Отправлено: 11.11.09 04:46. Заголовок: Париж, конец октября-начало ноября 1576 года. Шпаги и белокурая дама.

Граф де Невиль ждет обещанного ему свидания с прекрасной Жаклин де Мариньи, но жизнь иной раз подбрасывает нежданные сюрпризы...

Участники: Эдуард де Невиль, Жаклин де Лонгвей, Раймон д'Анжлер и вспомогательные персонажи ("игротехи").

 Отправлено: 11.11.09 04:47. Заголовок: - Господин граф...Го..

- Господин граф...Господин граф! Проснитесь!
Невиль открыл глаза от того, что кто-то довольно бесцеремонно тряс его за плечо. Повернувшись, он увидел перед собой своего пажа Рене. Мальчишка сиял так, словно его в один и тот же день произвели в рыцари, осыпали золотом и обручили с принцессой.
Но радость пажа не слишком сочеталась ни со скупым светом раннего октябрьского утра, ни с холодом комнаты, где давно прогорела и погасла жаровня, ни с довольно мрачным настроением Эдуарда. Накануне он целый день провел на дежурстве, потом ездил на другой конец Парижа, чтобы забрать у оружейника новую шпагу, потом выслушивал упреки Мадлен Камюзо за то, что совсем перестал "захаживать к ней запросто", потом сам бранил нерадивого слугу за то, что допустил угар в комнате - и после всех этих забот надеялся поспать хотя бы до полудня в свой законный выходной день.
Так что голос Невиля, когда он обратился к пажу, звучал отнюдь неприветливо:
- Что тебе, Рене? Я просил не беспокоить меня, пока я сам не позову.
- Ээээ, нет, сеньор! - теперь мальчишка улыбался до ушей. - Насчет этого Вы приказывали совсем другое!
- Насчет чего "этого"? Говори яснее, чертенок! - граф приподнялся на локте, пытаясь рассмотреть, что же такое паж прячет за спиной.
Рене выбросил руку вверх, точно в салюте, и торжественно провозгласил:
- Письмо! Письмо из Лувра! Вы же сами приказывали, месье, что если пришлют письмо из Лувра, нести его Вам немедленно, даже пьяному, спящему или мертвому...
- А ну-ка дай сюда, - Невиль поймал пажа за куртку и, подтянув его к себе, выхватил у Рене сложенный треугольником листок, с печатью из зеленого воска.
"Месье де Невилю, улица Фосе-Сен-Жермен"
Почерк был Эдуарду незнаком, но зато он мгновенно узнал исходивший от бумаги еле уловимый аромат флорентийских духов...и кровь жаркой волной прихлынула к его щекам.
- Ну что, господин граф, прав я был, что Вас разбудил? - пробурчал Рене, кое-как высвободив полу куртки из железной длани сеньора.
Невиль усмехнулся и одобрительно хлопнул мальчишку по плечу.
- Признаю, Рене - прав. Но теперь ступай, дружок. И распорядись насчет завтрака.

Едва паж успел скрыться за дверью, как Эдуард с жадностью развернул письмо Жаклин. Оно было совсем коротким, но и нескольких строк хватило, чтобы вызвать приятное головокружение:
"Сегодня, сразу после полудня, там, куда Вы меня провожали в ночь нашего знакомства".
Это означало только одно: Жаклин назначает ему свидание в своих покоях.
Все время, пока Эдуард умывался ледяной водой, разминался гимнастикой и одевался, он не мог думать ни о чем другом. И поданный завтрак так и остался сиротливо остывать на столе - ни яичница с салом, ни свежая ветчина, ни золотистые булочки, только что из печи, просто не полезли графу в горло.

Из дома Невиль вышел намного раньше, чем было нужно, но он справедливо рассудил, что лучше развлечь себя пешей прогулкой, чем бесцельно сидеть дома и смотреть на часы, досадуя, что какой-то негодяй смазал стрелки часов клеем, и они совсем перестали двигаться...

 Отправлено: 11.11.09 07:38. Заголовок: Раймон с трудом прод..

Раймон с трудом продрал глаза, когда на птичьем дворе Лувра уже вовсю горланили бойцовые петухи, а швейцарская сотня поменяла ночные караулы. Время его дежурства на посту перевалило за половину, но впереди было еще чертовых десять часов на ногах. А ноги... они страшно затекли от того, что ему пришлось спать, неудобно согнув их в коленях, на коротком лежаке в кордегардии у восточных ворот. Можно конечно было и на лавку залечь, но лавка была узковата и жестковата, и к тому же занята храпящим во всю силу легких лейтенантом.
Живописная батарея пустых бутылок на столе, остатки зелени и лука, куриные кости, хлебные и сырные корки, растасканные по полу крысами и котами, воскресили в его памяти картину вечерней попойки, а головная боль и сухость во рту напомнили, что за радости пьянства и чревоугодия приходится жестоко расплачиваться по счетам...
С трудом приняв вертикальное положение и опустив ноги в ботфортах на пол, Раймон потянулся до хруста в суставах, зевнул и протер глаза кулаками, прогоняя остатки дремы. Проморгавшись, он осмотрел помещение кордегардии в поисках тех деталей амуниции, от которых избавился вечером. Нагрудник нашелся под столом, перевязь со шпагой - в изголовье тюфяка, байонет* пришлось вытаскивать из засохшей черной краюхи. Каска с подшлемником оказались нацеплены на алебарду, а пороховой рог валялся в опасной близости от потухшей жаровни.
Поправив амуницию, д'Анжлер решил, что самое время теперь - поправить свое здоровье, и наведаться в район солдатской кухни, а еще лучше - в кабак напротив Бурбонского дворца**, где подавали крепкую мясную похлебку, снимавшую похмелье еще до того, как она кончалась в горшке. Все капитаны и лейтенанты с солдатами, дежурившие в Лувре, хорошо знали это заведение, а его владелец хорошо знал, чем приманить своих утренних клиентов...
Растолкав лейтенанта, Раймон ворчливо приказал ему привести себя в порядок и оставаться на посту, покуда он не вернется. Лейтенант, состояние которого лишь немногим отличалось от состояния капитана, только вздохнул и, покорно кивнув, попросил д'Анжлера не задерживаться сверх необходимого. Раймон разыскал бутылку, на дне которой еще что-то плескалось, и протянул ее подчиненному:
- Держи! Это поможет тебе дождаться твоей похлебки!
Выбравшись из помещения кордегардии, капитан еще раз потянулся и зевнул, прочищая голову свежим утренним воздухом. Ужасно хотелось сразу направиться в кабак, но сперва долг службы призвал его к исполнению привычной работы. Выслушав доклад солдат на часах, он поменял караулы, отпустив ночную смену в сторону казарм, потом сходил к полковнику Крийону за новым паролем, потом зашел в часовню, и только после утренней молитвы, с чувством выполненного долга, отправился менять больную голову на здоровую. Когда он пересекал площадь перед дворцом Пти-Бурбон, на Сен-Жермен-Л'Оксеруа колокол отзвонил десять раз.

___________________________
* байонет - широкий обоюдоострый кинжал, обычная деталь вооружения пехоты
** Бурбоннский дворец (или Пти-Бурбон) - был расположен между Лувром и церковью Сен-Жермен-Л'Оксеруа

 Отправлено: 12.11.09 03:07. Заголовок: Эдуард, завернувшись..

Эдуард, завернувшись в плащ на испанский манер, медленно шел в направлении Лувра. Точнее, не шел, а плутал по окрестностям дворца, сворачивая то на одну, то на другую улицу, где уже поднялась дневная сутолока и суматоха, бесцельно разглядывал вывески и товары, разложенные на лотках перед лавками, рассеянно извинялся, когда ему случалось задеть кого-нибудь плечом, столь же рассеянно убирал с дороги невежу, загородившего ему путь, и улыбался своим тайным мыслям.
На углу улицы, ведшей к дворцу Пти-Бурбон, граф остановился: его внимание привлек галантерейщик, стоявший на пороге лавки, и громогласно нахваливающий свой товар, особенно последнюю модную новинку - шелковые и атласные ленты для дамских туфель.
Подумав, что атласные ленты и впрямь будут недурно смотреться на изящных туфельках Жаклин, граф нащупал за поясом кошелек и направился в сторону торговца, призывно заулыбавшегося возможному покупателю.

