Отправлено: 21.11.09 20:56. Заголовок: Заточение королевы Марго

Суть квеста: Маргарита де Валуа, после того, как ее супруг сбежал в Наварру, осталась в Лувре фактически под домашним арестом. К ней допускаются только ее дамы и некоторые дворяне, и шуты, которым позволено ходить везде без паролей и пропусков. Пользуясь привилегией шутовского сословия, господин Шико наносит скучающей Маргарите визит и развлекает ее беседой, пытаясь одновременно выведать, не таит ли прекрасная королева обиду на своего брата, не замышляет ли ее острый ум какого-либо коварства против короля Франции...

Участвуют: Маргарита де Валуа, Шико, придворные дамы Маргариты, остальные - по согласованию.

Это прошлое, дело происходит зимой 1578 года (по реальной истории - зима 1576 года), еще до бегства Франсуа, на следующий день после свадьбы де Сен-Люка и нападения на Бюсси фаворитов короля.

 Отправлено: 06.12.09 03:34. Заголовок: Невиль не поверил св..

Невиль не поверил своим ушам, когда мальчик передал ему приглашение королевы Наваррской. Он был счастлив, что увидит вблизи свою прежнюю повелительницу, предмет первой детской любви и Прекрасную даму, нежные воспоминания о которой по-прежнему хранились в потаенном уголке его сердца.

Но его одолевали тревожные мысли - что за известие королева собирается передать своему брату? Не больна ли она, не случилось ли с ней чего-то плохого? По Лувру ходили слухи, что король обошелся с Маргаритой очень сурово, обвинив в пособничестве Наварре и Бог знает еще в каких грехах, а королева Екатерина... королева Екатерина будто бы даже самолично отхлестала дочь по щекам.
Когда Эдуард думал об этом, вся кровь закипала у него в жилах, и он жалел, очень жалел, что конь, на котором Генрих Валуа мчался из Польши, чтобы сорвать корону с еще не остывшего лба Карла, не выбросил его из седла на каком-нибудь зимнем перевале...
Только на помощь одного Франсуа и на преданных ей дворян могла расчитывать несчастная Маргарита, но герцог сам нуждался в защите, графа де Бюсси только что едва не зарезали миньоны в какой-то подворотне, а он, граф де Невиль, имел при дворе слишком мало связей и власти, чтобы влиять на решения короля и его матери... И помощь его королеве Наваррской, кроме молчаливого сочувствия, могла выражаться лишь безукоризненным выполнением редких поручений.

Вслед за легконогим Шарло, он быстро достиг нужной галереи, и, сдерживая волнение, переступил порог покоев Маргариты. После коротких формальностей, обмена паролями и поклонов, его пропустили к королеве.

Маргарита, в окружении своих фрейлин, сидела за маленьким столиком, накрытым для легкого ужина, а подле нее граф де Невиль с немалым удивлением увидел Шико - королевского шута, одного из самых влиятельных и опасных людей в Лувре...
Эдуард поклонился:
- Я к услугам Вашего величества.

 Отправлено: 06.12.09 03:53. Заголовок: Увидев знакомое лицо..

Увидев знакомое лицо - одного из самых преданных и самых приятных ей людей при дворе - Маргарита радостно вскрикнула и, забывшись, вскочила с кресла:
- Месье де Невиль!.. Какая удача! Если бы я знала, что Вы сегодня на дежурстве, я сразу бы послала за Вами, а не мучилась тут от неизвестности...

Сообразив, что сказала лишнее и выдала себя, молодая королева покраснела и, чуть заметным жестом приложив палец к губам, постаралась исправить свою оплошность:

- У меня важное поручение к брату, а доверять его человеку, которого я едва знаю в лицо, мне не хотелось бы... Но мы с Вами почти что выросли вместе, сударь, и я помню, что Вы даже в пажах ни разу не подвели меня. Присядьте, месье де Невиль, мои дамы охотно дадут Вам местечко, и соблаговолите подождать, пока я напишу короткое письмо Франсуа...

Приветливо улыбнувшись, она отошла к секретеру и, присев на стул с высокой резной спинкой, взяла лист бумаги, перо и погрузилась в сочинение послания.

 Отправлено: 06.12.09 07:36. Заголовок: "Эге, какие люди..

