Отправлено: 12.11.09 03:31. Заголовок: Игра без козырей. 16 мая 1578 года. Генрих III/Маргарита Валуа/Шико/Можирон/игротехи

Получив письмо от матери с известием, что Франсуа требует к себе сестру, и досконально все обдумав, Его Величество Генрих III приглашает Маргариту для личной беседы.
Он намеревается выполнить требование герцога и отправить Маргариту в Анжер, однако ему нужны гарантии, что сестра останется послушным орудием в руках королевы-матери и не сбежит в Наварру.
Маргарита понимает, что это ее единственный шанс вырваться из заточения, и пытается сыграть в свою игру - игру без козырей...

 Отправлено: 17.01.10 01:36. Заголовок: Генрих встал с утра ..

Генрих встал с утра в дурном расположении духа. Его всю ночь преследовали плохие сны - предвестники несчастий и опасностей. Да и могла ли быть теперь какая-то надежда на то, что все разрешится благополучно для короля, если накануне он прочитал в послании королевы-матери совет не упрямиться и отпустить Маргариту в Анжер?! На первое письмо, в котором желание Франсуа увидеть сестру прозвучало, как требование, Генрих ответил решительным отказом. И вот теперь его собственная мать встала на сторону младшего сына и настоятельно просит не препятствовать отъезду дочери и дать ей надежный эскорт.
Король был раздавлен и удручен, душа его страдала от невозможности покарать изменника-брата, но еще больше - от того, что он, король Франции, вынужден был соглашаться на унизительные условия, которые ему диктовал мятежный принц! Тому мало было получить в свое распоряжение обширные владения королевского домена, которыми должен был владеть так пока и не рожденный на свет дофин и наследник... Мало ему было и того, что протестанты, заручившись поддержкой Франсуа, предъявили королю свои требования о свободе вероисповедания аж из 56 пунктов! Теперь же этот негодяй и изменник хочет выманить сестру из Парижа, и наверняка делает это по наущению другого предателя - кузена, Генриха Наваррского! Ведь Анжер - не Париж, и никакой эскорт не сможет помешать Марго бежать оттуда на юг, в Наварру!
"Ах, раз таков ваш замысел, дорогие родственники, то уж я позабочусь о том, чтобы Марго, когда приедет к своему муженьку, не получит приданого! Ни единого города! Никаких замков! Ни арпана земли!" - злорадно решил Генрих, почерпнув в этой мстительной мысли пусть небольшое, но утешение.
Однако, времени на раздумья и сопротивление у короля почти не оставалось. По требованию Франсуа, он желал видеть у себя Маргариту до окончания мая, а это означало, что на сборы и дорогу оставалось очень мало дней. И Генрих понял, что ему придется поговорить с сестрой сегодня же, чтобы не осложнять и без того непростую ситуацию.
После утреннего туалета и скромного завтрака (разболевшийся живот заставил короля ограничить свою трапезу слабым бульоном), Генрих де Валуа отменил очередное совещание с канцлером и советниками и послал одного из придворных за Маргаритой в ее покои. А сам ушел в кабинет и заново перечитал все послания своей матушки, в коих упоминалась настойчивая просьба Франсуа о визите сестры в Анжер*.

_____________________________
* исторически так и было - правда, Франсуа тогда был в другом замке королевского домена и Маргарита по его настоянию поехала к нему сразу вместе с королевой-матерью, но факт есть факт.

 Отправлено: 17.01.10 02:16. Заголовок: В отличие от короля,..

В отличие от короля, Шико спал крепко и снов в эту ночь не видел. Совесть его была чиста, и чертям нечем было поживиться в недрах души веселого гасконца, грешившего исключительно в свое удовольствие. Благодаря крепкому сну и плотному завтраку, он с самого утра был в бодром и даже каком-то миролюбивом настроении, и заявился в на службу уже после того, как Генрих покончил со своим бульоном.
Придворные в приемном покое только что получили из первых рук сведения о том, что привычные утренние планы короля изменились и он ждет сестру на аудиенцию. Шико услышал эту новость в числе прочих и поспешил войти в королевский кабинет, дабы остаться там любыми правдами и неправдами. Общение с Маргаритой за последнее время приобрело для него особое значение...
- Приветствую тебя, о государь всех французов и француз всех государей! - заявил он с порога. - Сегодня ты приготовил нам особо приятное утреннее времяпрепровождение, раз наконец-то вспомнил, что тут у тебя по соседству томится от безделья ученейшая из жемчужин нашего славного королевства?
Он уселся в кресло, приняв сердитое молчание Генриха за позволение остаться, и тут же вскочил с него, потому что двери кабинета снова отворились - на сей раз перед самой королевой Наваррской.