 Отправлено: 13.11.09 21:51. Заголовок: Раймон шел к цели по..

Раймон шел к цели по прямой и вожделенно предвкушал, как папаша Биго встретит его еще у порога, кланяясь и приглашая к столу, где уже ожидает, дымясь из-под хлебной крышки, ароматный суп с маслом, кореньями, красным вином, пряностями, маслинами и тремя сортами мяса... как вдруг какой-то дворянин ринулся прямо ему наперерез*, заставив выкинуть из головы соблазнительную картинку и схватиться за эфес шпаги.
- Какого черта, сударь! - возмущенно воскликнул Раймон, едва успев избежать столкновения с высоким мужчиной, шпага которого выглядывала из-под полы длинного плаща, в который тот был закутан едва не по самые брови.

_________________________
"Ринулся" - это просто неожиданно пересек траекторию. Как вы понимаете, в похмельном состоянии даже такое движение может быть воспринято слегка неадекватно...

 Отправлено: 13.11.09 21:52. Заголовок: Спокойно дойти лотка..

Спокойно дойти лотка с лентами Невилю помешал какой-то подгулявший офицер, как из-под земли выросший сбоку от графа, и с размаху едва не налетевший на него всем телом.
Вместо того, чтобы извиниться, грубиян сам закричал на Эдуарда и угрожающе схватился за шпагу. При этом от него сильно пахнуло винным перегаром и луком. Поморщившись от столь крепкой смеси, граф вытянул левую руку, обозначая границу между собой и офицером, но все же не касаясь его, и с досадой проговорил:

- Идите-ка проспитесь, месье. Тогда ноги будут держать Вас крепче.

 Отправлено: 13.11.09 21:53. Заголовок: Услыхав в свой адрес..

Услыхав в свой адрес оскорбительное и по тону и по смыслу замечание, Раймон дернул шпагу из ножен, дабы немедленно призвать к ответу этого невежу.
- Мои ноги, в отличие от ваших, месье, ходят по прямой! И мне нет нужды следовать совету того, кто сам, похоже, спит на ходу! Ежели изволите, я помогу вам проснуться и взбодриться! - с этими словами, д'Анжлер встал в боевую позицию и отстучал ногой вызов.

 Отправлено: 13.11.09 21:54. Заголовок: Та-ак... Драка с пья..

Та-ак... Драка с пьянчугой- это именно то, чего мне не хватало перед свиданием с Жаклин!- подумал Невиль. - Хорош же я буду - весь в поту и забрызганный если не кровью, так грязью..."

При этом его левая рука молниеносно отстегнула плащ, а правая с не меньшей быстротой выхватила из ножен шпагу и отсалютовала противнику.

- Я к Вашим услугам, месье! Посмотрим, так ли Вы хорошо деретесь, как пьете!

Но, едва сев в боевую стойку*, Невиль опустил клинок, выпрямился и громко расхохотался:
- Прости, Раймон...Я тебя не узнал!

____________________________________________________________
* в фехтовальной стойке не стоят, а сидят. "Как в кресле, и чай с малиновым вареньем пьют" (с)

 Отправлено: 13.11.09 21:56. Заголовок: -Фу ты, дьявол тебя ..

-Фу ты, дьявол тебя побери! - признав приятеля, Раймон опустил клинок к земле, и гнев его тут же испарился, точно роса под лучами солнца. - Невиль, дружище! Хороши бы мы были с тобой, затеяв драку с утра пораньше, да на виду у всего дворцового гарнизона*! Куда ты направлялся так решительно? Тоже к папаше Биго за похлебкой? Тогда ты ошибся дверью, во-он она, а там дальше - лавки ткачей и галантерейщиков!
Убрав оружие в ножны, Раймон подумал, что завтрак в компании графа пройдет приятнее, чем в гордом одиночестве.

________________________
* поскольку спонтанные дуэли уже тогда не поощрялись, городские власти или королевские гвардейцы могли драчунов арестовать и посадить под замок на несколько дней.

 Отправлено: 13.11.09 21:57. Заголовок: - Нет, - в свою очер..

- Нет, - в свою очередь пряча шпагу, проговорил Невиль, - Я шел совсем по другому делу...
И граф бросил взгляд в сторону галантерейщика, так и застывшего на пороге лавки с разинутым ртом: видимо, почтенному буржуа нечасто доводилось наблюдать дворянские стычки так близко от себя.
- Так что, дружище Раймон, не стану мешать тебе наслаждаться похлебкой. До встречи.

Он коротко поклонился приятелю в знак прощания и вознамерился продолжить путь. Выбор красивых лент в подарок Жаклин представлялся ему важным и сложным предприятием, тем более, что Невиль не слишком хорошо разбирался в тонкостях дамской моды.

 Отправлено: 13.11.09 21:59. Заголовок: - Эй, куда!... - Рай..

- Эй, куда!... - Раймон только размечтался, как поведает графу о вчерашнем споре с лейтенантом и удачном выигрыше в кости на днях, как тот попрощался и, развернувшись к нему спиной, продолжил путь в прежнем направлении.
Капитан, раздосадованный тем, что друг так запросто предпочел ему какие-то свои дела, решил уже снова оскорбиться - видать, день уж такой выдался, скорый на ссоры. Но, заметив, что Невиль остановился у лавки галантерейщика, Раймон, заинтригованный этим, подошел поближе и прислушался к разговору графа с хозяином.
"Ленты... какие к дьяволу еще ленты? Коню в хвост что ли заплетать?"

 Отправлено: 13.11.09 22:00. Заголовок: Невиль едва успел об..

Невиль едва успел обменяться с торговцем парой фразой, попросив показать ему и атласные, и шелковые ленты, но только самые лучшие - как Раймон снова оказался рядом.
Граф повернулся и выразительно посмотрел на приятеля, но похмельный д'Анжлер был явно не расположен читать пантомиму, и даже не подумал отступить хотя бы на шаг*.

- Что, Раймон, ты теперь закусываешь лентами и перьями для шляп? Таверна не в этой стороне, ты сам мне ее только что показывал!

Тут вмешался галантерейщик, решив, что может легко заполучить и второго выгодного клиента. Любезно осклабившись, он склонился перед капитаном в поклоне, и вкрадчиво спросил:

- Месье тоже желает что-нибудь для дамы?

За подобную нескромность Невилю захотелось стукнуть буржуа по шее, но было уже поздно.

 Отправлено: 13.11.09 22:01. Заголовок: - А... вон оно что! ..

- А... вон оно что! А я-то грешным делом уж подумал, не записался ли наш граф в миньоны! Стало быть, на горизонте твоей одинокой жизни нарисовалась таинственная незнакомка? Или старая любовь нежданно-негаданно поручила тебе подобрать украшения к ее новым нарядам?
Довольный тем, что может развеять свою досаду, Раймон откровенно зубоскалил, заметив, что его слова про незнакомку похоже, попали в цель.

 Отправлено: 13.11.09 22:02. Заголовок: Невиль несколько рас..

Невиль несколько растерялся при столь бесцеремонном вторжении в свою сердечную тайну, и, не найдясь с ответом, густо покраснел.
Да и отрицать очевидное было бы глупо: галантерейщик уже тащил к нему целый ворох шуршащих шелков и другие мелочи, никоим образом не подходившие для мужского обихода.
- Извольте, месье... - суетился почтенный мэтр, раскладывая перед приятелями ленты, заколки, гребни, пряжки, подвески и зеркала. - Все - самое лучшее! Ленты из Венеции... Гребни из Испании, прямо из Севильи... Заколки - флорентийской работы, обратите внимание вот на эти красные лилии: тончайшее мастерство!

Обращаясь к Невилю, который казался ему более солидным покупателем, галантерейщик понизил голос и доверительно добавил:
- А еще есть флорентийские платки, пропитанные особым составом... Будят сокрушительную страсть!

 Отправлено: 13.11.09 22:04. Заголовок: Раймон запустил руку..