"Эге, какие люди... Помнится, этот де Невиль водит дружбу с моим братцем. Тогда он или хитрец и отъявленный интриган, или простофиля, каких поискать, ибо Раймон беззастенчиво пользуется всеми выгодами дружбы, не предлагая ничего взамен..." - подумал Шико при взгляде на дежурного офицера Франсуа Анжуйского. Но вслух сказал совершенно иное, изобразив самую приветливую из своих улыбок:
- Проходите к нам, граф, располагайтесь! Ручаюсь, у принца вам не подадут ни мадьярских вин, ни сладких пряников! А здесь все это водится в изобилии, точно в раблезианском Парадизе! - шут оживленно зажестикулировал, приглашая Невиля к столу.
"Я вижу, ты входишь в доверенный круг королевы? Посмотрим, каков из тебя заговорщик, граф. И, клянусь завтраком Пантагрюэля, если я заподозрю у тебя замыслы против короля, то уж позабочусь о том, чтобы отправить подальше от двора..."

 Отправлено: 06.12.09 17:33. Заголовок: Смущенный и одноврем..

Смущенный и одновременно польщенный столь явной радостью королевы, Невиль ответил ей сияющим взглядом, полным благодарности, и низко поклонился, еще раз подтверждая свою готовность служить ей всем, чем только возможно.

Фрейлины заулыбались, наперебой приглашая графа занять удобное место, а шут едва не выпрыгнул из камзола от усердия - он хлопотал, как расторопный хозяин, стремящийся порадовать гостя, но все его жесты были преувеличенными, чрезмерными. И граф почувствовал насмешку. Его взгляд, устремленный на Шико, потемнел, как небо перед грозой, но Невиль смолчал. И все же ему было интересно, что этот наперсник короля, его доверенное лицо, и отличный фехтовальщик, способный хладнокровно убивать, делает здесь, возле принцессы, подвергнутой несправедливой опале?
"Хорошо, если он пришел развлечь ее, а не шпионить, - мрачно подумал граф. - Но на месте королевы я бы осторожней писал свое письмо."

 Отправлено: 06.12.09 19:22. Заголовок: Перемена от радостно..

Перемена от радостного трепета к мрачной настороженности на лице графа была столь явной, что Шико тут же вынес свой вердикт:
"Простофиля. Хитрец и интриган не стал бы так открыто проявлять свое отношение к человеку короля, торчащему невесть зачем у опальной сестрицы... И все же нужно проверить, вдруг этот тип на самом деле игрок, что только маскируется под простака?"
- Как кстати вы зашли сюда, дорогой граф! Мы и ее величеством вот только что обсуждали последнее происшествие с месье де Бюсси и мадам Маргарита спросила меня, отчего же его друзья, верные анжуйцы, не составили ему компанию в этой опасной прогулке у Турнельского дворца? Я, право слово, не знал, что ей ответить на сей вопрос, а вот вы наверняка можете нам всем об этом поведать. Тем паче, что в числе названных королевой дворян, прозвучало и ваше имя. Так что вы об этом думаете, месье? - невиннейшим тоном спросил шут, и сам взял на себя роль виночерпия, наполнив кубок для гостя. - Угощайтесь, мы подождем вашего ответа!

 Отправлено: 06.12.09 19:59. Заголовок: Эдуард, приподняв ку..

Эдуард, приподняв кубок, поставил его на место, не сделав даже глотка. Откровенный вызов шута граничил с дерзостью, но затеять ссору в покоях королевы Наваррской, да еще в ее присутствии, было бы верхом неприличия, достойным только миньонов. И граф, сохраняя полное самообладание, проговорил:

- Какая же нужда была у верных анжуйцев сопровождать господина де Бюсси? Он ехал на свидание с дамой, а не на войну и не на охоту. В амурных делах лишний эскорт - помеха, а порой и оскорбление... Да и как могли люди герцога предположить, что люди, чрезвычайно близкие к особе Его величества, окажутся настолько лишены дворянской чести, что нападут из-за угла, впятером на одного, подобно тому, как наемники Майенна напали на несчастного Сен-Мегрена?

 Отправлено: 07.12.09 00:26. Заголовок: Упоминание о Сен-Мег..