 Отправлено: 17.01.10 02:17. Заголовок: Маргарита, когда ей ..

Маргарита, когда ей передали приказ короля явиться к нему для беседы, поспешила выполнить просьбу венценосного брата. Но вовсе не потому, что сгорала от желания узреть кислую мину Генриха, и в сотый раз выслушивать его упреки и нелепые обвинения в "измене". Разговор с королем мог быть сколь угодно неприятным, но зато он позволит Маргарите наконец-то из первых уст узнать, удалась ли анжерская миссия Екатерины - и вспомнил ли Франсуа о своем обещании похлопотать за сестру.
Взяв в сопровождение двух своих самых преданных фрейлин - мадемуазель де Клермон и мадемуазель де Бетюн - и поручив им терпеливо ждать ее в королевской приемной, внимательно слушать и поменьше самим раскрывать рот - Маргарита прошла к Генриху.
Сердце ее билось немного быстрее обычного, но она успела настроиться на разговор и придать лицу наиболее подходящее выражение - сосредоточенного интереса и легкой тревоги.
- Ваше величество звали меня, и я целиком и полностью к услугам моего короля и брата, - проговорила молодая женщина своим мягким, певучим голосом, и сделала церемонный (даже несколько преувеличенно-церемонный) реверанс.

 Отправлено: 17.01.10 03:36. Заголовок: Генрих строго взглян..

Генрих строго взглянул на Шико, который как всегда явился незванным, и почти не меняя выражения лица так же сурово воззрился на Маргариту, смиренно склонившуюся пред ним. Ах, отчего ему раньше всегда недоставало строгости в обращении со своими ближайшими родственниками! Ведь оказалось, что они этим беззастенчиво пользовались, строя за его спиной коварные планы!...
- Да, я позвал вас, дорогая сестра. Позвал в трудный для всех нас час, час испытания верностью и мудростью....
"Признаться, я был бы рад, если бы вы именно сегодня проявили ваше непокорство и отказались бы от того, что ждут от вас наша матушка и этот гадкий мальчишка... " - эти слова он благоразумно не стал произносить вслух.
Выдержав паузу, он указал сестре на кресло:
- Сядьте, прошу вас, мадам.
Нужные слова все не шли к нему, хотя никто не мог упрекнуть короля Франции в отсутствии красноречия. Однако, теперь он словно онемел, и, раздражаясь от этой неловкости, заговорил несколько сварливым тоном:
- Как вам должно быть известно, наша матушка, да продлит Господь ее дни, нынче пребывает с миссией мира в Анжере, где укрывается от моего справедливого гнева ваш брат Франсуа. - король специально подчеркнул тесную родственную связь Марго с братом и одновременно сам от нее же отмежевался - Переговоры, которых и вовсе могло бы не быть, если бы принц крови не слушал разных дурных советчиков и оставался при мне, идут тяжело. И чем дальше они затягиваются, тем большими бедами это может обернуться для Франции...
Тут Генрих с откровенным раздражением взглянул в глаза Маргариты:
- Вам наверняка известно, что принц, вообразив себя полководцем, нанял несколько тысяч немецких рейтар и они сейчас уже на подступах к Иль-де-Франс? Так вот, чтобы заставить их уйти, мне им нужно заплатить триста пятьдесят тысяч ливров! А казна почти пуста и в ближайшее время доходов, способных перекрыть урон от этого вторжения, не предвидится! И пока я ищу деньги, только армия под командованием Гиза стоит у них на пути, и защищает Париж, вместо того, чтобы двинуться на Анжер и подавить мятежников и еретиков, которых ваш брат, будучи во власти гордыни и гнева, призывает под свои знамена!
Король не решался, как раньше, бросать Маргарите в лицо прямые обвинения в пособничестве бегству Франсуа и беарнца, но он хотел, чтобы сестра почувствовала вину за все то безобразие, что нынче происходит, отчасти и по ее воле. Тогда, возможно, ему удалось бы настроить ее таким образом, что она и думать забудет про Наварру и сделается его союзницей, чтобы исправить то, что еще может быть исправлено. Подумав про это, он заставил себя смягчить свой тон, чтобы не переборщить с виной, но задеть нужные ему струны души своей доброй сестрицы:
- Я говорю вам об этом, чтобы вы знали из первых рук - положение очень серьезное и опасное. Если не приложить теперь все силы к восстановлению мира и выдворению наемников за пределы королевства, то всю нашу семью и семьи многих наших подданных постигнет весьма горькая участь - наблюдать, как гибнет королевство, вверенное нам Господом...
Ловко переложив тяжесть своей короны и доли государя на всех, ныне здравствующих Валуа, Генрих желал добиться от сестры деятельного раскаяния, о коем в последнее время без устали твердил его духовник.
- Мы с матушкой понимаем, что нынче лучше прибегнуть к дипломатии, чем к языку войны, и только поэтому я готов пойти на жертву и расстаться с вами на некоторое время. Я... - тут Генрих запнулся на мгновение, борясь с искушением проявить власть и надавить на Марго. Но он хорошо знал свою сестру и понимал, что тогда она может проявить не меньшее упрямство, чем ее матушка в иных вопросах. И король смиренным тоном продолжил - я прошу вас присоединиться к ней в Анжере и послужить там на благо Франции, умиротворив Франсуа. Вы с ним весьма дружны, и я верю, что только вы сможете удержать его от решений, к которым принца толкают наши недруги. Он пока слишком юн и неопытен, чтобы суметь распознать врагов, таящихся под личинами друзей и союзников, он часто бывает подвержен чьему-то дурному влиянию. И я хочу, чтобы вы, Марго, вы, кого я так люблю и чьему уму доверяю, стали его первым советником после королевы-матери и оттеснили от него тех, кто желает новой войны, а не мира.