Раймон запустил руку в ворох пестрых ленточек и дамских безделушек, и выудил оттуда продолговатое зеркальце на перламутровой ручке с затейливой бронзовой каймой. Заглянув в него, он подкрутил усы, разгладил брови и нарочито щегольским жестом поправил выбившиеся из-под каски волосы. Найдя себя чертовски привлекательным, Раймон уже хотел было сунуть зеркальце под нос графу, чтобы тот купил его для своей дамы, когда галантерейщик забормотал что-то про платки, пропитанные чудо-эликсиром.
- Сокрушительную страсть, говоришь?... Дай-ка мне, я проверю, так ли оно на самом деле! - выхватив у продавца надушенный платочек тонкой работы, д'Анжлер помотал им перед графом, поддразнивая его - Вот прямо сейчас пойду и помашу им перед носом какой-нибудь герцогини, и если она тут же не упадет в мои объятия, я самолично затолкаю этот платочек в... рот этом каналье! Ну а коли герцогиня мне отдастся, то можешь смело купить хоть дюжину - и у тебя отбоя от красоток не будет!

 Отправлено: 13.11.09 22:05. Заголовок: - Да замолчи ты, буб..

- Да замолчи ты, бубонная чума, - отмахнулся Невиль, против воли смеясь над грубыми шутками приятеля. - Что ты пристал, как банный лист к...спине? Хочешь очаровать герцогиню, прими мой добрый совет: побрейся и сходи в баню, иначе никакой эликсир тебе не поможет!

Эдуард как раз высмотрел на прилавке изумительные ленты цвета весенней травы, а к ним впридачу еще тончайшие кружева насыщенного сливочного оттенка, но привлекать к ним внимание д'Анжлера очень не хотелось. И снова, как назло вмешался галантерейщик, как коршун, следивший за направлением его взгляда:
- О, прекрасный выбор, месье! Вы настоящий знаток изящества, как я погляжу... Но, месье... Очень дорого. Ленты- по пятнадцати ливров за локоть, кружева - по двадцати пяти.

Невиль слегка сдвинул брови и коснулся пальцем губ, призывая буржуа помолчать хоть немного, но галантерейщик, по своему истолковав его жест, понимающе закивал и зачмокал губами:
- Понимаю, месье, понимаю. Что-нибудь...попроще. Для дамы поскромнее, чем герцогиня.

- Да нет, черт возьми! - воскликнул Невиль, потеряв терпение, - Не надо попроще! Вот эти! Я же ясно сказал - самые лучшие!

 Отправлено: 19.11.09 12:49. Заголовок: Услышав, что за каки..

Услышав, что за какие-то ленточки галантерейщик заломил несусветную по меркам капитана цену, Раймон даже присвистнул:
- Да ты в своем ли уме, дружище, чтобы тратить такую уйму денег на каприз какой-то сердцеедки? И ради чего? Чтобы потом подрать эти же тряпки, добираясь до того места, которое дамы так тщательно прячут от кавалеров?
Решив поделиться своим возмущением с пройдохой-галантерейщиком, он наклонился к нему и закивал на графа:
- Вот уж, воистину, если желаешь кого-то оболванить и обчистить его карманы, дождись, покуда этот олух влюбится!
Он выпрямился и решительным жестом положил руку Невилю на запястье, удерживая его от неразумного движения к завязкам кошелька:
- Но хорошо, когда у влюбленного кавалера есть друг, который, по счастью, не подвержен дамской блажи, и может образумить его! Эдуард! Давай-ка мы с тобою найдем способ как-нибудь по-другому распорядиться таким богатством!

 Отправлено: 19.11.09 12:50. Заголовок: Невиль начал сердить..

Невиль начал сердиться всерьез - он не любил бесцеремонности даже со стороны лучшего друга, а уж тем более, когда речь шла о даме его сердца.
Улыбка графа погасла, и он вежливо, но твердо отвел руку Раймона:
- Я очень признателен Вам, месье, за столь рачительную заботу о моем кошельке. Но позвольте мне самому определять и размер своих трат, и состав своих покупок. И, кроме того, я не терплю публичной болтовни о некоторых предметах. Я достаточно ясно выразился, месье д'Анжлер, или мне придется втолковывать Вам это при помощи шпаги?

 Отправлено: 19.11.09 12:51. Заголовок: - Ого! Да я смотрю, ..

- Ого! Да я смотрю, вы настроены решительно, месье граф! - Раймон даже немного отступил, по-новому оценивая наряд и настроение своего друга.
"Эге... Видать, не зря он так вырядился в скоромный-то день! Наверняка прямо отсюда отправится на свидание со своей юбкой! Вот бы еще разузнать, кто же та, что так "присушила" этого бравого Баярда!"
Тон друга ясно дал ему понять, что тот не расположен более обсуждать с ним эту тему, но д'Анжлера не зря прозывали "бубонная чума" - ввязавшись в разговор об интригующем предмете, он очень редко останавливался на середине пути, не получив достаточного удовлетворения своего любопытства. Даже если рисковал заплатить за это ударом шпаги. И на сей раз он был настроен идти до конца, тем паче что граф так жестоко обманул его надежды на завтрак в хорошей компании! Так что Раймон без колебаний продолжил домогательства, в свою очередь сменив тон и позу на вызывающие:

- Не будет ли чрезмерной наглостью с мой стороны спросить, чей же бастион вы, сударь, собираетесь штурмовать при помощи шелковых лент? Это юная дочка какого-нибудь барона или герцога? Или чья-то молодая вдова?
Заметив, что его слова не достигают цели и ничего не изменяют в выражении лица его друга, он отбросил это предположение и продолжил свои изыскания:
- Нет, зачем вдове ленты, ей хватило бы и черного крепа! Надо брать выше... О, быть может, это какая-нибудь придворная особа? Благо, мадам Змея* собрала в Лувре превосходный цветник на все вкусы!
______________________________
* Прозвище, данное Екатерине де Медичи, королеве-матери ныне царствующего Генриха де Валуа. Она действительно собирала вокруг себя знатных и красивых дам, которых использовала, как инструменты, в своих политических целях, и которых прозвали за это «летучим эскадроном».

 Отправлено: 19.11.09 12:53. Заголовок: Ответить "нет..

Ответить "нет" - означало солгать, ответить "да" - придать мыслям Раймона излишне верное направление и подстегнуть его и без того бурную фантазию к новым домыслам и догадкам.
Невиль избрал третий путь: отвернулся от д'Анжлера и обратился к галантерейщику, стоявшему наготове в подобострастной позе и с умильным выражением физиономии, как кот над миской сметаны.
- Скажите, любезный, а... сколько нужно всего этого добра, чтобы сделать оборки на туфли? - граф потер лоб, пытаясь припомнить, во сколько же рядов укладывают эти чертовы ленты, но ему это не удалось. - А кружева для того, чтобы обшить...ну... словом, для украшения корсажа?
- Ах, какой правильный вопрос! - в восторге завопил галантерейщик, едва не подскочив на месте. - Конечно, месье, конечно, самое главное - это не ошибиться в количестве! Семь локтей лент на туфли и уж никак не меньше восьми - для корсажа...
- Сколько же это будет за все? - рассеянно спросил Невиль, тревожась отнюдь не о деньгах,а о правильности своего выбора. Понравится ли Жаклин его подарок, и точно ли хватит для ее наряда того количества лент и кружев, что назвал почтенный мэтр?
- Ровно триста пять ливров, месье, но из уважения к Вам, сударь, и к Вашей даме - так уж и быть, уступлю за двести восемьдесят!

 Отправлено: 19.11.09 12:54. Заголовок: Раймон ушам своим не..

Раймон ушам своим не поверил, когда Эдуард продолжил обсуждать с галантерейщиком покупки и выразил согласие быть ободранным, как липка, этим прощелыгой. Прикинув длину кружева и лент, он не смог удержаться от искушения поязвить, и тем самым, быть может, сподвигнуть графа на большую откровенность о даме сердца:
- Восемь локтей на корсаж! Ба, вот уж не думал, что тебе нравятся дамочки размером с испанский галеон, да еще и в ботфортах, судя по длине лент! Правда, поговаривают, что некая особа, большая любительница шелков и всей этой мишуры, и впрямь несколько... кхм... раздобрела. - Раймон действительно вспомнил последние сплетни, ходившие в народе о фигуре королевы Наваррской - Ах, вот до чего доводит блестящих дам двора сытая и скучная провинциальная жизнь... - удрученно завершил он свою тираду, продолжая зорко следить за выражением лица своего друга. Но тут Раймона вдруг осенила новая догадка, и он не преминул ее высказать:
- Или ты предпочитаешь обвить этими лентами сразу двоих?

