Отправлено: 04.12.09 01:11. Заголовок: Две учёные дамы или Преданость.Весна 1578 года

Суть квеста: Мария получает задание от королевы Екатерины разобраться, где Маргарита стоит в ссоре Анжу и Генриха. Маргарита и Мария нравятся друг другу и королева Наваррская думает что образованная фрейлина должна перейти в её свиту. Происходит разговор между матерью и дочерью после которого Марии предстоит сделать выбор между двумя королевами. Кого она выберет?
участвуют: Маргарита Валуа, Мария де Вилуаз, королева Екатерина.Весна 1578 года, до поездки в Анжер

 Отправлено: 04.12.09 01:14. Заголовок: Девушка шла из покое..

Девушка шла из покоев Екатерины тихо, как будто боясь потревожить кого то. Но не страх разбудить или помешать кому то заставлял её красться как кошка. Это был совсем другой страх. Первое же поручение королевы-матери оказалось серьёзным, настолько серьёзным что фрейлине хотелось вернуться и броситься к ногам Екатерины, умоляя королеву избавить её от этого. Узнать, где место Маргариты в ссоре короля и его брата! Мария, наивная Мария, которая никогда не умела врать и лицемерить должна была вызнать у королевы Наваррской то, что та никогда не расскажет матери! Дворянке с трудом удалось удержаться на ногах, когда она услышала приказ.
Только одно заставляло дворянку идти вперёд! О нет, не возможный гнев королевы-матери, и не угроза возвращения в провинцию. Но на лице обычно такой спокойной женщины красавица заметила тень тревоги.
И этого было достаточно, чтобы фрейлина ответила учтивым реверансом, и обещала, не Её Величеству, а себе что не разочарует государыню. Никогда! И вот теперь она шла тихо и медленно по коридору Лувра, и старалась в пути сделать как можно более спокойное лицо. Никто не должен видеть, что Мария сомневается или же боится чего-то, это правило всегда непреложным в её жизни. Никто и никогда!
Вот она уже возле покоев Маргариты, маленькая служанка как раз выпорхнула из-за двери.
-Добрый вечер. Мне нужно поговорить с Её Величеством, доложите ей о моём приходе. Скажите, что меня послала королева Екатерина. Девушка чуть улыбнулась. Неужели она увидит королеву, о которой столько слышала слухов? Любопытство даже вытеснило страх.

 Отправлено: 05.12.09 02:00. Заголовок: Маргарита давно уже ..

Маргарита давно уже не ожидала хороших вестей, и только горько улыбнулась, когда ей сообщили о визите фрейлины королевы-матери. Так и есть: король не смог доказать причастность сестры к побегу Франсуа, посоветовался с матушкой, и та, в качестве разведки боем, немедленно подослала одну из своих шпионок.
Только вместо давно знакомых Маргарите де Сов, де Рюэ и де През, выбрала совсем молоденькую девчушку... Или такую, что умеет прикидываться наивной дурочкой, но имеет рысьи уши и очень зоркие глаза.

"Они все надеются вызнать, что же сталось с Франсуа, и каковы его планы - мир или война? Дорого бы я дала, чтобы на самом деле это знать!"

Королева Наваррская встала и, с достоинством кивнув своей прислужнице, проговорила:
- Поручение от матушки я должна принять в любое время дня и ночи. Пусть мадемуазель, которая принесла известие, войдет.

Она подошла к камину и остановилась около него, рассеянно перебирая безделушки, расставленные на мраморной доске.

 Отправлено: 05.12.09 02:58. Заголовок: Девушка вошла почтит..

Девушка вошла, почтительно замерев в реверансе. К счастью Её Величество придумала более или менее убедительный предлог для того, чтобы послать фрейлину. Однако красота и грустные глаза Её Величества королевы Наваррской произвели на Марию сильное впечатление. Она замерла у двери, любуясь печальной дамой. Однако через секунду фрейлина поняла важную вещь. До этого она думала, что королеву может быть держат в заключении, чтобы уберечь её.
" Нет, её держат, чтобы уберечь других от этой женщины, которая может стать страшным оружием. Однако, она кажется весьма проницательной. Значит, мне не надо думать о выполнении тайного задания. Буду собой: наивной провинциальной девушкой. Только так мне удастся не выдать себя!" Молодая женщина сделала нехитрый трюк, на время, словно вытеснив королеву-мать и её слова куда то за пределы сознания, так что дворянка сама верила в эту минуту: она явилась только для того, чтобы доставить Маргарите удовольствие, передав ей подарок от Екатерины, и любоваться её красотой. Но наблюдательность продолжала работать, глаза смотреть, уши слушать. Думать над полученной информацией она будет позднее, и решит, что стоит передать Её Величеству.
-Ваше Величество, - фрейлина сделала почтительный реверанс. - Я пришла от вашей матери, сказать, что некоторые недоразумения последних дней уже изгладились из её памяти, как и из памяти Его Величества, и что она, в качестве подарка и доказательства Её любви к Вам, шлёт Вам вот эту драгоценность. - Девушка достала маленькую голубую шкатулку.
В шкатулке было кольцо, самое прекрасное кольцо, которое Мария когда-либо видела. Она сама залюбовалась им и тихо сказала: - Воистину правильно писал Платон, красота сама по себе дар, величайший дар свыше. Разве человеческая рука сотворила это? Нет, идея её всегда существовала. Эти камни словно вобрали в себя весь блеск земли! - Но, посмотрев на Маргариту, виновато добавила: - но эта ничтожная безделушка меркнет перед вами, ведь он же писал, что красота телесная всегда предшествует красоте духовной. И вот, я стою в восхищении, ибо в отличие от мёртвой безделушки, вы обладаете прекрасной душой, и едва заставляю себя слово вымолвить. Простите меня за эту робость! - И женщина сделала второй реверанс ещё глубже первого.

 Отправлено: 05.12.09 18:50. Заголовок: Услышав подобные реч..

Услышав подобные речи из уст совсем юной девушки, Маргарита удивленно подняла брови: галантные фразы о красоте больше приличествовали бы мужчине, но самым необычным королеве показалось упоминание о Платоне.
Фрейлины из "летучего эскадрона" Екатерины были отнюдь не глупы, хитры и ловки, но большинство из них никогда не прочитало ничего, сложнее часослова - и вряд ли способно было отличить не то что Платона от Плотина, но даже латынь от греческого.

Маргарита приняла из рук фрейлины коробочку, равнодушно посмотрела на кольцо и не удержала тяжелого вздоха. Мертвый камень, оправленный в золото, холодный блеск острых граней... Такова была и любовь ее матери. Жестокая, ревнивая и требовательная, размером - не больше этого бриллианта, но всегда прикрытая роскошью и золотом.
Молодая королева положила шкатулку на камин и снова обратила взор на фрейлину. Живая девушка была куда интереснее.
- Присядьте, мадемуазель, - проговорила Маргарита. - Мне будет приятно немного побеседовать с вами. В своем заточении я почти не вижу человеческих лиц - обычных, добрых человеческих лиц... Вы не знаете, куда они исчезли?

 Отправлено: 05.12.09 19:15. Заголовок: Фрейлина села: Благо..

Фрейлина села: - Благодарю вас, для меня это будет большая честь. Но увы, на ваш вопрос я не могу ответить. Я тут совсем недавно при дворе, но вижу так мало добрых открытых лиц, что у меня напрашивается вопрос, а есть ли они здесь вообще?- Провинциалка нахмурилась. - Признаюсь, Ваше Величество, не так я себе представляла французский двор. Здесь все какие то злые или, быть может, людям просто тоскливо. Я так мало знаю о придворных порядках, и мне всё время страшно. С книгами я чувствую себя куда увереннее, чем в обществе людей, книги не лгут и не желают мне зла.

Тут Мария вздрогнула, заметив, что она неожиданно разоткровенничалась, и заговорила о своих страхах и неуверенности. Она тихо добавила:- И всё-же, если бы мне дали бы выбрать, я опять приехала бы сюда, к этому странному и необычному месту, о котором в моих родных краях говорят с почтением и страхом.

 Отправлено: 05.12.09 23:55. Заголовок: - Вот как? - Маргари..

- Вот как? - Маргарита внимательно смотрела на девушку своими светлыми глазами, пытаясь прочесть на юном лице тайнопись мыслей. - Вы любите читать... Вы тонко чувствуете людей и разбираетесь в сути вещей, раз так уверенно судите о дворе. Я не понимаю только одного - как вы попали в свиту Ее величества Екатерины? Вы неглупы, хороши собой, любезны, но, видит Бог, вы совсем не похожи ни на одну из знакомых мне дам из окружения матушки...

Она прошлась по комнате и взяла с прикроватного столика книгу.
- И с какими же авторами вы коротаете ваш досуг, мадемуазель?

 Отправлено: 06.12.09 00:31. Заголовок: Благодарю вас. Девуш..

- Благодарю вас. - Девушка внимательно взглянула на королеву. - О, со многими. Моя родня всегда любила книги и собирала их, как на французском, так и на латыни и греческом. Я люблю Сенеку, его мысли о смерти и спокойствие перед ней всегда поражают меня. Знакома с Гомером и Овидием. Знакома с Аристотелем, но признаюсь, сильно он меня не впечатлил. Мысли его учителя всегда привлекали меня гораздо больше. И ещё Плутарх. Платон, Сенека и Плутарх дают мне всегда больше всего пищи для размышлений, эти трое великих мужей всегда помогали мне скоротать досуг. А как вошла в свиту её Величества, я и сама не могу объяснить. Её Величество оказала мне такую милость, приняв меня в свою свиту, и это было больше, чем всё о чём я могла только мечтать.

Мария говорила искренне, по-прежнему не допуская никаких посторонних мыслей. Она знала: одна тень воспоминания, и всё сразу отразится у неё на лице, и в глазах.

 Отправлено: 06.12.09 02:27. Заголовок: Маргарита склонила г..

Маргарита склонила голову, внимательно слушая, и чуть улыбнулась, когда девушка начала перечислять тех же историков и философов, что так ценила и она сама.

- Да... В произведениях античных авторов мы находим то, чего так не хватает нынешней жизни: смысл. И чувства, которыми мы ныне бедны... "Пусть будет нашей высшей целью одно: говорить, как чувствуем, и жить, как говорим". Не правда ли, мадемуазель де Вилуаз?

