пост..." - подумал он.
Вручив Ульриху ларец, Алонсо опоясался перевезью со шпагой, застегнул пряжку плаща, и стремительно вышел из кабинета, не оглядываясь: он знал, что оруженосец следует за ним, как тень.
Во дворе дома их поджидали слуги, державшие в поводу двух превосходных коней - берберской и андалузской породы.
Уже поставив ногу в стремя, Куэва обернулся и негромко сказал:
- Пусть де Сильва и д'Орсино со своими людьми сопровождают нас верхом. Догонят у заставы.

На Ульриха сеньор де Куэва полагался, как на самого себя, и ехать было недалеко, однако
сопровождение было совсем не лишней предосторожностью.
Но утро было ясным, и ничто, кроме собственных мыслей, не омрачило поездки дона Алонсо.
Колокол на базилике Эскориала едва отбил четверть седьмого, когда кавалькада вьехала в квадратный двор замка.

________________________________________________________________________

* Эскориал - монастырь, дворец и усыпальница испанских королей в Мадриде, построенный при Филиппе II (в описываемое время строительство еще продолжалось, и было полностью завершено только в 1584 году). В 59 км от Мадрида, у подножия горы Сьерра-Гвадаррамы. Естественно, Алонсо с Ульрихом едут не из Мадрида, а из близлежащего городка Эль-Эскориал.

** хубон — закрытая доверху и застегивающаяся спереди, богато украшенная золотым и серебряным шитьем, простеганая куртка на жесткой подкладке, с узкими длинными pукавами с наплечными валиками и стоячим воротником, который так плотно облегал шею, что верхний край рубахи поднимался и выглядел как маленькие жесткие брыжи. Испанский вариант колета.

 Отправлено: 20.11.09 19:47. Заголовок: Его католическое Вел..

Его католическое Величество обернулся на звук открываемой двери.
- Дон Алонсо де Куэва, Ваше Величество, - с низким поклоном громко и отчетливо доложил привратник и, повинуясь кивку короля, удалился.
Филипп подождал, пока дверь за слугой окончательно закроется и, сделав несколько шагов, оказался рядом со своим советником.
- Благослови Вас Дева Мария, дон Алонсо, - произнес он в качестве приветствия, одновременно с тревожным вниманием разглядывая де Куэву. - Судя по Вашему виду дело срочное, иначе Вы не стали бы посылать вперед гонца. Не молчите же! Какое испытание придумал Дьявол теперь?

 Отправлено: 20.11.09 21:36. Заголовок: Как испанский гранд,..

Как испанский гранд, дон Алонсо имел право не снимать шляпы перед королем, но Куэва помнил, что находится не только в присутствии Его величества, но и перед лицом Господа.
Обнажив голову, он встал на колено перед распятием, перекрестился и прошептал короткую молитву.
Затем поднялся и, обернувшись к королю, достал из-под плаща ларец.

- Вот здесь письма, полученные мной сегодня ночью, Ваше величество. Первое известие очень плохое, от Пьера де Гонди: между Лионом и Парижем исчез очень важный документ, подписанный Папой. Гонди неосведомлен о точном назначении и адресате документа, но курьер, который встречался с посланником Папы, был человеком герцога Гиза.
Алонсо на миг прикрыл веки: наплывала головная боль, сказывались две бессонных ночи, и как всегда сеньор Куэва забыл, когдв в последний раз вкушал земную пищу.
- Второе известие нисколько не лучше. Дофин Франции, герцог Анжуйский, был арестован ночью того дня, когда Генрих III провозгласл себя главой Католической лиги. И через сутки бежал... Теперь в Анжере собирается армия, готовая идти на Париж.

 Отправлено: 20.11.09 23:55. Заголовок: Король принял ларец...

Король принял ларец. Тот оказался удивительно легким, несоответствующим поистине весомым вестям, содержащимся в нем.
Герцог де Гиз славился своей приверженностью истинной вере. Созданная им Католическая Лига тому свидетельство. Но свидетельствовала она еще и об амбициях. Филипп не сомневался, что Гиз, никогда не забывавший о своих предках-Каролингах, мечтал оказаться на троне Франции.

Генрих Валуа, Генрих Бурбон и Генрих Гиз - веселая компания. А теперь в добавок к этим трем - дофин Франсуа Анжуйский...

Филипп на минуту закрыл глаза, невольно повторяя жест своего усталого советника, и попытался решить, кого из этого клубка змеенышей он не прочь видеть на троне соседнего государства, но так и не смог решить. Все равно Мадам Змея, драгоценная теща, разберется по своему усмотрению.

Все по порядку. Сначала письмо. Потому Анжу.