 Отправлено: 19.11.09 12:55. Заголовок: При недвусмысленном ..

При недвусмысленном и грубом намеке Раймона на королеву Наваррскую, у графа перехватило дыхание от гнева. Впору снова было выхватывать шпагу и призывать к ответу зарвавшегося гасконца.
Но Невиль чувствовал себя в ловушке: место для немедленной дуэли было совершенно не подходящим, значит, придется идти к ближайшему монастырю, или плыть на пароме в Пре-о-Клер. Но тогда он бесповоротно опоздает на свидание к Жаклин - и Эдуард не сомневался, что подобного неуважения ему не простят...
Только поэтому он заставил себя сдержаться, и его рука, вместо того, чтобы лечь на эфес шпаги, принялась развязывать кошелек.
Галантерейщик, лисьим нюхом почуявший в Раймоне такого же пройдоху, как он сам, решил немного поубавить свои аппетиты, и заискивающе сказал:
- Право, месье, я погорячился. Ваш друг прав. На туфли вполне достанет трех локтей, а на корсаж - четырех.
Эдуард с подозрением уставился на него, но буржуа развел руками и отчаянно закивал, изображая полнейшую честность.
- Ладно. Отмерь по пяти локтей того и другого. Я полагаю, что дама лучше нас разберется и с лентами, и с кружевами, и найдет, куда их пристроить... Да, прибавь еще те флорентийские заколки, с красными лилиями. И заверни все в кусок турецкой парчи.
Тут же в лавке, как тени, возникли двое подростков - помощники мэтра - и шустро принялись собирать заказ. В ожидании, пока они закончат с этим, Эдуард прислонился к стене и, скрестив руки на груди, довольно недружелюбно посмотрел на Раймона.
Его интересовало, долго ли еще капитан д'Анжлер будет изображать испанскую дуэнью, и следить за каждым его шагом.

 Отправлено: 19.11.09 12:58. Заголовок: - Вот ведь, каналья!..

- Вот ведь, каналья! - Раймон погрозил галантерейщику пальцем и решил обратить его честность себе на пользу. - Если бы не я, этот выжига нагрел бы тебя на сотню ливров! Восемь локтей кружев! Пффф! - фыркнул он, снова вообразив себе даму весомых достоинств, оплетенную этими самыми кружевами.
Но, вместо того, чтобы преисполниться признательности и на сбереженные с помощью капитана деньги пригласить его пройти в соседнее заведение, где похлебка уже наверняка стыла в ожидании едоков, Невиль решил изобразить античную статую и подпереть собою стену лавки. Истолковав сей жест, как проявление фамильного упрямства де Невилей, капитан не сразу понял, чего тот ждет. Но когда служка принес и положил собранный заказ на прилавок, явно не собираясь нести его, куда прикажут, терпение Раймона подверглось новому суровому испытанию:
- Ты что, еще и сам все это потащишь?
Жажда и голод, пробудившиеся в теле капитана, уже настоятельно требовали плюнуть на странности графа и оставить его разбираться с галантерейщиком и дамами. Но желание потрапезничать в его компании, и за добрым вином добиться от него того, чего он пока не добился, мучаясь тут на ногах и терзаясь от жажды и похмелья, не позволяло гасконцу отступить. И он предпринял еще одну атаку, взывая к тому, в чем сам остро нуждался:
- А как же завтрак?

 Отправлено: 19.11.09 12:59. Заголовок: - Завтракай без меня..

- Завтракай без меня, Раймон, а заодно можешь сразу пообедать и поужинать, если это хоть ненадолго займет твой болтливый рот! - воскликнул Невиль, забирая с прилавка сверток и бережно пряча его под плащом.
- И выпей как следует за мое здоровье, на все, что осталось в этом кошельке! Только, ради всего святого, оставь меня в покое!
С этими словами он всунул в руку гасконца свой изрядно похудевший, но все еще приятно увесистый кошелек. И, не дожидаясь, пока д'Анжлер скажет ему что-нибудь еще, коротко поблагодарил галантерейщика, вышел из лавки и быстро зашагал в сторону Лувра.

 Отправлено: 19.11.09 13:00. Заголовок: Обескураженный щедро..

Обескураженный щедростью друга, Раймон уже готов был простить ему его нелюбезность и даже последовать его дружескому совету, как вдруг счастливая мысль посетила его. Подозвав к себе жестом служку, он наклонился к нему и быстро зашептал:
- Слушай внимательно и выполни все, как я велю, тогда получишь от меня ливр... Пойди за этим господином, но на глаза ему не показывайся, ежели не хочешь, чтобы он утопил тебя в Сене. Если он зайдет в ворота Лувра, иди смело за ним, стражники тебя остановят, скажешь им "Жарнак и Монкотур" и они тебя пропустят. Если спросят, куда идешь, скажи, что несешь галантерейный заказ капитану... эм... капитану Бэму из швейцарской сотни. И проследи, куда пошел мой приятель, вплоть до тех дверей, за какие таких как ты уже не пустят... Как проследишь, беги обратно, к папаше Биго, я там буду, доложи все, что узнаешь, и ливр твой!
Парень понятливо закивал, повторил пароль и быстро исчез за дверями лавки - только башмаки застучали по мостовой. А Раймон, повернувшись к галантерейщику, вытащил из кармана тот самый платок и, понюхав его, снова убрал:
- Эту безделицу я заберу даром, чтобы тебе впредь неповадно было обманывать честных дворян! И смотри мне, чтоб больше не мошенничать, иначе я живо организую тебе деревянную лавочку в Шатле!
Галантерейщик залепетал что-то в свое оправдание, но нисколько не протестовал против такого решения капитана, видимо, понимая, что мог бы одним флорентийским платочком не откупиться. Но монеты Невиля настроили капитана на миролюбивый лад, и он покинул лавку, вполне довольный тем, как все обернулось. Теперь можно было со спокойной душой уделить внимание своему желудку и славно провести время в ожидании известий от мальчишки.

 Отправлено: 21.11.09 15:16. Заголовок: Жаклин нервно мерила..

Жаклин нервно мерила комнату шагами, изредка поглядывая на часы, стоящие на каминной полке. Через несколько минут должен был придти Эдуард, а настроение женщины как назло было испорчено королевой-матерью. Графиня надеялась провести остаток дня наедине с Невилем, но Екатерина вдруг решила, что вопреки своим планам, хочет отправится на прогулку, и ей было просто необходимо, чтобы Жаклин присутствовала в свите. Поэтому в распоряжении фрейлины Ее Величества было лишь немного больше получаса свободного времени. Так тщательно подбираемое платье из темно-красного бархата теперь уже не казалось таким удачным выбором. Его цвет и декольте открывающее покатые плечи, были предназначены для красноречивых призывов мужского внимания, что совсем не вязалось с кратким свиданием, Но времени на переодевание не было. Устав от бесцельной ходьбы по комнате, Жаклин присела на пуф возле туалетного столика и окинула свое отражение придирчивым взглядом. Наткнувшись на неровно вздымающуюся грудь, которая была удачно выделена темным кружевом декольте, графиня раздраженно поправила платье, делая вырез менее глубоким. За спиной женщины раздался неловкий кашель Мадлен, на звук которого Жаклин резко обернулась. Объявив, что пришел граф де Невиль, служанка лукаво улыбнулась и спросила может ли она его впустить. Графиня одобрительно кивнула, а затем машинально поправив прическу встала, чтобы поприветствовать давно ожидаемого гостя.

 Отправлено: 21.11.09 16:28. Заголовок: Невиль мог бы дойти ..