 Отправлено: 17.01.10 04:11. Заголовок: Маргарита выслушала..

Маргарита выслушала брата с неослабным вниманием, ни разу не перебив, пока он говорил, и не задав ни одного уточняющего вопроса, когда он закончил и требовательно воззрился на нее.
Она сразу же поняла, к чему клонит Генрих, надежда на скорое освобождение заставила сердце буквально подпрыгнуть в груди от радости. Но чутье, доставшееся по наследству от матери, подсказало молодой женщине скрыть свои истинные чувства. Маргарита несколько раз осторожно вдохнула и, справившись с волнением, устремила на брата свои выразительные глаза.

- Я выполню все, что Вашему величеству будет угодно приказать мне, - кротко ответила она. - Только соблаговолите пояснить, сир, чего Вы желаете от Франсуа?

 Отправлено: 17.01.10 04:53. Заголовок: Шико, попроветствова..

Шико, поприветствовав королеву, снова осторожно уселся в кресло, уложив свою шляпу на колено, а шпагу - поперек ноги. По напряженной позе короля, шут понял, о чем пойдет разговор, и приготовился слушать и внимать всему происходящему.
Маргарита в домашнем платье, лишенная иных украшений, кроме данных ей от природы, являла бы собой образчик скромности и смирения, если бы в ней не текла кровь Медичи. Что она думала на самом деле, какие планы лелеяла, на чьей стороне была всей душой, а за кого выступала рассудком - о том Шико и теперь не взялся бы судить однозначно, невзирая на все их дружеские беседы за последние месяцы. Добровольно разделяя ее заточение, сперва из желания услужить королю, после же - по собственному почину и для своего удовольствия, Шико убедился в том, что Маргарита могла бы дать фору многим ученым мужам в умении рассуждать и делать выводы и умозаключения. Кроме того, ее женское очарование и смелость суждений, живость воображения и одаренность музами, делали беседы с нею не только учеными, но и весьма приятными. И все же Шико не мог до конца постичь ни стремлений, ни взглядов этой женщины, без сомнения достойной украсить собою любое мужское собрание и стать королевой государства, более значительного, чем маленькая горная страна между Францией и Испанией.
Генрих, судя по всему, тоже не мог до конца довериться ей, и начал со скрытых упреков, желая призвать сестру к ответу за заговор и бегство Франсуа. Но, понимая, что так он вряд ли достигнет цели, Валуа, тоже будучи сыном Катрин, вовремя смягчил тон и перешел от претензии к увещеванию и лести.
Шико слушал речи короля, но смотрел на Маргариту. Когда Генрих упомянул про поездку в Анжер, шут заприметил то усилие, с каким достойная дочь флорентийки скрыла свои истинные чувства по этому поводу и сохранила на лице выражение почтительного внимания. Ее вопрос был задан ровным тоном, и тренированное ухо Шико не уловило в ее голосе ни намека на волнение или неуверенность...
"Браво, сиятельная королева! Браво!" - мысленно воскликнул шут, продолжая зорко следить за дочерью Екатерины и не переставая любоваться прекрасной женщиной.

 Отправлено: 17.01.10 05:10. Заголовок: - Я рад, что слышу с..

