Отправлено: 05.03.10 00:45. Заголовок: Испания, Мадрид, 14 сентября 1572 года. Дело веры

 Отправлено: 05.03.10 00:45. Заголовок: Сентябрь 1572 года в..

Сентябрь 1572 года выпал жаркий, духота в Мадриде стояла почти что летняя, и граф де Монсоро, одетый по испанскому обычаю в черное, испустил глубокий вздох облегчения, оказавшись под крышей дворца военного советника. Прошли, прошли те времена, когда он пробирался ночью к малоприметному дому на Пласа де Вилья, то и дело хватаясь за шпагу, чтобы не быть застигнутым грабителями. Навсегда кануло в Лету имя «дона Иларио», под которым докладывали о нем в те годы дону Антонио Пересу, не будет больше унизительных ожиданий в набитой отребьем комнатушке… Переступая порог гостиной, граф самодовольно огляделся и, вытянув руку, щелчком сбил с рукава лениво жужжащую осеннюю муху.

Сказать честно, Монсоро не слишком заблуждался о причинах: чем выше по лестнице ты взобрался, тем больше людей завистливо смотрят на тебя снизу и тем важнее становится не попасться на глупой мелочи. Желание избежать подозрений подозрительно, а значит – французский дворянин открыто подъезжает к главному входу, называется, ничуть не скрываясь, просит доложить о себе, и кто знает, что он прибыл по приглашению, а перед уходом обсудит с хозяином, какое увлечение – охота, пожалуй, не пойдет, а ведь так удобно! – свело этих таких разных людей. А может, и придумывать ничего не надо – разве целью срочного посольства не было, явно или неявно, успокоить растревоженные августовскими событиями умы? Чего же необычного в том, что второй секретарь навещает военного советника? Святой Варфоломей явился к Филиппу, ха! Монсоро не был столь ревностным католиком, чтобы цитировать Священное Писание страницами, и собирал по крупицам такого рода подробности, принося их кардиналу Лотарингскому, как левретка – домашние тапочки.

Позади послышался шорох, и Монсоро обернулся.

 Отправлено: 05.03.10 03:25. Заголовок: Ульрих, которому его..

Ульрих, которому его господин и спаситель поручил сперва внимательно понаблюдать за незнакомцем, и после пригласить его в кабинет, не спеша разглядывал приезжего дворянина, стоя за гобеленом, скрывающим тайную дверь.
Визитер держался вполне обычно, но темная одежда скрывала род его занятий и оружие, кроме того, какое фламандец мог разглядеть. Прямая осанка и развернутые плечи выдавали в нем человека, хорошо знакомого с тем, как обращаться со шпагой, но ничего не говорили о его умении использовать яд или кинжал.
"Да, вот уж задание дал мне мессир... И как его распознать, ежели он убийца подосланный? Вроде с виду обычный служака, привез письмо или на словах что-нибудь... Вот и думай тут, убийца он ли нет?"
В этот момент человек повернулся так, что свет из окна упал ему на лицо, и Ульрих заметил рыжие волосы и бороду:
"Ого! Да он не земляк ли мне, часом? У нас во Фландрии таких из дюжины - двенадцать!.. Но коли он фламандец, то что в Испании делает? Дон де Куэва вроде ждал посланца из Франции... Он ли это или тот, кто только притворяется?.."
Тут он подался слегка вперед, чтобы получше рассмотреть гостя, но предательская ткань зашуршала, выдавая его присутствие незнакомцу.
"Тьфу, вот дьявол!" - ругнулся Ульрих, но, делать нечего, вышел из своего укрытия и поклонился иноземцу:
- Сеньор, мой господин, дон Алонсо де Куэва, велел проводить вас в кабинет. - он подошел к другой двери и отворил ее створку - Прошу вас, сюда!

 Отправлено: 05.03.10 11:34. Заголовок: Граф де Монсоро с ин..