Невиль мог бы дойти до покоев Жаклин с закрытыми глазами. После той памятной встречи в сентябре, когда ему выпала честь сопровождать прекрасную даму по лестницам и галереям Лувра, до самой двери ее жилища, он сотни раз мысленно повторял этот путь. И сотни раз в своих мечтах, переступая заветный порог, оказывался в святилище, где все было наполнено присутствием возлюбленной, где каждая вещь хранила на себе дыхание Жаклин или тепло прикосновения, и была связана с ней тугими нитями соблазна и желания.
Теперь мечте пришло время осуществиться. Жаклин ждала его - по крайней мере, Эдуард на это надеялся. Но прежде чем постучать в дверь, он несколько раз прошелся по коридору туда и обратно, чтобы хоть немного выровнять дыхание и усмирить биение сердца.
Этот мужчина, не раз смотревший в лицо смерти, не боявшийся ни сильных мира сего, ни самых отъявленных головорезов на поле брани, по-школярски робел перед той, кого успел полюбить всем своим честным и простым сердцем. Наверное, если бы Невилю рассказали подобную историю, он первый усмехнулся бы над злоключениями влюбленного - но сейчас ему было не до смеха.
В разлуке с Жаклин он мрачнел, и вкус земной жизни терял и сладость, и остроту. А рядом с возлюбленной Эдуарда томило желание, сочетавшееся с глубоким, поистине паладинским почтением к ней, и это противоречие, сводя с ума, стократно усиливало страсть.

На стук отворила хорошенькая служанка в розовом платье; не дав Эдуарду ни поклониться, ни даже раскрыть рта для привествия, она втащила его в крохотную прихожую и, захлопнув дверь, повисла у графа на шее.
- Ах, какой же Вы красавец, господин де Невиль!..- восторженно прошептала она, и от всей души чмокнула Эдуарда в щеку. - Обождите чуть-чуть, я скажу госпоже.

Она исчезла, оставив ошеломленного Невиля стирать с щеки кармин, но тут же появилась вновь, и жестом пригласила войти в комнату. Отодвинув драпировку, отделявшую прихожую от других помещений, граф оказался в маленькой уютной гостиной, где на каждом предмете обстановки лежал отпечаток изящества и тонкого вкуса.
Жаклин, одетая в нарядное красное платье, стояла у зеркала. И в первый миг Эдуард невольно закрыл глаза - настолько ослепительной показалась ему красота молодой женщины.
Но он быстро овладел собой и, сняв шляпу, поклонился так, что сделал бы честь любому испанскому гранду.*

- Доброе утро, госпожа графиня. Благодарю за оказанную мне честь быть Вашим гостем.

Приветствуя возлюбленную столь церемонно, он давал ей возможность собраться с мыслями и привыкнуть к его присутствию, и надеялся, что после ухода служанки они оба смогут держаться свободнее.


___________________________________________________
* при испанском дворе был принят строжайший этикет, в том числе и в отношении правил поклонов. Поведение грандов было образцом изящества и хороших манер.

 Отправлено: 21.11.09 19:39. Заголовок: Отпустив Мадлен, и д..

Отпустив Мадлен, и дождавшись пока девушка покинет покои, как ей было велено с утра, графиня подошла к Невилю и искренне улыбнулась.
-Я рада, что ты смог придти. Надеюсь я не нарушила твоих планов?
Жаклин подалась вперед, вплотную приближаясь к мужчине. Окинув лицо Эдуарда внимательным взглядом, женщина заглянула в его светлые глаза, борясь с желанием первой припасть к его губам жадным поцелуем.
-Я скучала...
Слова графини вылились в робкий шопот. Жаклин хотелось прильнуть к этому сильному телу и вновь почувствовать сладостный трепет от близости того, кто заставляет твою кровь кипеть от страсти. Но она не могла позволить себе первой проявить подобные желания, и поэтому оставалась неподвижной.

 Отправлено: 21.11.09 20:05. Заголовок: -Дорогая моя!- при с..

-Дорогая моя!- при столь нежном приветствии, дававшем ему свободу действий, кровь закипела у Эдуарда в жилах.

Едва повинующимися пальцами он отстегнул пряжку плаща, отцепил шпагу и отбросил все это на ближайший пуф. И наконец-то сжал возлюбленную в страстном объятии.

- Жаклин... Мне нет жизни без тебя. Как я счастлив!

Больше он ничего не смог сказать, и в следующее мгновение его губы слились с губами Жаклин. Целуя ту, о ком так долго мечтал, Эдуард был одновременно и пылок, и нежен, и его рот без слов рассказывал молодой женщине и о сладостном томлении души, и о неистовом желании, жаждущем утоления.

 Отправлено: 21.11.09 21:57. Заголовок: Графиня со всей испы..

Графиня со всей испытываемой страстью отвечала Эдуарду, наслаждаясь каждой секундой поцелуя. Губы Невиля были нежными и в то же время властными, подобное сочетание просто сводило Жаклин с ума, заставляя вцепится тонкими пальцами в плечи мужчины, дабы не осесть на пол от сильного головокружения. Но тут в сознание женщины совершенно варварским способом вклинилась мысль о том, что у них мало времени. Нехотя отстранившись, Жаклин почти справилась с дыханием и обняв Эдуарда за шею, тихо заговорила:
-К сожалению у нас есть всего лишь пол часа. Я хотела бы провести с тобой остаток дня, но внезапно королева-мать вспомнила о моем существовании...
Жаклин виновато подняла на графа взгляд синих глаз, в глубине которых виднелись огоньки лукавства, и мягко улыбнулась.

 Отправлено: 21.11.09 22:06. Заголовок: - Полчаса?! О, нет....

- Полчаса?! О, нет... - простонал Невиль, не выпуская Жаклин из объятий. - Какая жестокость!

Мысленно он посылал ко всем чертям двор, этикет, королевские развлечения, но в то же время понимал, что ни за что на свете не согласится доставить своей даме неприятности из-за нарушения обязанностей фрейлины.
Страсть графа дошла до того предела, за которым даже самый стойкий мужчина окончательно теряет голову, но если надлежало ждать до вечера, нужно было как-то охладить ее.
Эдуард никогда бы не позволил себе грубо овладеть любимой женщиной, просто прижав ее к стене или опрокинув на стол, ради быстрого удовлетворения. Подобное поведение могло быть в порядке вещей для кого-то иного, но не для графа де Невиля, воспитанного в убеждении, что соитие есть таинство, не менее священное, чем вкушение Святых Даров. И оскорбить любовь недостойной поспешностью было не лучше, чем разорить алтарь.
Нет, близость с Жаклин не будет омрачена помехами, созданными чужой волей. Судьба отказывает им в совместно проведенном дне - так пусть подарит долгую ночь, полную взаимного наслаждения.

- Хорошо, моя дорогая. Я... подожду.

Он нехотя разжал руки, стараясь не смотреть на несравненные прелести женского тела, столь соблазнительно открытые его взору; и тут на глаза ему попался собственный плащ, напомнивший о спрятанном под ним свертке.
Невиль извлек из-под складок ткани свой подарок и, опустившись на колено, протянул его Жаклин.

- Твоя красота не нуждается в искусственных украшениях, моя королева. Но я позволил себе выбрать несколько вещиц, надеясь, что они доставят тебе удовольствие.

 Отправлено: 21.11.09 22:56. Заголовок: Жаклин удивленная те..

Жаклин удивленная тем, что граф принес подарок, осторожно приняла сверток и отойдя от мужчины положила его на кровать. Мужчины не редко преподносили графине всевозможные украшения, но они это делали через слуг и уж тем более никак не раньше, чем оказывались у нее в постели. Но она почти привыкла к мысли, что Невиль всегда и во всем будет отличатся от всех ее предыдущих любовников.
Кинув на Эдуарда довольный взгляд, Жаклин медленно потянула за тонкую полоску ткани, которой был завязан сверток, и через мгновение взгляду женщины предстало цветное великолепие. Шелковые ленты цвета свежей зелени были сложены красивыми складками, а поверх них лежали изящные кружева удивительно насыщенного сливочного оттенка, и все это венчалось уложенными словно настоящий букет цветов, потрясающими заколками в виде красных лилий. Взяв одну из них, графиня воткнула ее в прическу и повернулась к графу.
-У тебя прекрасный вкус, признаться я удивлена, что ты так хорошо разбираешься в женской моде. Или это следствие многолетнего опыта?
Жаклин усмехнулась, но совсем не зло, давая понять Невилю, что это ничего не значащая шутка. Вновь подойдя к мужчине совсем близко, графиня запечатлела на его губах нежный поцелуй, а затем чуть отстранившись мягко улыбнулась.
-Спасибо.
Жаклин посчитала, что остальное Эдуард сможет прочесть в ее глазах, выражающих искреннюю благодарность.