- Я рад, что слышу слова согласия из ваших уст, дорогая сестра. - король испытал облегчение, не встретив сопротивления его воле. Но вопрос, который Марго задала, требовал очень точного и правдивого ответа.
- Что же касается моего желания в отношении Франсуа, то оно неизменно вот уже несколько лет...
"Убрать его с глаз долой, сослать в отдаленную провинцию. в Англию, в Новый Свет, да хоть к черту на рога, лишь бы этому вздорному мальчишке было чем заняться, кроме интриг и заговоров!" - да, это было истинным желанием короля, но высказывать его в такой грубой и прямолинейной форме было неуместно.
- Я желал бы видеть в лице моего брата поддержку и опору в деле управления государством. Вы лучше кого бы то ни было знаете, что мне выпала доля стать королем в то время, когда по всему миру распространяется чума ереси и вольнодумства. Увы, Франция затронута этой бедой куда сильнее, чем я бы того желал, и мне больно видеть, как мои подданные убивают и преследуют друг друга, нарушая священные заповеди Господа нашего! И вот, в то время, как Франция окружена врагами веры и врагами той веротерпимости, которую я вынужден отстаивать, дабы уберечь целые провинции от братоубийственных войн, в самой королевской семье нет мира и покоя... Быть может, вы, моя дорогая сестра, лучше меня знаете, отчего мы, Валуа, нынче смотрим друг на друга, как католики на гугенотов? Отчего Франсуа идет против меня, своего старшего брата и короля, в то время, как я так нуждаюсь в его помощи и поддержке?
Король, когда ему было нужно, умел придать своему голосу ноту патетическую и трагическую, дабы ни у кого из присутствующих не возникло сомнений в искренности переживаемого им горя. Даже лицо Генриха приняло подобающее словам скорбное выражение, и он простер к сестре руки, дабы, как в прежние годы их тесной дружбы, ощутить в ее ответном прикосновении поддержку и участие.

 Отправлено: 17.01.10 06:51. Заголовок: Маргарита, как будто..

Маргарита, как будто до крайности растроганная жестом короля, шагнула вперед, но не бросилась в объятия царственного брата, а лишь легко коснулась кончиками пальцев его раскрытых ладоней. И сейчас же отступила, как будто смутившись такого всплеска родственного чувства в присутствии королевского шута.

- Вам хорошо известно, сир, что мое самое горячее желание - примирить все враждующие сердца, и то, о чем Вы просите меня ныне, отвечает моим надеждам... Если Франсуа порой и слушает дурных советчиков, то Ваши решения, сир, подсказаны Господом, ибо всем известно, сколь ревностно Вы обращаете к нему свои мольбы... -

Маргарита благочестиво перекрестилась, давая понять брату, как она восхищается его религиозным усердием. Но пауза была короткой. Молодая женщина снова внимательно посмотрела на короля и спросила с искренним участием:
- Так что же Вам все-таки угодно приказать мне, Ваше величество? Если я не получу точных распоряжений, сир, то боюсь оказаться в ряду тех самых дурных советчиков... что будет для меня большой бедой, и сильно огорчит матушку.

 Отправлено: 17.01.10 21:10. Заголовок: - Приказать? - корол..

- Приказать? - король умело изобразил растерянность - О, Марго, душенька моя, разве я могу приказать вам последовать велению своего сердца, которое само жаждет мира для королевства? Я могу лишь искренне просить вас последовать этой воле, ибо если Господь говорит с мужчинами голосом рассудка, то с женщинами - голосом сердца. И кому, как не вам знать, что поможет убедить нашего брата оставить свои воинственные намерения и вернуться в Париж. Тем паче, что я желаю Франсуа только блага и ныне лично хлопочу о том, чтобы устроить ему выгодный брак и... корону Британии.
Тут Генрих прервался, дабы сделать многозначительную паузу. Известие о намерении возобновить брачные переговоры с англичанами - наверняка уже не секрет для Маргариты. Однако, официально ей никто не сообщал эту новость, и король желал увидеть, что его сестра изобразит в ответ на эти его слова: удивление, изумление, радость, возмущение, равнодушие...

 Отправлено: 17.01.10 21:26. Заголовок: - Корону Британии, с..

- Корону Британии, сир? - Маргарита подняла брови. - Я от всей души желаю Франсуа хорошей жены и семейного счастья, но... Ваше величество, я в недоумении, кто из Ваших советников внушил Вам мысль, что Елизавета Английская коронует Франсуа. Это хитрая, умная и жестокая женщина, истинная дочь своего отца. Чего стоит только ее обращение с Вашей невесткой, Марией*, которая вот уже несколько лет томится в заточении!