Ей нравилась эта милая девушка, так свободно и просто державшаяся, но безотчетно хотелось проверить, узнает ли эта любительница Сенеки приведенную цитату.
Маргарита села в кресло и, положив книгу на колени, ждала ответа. Быть может, ее мать послала сюда фрейлину с каким-то тайным заданием... И даже почти наверняка это именно так: королева Наваррская и мысли не допускала, что целью Мадам было доставить дочери удовольствие нежданным подарком.
Но она почла за лучшее не обнаруживать своих мыслей, и для начала просто развлечься интересной беседой.

 Отправлено: 06.12.09 02:48. Заголовок: На лице юной Марии п..

На лице юной Марии появилась улыбка, щёки покрылись розовым румянцем, разговор явно заинтересовал её.

- Сенеку можно цитировать без конца, но мне сейчас вспоминается другой античный философ, гораздо менее известный. Он сказал однажды: "Если в жизни нет удовольствия, то должен быть хоть какой-нибудь смысл. "А философия даёт двойной смысл: удовольствие само по себе как радость ума в дни счастья, и как прибежище в дни несчастья. И жизнь этого философа тому подтверждение. Ведь он жил так просто, но жизнь его доставляла ему такую радость, что, когда величайший полководец древности спросил, чего он хочет, тот ответил: "Отойди, не заслоняй мне солнце!"
Вы знаете, Ваше Величество, когда мне грустно, мне всегда вспоминается этот рассказ, и я чувствую себя легче, как будто с меня сняли часть тяжёлого груза.

 Отправлено: 09.12.09 05:22. Заголовок: - О, да, Вы правы, ..

- О, да, Вы правы, мадемуазель - Маргарита улыбнулась и кивнула головой, показывая, что оценила находчивость девушки. - Тот самый философ, что повсюду искал человека, но найти его не мог... Полагаю, что в наше время он еще скорее отказался бы от своих попыток.

Она снова взяла с каминной полки шкатулку с кольцом, открыла ее, посмотрела на безделушку, потом перевела взгляд на Марию и в упор спросила:
- Но если Вы ищете чистой, простой жизни - что Вы делаете при дворе? Зачем Вам... - она умолкла, пытаясь подобрать нужное слово- зачем Вам Лувр - это гроб повапленный?

 Отправлено: 09.12.09 11:54. Заголовок: -Мадам, Лувр прекрас..

-Мадам, Лувр прекрасен. Пусть в нём нет человека, разве в провинции он найдётся скорее? Я жила там, поверьте, это не так. Париж изумил меня с первого взгляда, я не видела никогда более прекрасного города. К тому же я приехала сюда не по своей воле. Мой дядя, человек властный и строгий, захотел видеть меня при дворе. И здесь служила моя мать!
Тут глаза девушки загорелись. Пусть она не знала матери, но любила её сильнее всего на свете:
- Она служила здесь вашей матери, и здесь же она познакомилась с моим отцом. Я слышала, что они очень любили друг друга. И когда отца убили... - Мария не договорила и только печально покачала головой. - Что было, то прошло. Что толку сожалеть о том, что не сбылось. Я рада служить Ее Величеству просто потому что когда-то ей служила она. К тому же не будь я здесь, я никогда бы не увидела вас Ваше Величество, и была бы убеждена что в мире не может существовать ничего настолько прекрасного, - добавила фрейлина.

 Отправлено: 12.12.09 14:02. Заголовок: - Лувр прекрасен... ..

- Лувр прекрасен... - задумчиво повторила Маргарита и горько усмехнулась. Сразу видно, что эта девочка не была здесь шесть лет назад, когда все роскошные лестницы и галереи стали липкими и смердели от пролитой крови, а почти каждая комната стала братской могилой. Она не слышала звона оружия и рева толпы, обезумевшей от жажды убийства, и ей не виделись в ночных кошмарах горы обнаженных трупов, сваленных на дворцовом мосту, и вздернутых на крючья на Монфоконе.

Мария сказала, что рада служить Екатерине Медичи, и, несмотря на упоминание девушки о матери, которая в свое время несла тот же долг, Маргарита нашла это довольно странным. Состоять в "летучем эскадроне" было выгодно, поскольку сулило со временем или богатство, или удачное замужество. Но испытывать радость от выполнения весьма своеобразных и временами очень дурно пахнущих поручений Мадам, равно как и от наказаний, которым она без стеснения подвергала своих фрейлин - определенно, Мария или еще слишком недавно была в свите королевы-матери, или все-таки хитрила.

Но Маргарита не стала высказывать свои мысли вслух. Последняя фраза девушки вновь вызвала у нее улыбку:

- Что же такого прекрасного Вы находите во мне, мадемуазель? Я обычная женщина, и развечто знанием греческого и латыни немного отличаюсь от остальных дам двора...

 Отправлено: 12.12.09 14:25. Заголовок: Вы красивы. И хотя я..

-Вы красивы. И хотя я много слышала о вашей красоте,я едва могла её себе представить.И, -фрейлина смутилась, но закончила: - у вас очень добрые глаза. У меня здесь почти нет знакомых и я не вижу вокруг себя ни дружелюбия, и скромности, ни даже самой обычной доброжелательности. А у вас я вижу всё это, и даже если бы у вас не было ни вашей красоты, ни вашей образованности, уже одними этими достоинствами вы покорили бы всех вокруг. Но своей красотой вы превосходите всех дам, которых мне приходилось видеть. Прошу вас, если я хоть чем либо смогу помочь блестящей молодой королеве,я сделаю всё, что вы мне прикажете. Даже с опасностью для жизни.
Девушка добавила это, так как была весьма огорчена печальными глазами Маргариты, и не решаясь спросить вслух о причине её грусти, только кинула на прелестную Маргариту вопросительный взгляд.
Моя жизнь, подумала фрейлина с горькой усмешкой. Стоит ли она здесь хоть чего нибудь?

 Отправлено: 12.12.09 15:32. Заголовок: - Благодарю Вас, мад..

- Благодарю Вас, мадемуазель, я ценю Вашу преданность... хотя, откровенно говоря, не вижу для нее причин. Но Ваше бескорыстие тем более достойно похвалы.

Маргарита села в кресло напротив девушки и сложила руки на коленях.
- Мне хочется что-нибудь сделать для Вас, но, право, у меня совсем не так много возможностей... Несмотря на то, что я королева, у фрейлин моей матушки куда больше свободы. Послушайте, мадемуазель де Вилуаз, а не хотите ли Вы войти в круг моих придворных дам?

 Отправлено: 12.12.09 17:06. Заголовок: Придворной дамой? Ма..

Придворной дамой? Мария нахмурилась. Она служила королеве-матери, и не сразу поняла о чём говорит Маргарита. А затем радостное понимание её предложения просто захлестнуло девушку. Как она мало не служила королеве-матери, фрейлина уже заметила, что служба королеве-матери приносит не чести, только трудности. А теперь она может служить этой прекрасной и доброй королеве, и никаких больше сальных взглядов придворных. Хотя,... улыбка дворянки вдруг приугасла. Перед ней встала Екатерина усталая нахмурившаяся, с тенью тревоги на лице. Бросить её будет предательством! Все мысли дворянки: Её собственное беспокойство, любовь и нежность к своей такой странной для Марии госпоже, тревога из за невыполненного поручения: Всё разом отразилось у неё на лице. И что скажет Екатерина?
- Ваше Величество, вы предлагаете мне огромную честь. Но что скажет ваша мать? - Девушка посмотрела на Маргариту, на сей раз испуганными глазами.

 Отправлено: 13.12.09 13:12. Заголовок: - Моя мать? - брови ..

- Моя мать? - брови Маргариты чуть поднялись. В этом вопросе - как и в самом обращении к принцессе крови - было нечто унизительное, но, разумеется, королева Наваррская не думала, что юная Вилуаз намеренно допустила бестактность. Сказывалось отсутствие опыта придворной жизни и полное незнание тех тонких и очень сложных отношений, связывавших Екатерину и Маргариту.
И Маргарита снова улыбнулась:

- Вы экстравагантны, мадемуазель, но тем и нравитесь мне... И я определенно не желаю, чтобы Вы оставались в "эскадроне", где Вас развратят собственные подруги или Вы будете очень быстро "сожраны" каким-нибудь охотником на молодых девушек... Что касается моей матери, полагаю, она мне не откажет. Тем более, после такого подарка. - королева указала на шкатулку с кольцом.

 Отправлено: 13.12.09 16:05. Заголовок: Опять я сказала что-..

Опять я сказала что-то не так. Или недостаточно учтиво обратилась к прелестной королеве?Да научусь ли я когда нибудь понимать все сложные тонкие нити которыми это великолепный дворец окутан как паутиной? Почему Её Величество вдруг нахмурилась?

-Благодарю вас за огромную честь которую вы делаете беседуя со мной, и ещё больше за честь которую вы оказали мне пригласив в вашу свиту. Теперь я вижу что моё впечатление о вас, Ваше Величество верно, вы добры...

И опасны, закончила девушка про себя. Да, эта женщина была очаровательна, добра, снисходительна, умна, но кто знает что будет если она попадёт в руки злых людей? А в существовании таких людей фрейлина не сомневалась, слишком много было в Лувре недоброжелательства, тайного соперничества и почти открытой зависти. Да, королева-мать сделала верно заточив её тут.
Но несмотря на принятое решение, Мария не могла не сочувствовать несчастной королеве, единственная вина которой заключалась в её желании жить и быть любимой. Однако о предложении королевы Наваррской следовало подумать не здесь, нет, его следовало передать королеве-матери. Причём срочно! Быть может Екатерина после рассказа дворянки придумает способ как отказать дочери, сама Мария Екатерина не могла представить как это сделать, не получив нового врага в лице королевы Наваррской. И тогда фрейлина с полной покорностью сделала учтивый реверанс:
- Ваше желание для меня закон, Ваше Величество. Несмотря на все обстоятельства, предложение льстило молодой женщине, и она нерешительно улыбнулась в ответ, чуть покраснев.

 Отправлено: 14.12.09 13:33. Заголовок: Маргарита кивнула: ..