От внимания Филиппа не ускользнула гримаса усталости на лице дона де Куэвы. Сам король давно привык к умерщвлению плоти и в иное время, быть может, сделал бы придворному замечание за недостаточное владение собой, за недостаток смирения. Но сейчас стоило подумать о земном.

-Воды? Вина? - отрывисто спросил он дона Алонсо, одновременно хлопая в ладоши, отчего в комнату поспешно проскользнул уже известный советнику слуга.

 Отправлено: 21.11.09 00:13. Заголовок: - Воды, благодарю Ва..

- Воды, благодарю Вас, Ваше Величество, - Куэва ненавидел признаваться в том, что у его тела все же есть какие-то потребности, но сейчас ему требовалось предельное внимание и собранность, так что забота короля была вполне разумной.

Слуга, вышколенный Габсбургом, являл собой истинное воплощение строжайшего этикета, принятого при испанском дворе. Наливая и подавая воду, он не сделал ни одного лишнего движения, и при этом выполнил все, что было необходимо.

Пока Филипп II просматривал бумаги, дон Алонсо стоял с другой стороны письменного стола, молчаливый и бледный, как мраморная статуя из усыпальницы Эскориала, и не сводил глаз со своего повелителя. Он не сомневался, что король в полной мере оценит и важность известий, и те угрозы, которые они несли, и те возможности, которые скрывали...
Это означало, что он выйдет из королевского кабинета не только с готовым решением, но и четким приказом. И дон Алонсо пытался угадать, какое направление примут мысли монарха, чтобы не тратить лишнее время на прояснение деталей, когда Филипп сочтет необходимым заговорить с ним.

 Отправлено: 21.11.09 01:10. Заголовок: Его Величество снова..

Его Величество снова дождался, пока слуга не уйдет. Помимо графина с водой, в котором плавало несколько ломтиков лимона - для освежающего привкуса и дабы отогнать болезни - слуга оставил на столе большое блюдо с ломтями свежего хлеба и несколькими кусками холодной буженины, на случай, если благородный дон пожелает подкрепиться чем-нибудь посолиднее.

-Гонец, стало быть мертв. - подытожил, наконец, Филипп.

Поскольку папский легат совсем недавно прибыл к Гизам, письмо вряд ли было направлено им. Кому же... Анжу? Но какое дело папе до этого недалекого тщеславного принца? Нет, тут что-то не сходится. Английские интриги? Но в ненависти папы к незаконнорожденной еретичке, занимающей ныне трон Альбиона, не было никакой тайны. К тому же, не будем забывать, гонец был французом. Стало быть, адресат, скорее всего, тоже находится во Франции. Итак...

Дав дону Алонсо возможность покрепиться по мере желания, король обратился к своему советнику с неразрешенным и, вроде бы, неразрешаемым пока вопросом.

-Скажите мне, дон де Куэва, кому по-вашему, было направлено письмо?

 Отправлено: 21.11.09 01:49. Заголовок: Дон Алонсо слегка ки..

Дон Алонсо слегка кивнул, показывая, что он следует за мыслью монарха. Хлеб и мясо остались лежать на блюде нетронутыми. Куэва готов был бы поститься еще целую неделю, только бы им удалось найти верный ключ к французской головоломке.

- Я полагаю, Ваше величество, что оно было адресовано герцогу де Гизу. И вот что заставляет меня так думать. В донесении Пьера де Гонди неверно расставлены акценты. По его словам, он ехал до Лиона вместе с курьером, везшим некое послание на имя Папы. Как будто, прошение об отпущении смертного греха... Или что-то в этом духе. В Лионе они расстались - Гонди забрал пакет и отправился в Авиньон, чтобы, в свою очередь, встретиться с папским легатом, который повез бумаги в Рим. Получив из Рима подписанные бумаги, он снова вернулся в Лион и отдал пакет курьеру. На этом его миссия закончилась - Гонди утверждает, что ничего не знал о происшествии, пока к нему не пожаловал тайный легат Его Святейшества.

Куэва сделал паузу, давая Филиппу время осмыслить все сказанное.
- Но здесь и начинается самое интересное. Курьер был человеком Гизов. Невозможно предположить, чтобы безвестный адвокат, буржуа, по собственному почину решил тревожить Папу - да еще и получил в сопровождение духовного сановника такого ранга. Заявленный повод уж очень мелок. Заметьте: курьер не просто передал с Гонди прошение - прошение приняли, и подписали, при чем очень быстро. Кому Папа мог оказать такое уважение? Только де Гизу.
И это означает, что Гонди, скорее всего, использовали втемную. На самом деле пешкой был он, а конем - тот самый адвокат. И этот конь оказался сбит чужим слоном. Осталось понять, чья же рука его направила... У меня нет никаких доказательств, Ваше величество, но мне думается, что эта рука, кому бы она ни принадлежала, враждебна интересам Испании.