Упоминание о Сен-Мегрэне вызвало у шута легкий вздох сожаления. Этот фаворит короля был ему наиболее симпатичен еще при жизни, и Шико был одним из немногих, кто искренне переживал его гибель от рук наемных убийц своего врага. Но Сен-Мегрэна погубила глупая бравада и хвастовство своей любовной победой над супругой Гиза, а Гизы не прощают такого - ни в любви, ни на войне...
Однако, в словах этого бесхитростного дворянина, Шико нашел еще кое-что любопытное, чем не преминул воспользоваться для контр-атаки:
- О, амурные дела месье де Бюсси - это, конечно, достойное оправдание для его друзей, столь деликатно оставивших его в одиночестве! От иных любовных свиданий лучше держаться подальше, особенно приближенным его высочества, вам ли не знать это, граф! Однако... я не подозревал, что путь от дворца Монморанси до... обители той самой дамы, в которую, по слухам, влюблен наш бравый де Клермон, пролегает мимо столь глухого уголка Парижа, каким является ныне Турнельский замок... По-моему, граф дал изрядный крюк, перепутав предместья Сент-Антуан и Сент-Онорэ*... - эти слова Шико постарался произнести так громко, чтобы их смысл непременно долетел до ушей Маргариты, поглощенной написанием письма.
"Если это и было свидание, то точно не с Марго, и тогда бедняга Бюсси получит у нее отставку. Если же это был ответ на вызов миньонов, тогда анжуйцы просто дураки, что купились на историю со свиданием и не проверили, куда отправится их друг... Посмотрим же, которое из предположений ближе к истине..."

_________________________________
* Шико намекает на то, что Бюсси влюблен в Маргариту и должен был приехать на свидание к ней в Лувр, который расположен на западе Парижа, в предместье Сент-Онорэ, а не тащиться на восток, к заброшенному Турнельскому замку...

 Отправлено: 07.12.09 00:59. Заголовок: Туманные намеки Шико..

Туманные намеки Шико ничего сказал графу, однако его отчего-то изрядно рассердило неуместное упоминание "любовных свиданий приближенных его высочества".

- Я не так хорошо осведомлен о подробностях любовных дел Бюсси д'Амбуаза, как Вы, сударь, - холодно проговорил Невиль. - И не имею привычки передавать слухи. Я говорю только о том, что видел и знаю сам. Не могу ничего поведать вам о резонах месье де Бюсси, побудивших его выбрать определенный маршрут, зато резон тех, кто подкараулил его, более чем ясен... Стремясь нанести урон Бюсси, эти господа метили выше.

Всем было известно, что герцог Анжуйский считает Бюсси д'Амбуаза своей правой рукой, а много ли стоит человек, будь он даже принц крови, если его правая рука изувечена, а то и вовсе отрублена?

- В одном мы с Вами, несомненно, сходимся, месье: история темная. Темная, как та самая ночь. - подвел итог граф.

 Отправлено: 07.12.09 01:48. Заголовок: Усилия Шико пропали ..

Усилия Шико пропали втуне - Маргарита не расслышала или сделала вид, что не расслышала его слов про любовное свидание графа в другой стороне от Лувра. Шут призадумался:
"Если не расслышала, то любовь слегка притупила ее бдительность, иначе дочь ревнивой итальянки не пропустила бы такую новость мимо ушей... Или же она пишет нечто, весьма и весьма важное, например, шифрованное послание, что требует сосредоточения всей силы мысли. У нее даже перо в руке не дрогнуло... Ну а если Марго все слышала и знает, что никакого свидания не было... или было, но не свидание, а, скажем, поручение или письмо, то тогда поступок Бюсси хоть и не становится более разумным, но по крайней мере объясняет его предосторожность и желание одиночества... Хотя по мне, он зря так рисковал собой в ту ночь..."
Де Невиль держался достойно, но все так же прямолинейно и бесхитростно. Его возмущение действиями миньонов было неподдельным, этот рыцарь, видимо, все еще жил во времена Франциска Первого, когда о дуэлях по-итальянски еще и слыхом никто не слыхивал. И Шико поспешил вернуть графа к суровой действительности, напомнив ему о подвигах самого Бюсси, случившихся прошлой зимой:
- Да, сударь, ночи нынче темные, как и времена. Помнится, что однажды сам месье де Бюсси собрал едва ли не сотню человек, чтобы взять штурмом дом, где скрылся его обидчик, граф де Гиш... Кого ж нынче удивишь охотой на людей? Так что стоит ли возмущаться тому, что порой сам охотник делается добычей, хотя и весьма опасной? А что до ваших подозрений, скажу только, что если бы господа миньоны и вправду метили выше, вы бы уже сегодня метались по всему Парижу в поисках черного траурного бархата. Но, к счастью, это была всего лишь ссора между молодыми и горячими дворянами!

 Отправлено: 09.12.09 06:24. Заголовок: Маргарита, уже успев..

Маргарита, уже успевшая закончить свое письмо - точнее, целых два письма - теперь думала над тем, как незаметно запечатать послание в двойной конверт.