Впервые с начала разговора Маргарита говорила то, что думала, и в глазах ее вспыхнуло волнение.
- И раз уж мы вспомнили о несчастной Марии - скорее Франсуа разделит судьбу лорда Дарнли** и Риччо***, чем получит английский трон... Королева Бесс никогда добровольно не расстанется даже с крупицей власти.

"И в этом она похожа на нашу матушку..." - но эту мысль Маргарита благоразумно удержала при себе.

- И если мне будет позволено высказать свое мнение, сир... Я не думаю, что брак с Елизаветой - благо для Франсуа, ибо Вы, государь, в свое время сами отказались от сомнительной чести породниться с Тюдорами.


____________________________________________________________________
*Имеется ввиду Мария Стюарт, первым мужем которой был Франциск II Валуа
**третий муж Марии Стюарт, убит в результате заговора
***Давид Риччо, музыкант и фаворит Марии, убит на ее глазах

 Отправлено: 17.01.10 22:10. Заголовок: "Туше!" - мы..

"Туше!" - мысленно воскликнул Шико, в кои-то веки молча наблюдая за разговором двух Валуа, которые оба были достойными детьми своей матери. Он решил не вмешиваться, дабы не обнаружить перед своим господином, что смелые речи Маргариты нравятся ему больше, чем уловки Генриха. Но прямота Маргариты, столь недвусмысленно высказавшей свои сомнения относительно планов сватовства к Бесс, была ударом, который королю оказалось не по силам отразить в одиночестве. По его напрягшейся позе и быстрому взгляду, брошенному в сторону Шико, гасконец понял, что от него ожидают помощи.
- Ого, Генрике, а наша дражайшая сестрица мыслит прям, как лорд Дадли! Тот тоже не видит никаких разумных причин для этого брака, и рад был бы потопить все французское посольство в Английском канале* еще на пол-пути к Дувру! - заметил он своим обычным саркастическим тоном, после чего обернулся к Марго и направил в ее сторону сарбакан, который приставил к своему глазу вместо подзорной трубы:
- О, моя королева, я сражен вашей дальновидностью, ведь суметь разглядеть из Лувра то, что происходит при английском дворе - это она самая и есть! Однако, ваша матушка полагает, что не все так мрачно и безнадежно для нашего дорогого Эркюля! И уж вам ли не знать, что когда к Бесс сватался Анрио, его сердце приходило в трепет при имени совсем другой дамы и он доблестно сражался против пут этого брака, надеясь на совсем иную партию... А сердце нашего Франсуа пока свободно, и он вполне может предложить его королеве, которую ее народ называет девственницей.
Шико взглянул на короля и слегка пожал плечами - чтобы защитить его честь, шуту пришлось затронуть воспоминание о сердечной ране Генриха, нанесенной ему ранней смертью его возлюбленной, Марии Клевской...

_______________________________
* Английский канал - английское название Па-де-Кале, самой узкой части пролива Ла-Манш между Францией и Британскими островами

 Отправлено: 18.01.10 01:43. Заголовок: Маргарита иронически..

Маргарита иронически улыбнулась и ответила одновременно королю и шуту:

- Дофину Француского королевства, без сомнения, есть что предложить Елизавете Английской. Вопрос в другом: что будет предложено Франсуа? А безупречная репутация невесты отнюдь не равнозначна безупречному поведению... Куда как чаще бывает наоборот.

Поняв, что разговор будет долгим, молодая женщина опустилась в кресло и сложила руки на коленях.
- Государь, - снова заговорила она после небольшой паузы. - Рискуя вызвать гнев Вашего величества, я не могу обещать, что смогу расписать выгоды английского брака с должным красноречием. И если Франсуа откажется - означает ли это, сир, что ворота Парижа останутся для него закрытыми? Или у Вас, сир, есть в запасе иные милости для герцога и... его приближенных?

 Отправлено: 19.01.10 02:17. Заголовок: - Сестра моя, право,..