Решив, что говорил слишком долго, он прервался, ожидая, что скажет король.

 Отправлено: 21.11.09 13:46. Заголовок: Некоторое время Фили..

Некоторое время Филипп молча теребил нижнюю губу. Как и у всех Габсбургов, она несколько оттопыривалась, и придавала его лицу брюзгливое выражение.

Интересно. Очень интересно. Какой такой смертный грех совершил Гиз, что ему понадобилось немедленное прощение Его Святейшества? И кому же понадобилась чужая индульгенция? Что-то тут не так...

Король был не согласен со своим советником в том, что кто-то в этой партии обязательно играл против Испании. Но знание - власть. И незнание вызывало у испанского короля отвратительное чувство бессилия.

-Пожалуй, дон Алонсо,пора и нам сделать ход... ферзем. Вам стоит поехать и лично разобраться в ситуации. Встретиться с Гизом. Втайне, естественно...

 Отправлено: 22.11.09 00:06. Заголовок: Куэва поклонился. Он..

Куэва поклонился. Он ожидал подобного приказа.
Но Филипп еще ничего не сказал относительно второй новости - бегства Франсуа Анжуйского, и о тех последствиях, к которым могло привести это событие.

- Я повинуюсь, Ваше величество. По слухам, герцог де Гиз находится при армии, в Суассоне. Но если мне позволено будет высказать свое предположение - представителей Лотарингского семейства теперь следует искать поблизости от Анжера.


Он снова умолк, ожидая, когда король даст ему более подробные указания относительно переговоров с де Гизом.

 Отправлено: 22.11.09 01:26. Заголовок: - Ах да, герцог Анжу..

- Ах да, герцог Анжуйский... - подхватил Филипп.

- Этот змеиный клубок мадам де Медичи. Бесконечные междуусобицы. Надеюсь, когда мои сыновья подрастут, Господь не подвергнет меня подобным испытаниям.

- Вы, конечно, правы, дон Алонсо. Гизы всегда в центре событий. Полагаю, все же, дело не дойдет до братоубийственной войны. Ее Величество, королева мать, обладает слишком большой властью над своими сыновьями.

А вот над Гизами не властен никто. Кроме их собственных амбиций.

- Поезжайте же, с Божьей помощью, дон Алонсо. Разузнайте, что это за письмо. Если ссора между двумя братьями к тому времени разрешится, как я предполагаю, мирным путем, выясните, какие именно условия будут оговорены. Уверен, Вы и сами прекрасно понимаете, что еретикам-протестантам не стоит уступать ни на йоту. А Гизы - наши верные соратники в этом. Но в случае необходимости, обещайте им поддержку в попытке устроить переворот в Англии.

 Отправлено: 22.11.09 01:43. Заголовок: Куэва, не пропустивш..

Куэва, не пропустивший ни одного слова в речи Филиппа, снова поклонился в знак полного повиновения.

- Я отправляюсь немедленно, Ваше величество. И приложу все усилия, чтобы в точности исполнить приказ. Но, учитывая сложность и деликатность вопросов, которые мне предстоит решать во Франции, поездка потребует значительных расходов. Иные уста можно замкнуть только золотым замком, а иные - отворить только золотым ключом. По моим расчетам, потребуется никак не меньше десяти тысяч эскудо. Это без учета тех десяти, что я готов вложить в миссию из собственных средств, дабы не отягощать казну лишними издержками.

Он сделал паузу, и сказал самое важное из того, что собирался:
- Благоволите, Ваше величество, указать мне границы моих полномочий, если выяснится, что Гизы затеяли собственную игру с Папой, а герцог Франсуа откажется идти на соглашение с братом. Возможно, поддержка, оказанная дофину Испанией в этой нелегкой ситуации, побудит его в дальнейшем отказаться от притязаний на Фландрию...

 Отправлено: 22.11.09 11:02. Заголовок: -Благодарение Всевыш..

-Благодарение Всевышнему, Испания богата, - отозвался Филипп ничуть не удивленный названной советником суммой. - Только неделю назад несколько каравелл прибыли из Нового Света с трюмами, до отказа забитыми золотом, жемчугами и прочими драгоценностями. Капитаны говорят, правда, что они лишь чудом избежали нападения английских пиратов, которых видимо не пугают ни виселицы, ни галеры. Но эта беда на другой день.

Говоря о пиратах Его Величество нахмурился. Проблема несомненно требовала решения. Но после небольшой паузы он продолжил:
-Что же до полномочий, я полностью доверяю Вам. Уверен, Вы не сделаете и не пообещаете ничего предосудительного и противного Богу, матери-церкви либо Испании.