О фрейлинах, поглощенных беседой с мужчинами и вовсю красовавшихся перед обоими, можно было не беспокоиться. Но вот Шико... Казалось, он вовсе не смотрит в ее сторону, но Маргарита отчего-то была уверена, что шут не упускает из виду ни одного ее движения. И едва ли не слышит мысли... Несмотря на свою ученость, принцесса Валуа была от природы весьма суеверна, это свойство перешло к ней по наследству от матери. И она побаивалась людей с черными глазами и пристальным взглядом, подозревая в них колдунов. А если учесть, какое влияние на ее брата-короля имел этот простой гасконский дворянин, попавший ко двору после зловещей истории с Майенном, основания для страха действительно были...
Наконец, Маргарита решилась: чтобы обмануть одного, ей нужно было довериться другому. И если по Лувру опять пойдут слухи, что ж, придется заплатить эту цену... Молодая королева горько усмехнулась. Ее главного врага, дю Гаста, давно уже не было в живых, но яда в эпиграммах и сатирах, ходивших по рукам придворных, не стало меньше...

- Месье де Невиль! - позвала она. - Простите, что прерываю Вашу беседу, но мне необходимо дать Вам наставление. Прошу Вас, подойдите ко мне...

 Отправлено: 09.12.09 06:54. Заголовок: Выслушав тираду Шико..

Выслушав тираду Шико относительно ссоры Бюсси с де Гишем, и язвительное замечание насчет черного бархата, граф де Невиль немного смешался, не сообразив сразу, как ответить на оба словесных выпада. Ему хотелось показать нелепость сравнения поведения Клермона с засадой, устроенной миньонами, и в то же время отстоять свою точку зрения, что истинной мишенью был принц, а не Бюсси.
Но анжуйцу чаще приходилось участвовать в боях на оружии, чем в словесных перепалках, и язык его не был подвешен так же ловко, как у шута. В тот миг, когда он, наконец, нащупал нужную мысль, его оклинула королева.

- Простите, сударыни... Месье... - Невиль поклонился собеседникам и, встав со стула, направился к Маргарите. В глубине души он был очень рад, что королева, как добрый ангел, дала ему повод прервать неприятный и довольно оскорбительный для приближенных принца разговор.

 Отправлено: 11.12.09 03:30. Заголовок: Шико разочаровано пр..

Шико разочаровано проводил графа взглядом и тут заметил, что и граф, и королева Маргарита прекрасно видны с его места благодаря отражению в большом зеркале, стоящем у стены в глубине комнаты. Столешница бюро была видна хуже, но шут заметил, что Маргарита держит в руках не одно, а сразу два послания.
"Ага, наша добрая сестрица Марго скрытничает! Так-так, поразмыслим, кому адресованы эти послания... судя по всему, первое письмо - для брата, второе - для любовника. Или мужа?... Или Гиза... Который из адрессатов больше разгневал бы Генриха? На первом месте - Бюсси, разумеется... На втором - тут я сомневаюсь... если второе письмо предназначено одному из двух Генрихов, то послание к Наварре, должно быть, пропитано ядом упреков... а вот послание к Гизу вполне может содержать что-нибудь более любопытное, чем любовная переписка... Эх, стоило бы известить Морвилье, чтобы он отправил своих ищеек по следу второго послания... Но как его выследить здесь, в Лувре? Нужно отправить к Франсуа Пастрана или крошку Лили... пусть смотрят во все глаза и слушают во все уши!" - осененный этой мыслью, Шико извинился перед дамами и заговорщически известил их, что ненадолго отлучится по малой нужде.
Выскользнув из покоев Маргариты, он почти бегом ринулся в сторону комнат шутовского братства и вскоре уже был там. У карликов и карлиц в честь дня всех влюбленных, царило буйное веселье, низенькие столы были накрыты и шуты развлекались, как только они одни и умели, посреди избилия еды и вин.
Появление Шико было встречено громкими возгласами радости, и маленькие уродцы тут же обступили его со всех сторон и потащили к самому почетному месту во главе стола. Там царил любимец королевы-матери, польский шут Дворынский, и он принялся ревниво лупить своих "подданных" погремушкой, доказывая свое первенство на этом празднике.
Шико пришлось встать на его защиту:
- Пан Дворынский! Оставляю вам ваше почетное место и прошу о милости и снисхождении к моей нижайшей просьбе! Отрядите со мной по срочному делу Пастрана!