Граф де Монсоро с интересом уставился на гобелен, из-за которого появился слуга – тайные ходы также не были до сих пор частью подобного рода свиданий – и мысленно снова поздравил себя с переменой. Новый титул, новая должность – или дело было в новом знакомстве? Августовские события дали ему прекрасный повод возобновить отношения с Лотарингским семейством – ваше преосвященство, это было воистину деянием воинствующей церкви христовой, ваш батюшка, которому я имел счастье быть обязанным, гордился бы своими детьми! – и дон Антонио уже намекал ему о своем интересе. Посмотрим, что скажет теперь дон Алонсо. Проходя в открытую для него дверь, граф в очередной раз перебрал в памяти, что ему было известно об испанском гранде. По всему выходило, что речь пойдет о делах веры, успешно скрывающих куда более земные интересы. Хищная ухмылка скользнула по полным губам графа и потерялась в бороде.

Переступив через порог, Монсоро встретился взглядом с хозяином кабинета и отвесил тщательно выверенный поклон.

– Доброго дня вам, дон Алонсо.

Ни слова про полученное письмо с приглашением – не при слугах же!

 Отправлено: 06.03.10 16:45. Заголовок: - Приветствую Вас, ..

- Приветствую Вас, сеньор, - медленно проговорил Куэва, и педантично перечислил все известные ему имена и титулы посланца. - Благодарю за точность, это редкое достоинство в наш суетный век.

Отойдя от стола черного дерева, за которым он работал перед приходом графа, дон Алонсо сделал приглашающий жест, указывая на удобное кресло с высокой спинкой:

- Прошу Вас, садитесь. Беседа будет долгой. Сейчас подадут вино и печенье.*

Ульрих, повинуясь знаку господина, исчез как призрак.** Дон де Куэва сразу же перешел к делу:
- Известия, доходящие до нас из Франции, запутаны и противоречивы. Зная Вас, как честного рыцаря и как истинного солдата святой католической веры, преданного Христу, Папе и христианнейшим владыкам... (испанец осенил себя крестным знамением)...И, сверх того, как человека весьма разумного, чуждого восторженности, заставляющей людей искажать факты в угоду своим желаниям... я счел необходимым именно от вас получить сведения о произошедшем. Скажите, граф: верны ли слухи об обращении Генриха Наваррского в католичество?









________________________________________________________________________
*традиционное угощение испанцев для такого рода встреч
** согласовано

 Отправлено: 06.03.10 18:03. Заголовок: Монсоро перекрестилс..

Монсоро перекрестился лишь мгновеньем позже владельца дома и вслед за тем опустился в кресло, привычным движением сдвигая вбок шпагу. Черные глаза его изучающе скользнули по лицу дона Алонсо, прежде чем опуститься к полу в притворном смущении.

– Вы переоцениваете мои скромные достоинства, дон Алонсо, и я опасаюсь не соответствовать вашему великодушию. – По-испански граф говорил хорошо, но с сильным акцентом, и некоторые избранные им обороты резали слух. – К счастью, об обращении Генриха Наваррского я могу рассказывать с уверенностью очевидца. События, последовавшие так скоро за его свадьбой, произвели на этого молодого человека столь сильное впечатление, что он изъявил желание перейти в истинную веру. Об искренности этого поступка мне судить трудно…

Монсоро сделал паузу, хмурясь. В отличие от многих и многих он никогда не ограничивался в своих донесениях простым перечислением известных ему фактов, но всегда присовокуплял к нему свое толкование происшедшего. Дона Алонсо он почти не знал – предпочитает ли он сам делать свои выводы?

– Страх смерти может раскрыть глаза слепцу, – произнес он наконец.

 Отправлено: 06.03.10 23:22. Заголовок: - Тридцать тысяч ере..

- Тридцать тысяч еретиков по всей Франции... по первым приблизительным подсчетам. Из них восемь или десять тысяч - в Париже. - размеренно проговорил Куэва, не сводя глаз со своего гостя. - Это сильная мера воздействия, граф. Очень сильная. Неужели одной смерти адмирала Колиньи не хватило бы для вразумления Бурбона? Тем более, что эта смерть произошла при таких обстоятельствах, что трудно не усмотреть в сем руку Всевышнего.