- Слуга отведет Вас в предназначенные Вам покои, а через час Вы получите бумаги, необходимые для казначейства и для путешествия.

 Отправлено: 22.11.09 18:23. Заголовок: Поняв, что аудиенция..

Поняв, что аудиенция окончена - Филипп II чрезвычайно ценил время и никогда не тратил его попусту - сеньор де Куэва поклонился и, повинуясь знаку короля, взял со стола ларец с письмами. Несмотря на свою природную скромность, он был польщен: чем больше Его Величество доверял кому-либо, тем короче была его беседа с ним. И таких людей при дворе было немного.

Слуга, вошедший в кабинет по звонку, молча выслушал распоряжения, в свою очередь отвесил глубокий поклон, и, отворив дверь перед доном Алонсо, сделал учтивый жест, обозначая свою готовность сопровождать гранда.
Приближенные испанского короля, как и он, были скупы на слова и на жесты, но безукоризненно точны - как часовой механизм.

Попрощавшись в полном соответствии с церемониалом, Филипп II и сеньор де Куэва расстались. Следом за слугой дон Алонсо прошел по коридору и оказался в приемной, где его поджидал верный Ульрих.

 Отправлено: 22.11.09 21:36. Заголовок: "О, уж явился.....

"О, уж явился... быстро же он управился у короля! Небось, даже есть не стал, постник окаянный!" - подумал Ульрих, разбуженный шумом открывающейся двери и узревший в проеме двери своего господина и покровителя. Он встал, но не настолько живо, как то сделал бы вышколенный лакей, и с поклоном принял из рук Алонсо ларец.
- Куда теперь, мой господин? Может быть, для начала навестим кухню? - в надежде на то, что Куэва подумает хотя бы о голодном слуге, раз не думает о себе самом, вкрадчиво вопросил фламандец.

 Отправлено: 23.11.09 01:58. Заголовок: - Нет, - отрывисто о..

- Нет, - отрывисто ответил Алонсо. - Следуй за мной, Ульрих. Через час прибудут бумаги. Сегодня к вечеру мы должны быть в Мадриде, а утром отправляемся во Францию.

Головная боль снова заволокла глаза красно-зеленым сумраком, Куэва судорожно сглотнул и прижал ладони к ушам, пытаясь заглушить звук надсадно бьющего колокола... Бьющего где-то в самой середине затылка... Но ни одной жалобы не сорвалось с его плотно сжатых губ. Он шел за слугой вслепую, ничего не видя и почти ничего не слыша, но помогал навык, приобретенный еще на Святой земле - довериться ногам, сцепить подошвы с землей, и держаться прямо, насколько хватает сил.
" Ave, Maria, gratia plena; Dominus tecum:
benedicta tu in mulieribus, et benedictus
fructus ventris tui, Jesus.
Sancta Maria, Mater Dei, ora pro nobis peccatoribus,
nunc et in hora mortis nostrae. Amen..."*

___________________________________________________________
* Радуйся, Мария, благодати полная!
Господь с Тобою;
благословенна Ты между женами,
и благословен плод чрева Твоего Иисус.
Святая Мария, Матерь Божия, молись о нас, грешных,
ныне и в час смерти нашей. Аминь.

 Отправлено: 23.11.09 04:03. Заголовок: - Так я и знал... - ..

- Так я и знал... - пробормотал себе под нос слуга - Сам одним Святым Духом питается, и меня к тому же привлечь хочет... Да вот кабы мне еще жрать не хотелось, то может я бы одним этим Духом-то и проживался... А этот аскет, прости Господи, в чем душа-то у него держится...
Ульрих не заметил, как обогнал своего господина на несколько шагов, и оглянулся уже у самых дверей. Алонсо еле волочил ноги, и в какой-то момент фламандцу показалось, что он вот-вот упадет. Не раздумывая, он сунул ларец в руки привратнику и бросился назад...

 Отправлено: 23.11.09 05:35. Заголовок: - Ульрих! - Алонсо н..

- Ульрих! - Алонсо не знал, назвал ли он это имя вслух, или только подумал о нем, но оруженосец тотчас оказался рядом - именно тогда, когда обойтись без него было нельзя.

Такая удивительная чуткость к малейшему движению чужой души , в сочетании с умением ходить бесшумно и неожиданно возникать там, где его не ждали, давно уже снискала фламандцу прозвище Brujo*. Но люди из окружения сеньора называли его так исключительно за глаза - как будто из страха перед доном Алонсо, хотя на самом деле самого Ульриха боялись куда сильнее.