Маргарита кивнула:

- Что ж, мадемуазель, как только я увижу Ее Величество, я поговорю с нею о Вас. И буду весьма признательна, если Вы сообщите мадам Екатерине о моем желании повидаться с ней. Вот, возьмите эту книгу... - она протянула девушке толстый том в кожаном переплее, взятый со столика. - Это Овидий Назон. Когда Вы его прочтете, я охотно узнаю Ваше мнение об этой книге.

Королева внимательно смотрела на Марию, ожидая, захочет ли она еще что-нибудь сказать.

 Отправлено: 14.12.09 20:28. Заголовок: Мария взяла книгу ос..

Мария взяла книгу осторожно,как драгоценность. -Благодарю вас, Ваше Величество.Я непременно начну читать её тут же, как только смогу. И я сообщу Её Величеству о вашем желании повидаться с ней немедленно. Я ещё раз благодарю вас за всё. Фрейлина кинула на королеву Маргариту неожиданно проницательный умный взгляд. словно стремясь запомнить каждую черту лица прекрасной женщины. Впрочем через секунду карие глаза уже сияли только теплом, так что постороннему наблюдателю оставалось только гадать,не почудился ли ему этот острый взгляд вдруг ставших холодными и трезвыми глаз? Сама Мария сделала ещё раз реверанс и т и проговорив: До свиданья, Ваше Величество, пошла к двери. Ей нужно было срочно поговорить с Екатериной.

 Отправлено: 15.12.09 17:19. Заголовок: Екатерина Медичи, пр..

Екатерина Медичи, прикрыв глаза и сцепив пухлые пальцы, отдыхала в окружении фрейлин. Но хотя тело ее – бренное тело, на которое наложили отпечаток прожитые годы и пережитые страдания - отдыхало, ум ее бодрствовал. Предметом неустанных размышлений королевы-матери были, per sfortuna, ее дети. И тот, любимейший сын, услада сердца, и все остальные, рожденные для династии, в союзе с мужчиной и королем, любимым, но не любящим.
Фрейлины королевы-матери, пользуясь минутой отдыха, проводили досуг в соответствии со своими вкусами и пристрастиями. Красотка де Рюэ затеяла с дамами какую-то игру, суть которой была в подборе всевозможных эпитетов для придворных (мужеского пола, разумеется). Следствием чего господин Келюс стал «невыносимым», «соблазнительным», «жестокосердным», Можирон «щеголем» и «Амуром». А д’Эперон и вовсе «красавчиком», «милашкой» и «Аполлоном». Де През наигрывала на лютне какую-то мелодию, что-то мурлыкая в такт, де Жоффруа читала молитвослов. А Екатерина ждала, ждала терпеливо и внешне невозмутимо. Ждала когда одна из ее фрейлин, де Вилуаз, возвратиться от королевы Наваррской, выполнив возложенное на не поручение.

 Отправлено: 15.12.09 17:36. Заголовок: Мария вошла слегка в..

Мария вошла слегка волнуясь, и сделав реверанс почтительно взглянула на Екатерину. Королева выглядела такой спокойной и внешне невозмутимой. Как бы ей хотелось уметь быть такой же, как бы она внутренне не сжималась бы в комок от страха и волнения.
-Приветствую вас, Ваше Величество..Я была у Её Величества королевы Наваррской. Её Величество приказала мне передать, что испытывает желание повидаться с вами.
У фрейлины сердце даже уже не колотилось, а словно крутилось от переживаний. А вдруг Екатерина послушает просьбу дочери, и передаст Маргарите Марию? Юная дворянка даже немного задрожала от липкого страха который вдруг охватил всё её существо.

 Отправлено: 15.12.09 19:06. Заголовок: - Вот как? Екатерина..

- Вот как?
Екатерина Медичи открыла глаза, осмотрев с ног до головы юную фрейлину, словно какой-то незнакомый предмет. Мария де Вилуаз досталась королеве-матери, если так можно выразиться, в наследство. Мать девушки служила флорентийке, и служила хорошо, а теперь и дочь подвизалась в фрейлинах. Сегодняшнее поручение – навестить Маргариту, было первым серьезным поручением. От того, как девушка справиться с ним зависело все – ее положение при особе вдовствующей королевы и королевская благосклонность. Или немилость.
- Значит, наша дочь желает нас видеть? Благодарю, мадемуазель де Вилуаз, что взяли на себя труд передать мне эту весть, - Екатерина улыбнулась, холодно, загадочно, и непонятно было, одобряет она слова Марии, или они рассердили ее. – А что вы можете сказать о самочувствии нашей дочери, благополучна ли она? В каком состоянии духа пребывает?
Последнюю фразу Медичи произнесла особенно выразительно, давая понять юной фрейлине что пора бы перейти и к сути вопроса. В конце - концов, послана она была в покои королевы Наваррской с определенной целью – узнать, на чьей стороне Маргарита, и кого из братьев поддерживает.
Фрейлины, до этого мгновения щебетавшие вокруг своей повелительницы как птички, внезапно примолкли, почувствовав, что речь идет о чем-то действительно важном.

 Отправлено: 15.12.09 19:32. Заголовок: Её Величество показа..

- Её Величество показалась мне весьма печальной. Она даже удостоив меня блестящей и весьма учёной беседой, пожаловалась мне на то, что совсем не видит человеческих лиц вокруг себя. И ещё, - Мария замерла на секунду. Вот оно, надо сказать! - Её Величество удостоила меня огромной чести пригласив в свою свиту. Ваше Величество, - тут Мария кинула на эту непроницаемую женщину умоляющий взгляд.
- Я готова служить королеве, так преданно, как только могу. Но если бы вы разрешили мне просить вас о чём либо, я попросила бы не разлучать меня с вами. Впрочем я не беру на себя такой дерзости.
Тут молодая женщина застыла в самом глубоком реверансе на который была способна. Девушка пыталась не заплакать, но пара слезинок всё же покатилась по розовым щекам, однако усилием воли де Вилуаз взяла себя в руки. И опустив на секунду голову, она мигом подняла её, и посмотрела на королеву-мать опять сухими ясным глазами.

 Отправлено: 15.12.09 19:51. Заголовок: Чуть приподняв брови..

Чуть приподняв брови, Екатерина Медичи взирала на юную фрейлину, склонившуюся в глубоком поклоне. Итак, к чему была вся эта пылкая тирада? Заявления преданности? Видимо, и этого следовало ожидать, мадемуазель не справилась с возложенной на нее миссией. Но, однако, Мадам Змея предпочитала не судить поспешно, и решила дать взволнованной девушке возможность объясниться до конца.
- Наша дочь желает вас в свою свиту? Что ж, мы подумаем над этим, сударыня, - кивнула головой флорентийка. – О чем еще вы говорили с Ее Величеством королевой Наваррской?

 Отправлено: 15.12.09 20:40. Заголовок: Её Величество расспр..

- Её Величество расспрашивала в основном обо мне, о латыни, о античных авторах. Но она также жаловалась на одиночество. И ... - Мария нахмурилась, - мне показалось что Её Величество не слишком доверяет мне. Она всё время хмурилась, внимательно глядела на меня и расточая мне похвалы повторяла тем не менее что не понимает, как я оказалась именно в вашей свите. И Её Величество вдруг спросила меня зачем мне Лувр-это гроб поваленный. - Фрейлина пыталась пересказать слова Маргариты в точности чтобы передать мадам Екатерины настроение её дочери, хотя саму её удивляло, что кто-то может отозваться о прекрасном дворце с таким раздражением. - Но тем не менее, пригласила меня во второй раз, после того как я прочту данную мне книгу, сказав что охотно выслушает моё мнение о ней. - Девушка показала королеве-матери томик Овидия Назона, который предусмотрительно захватила с собой.
Хотя бы не всё ещё решено. Какое счастье! О, лучше бы королева-мать жестоко наказала бы меня, но не отсылала.

 Отправлено: 16.12.09 03:35. Заголовок: После ухода юной фре..

После ухода юной фрейлины, Маргарита некоторое время смотрела ей вслед, а затем, присев в кресло возле окна, глубоко задумалась. Неловкость Марии в вопросах этикета, объясняемая малым опытом придворной жизни, вызывала у королевы Наваррской сочувственную улыбку, но вот ее горячность... ее наивная преданность и восхищение... были ли они настоящими или показными? Зачем она все-таки приходила, чего хотела добиться?

Маргарита и рада была бы упрекнуть себя за подобную подозрительность, ведь ее душа, с детства раненая холодностью матерью, и обожженная болью потерь, тянулась к человеческому теплу, и от одной искренней улыбки или ласкового слова раскрывалась, как тюльпан на заре... но в последнее время молодой королеве уже не раз пришлось столкнуться с предательством, и горько пожалеть о своем простодушии. И теперь, после бегства мужа и Франсуа, после бесследного исчезновения Бюсси, когда она по сути оказалась пленницей брата и матери, Маргарите приходилось собирать всю свою волю, чтобы не терять контроля над ситуацией и не начинать бояться собственной тени.

 Отправлено: 16.12.09 10:23. Заголовок: Екатерина не удержал..

Екатерина не удержалась от легкой улыбки при словах фрейлины о «гробе поваленном». Марго, дочь, видимо говорила о гробе повапленном, это было так на нее похоже: красивые фразы, красивые жесты, а что кроется за ними? Как видно, Мария де Вилуаз узнать это так и не смогла, поддавшись обаянию королевы Наваррской.
- Мне все ясно, дитя мое, - мягко сказала флорентийка. Но эта мягкость не могла обмануть тех, кто знал ее лучше, чем это юное создание де Вилуаз. Королева была в гневе, и ее дамы тот час это почувствовали, начав гадать, упадет ли королевская немилость только на голову Марии, или за ее оплошность придется расплачиваться всем. – Ученая беседа – это похвально. Но мне помниться, я посылала вас несколько за другим, не так ли?
Екатерина Медичи подошла к своей фрейлине, и резким движением подняла ее подбородок так, чтобы та смотрела прямо в глаза своей королеве.

 Отправлено: 16.12.09 12:03. Заголовок: О да Ваше Величеств..