Он откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. Отречение Генриха означало фактическую потерю им Наварры. Убийство Колиньи означало, что французы не пойдут во Фландрию, и у Испании есть время перевести дыхание и обрушится на собственных врагов, не опасаясь удара в спину.
Все это выглядело слишком хорошо для Габсбургов... и дон де Куэва хотел понять, что же таилось за избиением: фанатичная вспышка веры, заговор Лотарингского дома против Бурбонов (у Гиза было столько же личных причин ненавидеть Наварру, сколько и Колиньи, ну а Медичи не впервые таскала каштаны из огня чужими руками), страх католических дворян оказаться заложниками в собственном королевстве - или то, что произошло, было лишь цепью роковых случайностей, которые в совокупности изменили ход истории?
- Герцог де Гиз лично уничтожил вождя гугенотов, снискав тем самым почет и уважение всех верных - или слухи о его участии в этом деле неверны?

 Отправлено: 07.03.10 00:05. Заголовок: Монсоро решительно м..

Монсоро решительно мотнул головой.

– Слухи, дон Алонсо, как всегда, преувеличивают. Адмирала убил некто Карл из Богемии, Шарль Бэм. – Поколебавшись мгновенье, он продолжил, – Я был там и могу утверждать это со всей уверенностью. Не в правилах герцога де Гиза убивать безоружных стариков в их собственной постели, будь они даже двести раз еретики. Герцог предложил адмиралу отречься, тот отказался, после чего Бэм обнажил свой меч и пронзил ему грудь. Герцог не успел вмешаться. Мы выбросили тело на улицу, где ему перерезал глотку другой дворянин из свиты герцога.

Он облокотился на ручку кресла, опустил подбородок в подставленную руку и с любопытством глянул на собеседника. Вспомнит ли тот о покушении на Колиньи, происшедшем двумя днями ранее? В списке подстрекателей значились не только королева-мать и Гизы, но и герцог Альба.

 Отправлено: 07.03.10 00:59. Заголовок: "Ах вот значит к..

"Ах вот значит как... Чисто сработано. И умно. Никто не посмеет обвинить Гиза в сведении личных счетов, и звание рыцаря не запятнано. Теперь он - католический герой, и только".
-Значит, убийца - некто Бэм, просто Бэм. Понимаю. А тот, кто послал в Колиньи пулю из аркебузы за несколько дней до ночи святого Бартоломью - некто Моревер...кажется, так? Подумать только, как много во Франции одиноких ревнителей веры! - в голосе Куэвы не было и тени язвительности. Не для того он пригласил этого французского месье с проницательным взором, чтобы дразнить его, надувая щеки и показывая свою осведомленность о тайнах французского двора и самой королевской семьи. Но до того, как к ним присоединится третий собеседник, Куэва должен был узнать официальную версию главных событий кровавой ночи - и в то же время нащупать тайные нити интриги, определить, чья же воля направляла шпаги и кинжалы в наиболее знатные груди...
"Гиз или Екатерина? Екатерина или Карл? Что подчинило волю французского короля - страх или трезвый расчет? И почему, уничтожив Колиньи и Конде, Телиньи, Ларошфуко, оставили в живых Наварру?"
Вопросов по-прежнему было больше, чем ответов.
Больше всего Алонсо интересовало, что же намерен предпринять теперь Генрих де Гиз. Достаточно ли окрепла его воля, стал ли он достаточно силен для того, чтобы сыграть в собственную игру, ища союза не с Валуа, но с Габсбургами?

- Итак, адмирала нет, а Бурбон ходит к мессе. Воистину неисповедимы пути Господни. Но теперь герцог де Гиз, став истинным королем католиков, мог бы снова претендовать на руку принцессы Валуа.

 Отправлено: 07.03.10 02:02. Заголовок: – Просто Бэм, – подт..

– Просто Бэм, – подтвердил граф с нескрываемым удовлетворением. Испанец понял его с полуслова, а значит, оказался в числе ближайших советников Филиппа II не случайно. Впрочем, как известно, в отличие от герцога Анжуйского, король Испании не приближал к себе за одну лишь красоту. – И этот Морвер или Морвель, он тоже просто – месье де Лувье, и кто вспомнит сейчас, что каноник Вильмюр принимал его у себя… вы же знаете, что стреляли из особняка Вильмюра?

Монсоро картинно вздохнул, выражая свою скорбь по несовершенству мира, и вряд ли кто догадался бы, с каким изумлением он услышал имя Морвера из уст дона Алонсо. В Париже об убийце ходили самые противоречивые слухи.

– Впрочем, – продолжил граф, – бывший наставник герцога де Гиза это всего лишь бывший наставник герцога де Гиза, и кто знает, в чем обвинили бы месье де Морвера, не согласись король Наваррский перейти в истинную веру?