 Отправлено: 11.12.09 04:45. Заголовок: Пастран был уже слег..

Пастран был уже слегка навеселе и тискал какую-то жеманную крошку, но стоило ему услышать свое имя, прозвучавшее в устах месье Шико, как он вскочил на стол и замахал руками:
- Вот он я, вот он! Я уже иду, иду!
Пан Дворынский сделал важное лицо, подобающее королю шутовской братии, и так же важно кивнул:
- Берите его, мессир Шико!
Пастран, гордый оказанной ему честью, поспешил оказаться рядом с Шико:
- Приказывайте, месье! Я готов повиноваться!

 Отправлено: 11.12.09 04:48. Заголовок: Шико поклонился пану..

Шико поклонился пану Дворынскому и увел Пастрана за дверь.
В пустынном коридоре он дал ему самые подробные указания насчет того, что должен был сделать шут-шпион в покоях Его Высочества и под каким предлогом попасть туда, после чего они разошлись в разные стороны - карлик поспешил исполнить поручение Шико, а сам королевский шут поторопился вернуться обратно в покои Маргариты Валуа, и даже успел застать там де Невиля.

 Отправлено: 12.12.09 14:27. Заголовок: Скрывшись за спиной ..

Скрывшись за спиной Невиля от обременительного внимания Шико, Маргарита почувствовала себя намного спокойнее.
- Месье, - тихо проговорила она, глядя на графа снизу вверх кротким и молящим взглядом, - Я так рада, что именно Вы сегодня оказались на дежурстве... Если бы я знала, то раньше послала бы за Вами... Вы один из самых добрых и верных моих друзей, Невиль.

Она бросила осторожный взгляд на шута и фрейлин, и промолвила еще тише:

- Мне больше не на кого положиться. Обещайте, что в точности исполните мое поручение... Я дам Вам письмо... точнее, два письма в двойном конверте. И Вы должны будете передать их в собственные руки Франсуа. И еще кое-что сообщить ему на словах.

Молодая женщина потянула графа за руку и заставила его наклониться пониже. Со стороны их беседа могла показаться не только таинственной, но и довольно интимной... Но Маргарита дала себе слово, что за все сложности, которыми могло обернуться ее поручение для де Невиля, она щедро вознаградит его.

 Отправлено: 17.12.09 02:34. Заголовок: Прекрасная королева ..

Прекрасная королева так волновалась, что снова и снова повторяла ничего не значащие светские фразы, в то время как ее глаза, способные одним движением ресниц зажечь пожар в сердце мужчины, куда более красноречиво просили и умоляли о защите.
И Эдуард горько пожалел, что вассальная верность и присяга связывают ему руки, не позволяя вызвать на дуэль и жестоко наказать главного обидчика и мучителя Маргариты, будь он хоть трижды принц крови...
"Король... Как смеет он обходиться с ней столь жестоко, лишать солнца, воздуха, друзей? И за что -за чужую вину... Быстро же он забыл все, чем обязан своей сестре. Держит ее взаперти, да еще подсылает к ней соглядатаев!". - Невиль посмотрел на Шико, как раз снова вошедшего в комнату, с открытой враждебностью. - "А Наварра-то, Наварра каков! Даже не предупредил ее, прежде чем сдернуть с д'Обинье в свой Беарн!"

Прикосновение Маргариты всколыхнуло в нем отголоски прежних чувств, пусть и не столь бурных, как в юности, но все же отозвавшихся в теле теплой нежностью.

- Ваше величество, я всей душой готов служить Вам... Так было, и так будет всегда. Будьте спокойны, герцог получит письмо только из моих рук, и Ваше поручение на словах я передам ему в точности.

Он догадывался, что так сильно тревожит королеву - это не вызывало в нем ревности, но только усиливало стремление принести ее душе успокоение.

 Отправлено: 18.12.09 05:25. Заголовок: Шико явился вовремя,..