- О да Ваше Величество. И я пыталась не раз завести беседу на интересующую вас тему, узнав причину её печали. Но каждый раз королева Наваррская словно ускользала от меня, начиная смотреть на меня так пристально, что мне приходилось сосредотачивать все усилия на том чтобы Её Величество не подумала о том что я будто-бы... -молодая женщина подчеркнула это слово - явилась не только для того, чтобы восхищаться красотой Её Величества и её блестящей учёностью.
Молодая женщина спокойно посмотрела в глаза своей королеве.
-Ваше Величество, я не знаю что лучше, чтобы Её Величество доверилась бы мне один раз, или же пригласила бы к себе и во второй. - Фрейлина намекнула этими словами на то что, симпатию Маргариты к Марие можно использовать в дальнейшем. - Это не моё дело, ваша мудрость без сомнения подскажет вам гораздо более великие мысли, чем что-либо, что я могу даже представить себе. Но в одном я уверена точно. Её Величество недовольна своим пребыванием в Лувре. Её Величество откровенно также сказала мне, что фрейлины из вашей свиты пользуются гораздо большей свободой чем она.
Мария говорила спокойно, первый приступ восхищения прелестной Маргаритой уже прошёл, и эта пожилая женщина, такая разгневанная сейчас на неё, была для девушки дороже всех учёных фраз её дочери. Она бесстрашно встретила холодный взгляд Мадам. В воле Екатерины было наказать её: Мария была готова принять любое наказание.

 Отправлено: 16.12.09 14:45. Заголовок: Слова, слова! За сво..

Слова, слова! За свою жизнь Мадам слышала их очень много – льстивых, двусмысленных, лживых. Екатерина Медичи не доверяла словам, как и не доверяла демонстрациям преданности, подобным той, что сейчас устроила ей юная де Вилуаз.
Итак, о чем думает дочь, на чьей стороне она в этом расколе венценосной семьи – не ясно. Это плохо. Екатерина Медичи предпочла бы иметь Маргариту в союзниках. Может быть, стоит послать к ней кого-то другого? Ясно, что выбор де Вилуаз для этой миссии был не очень удачным. Впрочем, если Мария заручилась симпатией королевы Наваррской, то она еще может оказаться полезной. Что там она говорила о желании Маргариты иметь ее в своей свите? Об этом стоит подумать.
- Хорошо, мадемуазель. Я вас услышала, - королева мать жестом пригласила фрейлину подняться. – Мне нужно обдумать все, что вы сказали. Можете вернуться к своим обязанностям.

 Отправлено: 16.12.09 18:55. Заголовок: -Благодарю вас, ваше..

-Благодарю вас, ваше Величество.
"Меня хотя бы не отошлют тут же в провинцию. И всё же как досадно,что Екатерине не удалось узнать то, что она хотела. До чего странные отношения между матерью и дочерью однако. Если бы у меня мама спросила бы про что либо, я бы ей всё выложила что надо, и чего не надо. Полжизни бы отдала чтобы хоть минуту поговорить с ней, попросить совета. Мама, родная, хотела бы я знать, видишь ли ты меня?.."
Внешне спокойно Мария взяла книгу, данную ей Маргаритой. Провинциалка готова была хоть всю жизнь сидеть за старыми фолиантами, не испытывая ни усталости, ни скуки. Чтение в один момент заняло все её мысли.

 Отправлено: 17.12.09 07:15. Заголовок: «Маргарита, дочь, на..

«Маргарита, дочь, на чьей же она стороне», - размышляла тем временем флорентийка. – «Понятно, что сейчас она скорее враг – после того, как наш сын, король, так-то с ней обошелся. Но возможно ли с ней договориться?». Снова и снова вспоминала она слова, сказанные юной де Вилуаз. Из всего, что наговорила фрейлина, значимым было только то, что Маргарита желает увидится со своей матерью, что Маргарита раздражена из-за заточения (и за это ее трудно винить), ах, ну и еще то, что дочь желала бы получить де Вилуаз в свою свиту. Значит, та, погрузившаяся в чтение как ни в чем не бывало, вполне могла стать разменной монетой…
Екатерина Медичи пристально оглядела своих ближайших придворных дам, выбирая, оценивая. На этот раз ошибки быть не должно. От идеи послать к королеве Наваррской де Рюэ Медичи сразу отказалась. Красавица баронесса была незаменима там, где требовалось уломать мужчину, женщины же ее недолюбливали. Ариэлла де Жоффруа не подходила, они с де Вилуаз одного поля ягоды – наивные, восторженные куколки. Оставалась графиня де През.
- Франсуаза, бросьте терзать лютню, - королева нетерпеливым жестом приказала даме приблизится. – Идите к моей дочери, Маргарите. Осведомитесь, не угодно ли ей составить мне компанию в утренней прогулке к залу Кариатид. Вы поняли? И помните, де През – Анжуйский!

 Отправлено: 17.12.09 07:56. Заголовок: Графиня незамедлител..

Графиня незамедлительно оставила лютню, как то и было велено. Мадам находилась в дурном расположении духа, это было ясно как день. Причина тоже не была тайной за семью печатями, де През присутствовала при беседе королевы матери с де Вилуаз. И должна была признать, что отправить Марию с такой непростой миссией к королеве Наваррской было довольно остроумной идеей. На первый взгляд, у двух женщин было много общего – та же страсть к грекам и римлянам (древним, разумеется), посему они вполне могли поладить. Теперь же, когда фрейлина вернулась ни с чем, Екатерина Медичи рвала и метала.
Выслушав распоряжения флорентийки Франсуаза присела в глубоком реверансе.
- Я все поняла, Ваше Величество, - был краткий ответ.
Выходя от королевы, де През поймала на себе сочувствующий взгляд мадемуазель де Жоффруа. Действительно, положение было не из самых завидных!
Взяв в сопровождающие мальчика-пажа, который нес впереди зажженный светильник (в коридорах Лувра темнело рано), Франсуаза направилась к покоям королевы Наваррской. Служанка Маргариты, которой де През назвала свое имя, была явно удивлена таким количеством фрейлин Екатерины Медичи, курсирующих нынче между покоями двух королев. Однако, воздержавшись от замечаний и удостоив графиню короткого поклона, скрылась за портьерой, пообещав доложить о приходе «еще одной дамы» немедленно.

 Отправлено: 18.12.09 00:08. Заголовок: Узнав, что мать отпр..

Узнав, что мать отправила к ней еще одну фрейлину - хотя после ухода Вилуаз не прошло и часа - Маргарита горько усмехнулась и покачала головой. Так вот, значит, какова цена восторгов юной фрейлины и ее готовности служить всем желаниям молодой королевы. Вилуаз хотела что-то выведать, но, судя по быстроте, с какой явилась вторая фрейлина, девица не преуспела в своей миссии, и матушка осталась недовольна.

- Хорошо, Бетюн, пригласите эту даму войти... И пусть нам подадут вина и восточных сладостей.

Маргарита поудобнее села в кресло и закуталась в подбитую мехом накидку. Отчего-то она была уверена, что теперь речь пойдет не о греках...

 Отправлено: 18.12.09 11:26. Заголовок: Королева Наваррская ..

Королева Наваррская милостиво изволила тот час принять фрейлину Екатерины Медичи, хотя Франсуаза подозревала, что дело тут не в одной любезности. Маргарита была истиной дочерью своей матери, а значит, прекрасно чувствовала себя в мутной воде дворцовых интриг. А сейчас в воздухе Лувра определенно витал легкий амбре маленького семейного заговора, и Маргарита Наваррская не могла этого не почувствовать. Для кого-то, возможно, он показался бы неприятным, но Франсуаза не относила себя к их числу.
Перед прекрасной королевой графиня предстала с безмятежной улыбкой и, как было предписано этикетом, склонилась в глубоком поклоне, ожидая позволения заговорить. Что ни говори, монаршая особа остается таковой, даже будучи запертой в своих покоях.
- Ваше Величество…

 Отправлено: 18.12.09 20:41. Заголовок: - Добрый день, госпо..

- Добрый день, госпожа де През, - любезно проговорила Маргарита. У нее была отменная память и на лица, и на имена, и она мгновенно узнала белокурую графиню с цепким взглядом и умом острым, как стилет, входившую в ближний круг Екатерины Медичи.

Королева Наваррская повела рукой, указывая на то же кресло, с которого недавно поднялась юная Вилуаз:
- Прошу Вас, присядьте, я охотно побеседую с Вами. Сегодня матушка балует меня своим вниманием (легкая ирония послышалась в ее тоне)... Мадемуазель де Вилуаз передала мне прекрасный подарок, ну а Вы, вероятно, пришли, чтобы разъяснить мне его истинное назначение?

 Отправлено: 19.12.09 10:28. Заголовок: - Благодарю, Ваше Ве..

- Благодарю, Ваше Величество.
Франсуаза прекрасно расслышала едва заметную иронию в голосе королевы, и не удержалась от понимающей улыбки. С ее приходом в покои Маргариты, да еще и сразу после визита де Вилуаз, становилось ясно, что тонкая игра Екатерины Медичи оказалась шита белыми нитками. Так что щебетать о древних греках больше не придется, и слава Богу, поскольку Франсуаза в них была не слишком сильна.
Посмотрев в сторону перстня, подарка о котором упомянула Маргарита, графиня перевела взгляд на королеву Наваррскую.
- Не думаю, что у этого подарка может быть какое-то иное назначение, нежели украшать собою Ваше Величество. Во всяком случае, мне оно не известно. Я же осмелилась побеспокоить Ваше Величество для того, чтобы передать приглашение от королевы Екатерины. Она спрашивает, не желаете ли вы присоединиться к ней в утренней прогулке к залу Кариатид. Королева Екатерина очень хотела бы доставить вам это маленькое удовольствие, надеясь, что оно вас развлечет.
Этой светской фразой графиня закончила свой почтительный монолог, добавив про себя уже менее почтительно: «Ее Величество очень хотела бы знать, что творится в вашей красивой головке, но вот сама прийти и спросить, видимо, не может».
Но светская, или нет, фраза, в отличие от перстня, действительно подразумевала еще кое- что, помимо сказанного вслух. Это было предложение - разумеется, еще не мира и не перемирия, но приглашение к переговорам.

 Отправлено: 19.12.09 16:38. Заголовок: Маргарита выслушала ..

Маргарита выслушала Франсуазу, и в который раз восхитилась умением своей драгоценной матушки облекать свои просьбы в такую форму, что отказ становился если и не невозможен, то весьма затруднителен.
Отвергнув предложение принять участие в невинном развлечении, она выглядела бы черствой и неблагодарной, и дала бы матери и брату новый повод для подозрений. А согласившись, рисковала попасть в еще более хитроумную ловушку... поскольку истинных мыслей мадам Екатерины не мог знать никто, даже ее собственная дочь.