...Пальцы Куэвы судорожно вцепились в плечо оруженосца.
- Постой.
Он больше ничего не прибавил, зная, что Ульрих, и только он один, одному ему ведомым способом, прочитывает его угрюмое молчание, и слышит - рев, вой раненого зверя, неистовую жалобу страждущей плоти, мольбу о помощи... Иногда Алонсо даже казалось, что Ульрих каким-то образом умеет заговаривать и останавливать страшный колокол, бьющий между ушами, под крышкой черепа.
По крайней мере, грубые ладони фламандца помогали куда лучше, чем все снадобья и примочки лучших мадридских лекарей.

________________________________________________________________
* колдун (исп)

 Отправлено: 23.11.09 05:59. Заголовок: - Стою, чего уж тут...

- Стою, чего уж тут... - Ульрих даже не поморщился, когда железные пальцы Алонсо, точно когти хищной птицы, сомкнулись у него на плече, только тихо процедил сквозь зубы по-фламандски - Verdaаmmunis*...
Эти приступы падучей были просто бичом Божьим для его господина. Посеревшее лицо и глубоко запавшие глаза, рот, судорожно хватающий воздух, стиснутые зубы и раздувающиеся ноздри - все указывало на близость припадка, остановить который можно было только одним путем.
- Эй, кто там есть! Сюда! - крикнул Ульрих, осторожно принимая на себя вес тела Алонсо и опуская его на пол. - Тащи бульону крепкого! Да воды горячей! Да живее же, шевелись! - рявкнул он подбежавшему испуганному слуге. Тот опрометью помчался выполнять распоряжение, а к советнику короля уже спешили другие слуги Эскориала. С их помощью, Ульрих перенес своего господина на мраморную скамью и устроил его так, чтобы голова Куэвы не запрокидывалась у него с колена. Сжав ладонями его голову со стороны лба и затылка, он склонился над Алонсо и дунул ему в лицо.
- Давай... давай же, эй... возвращайся... иди на свет... иди... иди... вот так... шагай... еще... - бормотал он, слушая, как выравнивается биение сердца и дыхание делается более плавным, не прерывистым.
Когда принесли воды, он на время выпустил из рук голову Алонсо и ловким движением распустил в плошке порошок со снадобьем, которое приводило его господина в чувство вернее иных лекарских средств. Велев слуге помочь ему поддержать господина, фламандец достал из складок одежды полую палочку и, втянув в нее немного раствора, влил его через сжатые зубы в рот своему подопечному. Тот сглотнул и стал понемногу приходить в себя...

______________________________
* Проклятье (флам)

 Отправлено: 23.11.09 16:43. Заголовок: Подоспевший дворцовы..

Подоспевший дворцовый лекарь, присланный королем, которому тотчас донесли о случившемся, бесцеремонно отодвинул Ульриха и, бегло осмотрев дона Алонсо, вынес вердикт:
- Ничего страшного, обыкновенный обморок - полагаю, из-за долгого лишения себя пищи и сна. Вы чрезмерно усердствуете в умерщвлении плоти, сеньор де Куэва! Подобная гордыня не угодна ни Богу, ни королю. Попросите вашего исповедника разрешить вас от поста на время путешествия.

Можно было не сомневаться, что мнение эскулапа в точности совпадает с мнением Филиппа II... И с этим нужно было считаться.
Тело казалось разбитым на тысячу кусков, но Алонсо встал и выпрямился. Верный Ульрих по-прежнему был рядом, и хотя он не прикасался к сеньору, а лишь смотрел на него, это придавало сил.
- Вы правы, сеньор Эрнандес. Я немного переусердствовал. "Дух силен, а плоть немощна". Я последую Вашему совету.
"Благодарю Тебя, Боже, что ты оставил незрячими глаза этого невежды..."

Врач важно кивнул и продолжил распоряжаться:
- Ступайте в ваши покои, сеньор де Куэва. Пока вы находитесь в Эскориале, вы мой пациент. Вам подадут горячий завтрак, и пусть слуга ваш проследит, чтобы вы поели.

Спор означал бы сопротивление воле короля. Но бумаги должны были прибыть только через час, так почему бы не посвятить его заботам о бренном теле...
Алонсо посмотрел на Ульриха и с запоздалым раскаянием вспомнил, что у его верного пса с прошлого дня во рту не было ни крошки.

 Отправлено: 25.11.09 05:05. Заголовок: Мысль о горячем завт..