Шико явился вовремя, чтобы заметить румянец смущения, посетивший щеки графа де Невиля:
"Эге, да наш посыльный-то краснеет, будто влюбленный мальчик-паж... Что интересного я тут пропустил? О! Какой убийственный взгляд! Нет, определенно, тут было нечто большее, чем просто разговор с доверенным принца!"
Положив себе выяснить подоплеку отношений Маргариты с Невилем, Шико уселся на прежнее место, рассыпавшись в коплиментах дамам, угощениям и вину.
- Ах, как прекрасно провести вечер в столь приятном обществе! Признаюсь, я рад, что меня приняли здесь с такой охотой и учтивостью! В качестве платы за ваше радушие, дорогие дамы, я готов поведать вам во всех подробностях историю похищения месье де Сен-Люка прямо с новобрачного ложа!.. - шут привычно выбалтывал последние сплетни, а сам тем временем все гадал, о чем так долго могли говорить Маргарита и человек из свиты Франсуа.
"Тут можно было целый заговор составить, покуда я отлучался..." - думал Шико, и решал, как бы ему половчее вызнать, что затеяла сестрица Генриха. - "Клянусь смертью Христовой, они что-то задумали..."
Но пока Маргарита продолжала удерживать графа у своего бюро, он не смел прерывать их беседу и терпеливо выжидал...

 Отправлено: 18.12.09 21:06. Заголовок: - Скажите, месье де ..

- Скажите, месье де Невиль, что я в отчаянии... Меня лишили всякой связи с внешним миром, и если даже я сама не подвергаюсь прямой опасности, ей подвергаются мои друзья. А я не могу ни выразить им сочувствия, ни помочь, ни ободрить. Пусть Франсуа сделает это за меня. Когда он откроет конверт... Он поймет, кому нужно передать весточку. - шепот Маргариты был едва слышен, но ей казалось, что каждое слово отдается по кабинету бронзовым гулом колокола. Она сделала глубокий вдох, насколько позволял затянутый корсет, и нервным движением поднесла руку к шее.
- И скажите герцогу, что я жду ответа - понимаете? -непременного ответа на оба своих письма... Ответ принесете Вы, месье де Невиль, больше я ни от кого не приму его. Ваше появление в моих покоях будет для меня паролем. А после... после просите у меня чего угодно.

 Отправлено: 20.12.09 15:04. Заголовок: Лицо Эдуарда вспыхну..

Лицо Эдуарда вспыхнуло от смущения, он смешался, не зная, что ответить на столь бурное выражение признательности за то, чего он даже пока не исполнил.
Несколько лет назад подобное поведение прекрасной Маргариты и вовсе свело бы его с ума, внушив безумную надежду... Но теперь, сам пройдя путь от зари любви до крушения отвергнутой страсти, он воспринимал свою королеву как сестру по несчастью, и это чувство горячего сопереживания было сильнее и глубже, чем прежнее влечение к красоте.

- Я все понял и запомнил, Ваше величество. Приложу все усилия, чтобы Вам не пришлось долго ждать. И прошу Вас только об одной милости - позвольте поцеловать Вашу руку.

Маргарита протянула ему руку*, и граф с нежной почтительностью прижал губы к теплому тонкому запястью королевы. Если бы в этот миг она предложила ему стать во главе заговора, чтобы привести ее на трон Франции, он согласился бы не раздумывая...


___________________________________________________________________
*описание действия согласовано с игроком

 Отправлено: 24.12.09 00:09. Заголовок: Шико продолжал развл..

Шико продолжал развлекать фрейлин какой-то придворной болтовней, сев при этом так, чтобы без помех созерцать отраженную в зеркале пару. От него не ускользнуло ни волнение Маргариты, ни румянец на щеках графа, ни то, с каким чувством он приложил свои губы к ее руке.
"Ага, да у месье де Бюсси тут живенько найдется преемник, коли граф будет со своей стороны проявлять прежнее безрассудство и таки даст себя заколоть..." - рассуждал шут про себя, пытаясь сарказмом прогнать какое-то иное чувство, что вдруг нежданно посетило его, когда он смотрел в зеркало на Маргариту и де Невиля. То был укол зависти? Или даже... ревности...
"Чума на твою голову, господин Шико! Что это тебе взбрело на ум - ревновать нашу дорогую сестрицу к какому-то там графу?" - спросил он сам у себя тоном еще более саркастическим.
"Не на ум, друг мой, не на ум..." - услышалось ему в ответ. Этот голос принадлежал кому-то иному, тому, о ком сам шут уже давно и думать забыл. Тому, кто прячет за пестрой маской карнавала затаенную рану сердца... И этот кто-то смотрел на интриганку и заговорщицу королеву Наваррскую, а видел... женщину, которая желала лишь одного - любви.
Это открытие так поразило Шико, что он какое-то время сидел молча, утратив нить беседы. Ему нечасто доводилось испытывать смущение - разве что в ранней юности, когда он только постигал любовь. Нынче же что-то похожее посетило его душу, заставив умолкнуть языкастого болтуна и обратить глаза шпиона внутрь самого себя...