Маргарита зябко повела плечами и плотнее закуталась в накидку.
- Я готова сделать все, чтобы доставить удовольствие Ее Величеству, однако я не совсем здорова... Боюсь, что беседа со мной сегодня не увлечет мадам Екатерину. Но раз уж Вы здесь, госпожа де През, расскажите мне новости. Что происходит в Лувре?

 Отправлено: 19.12.09 17:14. Заголовок: Выслушав ответ корол..

Выслушав ответ королевы Наваррской, Франсуаза сочувственно кивнула. Действительно, сидя взаперти можно и заболеть. Или придумать себе болезнь, что также может быть очень удобно.
- В Лувре, Мадам, - Франсуаза тонко улыбнулась. – В Лувре все как всегда. Сплетни и слухи, любовь и интриги – каждому свое. Но, думаю, не погрешу против истины, сказав, что отсутствие Его Высочества герцога Анжуйского обсуждаемо нынче всеми.
Что ж, приглашение на прогулку было всего лишь предлогом, возможностью начать беседу. Хорошо уже то, что Маргарита не отослала графиню сразу же после своего отказа. В прочем, в равной степени это могло свидетельствовать как о готовности вести переговоры, так и о том, что Маргарита Наваррская попросту скучает в своем заточении.
- Скажу больше, - уже серьезнее добавила графиня. – Королева Екатерина очень обеспокоена ссорой между королем и принцем.

 Отправлено: 20.12.09 16:32. Заголовок: - Как я понимаю, ссо..

- Как я понимаю, ссора между Франсуа и Генрихом- это основная новость, занимающая умы кавалеров и дам... И беспокойство матушки оправдано. Никогда еще семейная ссора не ставила королевство на грань войны.

Маргарита помолчала, ей не хотелось превращать беседу в обмен банальностями. И графиня, как умная женщина, наверняка это тоже понимала. Но сейчас они обе лишь изучали друг друга, как фехтовальщики в начале поединка, и должно было пройти некотрое время, прежде чем клинки зазвенят всерьез.

Пажи внесли поднос с подогретым вином и разнообразными лакомствами, способными удовлетворить самый изысканный вкус.
- Прошу Вас, сударыня, отведайте кушаний из волшебных стран Магриба, - улыбнулась королева. - Я знаю, что при дворе обо мне любят рассказывать сказки, представляя то пери, то одалиской, и мне не остается иного, кроме как превращать свою жизнь в подобие "Тысячи и одной ночи". Хотя я куда чаще чувствую себя джинном - пленником сосуда с печатью самого Сулеймана...

Она разломила надвое печенье с нугой и отправила в рот маленький кусочек.
- Станьте же сегодня Шахерезадой, графиня, и расскажите мне о том, как четверо отважных юношей стерегли-стерегли принца, да так и не устерегли...И верно ли, что, разъярившись, они хотели еще поднять на копья головы всех ближников этого принца?

 Отправлено: 20.12.09 17:07. Заголовок: Лакомка де През с уд..

Лакомка де През с удовольствием откусила кусочек от маленького пирожного, приготовленного из смеси толченого ореха с медом и изюмом.
- Великолепно, - восхитилась она. – Очень изыскано и вполне… сказочно! Что же касается вашей просьбы побыть Шахерезадой, Ваше Величество, то сделаю все возможное, дабы вас не разочаровать. Хотя и не чувствую в себе таких талантов.
Речь Франсуазы была почтительной, как и должно, но подобострастия в ней не было. Маргарита славилась умом и проницательностью, обостренной, без сомнения вынужденным заточением, довольно унизительным для самолюбия прекрасной королевы. А посему, играть в святую наивность, подобно де Вилуаз, Франсуаза не собиралась. Если королеве Наваррской угодно послушать сказку – что ж, графиня исполнит ее желание. А уж Маргарита, в этом можно не сомневаться, поймет, где сказка, а где быль.
- Султан, как вам должно быть известно, Ваше Величество, легко может сменить гнев на милость. И те, кто вчера был подвергнут опале, и даже рисковал жизнью, пытаясь избежать его гнева, завтра вполне могут быть щедро вознаграждены за все перенесенные неурядицы! Но возможно и наоборот… я бы сказала, что многое зависит от советчиков султана. Но я отвлеклась, простите.
Франсуаза, лукаво улыбнулась царственной собеседнице, сделав глоток вина.
- Что касается этой таинственной истории… Сказочной, разумеется, ибо вы попросили меня быть Шахерезадой, а она рассказывала сказки. Да, юноши были отважны и преданы султану, в их руках были сабли и они готовы были пустить их в ход, если понадобиться. Брат султана, опальный принц был заточен в высокую башню – казалось бы, его судьба предрешена! Но прилетел волшебный конь и с его помощью принц сбежал. Правда, говорят, что это был не конь, а веревочная лестница, но летающий конь – это же намного интереснее, не так ли, Ваше Величество?

 Отправлено: 20.12.09 18:59. Заголовок: Маргарита улыбнулась..

Маргарита улыбнулась и, взяв бокал с горячим вином, с удовольствием отпила глоток и откинулась на спинку кресла.
- О, да, без сомнения... Но погодите, графиня, раз уж мы с Вами добрались до летающих коней, мы не можем не задаться вопросом: из конюшни какого чародея вырвался этот гиппогриф? Пусть он и обращался порой веревочную лестницу, а сей предмет... (она тонко улыбнулась) может прятаться в самых неожиданных местах.... Однако ж, чьи-то руки должны были натянуть эту лестницу внизу... Простите, графиня, я хотела сказать: надеть уздечку на гиппогрифа.

Беседа определенно начинала ей нравиться, и впервые за долгое время Маргарита воспряла духом, обретя надежду вызнать хоть что-то определенное о настроении короля и матери, а самое главно - об их планах насчет судьбы Франсуа и всего мятежного анжуйского лагеря...

- Не называл ли чей-нибудь дерзновенный язык имени того Синдбада-Морехода? И не за ним ли прежде всего устроили охоту незадачливые стражники?

О Бюсси ходили разные слухи - одни полагали, что он в Анжу, другие - что он в Бастилии, находились и такие, что шептались о тайном убийстве...

 Отправлено: 20.12.09 19:32. Заголовок: - О, Ваше Величество..

- О, Ваше Величество, гиппогрифы существа капризные, с простыми смертными общаются неохотно, - доверительно поведала Франсуаза. - Однако же после такого дерзновенного побега (а согласитесь, бежать из башни, куда вас заточил сам султан – верх неприличия) сказочный владыка действительно решил узнать, кто же посмел помочь принцу. Тогда он призвал на совет великих мудрецов.
Тут графиня сделала паузу и невольно улыбнулась, представив себе королевских любимчиков в костюмах восточных мудрецов. Что ж, тому же Можирону весьма пошел бы восточный тюрбан!
- Что любопытно, мудрецы ничего не смогли ответить султану. Они только воздевали руки к небу и умоляли султана немедленно предать жуткой казни всех друзей опального принца! Однако, как говорят – а иногда досужие вымыслы содержат в себе толику здравого смысла – эту загадку сумел разрешить ни кто иной, как султанский шут! Уж советовался ли он со звездами, или гадал на бобах – не известно. Однако он назвал султану имя. Это было имя одного заморского падишаха… Но знаете, что самое загадочное в этой сказке, Ваше Величество? Все друзья опального принца так же исчезли! Унес ли их гиппогриф, или они улетели на ковре-самолете, кто знает? Казалось бы – на этом и сказке конец, однако Ваше Величество, это только начало! А поскольку солнце еще не взошло, могу ли я продолжать дозволенные мне речи?
При этих словах Франсуаза, скрестив руки на груди, довольно убедительно изобразила восточный поклон, каким, вероятно сама Шахерезада награждала своего грозного царя.

 Отправлено: 21.12.09 01:30. Заголовок: - Сделайте милость, ..

- Сделайте милость, любезная госпожа Шахерезада, - рассмеялась Маргарита, по достоинству оценившая находчивость Франсуазы. Упоминание о султанском шуте, подсказавшем незадачливому правителю имя наглого врага, похитившего принца из заточения, показалось ей особенно интересной деталью повествования...

Уже не первый раз она убеждалась, что Шико был осведомлен о подоплеке заговоров и политически интриг куда лучше, чем господин де Морвилье - а порой и лучше, чем сама королева-мать.
- Стало быть, всему причиной заморский падишах... Но где же его вотчина, на Севере или на Юге? И не он ли помог принцу захватить с собой его свиту?

"Это какой-то из Генрихов, без сомнения...Но Гиз или Наварра? Наварра или Гиз? Если Наварра тайно приезжал в Париж, но даже не попытался передать мне весточку... О, я запомню это новое предательство!"

 Отправлено: 21.12.09 01:59. Заголовок: - Владения падишаха ..

- Владения падишаха находились на Юге, в стране заколдованных неприступных гор, - поведала де През. – К тому же этот падишах был женат на сестре великого султана, сказочной принцессе, прекрасной как день.
«Ну вот», - усмехнулась про себя графиня. – «Намеки пошли – яснее некуда. Впрочем, если Мадам Катрин желает перетянуть дочь на свою сторону, для начала неплохо было бы объяснить Маргарите, кто в этой игре друг, а кто враг».
- Принцессу схватили, - вдохновенно продолжила Франсуаза - Шахерезада свое повествование. - И заточили в темницу. Правда, темница была довольно роскошно обставлена, но суть дела от этого не меняется, не правда ли?
Графиня обвела взглядом королевские покои, действительно обставленные с отменным вкусом, и в два приема расправилась с маленьким сладким печеньем.
- И вот однажды, прекрасная принцесса сидела у окна, не в силах вырваться из своего заточения. Все друзья покинули ее, отправившись вслед за принцем, так что у нее были все основания грустить. И тогда к принцессе прилетела маленькая птичка. Царственная дама обошлась с ней очень мило и накормила сладостями, и тогда птичка заговорила человеческим голосом! Что очень странно, конечно, но в сказках еще и не такое случается Ваше Величество, не так ли?