Мысль о горячем завтраке приятно согрела Ульриха и пробудила в его животе целую бурю - словно все черти Ада разом пустили там ветры и в честь этого заплясали сарабанду... Он поднес руку к лицу, чтобы звук пустой отрыжки не потревожил ни господина, ни лекаря. Но эта мера помогла слабо - у голодного фламандца перед глазами плавали пулярки, зажареные до хрустящей корочки и жирная бобовая похлебка в краюхе черного хлеба... ну или на худой конец - яичница с кусками ветчины и сыра...
Наконец, лекарь позволил Алонсо подняться со скамьи и Ульрих услужливо подставил ему свое плечо, чтобы довести господина до отведенных ему покоев. Слуга повел их в боковой коридор и вскоре отворил двери в аскетично обставленную комнату. Впрочем, здесь было все, что потребно человеку - кровать с балдахином, массивный стол и пара стульев с подушками, сундук, бюро и умывальный столик за широкой ширмой.
Усадив Алонсо к столу, Ульрих быстро осмотрел помещение и удостоверился, что никто не прячется ни за складками балдахина, ни под гобеленом на стене, ни в оконной нише. Лакей мог думать все, что угодно про подобное недоверие к королевскому жилищу, но фламандца это не волновало. Когда на жизнь господина покушались даже в его собственном доме - чего уж ждать от домов людей сторонних, будь они лачугами или дворцами. Лачуге Ульрих даже больше доверял, чем этому огромному лабиринту темных комнат, лестниц и переходов...
Удостоверившись в том, что им с Алонсо ничто не угрожает, он тоже уселся за стол и стал терпеливо ждать, когда им принесут обещанный завтрак. Его долгом и привилегией было так же пробовать все подаваемые господину блюда.

 Отправлено: 25.11.09 05:29. Заголовок: Когда они остались о..

Когда они остались одни, Алонсо протянул руку через стол и крепко сжал запястье Ульриха. Взгляд черных глаз потеплел, и несколько мгновений они лучились настоящей нежностью.
- Шукран. Шукран газилян*. - проговорил он тихо. - И прости меня. Господь снова преподал мне урок смирения.

Сеньор де Куэва хорошо знал, что вести привычный ему образ жизни и при этом скрывать свою болезнь на протяжении нескольких лет, он никогда бы не смог без помощи Ульриха - без его загадочных снадобий, еще более загадочных нашептываний, и спокойной готовности фламандца в любой момент закрыть Алонсо от враждебных рук или недобрых глаз, да еще откреститься и отовраться от назойливых расспросов.

Но больше всего дон Алонсо ценил не пользу, приносимую преданностью Ульриха, а исходившее от него странное живое тепло, способное растопить мертвый снег в душе Куэвы, заставить сердце веселее отсчитывать удары, а губы -улыбаться. Оруженосец был единственным существом на свете, кому он безоговорочно доверял, и каждый день возносил хвалу небесам, за то, что ему было даровано великое счастье свободного выбора - выбора друга.

День был непостный, а дворцовая кухня работала без передышки с самого рассвета, так что завтрак, вскоре принесенный в комнату, скорее напоминал обед. Подали и рыбную похлебку, и мясное рагу, и вяленую ветчину с дыней, и золотистые, только что вынутые из печи булочки, и паштет из дичи, и еще какую-то снедь, в которой Куэва не разбирался. На его взгляд, всем этим можно было накормить десятерых, но вот Ульрих так явно не думал.
- Ешь... - сказал Алонсо. - Ешь. Дорога будет долгой.


_____________________________________________________________
* спасибо. Спасибо большое. (арабск.)

 Отправлено: 26.11.09 03:26. Заголовок: Глаза Ульриха разгор..

Глаза Ульриха разгорелись при взгляде на этакое богатство, слюна наполнила рот от обоняемых ароматов, а живот издал протяжный стон предвкушения, но... но его господин оставался к пище так же равнодушен, как если бы им подали корку хлеба и простую воду...
"Э, нет, я тебя заставлю поесть по-людски, чертов постник! - зло подумал фламандец - иначе мне же тебя на себе потом таскать всю дорогу! "Шукран-шукран...", тьфу! Лучше бы послушал, что я с утра еще предложил!"
Но свои недобрые мысли оруженосец, наученный горьким опытом битья по голове тяжелым часословом, предусмотрительно придержал при себе. Дождавшись, пока слуги двора оставят их вдвоем, он чинно пододвинул к себе первое блюдо и, макнув в похлебку кусок хлеба, отправил его в рот. Потом, все то же самое он проделал с каждым следующим блюдом. Проверив таким образом, не подсыпан ли в пищу яд, он одобрительно кивнул и придвинул блюда к своему господину:
- Сперва ешьте вы, сеньор. Еда чистая. - и, желая упредить малейшие возражения Алонсо, быстро добавил - Я к ней больше не притронусь, покуда не увижу, что вы сыты. Ежели и дальше хотите морить себя голодом, воля ваша, но я тоже есть не стану, хотя живот у меня уже к спине прилип!

 Отправлено: 26.11.09 03:47. Заголовок: - Хорошо, хорошо, др..