 Отправлено: 21.11.09 22:58. Заголовок: Невиль смущенно улыб..

Невиль смущенно улыбнулся, вспомнив сцену в галантерейной лавке, и семь кругов Ада, пройденных им при выборе безделушек.
Но радость, осветившая лицо Жаклин, невинное удовольствие ребенка, получившего новую игрушку, сполна вознаградило его и за прошлые, и за нынешние терзания.

- Я рад, что не ошибся в выборе, моя красавица. Но опыта в подобных делах у меня едва ли больше, чем у статуи святого Дени...

С трудом сдерживая желание снова сжать ее в объятиях и больше не отпускать, Эдуард дотронулся кончиками пальцев до теплого душистого виска возлюбленной:
- Ты позволишь мне самому вдеть заколку в твои чудесные локоны?

 Отправлено: 22.11.09 08:44. Заголовок: Жаклин лишь улыбнула..

Жаклин лишь улыбнулась, и вернувшись к кровати взяла еще несколько заколок. Цвет лилий по воле случая прекрасно подходил к цветут платья, так что отказывать в невинной просьбе мужчины не было не единой причины. Пройдя к туалетному столику, графиня опустилась на мягкий пуф и жестом пригласила Невиля сделать то, что он хотел. Наблюдая в свое отражение, все еще стоящего Эдуарда, женщина тихо рассмеялась.
-Ну что же ты? Или может ты передумал, и мне стоит позвать Мадлен?
Настроение Жаклин заметно улучшилось благодаря подаркам графа, к тому же в его присутствии ей намного легче дышалось, что в итоге сполна компенсировало нарушение ее планов, и теперь она сможет предстать перед королевой-матерью в более расслабленном состоянии, чем прежде. Мысль о Екатерине мгновенно отбросила тень сожаления на лицо женщины, пора было вспомнить о времени.

 Отправлено: 22.11.09 08:55. Заголовок: - Нет, нет, никого н..

- Нет, нет, никого не зови! - поспешно возразил граф, испугавшись, что Жаклин приведет свою угрозу в исполнении, и служанка похитит у них драгоценные минуты. - Я не уступлю своей награды...

Он приблизился к молодой женщине и, глядя на ее отражение в зеркале, сначала взял со столика тонкий черепаховый гребень, чтобы поднять наверх нужные пряди. Жаклин улыбалась ему, и от этой улыбки и ласкового взгляда возлюбленной сердце Эдуарда замирало и плавилось, как воск от огня.
Золотистый водопад волос, теплый оттенок кожи, изящество и соблазнительность позы, которую Жаклин заняла столь непринужденно, делали ее похожей на Венеру с полотна Тициана. Но по мнению графа де Невиля, ни одна из греческих или римских богинь, равно как и ни одна из признанных придворных красавиц не могла даже близко сравниться с той, что очаровала его и взяла в плен без единого выстрела.
Приподняв густые белокурые локоны с боков, он не без труда, но довольно умело вдел заколки, и отступил, чтобы дать Жаклин возможность без помех полюбоваться собой.

 Отправлено: 22.11.09 09:31. Заголовок: Наблюдая как Невиль ..

Наблюдая как Невиль довольно умело справлялся с заколками, графиня с сожалением думала, что им осталось совсем немного времени быть наедине, и обидно если они потратят его на ее внешний вид. Наконец-то граф закончил, и отошел, чтобы не мешать женщине оценить великолепие своего подарка. Удовлетворенно улыбнувшись своему отражению, Жаклин встала и подойдя к мужчине, нежно провела кончиками пальцев по его щеке.
-Спасибо, они очень красивые. Но надеюсь ты меня простишь, если я скажу, что в данный момент они интересуют меня намного меньше, тем тот, кто их принес.
Женщина вплотную приблизилась к Эдуарду и вскинув голову наткнулась взглядом на приоткрытые губы, находившиеся соблазнительно близко.
-Надеюсь и тебя заколки интересуют меньше, чем та, в чьи волосы они вплетены.
Встав на цыпочки, графиня коснулась уст Эдуарда невесомым поцелуем, а затем дотронувшись кончиком носа до мужского подбородка провела им дорожку к ключицам. Зарывшись лицом в шею Невиля, Жаклин с удовольствием вдохнула запах его кожи, осозновая что ведет себя весьма необдуманно. Но соблазн был настолько велик, что руки не подчиняясь протестующему разуму, обвились вокруг талии графа, ликвидируя между влюбленными последние сантиметры безопасной дистанции.

 Отправлено: 22.11.09 09:35. Заголовок: Каждое движение Жакл..

Каждое движение Жаклин таило в себе сладостное искушение, и каждое прикосновение маленькой женской ручки разжигало огонь чувственности. Дыхание молодой женщины, нежно щекоча его шею, отзывалось в теле мужчины горячей дрожью желания и предвкушением блаженства.

Эдуард не сопротивлялся соблазну; он был околдован возлюбленной, как Одиссей - Каллипсо. Но, сдавшись на милость победительницы, он готовился атаковать сам.
Объятие становилось все более тесным и страстным.
Губы Невиля нашли рот Жаклин, соединились с ним в глубоком поцелуе, и язык мужчины упоенно заскользил по языку женщины, наслаждаясь вкусом меда и молока. Желание затуманило разум, и тело требовало полностью отдаться власти вечной стихии...
Эдуард, не прекращая поцелуя, как сумел, ослабил шнуровку на корсаже Жаклин и высвободил ее грудь из оков платья.

 Отправлено: 22.11.09 10:25. Заголовок: Со всей страстью пог..

Со всей страстью погрузившись в поцелуй, Жаклин не сразу заметила, что дышать стало значительно легче. Но осмыслив сей занимательный факт, женщина прервала поцелуй и нехотя отстранилась от мужчины. Опустив взгляд на линию своего декольте, графиня не сумела сдержать лукавой улыбки. Так-так, значит и у этой вечной сдержанности есть предел. Жаклин изумленно выгнула тонкие брови и подняла на графа насмешливый взгляд синих глаз, будто спрашивая "ну и что ты натворил".
-Ты же обещал подождать.
Не укор, лишь констатация факта. Пальцы графини, обхватившие мужскую ладонь привлекли ее к полуобнаженной груди, и женщина еле удержалась от удовлетворенного вздоха.
-Или ты передумал?
Голос стал глухим, выдавая явное волнение своей хозяйки.

 Отправлено: 22.11.09 18:40. Заголовок: - Прости... Я соверш..

- Прости... Я совершенно потерял голову, - смущенно проговорил Эдуард, но его ладонь продолжала ласкать возлюбленную, а взгляд не в силах был оторваться от сокровищ любви, представших во всей природной красе.
- Прогони меня, Жаклин, или прикажи остаться, но... пощади! Молча сгорать - это самая страшная кара.
Он снова обнял ее и, целуя золотые волосы, шепотом добавил:
- Но полчаса - слишком мало, моя дорогая... Я хотел бы, чтобы в нашем распоряжении была долгая ночь. И не одна, а много-много ночей. Когда же мы будем вместе?

 Отправлено: 22.11.09 20:39. Заголовок: Ответив на поцелуй, ..

Графиня невольно кинула взгляд на часы и решительно отстранилась, выскальзывая из приятных объятий.
-Тебе пора. Мне еще нужно скрыть признаки твоей несдержанности.
Коснувшись губ графа легким поцелуем, Жаклин подошла к зеркалу и принялась поправлять выбившиеся из прически локоны. Остановив внимательный взгляд на отражении Эдуарда, которое находилось за ее левым плечом, женщина довольно улыбнулась.
-В начале улицы Сен-Дени есть уютный ничем не примечательный домик. Но сегодня вечером, в честь того, что его хозяйка будет ожидать гостя, на ручке входной двери появится голубая лента.
Графиня обернулась к Невилю, собираясь прощаться. Как бы женщине не хотелось побыть с ним, ей нельзя было опаздывать.