Монсоро снова глубоко вздохнул и невольно закашлялся, мысленно обзывая все медлившего слугу с вином болваном и остолопом.

– Принцесса Валуа не может развестись с королем ради герцога, – сухо сказал он. – Останься король Наваррский гугенотом, у проблемы были бы иные решения.

 Отправлено: 07.03.10 04:01. Заголовок: "Это и странно, ..

"Это и странно, сеньор... Что-то не сходится в вашей партии"

- Вы совершенно правы, граф, - проговорил де Куэва. - Набат на Сен-Жермен л'Оксеруа заглушил выстрел на улице Арбр-Сек, и отречение Бурбона от протестантской ереси показало, что жертвы не были напрасными.

Он замолчал, ожидая, пока вошедшие пажи не поставят на небольшой столик поднос с угощением, и не наполнят два чеканных серебряных кубка малагой*. Когда они снова остались одни, дон Алонсо продолжил развивать свою мысль.

- Развод принцессы ради герцога невозможен, вы и тут правы, сударь. Однако ж, если король гугенотов внезапно становится католиком, то и герцог может приобрести корону... иной раз совершенно неожиданно. Вы понимаете, конечно, что я говорю о скорой коронации герцога Анжуйского в Польше, и о претензиях герцога Алансонского на Фландрию. С чем же остается герцог де Гиз, столь много сделавший для укрепления нашей святой веры во французских землях и для истребления врагов Церкви? Он вправе требовать себе награды более весомой и осязаемой, чем почетное звание вождя французских католиков. Полагаю, не мне одному пришло в голову, что сей наградой могла - да и должна была - стать не кто иная, как Маргарита Французская**. Но если это не так... что получит Лотарингский дом, кроме удовольствия видеть униженного Бурбона на утренней мессе ? Боюсь, что на месте герцога я чувствовал бы себя обманутым.

Он говорил спокойно, как будто размышлял вслух, ни мгновения не сомневаясь, что Монсоро понимает все его метафоры и иносказания. Куэва надеялся, что француз, ощутив уверенность от его слов, позволит самому себе высказываться более прямо.




________________________________________________________________________
*одно из старейших и самых знаменитых вин Испании, в 16 веке было популярнее хереса

**после Варфоломеевской ночи Екатерина Медичи действительно предлагала Маргарите развод с Наваррой и брак с де Гизом. Но Маргарита отклонила это предложение и по личным, и по политическим мотивам.

 Отправлено: 07.03.10 11:15. Заголовок: Граф де Монсоро подн..

Граф де Монсоро поднес к губам кубок и на миг опустил веки, не наслаждаясь букетом, но выигрывая мгновенье на раздумье. Вот оно, то, чего они ожидали – и наивным глупцом был бы тот, кто усмотрел бы в словах испанца искреннюю заботу о религии или тревогу за обойденного герцога де Гиза. На месте Филиппа II граф отправил бы другого, не менее велеречивого посланца – нет, не к третьему королю Наваррскому, но к Генриху Конде, которого точно так же серьезно расспрашивали бы, не чувствует ли он себя ущемленным. Монсоро отвел руку с кубком в сторону и полюбовался серебряной чеканкой.

– Вы и тут правы, сударь, – вздохнул он: в горле больше не першило, и он мог себе это позволить, не опасаясь нового приступа кашля. Проклятая жара! – Герцог де Гиз искренне любил, да и до сих пор любит, принцессу Маргариту, но принцесса не платит ему взаимностью… а ее братья не ценят своего союзника.

На подвижном лице графа выразилась глубокая печаль, но его глаза остались холодными: взаимные прощупывания окончились, начинался настоящий разговор, и неслучайно он назвал королеву Наваррскую принцессой.

– Согласитесь – я говорю сейчас как простой дворянин, искренне пекущийся об интересах своего покровителя – печально, когда принц, такой же знатный, как король, если не более знатный, оказывается в роли сторожевого пса, загрызшего напавшего на хозяина убийцу и в благодарность получившего только выволочку за испорченные в схватке тапочки. И это тому, кто, если бы не салический закон, был бы королем Франции!