- Хорошо, хорошо, друг мой, - Алонсо виновато улыбнулся - такое выражение на его лице появлялось нечасто, и только в присутствии Ульриха. - Не бранись, я тоже буду есть.

В доказательство своей честности, он быстро прочел положенную молитву и проглотил несколько ложек похлебки - измученное тело с благодарностью отозвалось на этот дар. Затем, разломив белый хлебец, намазал его паштетом. Сочтя, что этого достаточно для успокоения Ульриха в том, что он начнет отлынивать от еды, Алонсо пододвинул суп к оруженосцу:
- Теперь ты. Негоже рыцарю одному вкушать пищу, когда голодный смотрит в рот...

С этими словами он откусил от своего хлебца и взял с блюда ломоть ветчины. Дрожь понемногу проходила, в голове прояснилось, и мысли Алонсо тут же вернулись к государственным делам.

- Я должен, Ульрих, как можно скорее попасть во Францию. По морю? По суше? Хочу знать, что ты думаешь об этом.

 Отправлено: 27.11.09 03:02. Заголовок: Ульрих ничего не дум..

Ульрих ничего не думал об этом. Он ел. Когда все его внимание сосредотачивалось на поглощении пищи, мысли из головы куда-то улетучивались. Потому все, что он смог сделать в ответ на вопрос своего патрона, это промычать что-то нечленораздельное и неопределенно махнуть рукой куда-то на север.
Прожевав кусок, он добавил более внятно:
- Морем. По суше нынче через Пиренеи не проехать, гугенотов там полно. А куда надобно попасть-то?

 Отправлено: 27.11.09 03:42. Заголовок: - В Анжер. Вотчина д..

- В Анжер. Вотчина дофина французского королевства.

Алонсо налил в кубок немного вина из кувшина, разбавил его водой, так что рубиновая влага стала почти прозрачной, и медленно выпил. "Пожалуй, Ульрих прав, - размышлял Куэва. - Доехать нужно быстро и безопасно, от Сантандера вдоль побережья пройдем на галере, в Нанте пересядем на барку, и... не позднее, как через две недели, окажемся у анжерских стен. Остается лишь уповать, что до этого времени король Франции не соберет войска, чтобы взять город в осаду".

Он отодвинул тарелку и задумчиво потер рукой подбородок.
"Гиз... Анжу... Побег Анжу от гнева короля... Бегство лотарингской семьи - почти в то же время... И пропавшее письмо. Я не могу понять, что за этим скрыто, но чувствую, что Гиз и Анжу, оба имеют отношение к папскому документу. А мой государь и не догадывается, что Гиз, прося у него поддержки, по ходу заигрывает с дофином...Только бы здоровье не подвело - мне, как никогда, нужна бодрость и ясная голова. "

Весна всегда была трудным временем для Алонсо.

- Ульрих, - спросил он и снова положил руку на запястье слуги и друга. - Ты... У тебя еще есть в запасе тот порошок? От моих... от моего недуга?

 Отправлено: 28.11.09 01:08. Заголовок: Ульрих утвердительно..

Ульрих утвердительно кивнул, приканчивая миску супа и ловко вычищая куском хлеба остатки со дна. Впереди еще была почти такая же полная миска рагу, но фламандец не торопился - теперь, когда еды на столе перед ним было вдоволь, он мог насладиться трапезой сполна. Благо, Алонсо, когда они оставались наедине, не заставлял его прислуживать себе.
Подумав над целью путешествия во Францию, он осмелился задать вопрос:
- А что мы будем делать-то у дофина? И надолго ль уедем из Испании? Мне надо знать, чтоб заготовить снадобья вдоволь, и еще, мож, чего... Кто их знает, этих французов, что у них на уме против вашей милости... - эти грубоватые слова были проникнуты истинной заботой оруженосца о своем сеньоре. Ульрих понимал, что в чужой стране опасности, что могут встретиться им на пути, удваиваются или даже утраиваются, и ему следовало хорошенько продумать, что брать с собой и к чему готовиться.

 Отправлено: 28.11.09 11:56. Заголовок: - Надолго ли - этого..

- Надолго ли - этого я и сам не знаю, - признался Алонсо. - Но дело может затянуться до осени, а то и до зимы. Так что лучше сразу взять лишнее, чем потом терпеть нужду.
Он попробовал рагу и нашел, что в нем слишком много перца, но под строгим взглядом Ульриха все же проглотил несколько полных ложек.
- Ты вводишь меня в грех чревоугодия, друг мой... Ну, вот. Еще одна. Ты доволен? - отодвинув миску, Куэва снова вернулся к разговору о путешествии. - Мы поплывем на галере из Сантандера. У тебя будет примерно полдня, чтобы собраться, так что приготовь то, что успеешь, а остальное, полагаю, мы сможем раздобыть и во Франции. Тем более что поедем мы инкогнито, как частные лица, и вряд ли французы будут к нам сильно присматриваться. Им хватает своих забот.