- Сестра моя, право, мне кажется, что вы сгущаете краски... - король тоже сел наконец-то, чтобы не возвышаться над Маргаритой, и продолжил беседу тем задушевным тоном, который подкупал многих, даже весьма осторожных собеседников:
- Безусловно, нам предстоит длительный процесс переговоров с англичанами. И на нашей стороне те несомненные выгоды, которые британская корона получит, заключив с французской короной самый тесный из всех возможных союзов. Кроме того, английский народ все еще полон надежды на то, что Елизавета подарит трону наследника. А, как вы наверняка уже знаете, для появления наследника требуется мужчина, и чем он моложе и привлекательнее, тем благосклоннее будет дама и тем вернее она от него понесет... А в Европе нынче одни только принцессы юного возраста да совершенно юные мальчики-принцы, не годящиеся в отцы. И наш брат в этом ключе - партия весьма и весьма выигрышная для женщины в годах, еще надеющейся родить. Но, конечно, я не желаю принести своего брата в жертву амбициям или уловкам Елизабет и ее двора, и обмануть его надежды и чаяния. Вот почему я так надеюсь на то, что вы примете в этом деле самое сердечное участие. Я поручаю вам в беседах с Франсуа узнать, чего он желал бы от этого союза, кроме тех очевидных привилегий, коими наделяется супруг королевы? И даю слово, мы сделаем все возможное для защиты его интересов в этом деле.
На этой патетической ноте король замолк и выдержал паузу, дав Маргарите оценить его предложение с иной диспозиции, чем та, которую она заняла. Одно дело было - уломать брата согласиться с навязанным ему браком, и совсем другое - стать посредником и защитницей его же интересов, а стало быть, и интересов французской короны. Здесь было, над чем поразмыслить...

 Отправлено: 21.01.10 04:28. Заголовок: Маргарита слушала ко..

Маргарита слушала короля, чуть покачивая головой, как будто соглашалась с каждым его словом и признавала весомость приводимых аргументов. Но мысли, бродившие у нее в голове, были отнюдь не лояльными.

"Истинным благом для Франции, братец, было бы появление сына у Луизы... Но боюсь, даже Шартрская богоматерь будет бессильна совершить это чудо, пока ты проводишь досуг в обществе разряженных мальчишек, а не законной жены... И если бы так пекся об интересах Франсуа, как хочешь показать, то остался бы в Польше. Тогда первым советником короля Франции теперь была бы не наша матушка, а я... "

- Сир, - проговорила Маргарита, когда Генрих умолк. - Вы оказываете мне огромную честь, поручая столь сложную дипломатическую миссию. И мое сердце замирает от радости, поскольку, наделяя меня полномочиями вести переговоры с герцогом Анжуйским, Вы тем самым возвращаете мне свое доверие, которого я была лишена в последнее время... исключительно по вине дурных людей, злоумышляющих против меня, Ваше величество, и жаждущих посеять раздор между нами.

Встав с кресла, она сделала глубокий реверанс. И, подняв голову, снова посмотрела на короля.
- Если моя миссия увенчается успехом, и Франсуа примет предложение Вашего величества - будет ли мне дозволено вернуться в Наварру, к моему законному супругу? Разлука с мужем весьма тяготит меня, сир, ибо наносит урон не только моему здоровью, но и моей репутации.

 Отправлено: 25.01.10 06:17. Заголовок: Генрих был готов к т..

Генрих был готов к тому, что сестра задаст ему этот вопрос, и одновременно страшился его. Нить доверия, протянутая между ними еще в детстве и некогда столь прочная, теперь могла в любой момент порваться от малейшего напряжения. Решение, которое король припас на сей случай, было подобно неуклюжему канатоходцу, который застрял где-то на середине этой нити и теперь балансировал на грани падения в пропасть. И, чтобы удержать этот баланс и сохранить связывающую их ниточку, король не мог дать прямого ответа, какого ждала от него Марго:
- Вы знаете, душа моя, что я никогда не желал вам зла, и что лишь заботой о вашем благе и спокойствии были продиктованы мои действия нынешней зимой. Я ли не сожалел, что мне пришлось ограничить вас в свободе, которой достойна дочь Генриха Второго! Но эта свобода грозила обернуться против вас, если бы вы позволили вашему мужу увлечь себя в его опасную авантюру. Признаться, до меня не раз доходили слухи, что Генрих Бурбон убит, и я каждый раз горько оплакивал его участь - участь изгнанника, вторично отвергшего по своему заблуждению святую Церковь, короля, оставленного без королевства, ибо Наваррой правит нынче его брат Кондэ. Мог ли я, любящий брат, кинуть свою сестру в пасть волков, рвущих на части друг друга? Могу ли я поступить так же нынче, когда смутой охвачены все южные провинции и там, где раньше зеленели луга - стоят пустоши, а вместо виноградников - пепелища? Нет, это было бы дурной услугой и жестокосердием, а не жестом любви, соединяющим два сердца... - тут Генрих в трагическом жесте заломил руки и испустил глубочайший вздох, поразивший даже Шико, наблюдавшего всякие королевские вздохи - Вы просите отпустить вас к мужу - могу ли я противиться вашему желанию воссоединения с ним? Нет, ибо вы достаточно претерпели из-за него и многим пожертвовали. Но он - желает ли этого же? Что он делает для того, чтобы снова обрести вас? Мне сие неизвестно, увы... Ветренный кузен, к моему стыду, ни разу не написал мне прошение на свидание с вами, ни разу не приехал к вам, хотя я обещал ему свою защиту и покровительство в Париже. Думаете, он готовит вам милое семейное гнездышко в Нераке или По? Нет, вместо этого он разоряет земли Франции со своей бандой гугенотов Ля-Рошели, да плодит бастардов, словно ему для каждой французской провинции требуется по наместнику-Бурбону! - вспомнив про слухи о рождении очередного внебрачного отпрыска Бурбона, король в неподдельном гневе сжал кулаки и свел губы в тонкую линию, чтобы удержать в себе куда более нелицеприятные для кузена эпитеты...