 Отправлено: 22.12.09 14:39. Заголовок: "Значит, все-так..

"Значит, все-таки Наварра..." - тень пробежала по лицу Маргариты, и ее тонкая рука, лежавшая на подлокотнике кресла, невольно сжалась в кулак. - "Это он помог Франсуа бежать. Но...почему только ему? Вряд ли он знал о подоплеке событий больше, чем я, у меня едва хватило мозгов вспомнить про веревочную лестницу - но Генрих сообразил гораздо раньше, как сообщить о ней брату. А что, если они сплели новый заговор за моей спиной, но меня не посвятили, решив, что я буду для них только обузой и лишней опасностью?.."

От всей этой неразберихи, загадок, которых становилось все больше, и от жгучей обиды на мужа, переполнявшей душу, Маргарите показалось, что она задыхается. Прогулка и в самом деле не помешала бы, но только не в компании королевы-матери и ее "летучего эскадрона".
- Бетюн, сделайте милость, откройте пошире окно...

Сделав над собой усилие, королева Наваррская снова посмотрела на графиню де През и улыбнулась.
- Так что все-таки слышно о любимце принца - отважном Синдбаде? Удалось ли ему ускользнутьиз рук султана, или он томится в темной башне, которая не видна из окон принцессы?

Бюсси не отвечал на ее письма, что было совсем не в характере этого достойного дворянина, и Маргарита тревожилась о нем куда сильнее, чем могла и хотела показать. К тому же она подозревала, что молчание его может быть и вовсе не связано с политикой...

 Отправлено: 23.12.09 08:46. Заголовок: Франсуаза не могла н..

Франсуаза не могла не заметить того, что королева Наваррская в их беседе упрямо возвращается к вопросу о Синбаде-Мореходе. То, что под этим сказочным именем скрывался вполне себе живой де Бюсси, графиня поняла сразу. Но только она не могла понять, отчего более чем собственная судьба Маргариту волнует судьба этого храброго дворянина. «Видимо, мадам ожидает от Бюсси спасения», - решила графиня. – «Оно и понятно, на короля Наваррского надежды мало».
- Ваше Величество, - откровенно ответила она. – О Синбаде-Мореходе известно не много. Совершенно точно, что слуги султана не успели его схватить. Но и в сказочной Аграбе, столице, его тоже нет, поелику те же слуги прочесали в ней каждый кабак и подворотню, надеясь схватить друзей мятежного принца. Скорее всего, Синбад-Мореход отправился в очередное путешествие. Но куда, и как надолго – кто знает?

 Отправлено: 23.12.09 16:12. Заголовок: "Что же это тако..

"Что же это такое? Бюсси исчез? Куда он мог уехать, если Франсуа угрожала страшная опасность?.." - Маргарита терялась в догадках, но тут уж де През вряд ли могла ей помочь, даже если бы у нее возникло такое желание.

- Вы правы, графиня. Мужские сердца непостоянны. И так как посулы заморского падишаха вряд ли увлекли бы такого упрямца, как Синдбад, остается предположить, что сердце его склонилось к иной принцессе...

Она помолчала, рассеянно крутя в пальцах орешек, и промолвила:
- Вы сами видите, Франсуаза, что все покидают нас, все от нас бегут, и скоро Лувр станет совсем скучным местом. Не скрою, мне тоже хотелось бы совершить большое путешествие... И чем дальше, тем лучше. Но вряд ли меня удостоят такой милости, и на гиппогрифа -увы - я едва ли могу рассчитывать. А поводок, пусть даже и длинный, все равно остается поводком.

 Отправлено: 23.12.09 17:01. Заголовок: - Ваше Величество, -..

- Ваше Величество, - серьезно ответила графиня. – Чем выше человек по рождению, тем менее он свободен в своих словах и поступках. Вы же рождены у трона. Но, возможно, сегодня сама судьба дает вам шанс изменить свою жизнь. Вернемся к нашей сказке!
В приоткрытое окно ворвался легкий ветерок, шевельнувший золотую бахрому на скатерти. Откуда-то до слуха дам донеслась мелодия, наигранная на лютне, а потом – женский смех. В Париж пришла весна, но не в Лувр, и не в сердце Маргариты, сидевшей напротив графини с лицом, одновременно печальным и чуть насмешливым.
- Итак. Мы остановились на том, что к принцессе прилетела птичка, которой взбрело в голову поговорить человеческим языком. Простим ей эту странность. «Я знаю, отчего ты грустна», - сказала птичка принцессе. – «Послушай, небо одарило тебя нежным голосом – скажи слова примирения двум враждующим братьям. Твое очарование безмерно – очаруй их, склони к переговорам. Пусть это будет твоей заслугой, пусть братья будут тебе обязаны! И тогда твои тюремщики станут твоими должниками»… Что бы вы ответили этой птичке, Ваше Величество, на месте принцессы?

 Отправлено: 25.12.09 18:17. Заголовок: Екатерина Медичи, пе..

Екатерина Медичи, перебирая в руках четки, казалось, целиком погрузилась в благочестивые размышления, однако губы ее шептали отнюдь не слова благодарности Спасителю нашему. Мадам Змея с трудом сдерживала накопившуюся в сердце желчь и только нежелание выказывать свои слабости перед этими хорошенькими дурочками, своими фрейлинами, удерживало ее от того, что бы не запустить в стену четками, не разразиться проклятиями, не совершить еще более опрометчивого поступка… Но привычка скрывать свои мысли и чувства, усвоенная еще в раннем детстве, в который раз взяла верх.
- Хотела бы я знать, где эта мерзавка де През, - холодно проговорила она. – Сдается мне, пора бы ей уже и вернуться!
Ответом ей было почтительное молчание дам. Права королева-мать, или не права – в любом случае не стоило ей противоречить.
- Наверняка обжимается с кем-нибудь в темном уголке. Хотела бы я знать, почему мои дамы, вместо того, чтобы служить мне как следует, задирают юбки перед каждым встречным, а?
Взгляд флорентийки упал на Марию де Виллуаз, погруженную в чтение. Губы тронула язвительная улыбка: «Ах, наша юная пастушка»…
- Мария, разумеется, я говорю не о вас, дитя мое, - с притворной лаской в голосе Мадам Змея обратилась к юной фрейлине. - Сядьте поближе, я хочу с вами поговорить.

 Отправлено: 25.12.09 19:08. Заголовок: Фрейлина словно верн..

Фрейлина словно вернулась откуда то издалека с запылённых страниц старой книги, осторожно закрыла кожаный переплёт, подняла глаза на королеву-мать, словно просыпаясь.
Мария нерешительно села поближе, робко взглянув на Екатерину.
-Благодарю вас, Ваше Величество. - На секунду глаза её внимательно взглянули на королеву, внутренне юная особа сравнивала мать и дочь, нежный голосок и роскошную темницу Маргариты, с этими покоями и ласковым голосом этой без сомнения незаурядной женщины. Впрочем, через секунду Мария Екатерина опустила глаза, усилием воли вызвав на щёки привычный робкий румянец, несомненный атрибут юной провинциалки. Впрочем, он был не совсем ненастоящим, в присутствии Её Величества, юная дворянка чувствовала себя школьницей, которой всё время грозит розга.

 Отправлено: 25.12.09 20:30. Заголовок: - Вы очень милы, дит..

- Вы очень милы, дитя мое… милы и очаровательны. Не правда ли, дамы, - обратилась Медичи к своим фрейлинам, притихшим как птицы перед грозой. – Мария – само очарование.
Дождавшись утвердительных кивков, королева-мать вновь обратила на де Виллуаз холодный взгляд. «Ну, милочка моя, посмотрим, из какого теста ты сделана».
Рано или поздно все фрейлины Екатерины проходили через «жернова» ее коварных вопросов и язвительных замечаний, зачастую доводящих до слез даже самых опытных дам. Оставались подле королевы только те, кто выказал стойкость во время этого испытания, оставаясь, тем не менее, почтительной и услужливой по отношению к своей госпоже. Те же, кто не выдерживал – что ж… Екатерина Медичи порой была жестока, продумывая свою месть с дьявольской утонченностью и прекрасным знанием человеческой натуры.
- Значит, вы хотели бы остаться в моей свите. Но скажите, дитя мое, что вы думаете о… замужестве, - тон Екатерины был полон материнской заботы. – Может быть нам следует подобрать вам достойного супруга?

 Отправлено: 25.12.09 20:52. Заголовок: Ваше Величество, я б..

- Ваше Величество, я была бы благодарна и рада выйти замуж за достойного человека. Можете быть уверены, я сделаю всё, для того, чтобы быть ему так же достойной женой, если такова будет ваша воля.
Мария спокойно встретила ледяной взгляд внимательных глаз этой немолодой властной женщины.
Выйти замуж, уже.... Сердце Марии заколотилось при этом быстрее. Она не сомневалась, в этом странном месте, единственной защитой для женщины является мужчина.
Но кого Екатерина предложит мне в супруги? Этот вопрос впрочем фрейлина задавала себе из чистого любопытства. Какая бы не была бы воля Екатерины, дворянке оставалось только выполнить её. В свои 16 девушка слишком хорошо понимала, что свою волю могут диктовать только самые сильные и знатные. Остальным следует молчать и подчиняться этой воле, иначе их сломают как ничтожные соломинки.

 Отправлено: 26.12.09 08:57. Заголовок: «Это мы еще посмотри..

«Это мы еще посмотрим», - усмехнулась про себя Екатерина. - «Если ты, милочка моя, ничем мне не будешь полезна – отчего бы и не отдать тебя замуж?».
Замужество фрейлин королевы-матери могло быть как наградой за верную службу, так и наказанием, но де Виллуаз, похоже, этого не знала.
- Хорошо, дитя мое, мы над этим подумаем. А скажите мне, Мария, - тут флорентийка прямо-таки впилась взглядом в свою жертву. – Не пленил ли кто-нибудь ваше маленькое сердечко? Может быть есть здесь, в Лувре, или в провинции какой-нибудь достойный дворянин, которому вы сами с радостью отдадите свою руку?

 Отправлено: 26.12.09 13:11. Заголовок: Мария словно прислу..