Монсоро вопросительно взглянул на собеседника. Учтивые речи, королевское угощение, кажущееся доверие – а за всем этим, скорее всего, не раз замеченное им у других презрение к предателю. Нет, он не рассчитывал найти на красивом лице гранда отпечаток его истинных чувств – те, кто не владеют собой, недолго владеют чем бы то ни было – но ответ на незаданный им вопрос. Пусть презирает, лишь бы платил по счетам. Предать можно лишь оказавшись преданным – очаровательная, но оттого не менее правдивая игра слов.

 Отправлено: 08.03.10 22:28. Заголовок: Слушая графа, дон де..

Слушая графа, дон де Куэва медленно опустил тяжелые веки, словно ему было невыносимо горько внимать повести об унижении потомка славного Лотаря.
- Наихудший враг - это обманутый и преданый союзник. И горе тому, кто позволяет себе забыть об этом, - тихо проговорил он, как будто читал проповедь. - Что касается салического закона, он уже принес и еще принесет Франции много горя и бед. Особенно если учесть обстоятельства его принятия*... Око Всевышнего зорко, и если Господь иной раз медлит с карой, тем тяжелее она обрушивается на головы грешников.

Алонсо чуть подался вперед, оперевшись рукой о подлокотник кресла, и продолжил все тем же размеренным тоном:

- Вы очень преданны герцогу де Гизу, это очевидно... И хорошо осведомлены о подоплеке событий, это тоже ясно. Что еще важнее - умеете молчать. Ну а сам монсеньор де Гиз... ценит ли он по-достоинству подобного слугу?


______________________________________________________________________
*салический закон - как одно из правил "Салической правды", исключавшей женщину из наследования, стал применяться во Франции с 1316 года, чтобы не допустить на престол Жанну Наваррскую, дочь Людовика X Сварливого и Магариы Бургундской.
Филипп V, в пользу которого был принят закон, процарствовал всего 6 лет, и умер, не оставив наследника мужского пола. В этом усматривали кару Божью.

 Отправлено: 08.03.10 22:57. Заголовок: В глазах графа де Мо..

В глазах графа де Монсоро сверкнула искра неприкрытого интереса. Значит, в нем видят не только бумагу, на которой написано письмо? У Филиппа II хорошие советники, знающие толк в посредниках – и наверняка понимающие, что на столь прямой вопрос можно дать лишь один ответ.

– Вы льстите мне, дон Алонсо, – медленно проговорил он, подбирая слова с осторожностью человека, переходящего бурную реку по скользким камням. – Его светлость герцог де Гиз – человек щедрый и благородный, вознаграждающий мои скромные заслуги с королевским великодушием.

При этой двусмысленности по губам графа невольно скользнула насмешливая улыбка.

– Но мы с вами умные люди, – продолжил он, словно позабыв замечание дона Алонсо о худшем из возможных врагов, – и понимаем, что хотя молчание – золото, у человека порой возникает потребность в серебре.

Сам Монсоро полагал, что польза от серебра только в разговорах – например, в тридцати серебряниках Иуды. Нищим бросают медь, прочим платят золотом.

– Что бы вы хотели знать? На некоторые вопросы я могу ответить, не нарушая верности своему господину.

 Отправлено: 09.03.10 00:39. Заголовок: Дон Алонсо кивнул, д..

Дон Алонсо кивнул, давая понять, что ценит готовность графа и сам намерен высказаться без обиняков.
- Только одно для начала, сеньор де Монсоро. Но от Вашего ответа будет зависеть дальнейший ход нашей беседы. Итак... (он сделал секундную паузу, и заговорил с сухой вежливостью дипломата) Каково мнение герцога де Гиза относительно Фландрии? Теперь, когда адмирала Колиньи больше нет на свете, у него может возникнуть намерение возложить фландрскую корону на чело отпрыска Лотарингского дома - в обход законного права Габсбургов. Это великое искушение, но есть и нечто худшее... (Куэва снова сделал многозначительную паузу). Признание независимости Нижних земель, что нанесет ущерб сразу и Франции, и Испании - но зато порадует англичан.

Темные глаза дона Алонсо впились в лицо собеседника.
- Обдумайте Ваш ответ, сударь, ибо дела такого рода не терпят неточностей. Дальнейшие вопросы буду задавать не я.