 Отправлено: 22.11.09 21:06. Заголовок: Глядя, как Жаклин ле..

Глядя, как Жаклин легкими движениями поправляет прическу, надевает драгоценности, и с лукавой улыбкой феи Титании, завладевшей душой и телом беспечного охотника, снова оборачивается к нему- Эдуард подумал, что никогда в жизни не видел более прекрасного существа. Жаклин невозможно было удержать силой - она напоминала бабочку или райскую птицу, садящуюся на плечо лишь по собственному желанию, и остающуюся рядом только добровольно...

Он уже успел немного придти в себя, но слова подбирались с трудом, и когда Жаклин назвала примету дома, где будет ждать его вечером, Невиль только поклонился в знак согласия и повиновения воле красавицы.
Прощаясь, Жаклин протянула ему руку, и граф запечатлел на ней долгий и нежный поцелуй.
- Я ухожу, моя дорогая, раз ты этого хочешь, - негромко проговорил он. - До вечера. Я буду там, когда солнце сядет.

...Оказавшись в коридоре, Эдуард еще некоторое время смотрел на двери покоев, и ощущал себя Адамом, изгнанным из Эдемского сада. Но надежда на вечернее свидание, обещанное Жаклин, все же немного развеяла тучи на небосводе его души.
"Как хорошо, что теперь не лето, и дни стали совсем короткими..." - подумал он и направился к лестнице, ведущей в нижнюю галерею, к выходу из Лувра.

 Отправлено: 25.11.09 18:38. Заголовок: Раймон уже разделалс..

Раймон уже разделался с похлебкой и с сытым удовлетворением потягивал холодный сидр, когда башмаки служки застучали по каменному полу тактира и он явился пред очи капитана.
- Все, как есть, исполнил, месье! Был тот дворянин в Лувре, в покоях дам, которые служат самой королеве-матери! Я с одним пажом сговорился, он меня туда и провел... Так вот, нынче он оттуда вышел и скоро из дворца тоже выйдет! Я-то как увидал, что он идет, так и побежал что есть духу сюда, чтоб вас предупредить... - парень действительно запыхался и честно заработал свой ливр. Кинув ему монету, Раймон наморщил лоб и задумался:
"Ходил на половину королевы-матери... в покои фрейлин? Да Невиль рассудком, видать, тронулся, что связался с кем-то из этих сирен! Придется ему кое на что глаза-то приоткрыть..."
Эта мысль заставила его одним глотком допить сидр, быстро расчитаться за завтрак и выйти на улицу, чтобы не пропустить появление приятеля в одних из трех ворот Лувра, которые были видны ему с этого ракурса.

 Отправлено: 09.12.09 08:23. Заголовок: Эдуард вышел из воро..

Эдуард вышел из ворот Лувра, не очень сознавая, куда и зачем он идет: мысленно он все еще находился рядом с Жаклин. Сладостное ожидание утра оказалось обманутым, но зато вечер и ночь были полны страстных обещаний. Оставалось только дождаться конца дня, но как раз это и представлялось самым трудным испытанием...

Граф не собирался возвращаться домой, чтобы мерить комнату шагами и вздыхать, поглядывая на часы - это было совсем не в его характере. Он решил, что сначала отправится на конный рынок, присмотреть испанского жеребца, которого давно собирался купить, потом зайдет к поверенному, справиться о письмах из дома, а после того заглянет в какой-нибудь кабачок в Ситэ, скоротать время за бутылкой шамбертена и перепелками.
Такой план действий показался ему вполне удовлетворительным.

 Отправлено: 13.12.09 22:09. Заголовок: "Ага, вот и он, ..

"Ага, вот и он, голубчик! - Раймон удовлетворенно кивнул, заметив ладную фигуру друга у северных ворот. - Куда это он направился, хотел бы я знать?"
Нагнав графа, он не сразу поравнялся с ним и, подстроившись под его шаг, принялся напевать:
- Речам красавиц верит лишь глупец,
Забывший, что превыше женской чести
Красоткам льстит их упражненье в лести
И муженька рогатенький венец!..
Веселый мотив этой игривой песенки был слишком популярен нынче в Лувре, чтобы пройти мимо ушей Невиля.

 Отправлено: 21.12.09 02:06. Заголовок: Заслышав позади себя..

Заслышав позади себя шаги, в сочетании с фривольными куплетцами, напеваемыми довольно фальшиво, но зато знакомым до боли голосом, Эдуард возвел глаза к небу и невольным движением положил руку на эфес шпаги.

"Мадонна, да что за день такой сегодня! Я месяц мечтал о встрече с любимой женщиной, но получил от ворот поворот - зато всюду, куда не пойду, натыкаюсь на Раймона д'Анжлера!"


По понятным причинам, граф находился отнюдь не в добром расположении духа, и подобное назойливое преследование со стороны приятеля успело ему порядком надоесть.
Рассчитав примерную длину шага Раймона, Невиль резко остановился, в расчете на то, что гасконец непременно налетит на него - и даст прямой повод выплеснуть накопившееся раздражение.

 Отправлено: 21.12.09 02:31. Заголовок: Граф услышал его пен..

Граф услышал его пение и резко остановился, да так, что Раймон натолкнулся прямо на него. Сделав вид, что снова не узнал приятеля, капитан громко выразил свое возмущение:
- Проклятье! Да что ж вы, месье, становитесь на пути, точно мул?!
Одновременно, он отступил на шаг и положил руку на эфес шпаги - если его куплетики и сравнение с мулом задели графа, то от него можно было ожидать всякого...

 Отправлено: 21.12.09 02:45. Заголовок: - Ах вот как, мул?! ..

- Ах вот как, мул?! Что до меня, я вижу перед собой только осла - тупого, упрямого осла, неспособного понимать человеческой речи!

Граф шагнул вперед и опустил тяжелую руку на плечо д'Анжлера:
- Какого черта тебе нужно, что ты таскаешься за мной целый день? Коли нечем заняться, гоняйся за шлюхами, меня же оставь в покое! Последний раз предупреждаю!

Прохожие начали оборачиваться в их сторону - кто с любопытством, а кто и со страхом, ибо обычно спокойный Невиль в настоящую минуту не считал нужным снижать громовые раскаты своего голоса.

 Отправлено: 21.12.09 02:51. Заголовок: - Мул, беседующий с ..

- Мул, беседующий с ослом - занимательное зрелище, не так ли, дружище? - усмехнулся Раймон, но гнев графа заставил его держаться начеку. - Лучше скажи, какого черта ты сам таскаешься к шлюхам Лувра с подарками, будто в них есть нечто особенное, чего не купишь за пару денье в любом из местных трактиров?!
Он стряхнул со своего плеча руку де Невиля и шагнул в сторону. Его рука все еще покоилась на гарде шпаги.

 Отправлено: 21.12.09 03:03. Заголовок: На миг графу показал..

На миг графу показалось, что он ослышался, но затем, уразумев сказанное Раймоном, пришел в бешенство. Вывести Невиля из себя, когда он того не желал, было почти невозможно, но д'Анжлер, на свою беду, сумел блеснуть талантом... и граф уступил соблазну дать волю своему истинному темпераменту.

Преградив гасконцу путь, он размахнулся и без лишних слов врезал д'Анжлеру по скуле.

 Отправлено: 21.12.09 03:11. Заголовок: Вот чего-чего, а про..

Вот чего-чего, а простого мордобития капитан от друга не ожидал... Удар, пришедшийся прямо в челюсть, едва не свалил его на землю, и он устоял на ногах лишь благодаря приобретенной за долгие годы упражнений с оружием ловкости. Но в глазах все равно заискрило, а с рассаженной губы на камзол закапала кровь...
- Ах ты...! - задохнувшись от возмущения и гнева, он даже не нашелся сразу, какое оскорбительное прозвище дать графу - ... к бою!
Он выдернул шпагу из ножен. В это момент ему было все равно, что он затевает драку на виду всего гарнизона. Оскорбление призывало к ответу - немедленному ответу.
- Черт возьми, я знал, что добрые дела вознаграждаются только на том свете, на этом от друга дождешься лишь зуботычин вместо благодарности! Ну хорошо же, Невиль, припомнишь ты еще, что я честно предупреждал тебя насчет дамочек эскадрона!...