 Отправлено: 03.02.10 17:15. Заголовок: Шико внимал речам ко..

Шико внимал речам короля, но продолжал наблюдать за Маргаритой, делая вид, что упражняется с сарбаканом. По выражению ее лица, он догадался, что речи Валуа затронули в душе его сестры вовсе не те струны, за которые тот так хотел подергать. Вряд ли напоминание о блудливом муже, который предал ее, оставив в Париже, точно ненужную больше вещь, было способно вызвать в оставленной жене искренний порыв преданности семье, в свое время устроившей этот брак против ее собственной воли.
Генрих не желал отпускать Марго в Наварру к мужу, но и не предлагал иного способа обелить репутацию своей сестры - к примеру, предложив развод с Беарнцем и новую перспективную партию... Вместо этого, он лишь сильнее унизил ее, позолив себе помянуть во всеуслышание про то, чем был занят Беарнец после своего бегства из Парижа.
И Шико не утерпел, решив хоть немного исправить то впечатление, которое произвели на Маргариту последние слова короля:
- О, Анри, я полагаю, ты слегка предвзят к нашему зятю! Разве месье де Морвилье не донес тебе, что Беарнца видели в Париже, причем в самый разгар веселья по поводу записи в католическую лигу? Может, он снова обратился в католичество и тайно вступил в нее, а теперь жалеет лишь о том, что ему никак не пробраться в Лувр, чтобы сотворить себе законного наследника? Я слышал, наш Анри выражал сожаление по поводу того, что ему пришлось оставить здесь свою прекрасную супругу...
"Глупец! Неужели ты хочешь, чтобы она и впрямь уехала в этот чертов Нерак?!" - возмутился кто-то внутри в ответ на речь, оправдывающую Беарнца в глазах Маргариты.
"Нет, не хочу. Как и удерживать ее против воли здесь, в Лувре... И пусть случится то, чему суждено." - ответил тот, в чьем сердце звенела стрела меткого греческого бога...

 Отправлено: 10.02.10 00:28. Заголовок: Генрих метнул в Шико..

Генрих метнул в Шико сердитый взгляд:
- Господин де Морвилье мне ни о чем подобном не докладывал. И я не склонен верить, что Бурбон сунулся бы в Париж, когда здесь вовсю гуляли лигисты. Он слишком осторожен, чтобы так рисковать даже... даже ради вас, дорогая сестра. - он взглянул на Маргариту с сожалением, будто бы говоря ей: "Я не виновен, сестрица, в том, что муж у вас такой беспутный малый..."

 Отправлено: 23.02.10 17:57. Заголовок: Маргарита только печ..

Пока Генрих живописал беспутства ее муженька, Маргарита, потупив взор, только печально вздыхала, как будто соглашалась с резонами брата, и не торопилась отвечать. Она услышала и поняла главное: ее намеревались использовать как приманку для Франсуа, извлечь все возможные выгоды из присущего ей обаяния и дара красноречия, но в дальнейшем никто не собирался платить по счетам. Когда герцог Анжуйский снова окажется в Париже, опутанный силками и лишенный поддержки провинциальных дворян, или вовсе отправится за море свататься к Елизавете Английской, Маргарита Французская едва ли дождется от матери и брата даже простой благодарности.
Ей снова будут чинить препятствия к воссоединению с Бурбоном - воссоединению, что позволило бы ей превратиться из соломенной вдовы и почетной узницы в королеву, имеющую собственный двор и подданных. Ибо Наварра была пусть маленьким, но самым настоящим королевством, и по-прежнему оставалась лакомым куском и для французского сюзерена, и для испанской родни. И если она, Маргарита, проявит привычную покорность, то лишится и тех крох влияния, что еще сохранялись у нее при дворе. С ней будут считаться не больше, чем с безропотной Луизой Лотарингской, и мать по-прежнему сочтет возможным обращаться с ней не лучше, чем с одной из своих фрейлин.
"Да любая из девиц "летучего эскадрона" имеет свободы больше, чем я... но довольно. Пора положить конец всему этому"
-Ваше величество, я согласна выполнить Ваш приказ. Я отправлюсь в Анжер со своими фрейлинами, и приложу все усилия, чтобы помочь матушке уговорить Франсуа. Угодно ли Вам, сир, будет дать мне какие-нибудь особые приказания?