 Отправлено: 09.03.10 02:17. Заголовок: Пользуясь предоставл..

Пользуясь предоставленной ему возможностью подумать, граф де Монсоро сделал еще один глоток малаги и взял с блюда забытое было печенье. Вопрос был хороший, но куда интереснее был другой – кто, спрашивается, будет расспрашивать его далее? На мгновенье перед французом встал чудовищный призрак инквизиции, и липкая струйка пота поползла вдоль его хребта. Немыслимо, невозможно – да и зачем, наконец? – но избавиться от наваждения было не так просто, как вызвать его. Тщательно, словно жесткое мясо, разжевывая хрустящее тесто и не чувствуя вкуса, граф отпил новый глоток вина.

– Как вы знаете, – заговорил он наконец, решив, что пауза длилась достаточно долго, – двоюродная сестра герцога де Гиза находится в настоящую минуту в плену у Елизаветы Английской. Даже если бы герцог мог вступить в союз с еретичкой, он не сделает этого, пока она не освободит королеву Марию. Нет, сеньор де Куэва, его светлость в первую очередь лотарингец, а во вторую – француз, Нижние земли его не занимают.

Насколько было известно графу, это была правда, но правда в высшей степени сомнительная. Никто не отказывается от трона, принесенного на серебряном блюде, а значит, что бы он ни сказал, разницы это не составит.

 Отправлено: 10.03.10 01:53. Заголовок: - Да, католическая к..

- Да, католическая королева в плену у незаконнорожденной еретички - это печальное и позорное зрелище, - отозвался де Куэва. - А ведь Мария Стюарт, пусть и недолго, но успела побыть королевой Франции... Увы, до недавнего времени короля Карла IX, подпавшего под пагубное влияние Колиньи (он предельно жестко и твердо выговорил эту фразу, крамольную для любого лояльного француза, но таившую в себе горькую правду), куда больше занимали Нижние земли, чем козни Тюдоров против Шотландии. А между тем... - дон Алонсо поднялся и прошелся по кабинету, - Между тем любому здравомыслящему католику ясно, что у Испании и Франции есть только один естественный враг, и враг этот - Англия. Англия, отпавшая от истинной веры, и избравшая своей королевой дитя, родившееся от матери-прелюбодейки*. А вы же знаете, сеньор де Монсоро, что враг врага - это друг. Полагаю, что знает это и герцог де Гиз, не так ли?

Он обернулся и выжидательно посмотрел на графа. Теперь ему нужен был более определенный ответ.



________________________________________________________________
*Отец Елизаветы Генрих VIII стал инициатором создания англиканской церкви, а ее мать - Анна Болейн, была казнена по обвинению в супружеской измене.

 Отправлено: 10.03.10 02:27. Заголовок: Тем временем, Ульрих..

Тем временем, Ульрих готовился встречать высокого гостя - по словам дона Алонсо, то был ближний советник Филиппа Второго, который должен незаметно для челяди, проникнуть по потайному ходу в одну из комнат, смежную с кабинетом. Фламандцу было поручено проследить, чтобы визит этого гостя оставался в полной тайне, так что если даже его заметил бы брат или друг самого Ульриха, свидетеля надлежало убить, а его тело - спрятать.
Не желая связываться со столь хлопотливым делом, оруженосец дона де Куэвы позаботился о том, чтобы слуги и даже охранники были удалены из этой части дома, и заранее перекрыл все доступы к комнате с потайным ходом. Теперь оставалось только ждать условленного стука, чтобы впустить визитера и проводить его в кабинет...

 Отправлено: 10.03.10 15:42. Заголовок: Граф подлил себе вин..

Граф подлил себе вина, скрывая за этим несложным действием откровенное недоумение. Человек сугубо практический, он не сомневался ни на секунду, что и сам Филипп II и его советник не замедлят вступить в союз с протестантами, если увидят в том свою выгоду – к чему же эти выспренные речи? Разве сам Филипп не просил руки той же Елизаветы после смерти Марии Тюдор? Разве не защищал ее от отлучения перед папой римским? Впрочем, если сидевшему перед ним человеку не хватало жара от костров на Пласа Майор…

– Его светлость герцог де Гиз – добрый католик, дон Алонсо, – проговорил он, помимо своей воли, с некоторым оттенком высокомерия: слова испанца о Карле IX и Колиньи задели чувствительную струнку в его душе. – Чувствуя себя одиноким борцом за дело нашей матери церкви, он мечтает о союзнике, как пересохшая земля жаждет дождя. Вы говорите о врагах наших врагов, но разве не связывает Испанию и Лотарингию нечто большее, чем общий враг? Разве нет у нас также общей веры?