Мария словно прислушалась к себе. Нет, в сердце дворянки всё было спокойно, ни капли тех чувств, о которых она читала долгими ночами и мечтала, мечтала, то боясь что они не придут, то почти надеясь на это. Фрейлина печально покачала головой:
- Увы, Ваше Величество, нет. Да я здесь ещё и не знаю близко дворян чтобы отдать предпочтение кому-нибудь из них. Моё сердце спокойно, и послушно только вашей воле.
Девушка тихонько вздохнула, с завистью взглянув на остальных. Эти красивые женщины умели исполнять самые сложные поручения, они были так прекрасны, и уже испытали всё то о чём Мария могла только мечтать. Как она втайне мечтала быть похожей на этих восхитительных дам, с такой лёгкостью ориентирующихся во всей этой сложной новой для молодой дворянки жизни!

 Отправлено: 27.12.09 14:02. Заголовок: Франсуаза де През ..

Франсуаза де През

Слушая Франсуазу, Маргарита в очередной раз подивилась ее уму и проницательности, но все же иронически улыбнулась - само собой, госпожа де През лишь передает ей пожелания матушки, и она врвсе не обязана разбираться в тонкостях взаимоотношений братьев и сестры.
Но ловушка была расставлена так тонко и с таким изяществом, что молодая королева, отвечая графине, очень тщательно выбирала слова:

- Будь я на месте той принцессы... О, право, не хотела бы я оказаться на ее месте! Лучше уж я представлю себя ее советником, главным визирем. И в качестве визиря, я первым делом предостерегла бы принцессу от чрезмерного доверия маленьким птичкам. Кто знает, не скрывается ли в столь милом обличье коварный и злобный дух, только и жаждущий погубить принцессу?.. Из зависти... из алчности... из страха... а то и попросту для забавы.

Маргарита подняла голову и посмотрела Франсуазе прямо в глаза.
- А затем, я думаю, мудрый визирь напомнил бы принцессе, как часто обитаели большого султанского дворца, и сам султан, обманывали ее и поступали с ней вероломно, платя черной неблагодарностью за все труды...

 Отправлено: 27.12.09 16:01. Заголовок: Мария де Вилуаз «Ли..

Мария де Вилуаз

«Лицемерит наша маленькая пастушка, или же и вправду бережет себя для какого-то прекрасного принца», - размышляла Екатерина, не убирая с лица милостивую улыбку. – «Впрочем, со временем все узнается».
- Вот как, дитя мое, - вслух произнесла она. – Это странно, при дворе столько галантных, красивых дворян… Может быть, вы чувствуете в себе склонность к монастырской жизни, милочка? Если так, то мы можем это устроить. В нашем ведении множество монастырей, и все они будут рады принять вас в ряды невест Христовых!

 Отправлено: 27.12.09 17:57. Заголовок: Маргарита Валуа - П..

Маргарита Валуа

- Позвольте сказать, Ваше Величество, что из вас вышел бы отличный визирь, - улыбнулась Франсуаза. – Мудрый, осторожный и проницательный.
«Хотелось бы мне понять, торгуется Маргарита или только тянет время? Если торгуется, то чего она хочет? Если тянет время – то не ждет ли помощи? И от кого, от брата, мужа или какого-нибудь поклонника?», - размышляла де През, делая вид, что выбирает сладости по вкусу на блюдах с угощением.
Конечно, можно было откланяться и вернуться в покои королевы-матери, благо у графини уже нашлось бы чего той порассказать. Однако Франсуаза решила предпринять еще одну попытку разобраться, что же все-таки движет королевой Наваррской и на чьей стороне она в этой распре двух братьев.
Однако, стоило признать, что проникнуть в тайные мысли Маргариты оказалось ни чуть не легче, чем в какую-нибудь сказочную сокровищницу. Поскольку Ее Величество не доверяла (и для этого у нее были все основания) фрейлине Екатерины Медичи, и была крайне осторожна в своих словах.
- Я, конечно, не претендую сравняться в мудрости со сказочными визирями, - заговорила графиня. – Однако, может быть сказочной принцессе стоило бы задуматься: а чего она хочет для себя? Может быть, новый дворец или прекрасные драгоценности… или волшебный ковер-самолет, который унесет ее далеко-далеко? Я, право не знаю, какие желания бывают у принцесс… А поскольку сказочный султан, обнаружив побег своего брата, оказался в непростой ситуации и будет очень благодарен за любую помощь, то принцесса могла бы просто-напросто потребовать то, что ей нужно. Вам, Ваше Величество, лучше чем мне известны желания принцесс. Скажите, как стоит поступить нашей сказочной красавице: сидеть в темнице и ронять слезы, ожидая, когда ее судьбу решат другие, или же взять все в свои руки? Удача благоволит храбрым, ведь так?

 Отправлено: 27.12.09 19:21. Заголовок: Екатерина Медичи -Б..

Екатерина Медичи

-Благодарю вас. ваше Величество. Но я не чувствую признания к монастырской жизни, хотя, если Ваше Величество прикажет, удалюсь. Монастырь? Сердце Марии заколотилось в ужасе. За мрачные стены? Нет, только не это.
И фрейлина добавила совсем тихо:
-Но, умоляю простите, Ваше Величество, меня если я выражусь дерзко, однако, хотя я очень благодарна вам за милость, куда с большим удовольствием я стала бы земной невестой какому-нибудь дворянину.
Невестой... У девушки мечтательно заблестели сначала расширившиеся от испуга глаза. Прекрасное платье, и рядом красивый дворянин, она словно вдруг увидела это прекрасное видение. Смех, и нежные поцелуи человека, которого она будет любить вечно. То о чём она втайне мечтала долгими одинокими ночами. Сердце девушки акололо словно от боли, но боль была сладкой. Неужели это возможно, исполнение прекрасного сна?

 Отправлено: 27.12.09 22:00. Заголовок: - Больше всего сказо..

- Больше всего сказочная принцесса желает мира в семье... - вздохнула Маргарита. - Мира, покоя и согласия, что не купишь за деньги, и не получишь ни уговорами, ни угрозами. Но на семье султана лежит страшное заклятие.

Королева нахмурилась и провела ладонью по лбу, словно отгоняя неприятное воспоминание.
- Впрочем, есть еще кое-что важное... Принцесса не хочет войны. Она бы многое отдала за то, чтобы в сказочной Аграбе царило умиротворение. Но ей вовсе не улыбается, подобно Ифигении, быть заколотой на жертвенном алтаре во имя чужого триумфа и пира, куда ее даже не пригласят.

Маргарита усмехнулась:
- Сидеть взаперти - не означает сидеть сложа руки, сударыня. Иногда сквозь решетки на окнах можно видеть очень далеко...

 Отправлено: 29.12.09 12:37. Заголовок: Мария де Вилуаз «Т..

Мария де Вилуаз

«Так-так», - усмехнулась про себя Екатерина, услышав робкий ответ фрейлины. – «Теперь я знаю твою слабость, милочка моя. Значит, мечтаем о свадьбе? О счастье? Вон как порозовели щечки, и глаза заблестели. Наивная глупышка».
Мадам мысленно перебрала в уме имена тех дворян, кому можно было бы вручить де Вилуаз в качестве награды за хорошую службу и снова обратила свой взгляд на Марию.
- Ну, дитя мое, - добродушно проговорила она – Совсем ни к чему так терзаться! Замужество – шаг вполне естественный для любой женщины. Мы подумаем, кто бы вам подошел. Разумеется, за молодостью мы гнаться не будем, мужчина в летах более подходит для юной девушки вашего положения. Красота в мужчине тоже не главное, не так ли, Мария?
Екатерина откинулась в кресле, дабы насладиться эффектом от своих слов. А дабы ни одна мысль фрейлины не осталась для королевы незамеченной, Медичи прибегла к маленькой уловке.
- Дитя мое, подайте мне стакан воды, - распорядилась она.
Теперь Марии хочешь-нехочешь придется встать со своего места, пересечь комнату, и принести своей повелительнице требуемое, при этом королева не сомневалась – девушка, не искушенная в искусстве притворства не сможет скрыть своего отношения к ее словам.

 Отправлено: 29.12.09 12:53. Заголовок: Маргарита Валуа - ..

Маргарита Валуа

- Что ж, Ваше Величество, тогда мы можем оставить сказку без окончания! На время, разумеется, - доброжелательно улыбнулась Франсуаза в ответ на слова Маргариты.
«Похоже, королева Наваррская решила вспомнить старую мудрость: хочешь мира – готовься к войне», - решила она. – «Что ж, это разумно. И ее последняя фраза о том, что сидеть взаперти не значит сидеть сложа руки… Мадам Катрин права, что денно и нощно бдит за своей дочерью. Поскольку, клянусь ревматизмом королевы-матери, Маргарита истинная дочь итальянки. И по уму и по хитрости».
Франсуаза поднялась с кресла и склонилась в почтительном поклоне перед опальной королевой.
- Ваше Величество были очень добры, принимая меня и выслушивая мою болтовню. Надеюсь, мне удалось вас хоть немного развлечь. Не угодно ли Вашему Величеству передать какие-нибудь слова для королевы-матери?

 Отправлено: 29.12.09 13:07. Заголовок: Фрейлина равнодушно ..

Фрейлина равнодушно пожала плечами:
- Ваше величество, молодость и красота привлекает молодую девушку вроде меня, не буду скрывать, и не могу лгать вам. Но если немолодой уже дворянин будет благородным и честным, то, я готова поклясться, я буду любить его больше чем любого юного красавца.
Девушка протянула королеве стакан воды, не забыв прибавить к своим словам почтительный реверанс.
- И всё сделаю для того чтобы скрасить все годы, которые Господь даст нам для совместной жизни, сколько бы их не было.

 Отправлено: 29.12.09 15:26. Заголовок: Мария де Вилуаз Ек..

Мария де Вилуаз

Екатерина, уже не скрывая ироничной улыбки, наблюдала за своей фрейлиной. В монастырь? Извольте. Замуж? Если прикажете. Де Вилуаз либо хитрит, либо потрясающе наивна.
- Похвально, мадемуазель, похвально, - протянула она, делая глоток воды из бокала. – Приятно видеть среди моих дам такой образчик нравственности.
«Вот только что мне с тобой делать?», - ясно слышалось за этими любезными словами. В который раз Екатерина вспомнила свою даму, Жаклин де Ленгвей, в девичестве де Мариньи. Вот кто служил ей верой и правдой! У Медичи, конечно, оставалась де Рюэ, соблазнительная сирена, да и де През господь мозгами не обидел. Но Жаклин была своего рода совершенством. И прежде всего, она никогда не лгала своей повелительнице.
Мысли Екатерины снова вернулись к юной фрейлине.
- Но сами-то вы чего-то хотите, - осведомилась она. – Или вам все равно, как распорядятся вашей жизнью?