 Отправлено: 21.12.09 03:24. Заголовок: - Довольно болтовни,..

- Довольно болтовни, - сквозь зубы сказал Невиль. Мгновенно выхватив шпагу, он уже стоял в позиции, готовый к атаке. - Защищайся, или, клянусь Богом, я убью тебя на первом выпаде!

Ярость взбудоражила его кровь и заставила сердце биться вдвое быстрее, но все же не ослепила до такой степени, чтобы утратить всякое представление о тактике боя. Они находились на улице, без секундантов, в любую минуту мог появиться патруль. Значит, времени было в обрез, и все должно быть кончено если не при первой, то при второй атаке.
Невиль нанес подряд несколько быстрых ударов, одновременно наступая на Раймона и тесня его к стене ближайшего дома.

 Отправлено: 21.12.09 03:50. Заголовок: Натиск графа был яро..

Натиск графа был яростен и быстр, и Раймону пришлось живо шевелиться, чтобы не допустить шпагу Невиля до своей бренной плоти. Оказавшись практически прижатым к стене дома, он предпринял контратаку и, увеличив расстояние между собой и графом, улучил момент, чтобы вытянуть стилет из ножен и вооружить вторую руку. Теперь у него было некоторое преимущество, и он мог попытаться обезоружить противника, зажав лезвие его шпаги в железные "клещи".

 Отправлено: 21.12.09 04:09. Заголовок: Заметив маневр проти..

Заметив маневр противника со стилетом, граф понял, что времени у него еще меньше, чем он рассчитывал.
Отступив, он принял атакующий удар на сильную часть клинка, и тотчас же, повернув кисть в терцию, контратаковал, сбив шпагу д'Анжлера, и вынуждая противника уйти влево с линии боя. Затем нанес быстрый удар, метя в правое плечо гасконца.

 Отправлено: 21.12.09 04:19. Заголовок: Батман графа и после..

Батман графа и последовавший за ним удар едва не стали для Раймона роковыми, но он все-таки ухитрился уклониться назад, едва не стукнувшись затылком о стену дома. Под ногами у него оказались какие-то скользкие отбросы, и капитан поспешил переменить диспозицию, иначе граф следующим же выпадом мог уложить его прямиком в сточную канаву...
Отбросив клинок противника, гасконец пошел в атаку с нижней третьей, слегка потеснив Невиля от стены. Развернув линию атаки вдоль улицы, он почувствовал себя увереннее.

 Отправлено: 23.12.09 14:44. Заголовок: В ответ на новый ман..

В ответ на новый маневр, предпринятый д'Анжлером, граф резко припал к земле, парировал удар и мгновенно контратаковал.
"Пора заканчивать..."

Стремительный укол его шпаги, направленный снизу вверх, напоминал бросок ядовитой змеи, и оказался столь же точен, сколь и болезнен для противника. Острие вошло в запястье вооруженной руки Раймона и, разорвав кожу и задев мышцы, нанесло длинный и глубокий порез. Кровь закапала на мостовую.

Невиль тут же отступил и, отсалютовав д'Анжлеру, дал ему время на принятие решения - перевязать рану и продолжить бой, или же признать себя побежденным.

 Отправлено: 24.12.09 00:32. Заголовок: Холодное лезвие, на ..

Холодное лезвие, на миг пропав из виду, смертоносной змеей ужалило его снизу в запястье и распороло руку до середины с внутренней стороны. Раймон стиснул зубы, стараясь не выронить шпагу, но кровь слишком быстро рвалась из тела и пальцы стали неметь, а порез - пульсировать и болеть. Капитан сунул шпагу под левую руку, стянул с правой перчатку, в раструб которой уже натекла кровь, и разрезал стилетом намокший рукав куртки, чтобы приподнять его и получше осмотреть рану. Выглядела рука прескверно, пальцы побледнели, словно из них уже вышла вся кровь, и на очереди было предплечие. Края раны разошлись достаточно, чтобы обнажить мясо, а, судя по боли, клинок достал и до кости тоже...
- Проклятье на твою голову, Невиль! Пока я буду штопать эту дыру, ты продашь свою душу сатане в юбке с оборками! А, впрочем, поделом мне, ведь знал же, что все влюбленные ведут себя, точно слепые бараны и упрямые мулы! Нет, полез, думал друга спасти, а друг вместо благодарности вот что сотворил! - д'Анжлер не придумал ничего умнее, чем разразиться бранью, пусть и сам повел себя не лучшим образом, хоть и из лучших побуждений.
Вокруг дуэлянтов уже собралась толпа любопытствующих и кто-то из зевак догадался послать легконогих мальчишек за лекарем в ближайший дом. Пока же капитан зажал локоть выше раны здоровой рукой и тщетно пытался уменьшить то изрядное кровопускание, которое нежданно претерпел от графа. Ясное дело, что о продолжении драки уже не было и речи.

 Отправлено: 08.01.10 21:17. Заголовок: Кровь, хлынувшая из ..

Кровь, хлынувшая из руки д'Анжлера, чудесным образом остудила недавний бешеный гнев графа. И чувство оскорбленного достоинства уступило место тревоге за друга, ибо Эдуард хотел всего лишь проучить злоязыкого гасконца, но не убивать его.

- Пусть это послужит тебе уроком, Раймон, - сухо проговорил Невиль и вложил шпагу в ножны. - Научись держать язык на привязи, хотя бы иногда. А теперь позволь, я осмотрю твою рану, ее надо для начала перевязать, а может быть, и подштопать. Только пусть лучше это сделает не местный шарлатан, а мэтр Паре.

Он заметил в толпе зевак мальчишку-пажа, в цветах Маргариты Валуа (видимо, юнец возвращался в Лувр, исполнив какое-то поручение), и сделал ему знак приблизиться. Когда паж неуверенно подошел, граф обратился к нему с просьбой: отыскать во дворце мэтра Амбруаза Паре и сообщить, что капитан де Невиль ведет к нему пациента - в надежде, что мэтр проявит свое искусство и заштопает случайно полученную рану...
Паж понятливо кивнул, охотно принял из рук графа серебряную монету, и скрылся из виду.

 Отправлено: 09.01.10 19:01. Заголовок: - Из тебя никудышный..

- Из тебя никудышный учитель, Невиль! И еще худший врач... - скрипя зубами от злости и боли, выдавил д'Анжлер. Он заметил, что от ворот Лувра к нему уже спешил на выручку отряд алебардщиков, и на несколько мгновений позволил себе представить, как графа арестовывают и сажают в подземелье Шатле... Удовлетворившись этой воображаемой местью, он все же дал своему приятелю осмотреть рану и, когда солдаты приблизились, отослал их прочь, сказав, что первым затеял ссору с благородным месье.

 Отправлено: 09.01.10 22:10. Заголовок: - Каков уж есть, - п..

- Каков уж есть, - пожал плечами Эдуард. К нему постепенно возвращалось хорошее расположение духа, но ситуация мало располагала к веселью. - Стой, не брыкайся и не тряси рукой, сделай милость, так кровь не остановить!

Он пощупал запястье Раймона- глубокий порез, но кость не задета, и сухожилие, судя по всему, тоже цело. "Обойдется". Граф, достав носовой платок, быстро наложил на рану тугую повязку, и, закинув здоровую руку приятеля себе на шею, кивнул в сторону Лувра:
- Ну что, пойдем навестим мэтра Паре? Он хоть и гугенот, но в ранах разбирается куда лучше большинства католиков...

 Отправлено: 13.01.10 05:14. Заголовок: - Можно подумать, чт..

- Можно подумать, что тебе частенько приходилось прибегать к услугам этого гугенота... - стиснув зубы, процедил Раймон. Благодаря повязке, боль была уже не такая резкая, но рана противно пульсировала и платок Невиля быстро промок от крови.
Спорить с графом касательно религиозных воззрений придворного хирурга, у д'Анжлера просто не было сил - все они теперь уходили на то, чтобы идти рядом с приятелем, опираясь на него и не сильно шататься при этом. Звон в ушах и холод в руках и ногах нарастали, отчего вскоре Раймону стало казаться, что парижские колокола все разом славят приход зимы...

Главмастерское: временная заглушка на отыгрыш