 Отправлено: 24.02.10 19:15. Заголовок: Генрих удовлетворенн..

Генрих удовлетворенно кивнул и позволил себе вздох облегчения. Он так обрадовался согласию сестры, что тут же решил пойти на уступки, прибегнув, однако, к хитрости, свойственной всем Валуа:
- Ах, Марго, я рад, что мы достигли согласия в этом вопросе! Со своей стороны я напишу вашему мужу с тем, чтобы известить его о вашем желании воссоединиться с ним, и, как только получу его ответ, сразу же отправлю его вам с надежным посланником! Если он выразит желание принять вас со всеми подобающими вам почестями, согласится отступиться от своих притязаний на французские земли, и откажет Франсуа в военной помощи, я не стану чинить никаких препятствий к тому, чтобы вы отбыли в Наварру. Хотя это и причинит страдания моему сердцу, исполненному искренней братской любви к вам...
Он встал и подошел к сестре, взяв ее руки в свои и преданно заглядывая в глаза:
- Что касается дополнительных распоряжений, я прикажу моему секретарю подготовить несколько писем к матушке и Франсуа, с тем, чтобы вы передали их им лично в руки. Во всем остальном полагаюсь на ваш ум и стремление к миру для всего королевства...

 Отправлено: 26.02.10 23:33. Заголовок: Шико молча наблюдал ..

Шико молча наблюдал за Генрихом и Маргаритой, с каким-то священным ужасом ощущая, как бес и ангел вступили в схватку за его собственную душу.
Бес кричал, что лишь равнодушный глупец будет спокойно и безучастно потакать готовящемуся прямо сейчас побегу Маргариты в Наварру:
"...Или ты и в самом деле возомнил, что она оценит твое благородное молчание? Да она даже не узнает о том, что ты мог ее остановить, но не сделал этого! А может, ты и впрямь вообразил, что в состоянии помешать ей? Ну-ну, давай, ляг поперек дороги перед ее дормезом - но добьешься лишь того, что колеса переломают тебе ноги и шею! Если уж тебе непременно охота быть колесованным, то сперва хотя бы задери ей юбки - вот куда как более достойный способ попасть в руки парижского палача!"
Ангел отвечал бесу твердо, с холодным спокойствием:
"Отойди прочь, сатана, дух кривды и беззакония! Ты змий-искуситель, враг рода человеческого, твои уста полны сладкого яда, твоя сила в дурмане безумия, твои помощники - гордыня и похоть, да не овладеют христианской душою..."
Но Шико казалось, что его душу уже рвут на части раскаленные щипцы заплечных дел мастера. Он хотел помешать ей уехать, и одновременно желал, чтобы она перестала быть пленницей и обрела утешение и спокойное достоинство если не в любви, то в законном браке. Он уже так привык к ее обществу по вечерам, что желал и дальше быть с нею рядом, и в то же время не мог покинуть своего господина в столь грозное время. Пропасть меж ними и так была велика, но он отважился навести через нее утлый мостик взаимной симпатии. Теперь же расстояние от Парижа до Нерака сделает эту пропасть непреодолимой, поглотив то немногое, что связывало шута с королевой...
И вот король сам, САМ делает все, чтобы она уехала в Анжер, и дает ей обещание написать ее ветреному мужу-гугеноту, который только и ждет, когда судьба подкинет ему шанс вывезти в Наварру главную жемчужину французской короны... И даже не ради нее самой, вот что обидно! А ради приданого - отличных плодородных земель, лежащих как раз на юге Франции... Но там, вдали от интриг, злословия и сплетен, которыми, как зловонным ядом, пропитаны стены Лувра, она будет настоящей королевой, которую окружат почетом и уважением, подобающим ее сану...
Обессиленный этой битвой, поникший плечами, Шико уже не смотрел на брата и сестру, а в задумчивости разглядывал узорчатый рисунок пола...

_________________________
Эпизод завершен