 Отправлено: 29.12.09 16:27. Заголовок: -Ваше Величество, пе..

-Ваше Величество, первое моё желание служить вам. Второе... - тут Мария нахмурилась. Стоит ли сказать Екатерине всё напрямую? После некоторого колебания женщина однако решила всё высказать.
-У моего дяди, насколько я знаю, в последнее время плохо со здоровьем. А моё поместье и так не в лучшем состоянии. Страшно подумать, что будет, если я останусь одна, без вашей милости и покровительства. Поэтому умоляю вас, не лишайте их. Но в моих краях главной опорой для женщины был всегда сильный, влиятельный мужчина. Моя мечта выйти замуж обусловлена ещё и данным обстоятельством. Я не хочу обременять ваш слух мелкими подробностями, скажу лишь два обстоятельства- у моего отца перед смертью имелись некоторые долги, а в семье имеется небольшая старая тяжба.
"Этот виноградник должен принадлежать моей семье! Это же лучший виноград в наших краях!"
Мария закусила губу вспоминая всегда учтивых соседей, под каждым словом которых скрывался яд. Эту землю она вырвет у них хотя бы с мясом вместе!

 Отправлено: 29.12.09 16:45. Заголовок: Мария де Вилуаз Ко..

Мария де Вилуаз

Королева соизволила милостиво улыбнуться фрейлине. Горячая мольба девушки оставила ее совершенно равнодушной. Но теперь, после беседы с де Вилуаз она знала, чего в действительности хочет мадемуазель, а значит – могла ею управлять. Каждая из присутствующих в этой комнате дам была для королевы не более, чем инструментом, призванным воплотить в жизнь ее волю. Но о своих прекрасных инструментах Екатерина Медичи заботилась, разумеется, пока те ей служили хорошо.
- Мария, дитя мое, в наших правилах наделять приданным своих фрейлин, коли те обзаводятся мужем, - промолвила Екатерина Медичи, вновь обретя хорошее расположение духа. - Кроме того, мы можем послать в ваше поместье толкового управляющего, который будет вести дела, пока вы служите мне. Он же разберется с вашей тяжбой и долговыми обязательствами. Что вы скажете на это?

 Отправлено: 29.12.09 17:34. Заголовок: Екатерина Медичи Ва..

Екатерина Медичи

- Ваше Величество, я так благодарна вам за милость! Ваше предложение мудро, как и все ваши речи и поступки.
Фрейлина облегчённо вздохнула. Как умен не был её дядя, но он был уже стар, и меньше всего девушка была склонна доверять стае слуг, готовых налететь подобно воронам на оставшуюся без защиты добычу и провинциальным дворянам напоминающим больше всего алчных хищников. Она благодарно взглянула на Екатерину, сделав второй реверанс и добавив: - Что же касается приданного, то всё чем Ваше Величество соблаговолит наделить меня, для меня будет драгоценным.

 Отправлено: 30.12.09 17:34. Заголовок: - На том и порешим, ..

- На том и порешим, дитя мое, на том и порешим, - флорентийка кивнула юной фрейлине, утомленно прикрыв глаза. – Я завтра же отдам необходимые распоряжения.
Медичи жестом отослала от себя де Вилуаз и мысли ее вновь вернулись к событиям последних дней. От сыновей – к дочери, а от Маргариты к де През, которая, похоже, вовсе не торопилась возвращаться. На мгновение Екатерина почти пожалела, что не может сама просто и откровенно поговорить с королевой Наваррской, как мать с дочерью. И тут мешали не только условности положения, но и известная холодность в отношениях двух женщин, время от времени переходящая в настоящую войну. Но эта мысль быстро сменилась другой: «Коли уж нельзя быть королевой и матерью одновременно – останемся королевой. Как мать я могла бы попросить Маргариту о помощи. Как королева – могу приказать».

 Отправлено: 08.01.10 22:04. Заголовок: Франсуаза де През ..

Франсуаза де През

Маргарита улыбнулась уголками губ и посмотрела на фрейлину ясным взглядом.
- Передайте моей матушке сердечный привет и бесконечную благодарность за все милости и подарки, которыми она меня осыпает с присущей ей щедростью. Я, как признательная дочь, надеюсь не остаться в долгу.

Она поднялась, давая понять, что аудиенция окончена, но прибавила милостивым и любезным тоном, звучавшим предельно искренно:
- Мне было очень приятно беседовать с Вами, госпожа де През. Я буду рада, если Вы навестите меня в скором времени.

 Отправлено: 09.01.10 14:17. Заголовок: - Я всегда и во всем..

- Я всегда и во всем рада служить Вашему Величеству, - был ответ королевской фрейлины на милостивые слова Маргариты.
Покинув покои королевы Наваррской, Франсуаза потрясла за плечо мальчика-пажа, прикорнувшего у дверей. Протирая сонные глаза, тот зажег погасший светильник, и сопроводил даму по коридорам Лувра к покоям королевы-матери.
Вот уже за Франсуазой упала тяжелая портьера, скрывавшая дверь в личную приемную Екатерины Медичи, вот уже Франсуаза присела в поклоне перед королевой-матерью, давая той знать, что поручение выполнено.
- Мадам, - почтительно произнесла она, всей кожей ощущая внезапно повисшую в покоях тишину, как дуновение ледяного ветра.

 Отправлено: 09.01.10 14:34. Заголовок: Екатерина молча разг..

Екатерина молча разглядывала склонившуюся в поклоне графиню. Мадам Змея отлично знала, каким гнетущим иногда может быть молчание, особенно молчание того, в чьей власти ниже земли пригибать слишком гордые головы. А де През была именно из этой породы, хотя и успешно притворялась тихоней.
«Что ж, посмотрим, что удалось ей вызнать у Маргариты», - решила королева-мать, осознав, что на этот раз молчание становится невыносимым уже для нее.
При сложившимся положении вещей действовать надо было немедленно, а действовать, не зная кто враг а кто друг – равносильно хождению с завязанными глазами над пропастью.
- Ну, наконец вы явились, - произнесла она холодно, и голос, помимо воли изменив ей, став чуть хриплым от сдерживаемого волнения.
Кивнув Франсуазе в сторону спальни, королева первой прошествовала в уединение комнаты, оставив в приемной своих фрейлин. И предоставив им строить какие угодно предположения относительно содержания разговора Екатерины и ее дамы.
Оставшись с де През вдвоем, Екатерина отбросила маску холодной сдержанности. Сев на убранную кровать, она указала графине на низенькую скамейку у своих ног.
- Садитесь и рассказывайте! О чем таком вы говорили с моей дочерью?

 Отправлено: 09.01.10 14:48. Заголовок: На самом деле де Пре..

На самом деле де През следовало еще учиться и учиться тонкостям обращения с сильными мира сего. В эту минуту ей следовало здраво оценить всю важность беседы с королевой-матерью, обратить внимание на скованность ее позы, крепко сжатые полные руки, пристальный взгляд… Словом, на все те малозаметные признаки, которые не прошли бы мимо более опытного царедворца. Но если любопытство, согласно пословице, сгубило кота, то кошку сгубило именно легкомыслие. Оно же, к слову сказать, чуть не погубило графиню.
- О, Ваше Величество, мы говорили о многом, - мило ответила она на вопрос Екатерины Медичи. – Например, королева Нваррская оказала мне честь, обсудив со мною сказки из «Тысяча и одной ночи».

 Отправлено: 10.01.10 08:58. Заголовок: Екатерину Медичи зах..

Екатерину Медичи захлестнула волна злости. Да что она себе позволяет, эта де През? Нет, это уже похоже на какую-то насмешку. В начале де Вилуаз, эта воплощенная невинность, беседует с Маргаритой о греках и римлянах, хотя послали ее совсем за другим. Затем де През говорит о каких-то сказках, да еще с этой кошачьей улыбкой на смазливом личике.
Протянув руку, Мадам Змея с силой вцепилась в плечо сидевшей рядом дамы, с удовольствием почувствовав, как пальцы впиваются в нежную плоть. Полное лицо итальянки оказалось совсем рядом с лицом графини де През.
- Не забывайтесь, милочка моя, - прошипела она. - Иначе вам придется дорого за это заплатить.
В следующее мгновение пальцы разжались, лицо Екатерины Медичи снова приобрело выражение холодного спокойствия.
- Итак, я слушаю вас, графиня, - отчеканила она. – Что вам удалось узнать у моей дочери?

 Отправлено: 10.01.10 09:00. Заголовок: Почувствовав сильную..

Почувствовав сильную боль в плече, Франсуаза невольно вскрикнула. Но еще большее ее испугал взгляд королевы-матери, столько в нем было злобы. И хотя Екатерина Медичи только на краткий миг показала де През свое истинное лицо, этого оказалось вполне достаточно, чтобы у той пропало всякое желание играть словами.
- Да, ваше Величество, - почтительно ответила она. – Я говорила с королевой Наваррской. Если отбросить все второстепенное, то можно сказать следующее: ваша дочь, безусловно, сочувствует своему мятежному брату. Но это сочувствие носит не политический характер, а скорее личный. Один узник сопереживает другому и невольно радуется, если тому удалось освободиться, не важно каким путем.

 Отправлено: 10.01.10 09:01. Заголовок: - Хорошо, - сдержано..

- Хорошо, - сдержано кивнула Екатерина Медичи. – Это уже кое-что. Продолжайте.
Сцепив пухлые пальцы, королева окинула оценивающим взглядом свою даму. Напугана, это хорошо. Но, однако, не потеряла способности думать. Возможно, она не ошиблась отправив к дочери именно де През.

 Отправлено: 10.01.10 09:03. Заголовок: - Еще я дала понять ..

- Еще я дала понять королеве Наваррской, что в побеге принца замешан ее супруг. Думаю это заставило ее задуматься над тем, стоит ли ждать от него помощи.
Франсуаза, подавив невольную нервную дрожь, старалась излагать свои мысли ясно и четко.