Монсоро перевел дух и отхлебнул вина. Взгляд его на мгновенье задержался на прикрывавшей вход портьере. Показалось ему, или она шелохнулась? Черные глаза графа сместились на ближайшую шпалеру, за которой также мог скрываться тайный ход, и его кубок качнулся, когда он вспомнил, что ему предстоял разговор с кем-то другим.

 Отправлено: 12.03.10 02:31. Заголовок: Ульрих не успел даже..

Ульрих не успел даже задремать, как его слуха коснулось три условных стука и через краткий промежуток времени - снова три удара чем-то твердым по дереву. Он подскочил к двери и отворил ее перед тайным гостем. И тут же запер ее на засов, стоило человеку в черном плаще ступить в комнату.
- Приветствую вас от имени моего господина, светлейший дон... - он учтиво поклонился гостю, как учил его старый наставник и слуга дона Алонсо, недавно отдавший Богу душу. - Позвольте, я заберу у вас плащ...
Незнакомец, слегка щурясь в полумраке покоев, медленно осмотрелся, и не глядя на Ульриха, скинул ему на руки свой плащ. Его осанка и манера держать себя выдавали по меньшей мере гранда. Он был высокого роста и слегка прихрамывал, опираясь на великолепную трость из черного древа с серебряной затейливой рукоятью.
Фламандцу показалось, что он неоднократно видел этого человека при дворе, и он начал вспоминать тех, кто по внешнему виду мог напомнить ему этого незнакомца. А гость тем временем развернулся к нему и, глядя немигающим взглядом, властно приказал:
- Воды.
- Сию минуту, сир... - Ульрих сказал это прежде, чем до него дошло, КТО сейчас перед ним стоит под видом тайного советника. Да, это воистину был лучший из всех тайных советников, ибо королю Испании, Арагона и обеих Кастилий, а так же властителю империи, простиравшейся на многие сотни лиг на запад и восток от Эскориала, лучше всего мог советовать лишь он сам, сохраняя при этом полное свое инкогнито...

 Отправлено: 12.03.10 02:40. Заголовок: Алонсо склонил голов..

Алонсо склонил голову и проговорил благоговейно, как в церкви:

- Защита веры от ее врагов - наш первый долг, сеньор де Монсоро, и Англия, не только отпавшая от святыни, но и посягнувшая на католические пределы - наш первый враг. Союз Испании и Лотарингии будет тем прочнее, что может быть скреплен двояко: и кровью врагов, и любовными узами на брачном ложе. Инфанта Изабелла почти в одних годах с Шарлем де Гизом...* И плоды этого союза могут быть столь блистательны, что позволят лотарингским дроздам взлететь до самого солнца Габсбургов.

Человек, сидевший перед доном де Куэвой, рисковал многим - но еще больше он будет рисковать, отправившись обратно, чтобы раскрыть Генриху Лотарингскому планы и надежды Филиппа II. Только Генрих де Гиз сможет решить, достаточно ли серьезны намерения испанцев, чтобы сохранить жизнь простого посланника и наделить его правами и полномочиями постоянного посредника.
И потому последнее предложение Куэвы было столь значительным и обещало столь ценный приз, чтобы Генрих де Гиз мог наверняка увидеть, что игра стоит свеч... граф де Монсоро, привезший столь важные известия, удостоился не только похвалы, но и полномочий.

_________________________________________________________________
*Изабелла - одна из дочерей Филипа II от брака с Елизаветой Валуа. В то время ей было около 6 лет, в дальнейшем стала правительницей Южных Нидердандов. Шарль - сын Генриха де Гиза, в то время полуторалетний мальчик, неоднократно рассматривался в качестве потенциального жениха Изабеллы. После убийства де Гиза в 1588 году его снова хотели женить на Изабелле, возвести на трон и тем самым сделать дочь Филиппа королевой Франции. Этот план чуть было не удался, но ему помешал герцог Майеннский.