 Отправлено: 30.11.09 00:18. Заголовок: "Хорошенькое дел..

"Хорошенькое дело - полдня на все про все, чтоб собраться в другую страну!" - мысленно возмутился Ульрих, но вслух проворчал:
- Что сумею, то добуду. Только уж на все прочее, чего не добуду здесь, придется раскошелиться. Сколько слуг еще поедет сопровождать вашу милость?
Пододвинув к себе миску с рагу, он запустил туда свою ложку. Острые приправы только раззадорили его аппетит, и добавили жажду к чувству постепенно утоляемого голода.

 Отправлено: 04.12.09 21:40. Заголовок: - Деньги есть, - рав..

- Деньги есть, - равнодушно ответил Куэва. - Ты сможешь получить столько, сколько потребуется. Значит, я полагаюсь на тебя, друг мой...

Золото любило Алонсо, он же никогда не придавал ему значения. Скромные потребности, простые привычки, "нелюбовь к миру и тому, что в мире"* выделяли его среди грандов, утопающих в роскоши - часто показной, когда за блеском драгоценностей и сиянием шелков скрывались огромные долги разоренной дотла фамилии. Алонсо де Куэва, напротив, выглядел бедняком, при этом будучи сказочно богатым.Он не позволял никаких лишних трат на улучшение своего стола или украшение дома, не любил праздников и балов, не прикасался к женщинам. Но на нужды религии, благотворительности или войны он не жалел ничего. И все люди, бывшие у него на службе, от дворян свиты до последнего лакея, получали неизменно щедрое вознаграждение за свою преданность. Но любого нерадивого или нечистого на руку слугу ожидала суровая кара...
К Ульриху это не относилось. Он занимал при доне Алонсо совершенно особенное положение, чем беззастенчиво пользовался. Но Куэва прощал ему это, как и многое другое, поскольку Ульрих многократно держал жизнь сеньора в своих руках - и всегда каким-то чудом не позволял ему с нею расстаться... И, по сути, никто кроме Ульриха не был нужен Алонсо в его опасном предприятии. Но положение обязывало...

- Обычная свита, Ульрих. Пятнадцать человек.Те же, кто и во время прошлой поездки в Саламанку... Только на сей раз наш путь лежит еще дальше.


____________________________________________________________
*непрямая цитата из Евангелия, Деяния апостолов

 Отправлено: 04.12.09 22:03. Заголовок: - Кхм... Позволю себ..

- Кхм... Позволю себе совет. Замените вашего стремянного. Того, который Диего де Ламанча. - твердо, как о решенном деле сказал Ульрих. У него были свои причины для этого - Диего был замечен им за азартной игрой в кости, а кто не может сдерживать свою страсть к игре, того легче соблазнить или подкупить... А за подкуп человек может пойти на нарушение любой клятвы, поскольку слаб и грешен по сути своей...
Фламандец не был религиозным фанатиком, как его господин, но трезво судил о людях по их поступкам и разнице между словами и делами. Завзятые игроки в свите такого человека, как дон Алонсо де Куэва, присутствовать не должны и близко...

 Отправлено: 04.12.09 22:17. Заголовок: - Стремянного? - кра..

- Стремянного? - красивые черные брови Алонсо удивленно приподнялись. - Диего всегда хорошо мне служил, и Мавр его очень любит... Кто, скажи, рискнет подойти к Мавру, если я его сейчас уберу? (Мавром звали андалузского жеребца, с которым Алонсо не расставался уже несколько лет). Ну да да ладно... Знаю, что если ты советуешь, то не без причины. Придумай какой-нибудь предлог и найти человека на его место.

Завтрак оказался не совсем уж пустой тратой времени - теперь Куэва чувствовал себя намного лучше, и готов был хоть целый день проездить верхом. По лицу Ульриха было понятно, что он уже начал обдумывать и считать: значит, и на сей счет дон Алонсо мог не беспокоиться. Все будет готово точно в срок. И они отправятся во Францию...

 Отправлено: 06.12.09 20:57. Заголовок: - Уже нашел, мой гос..

- Уже нашел, мой господин. Вечером представлю его вам, и если вы одобрите мой выбор, он поедет с нами вместо Диего. - доложил фламандец и продолжил прикидывать в уме, каких расходов потребует это неблизкое путешествие по охваченной междоусобными войнами земле Французского королевства...

 Отправлено: 09.12.09 09:04. Заголовок: Мастерское: эпизод з..