Отправлено: 28.11.09 11:31. Заголовок: Анжер, 11 мая 1578г, вечер. Ужин во дворце герцога Анжуйского.

Анжер, 11 мая. Второй день пребывания королевы-матери в славной вотчине герцога Франсуа.

Кажется, что весь пышный королевский двор внезапно снялся с места и переместился в Анжерский замок. На следующий день было решено устроить миротворческий и торжественный ужин, где предполагалось обильное застолье и веселые танцы. Ужин - хорошее место разрешить старые противоречия и заплести новые интриги, поменять старых любовников на новых, узнать все тайны, что скрывались за семью печатями. Музыканты, мимы, актеры, поэты и многочисленные слуги, которые будут внимательно следить за кубками всех приглашенных, не дадут никому покинуть ужин в чем-то неудовлетворенным.

Но на ужин каждый из гостей пришел со своей определенной целью...

Посреди зала поставлены длинные столы буквой П. Все гости садятся с внешней стороны, внутри снуют слуги и собаки. За главным столом сядет принц и его матушка, потом - наиболее приближенные друзья королевской семьи, дамы чередуются с кавалерами.

Пожалуйста, проходите... рассаживайтесь, наполняйте кубки вином, оглядывайтесь по сторонам.
Опишите, что вы видите вокруг себя, может каких знакомцев или незнакомцев, что привлекают внимание?
И милостиво улыбайтесь, господа, не забывайте про этикет!

 Отправлено: 03.12.09 05:54. Заголовок: Франсуа задумчиво те..

Франсуа задумчиво теребил салфетку. Да, ему была памятна вся история со сватовством брата, который, помнится, был вовсе не в восторге от самой идеи брака с "общественной шлюхой". Именно так Генрих отзывался об Елизабет Тюдор, про любовников которой во Франции тогда и впрямь ходили самые пикантные слухи...
- А что этот Симье разузнал такого, что может склонить королеву Англии к браку с принцем крови из рода Валуа? И можно ли доверять тому, о чем он вам поведал? Ведь устранение претендента на руку Бесс еще не означает ее согласия на брак... Как и брачный союз еще не означает, что я стану королем... Филиппу Испанскому это, помнится, не удалось.
Но воображение принца было заодно с планами его матушки и беспощадно крушило преграды сомнений. Получить такой шанс и не использовать его - было бы непростительной глупостью!

 Отправлено: 03.12.09 19:09. Заголовок: Марко Гальярди Луи..

Марко Гальярди

Луиза одобрительно улыбнулась и царственным жестом подала руку итальянцу. Что ж, она не получила всего, чего хотела, но избранный ею обходной путь должен был привести ее к цели с не меньшей вероятностью.
Став спутницей Марко, она все равно кажется за столом, если и не совсем рядом с Невилем, о очень близко от него. Заодно можно будет и разузнать что-нибудь полезное для мадам Екатерины.

Женщина посмотрела на свою повелительницу, беседовавшую с сыном, и поняла, что от исхода этого разговора зависит многое... Значит, фрейлинам надлежит постараться в полную силу.

 Отправлено: 03.12.09 19:21. Заголовок: Екатерина отлично по..

Екатерина отлично понимала, что возражения Анжу - скорее, формальность. Приманка сработала. Ее честолюбивый сын уже видел себя на троне Англии. Раскрывать все свои карты она пока не собиралась, расследования Симье пока что не дали однозначных результатов. Оставалось положить на стол еще один важный козырь - сыграть на самолюбии ее маленького Эркюля.

-Право же, сын мой! Неужели Вы считаете, Филиппа лучше себя!? То, что не удалось ему, вполне может получиться у Вас.

Представляю выражение лица Его Самого Католического Величества! Он до сих пор нежничает с Англией! Похоже, "кузина Елизавета" оставила в сердце испанца глубокий след.

Королева усмехнулась собственным мыслям и протянула руку к блюду со сладостями.

 Отправлено: 03.12.09 19:28. Заголовок: Услышав как граф, ве..

Услышав как граф, весьма благородным способом объяснил де Рюэ, где ее истинное место, герцогиня торжествующе улыбнулась, покусывая нижнюю губку. Все проходило как нельзя лучше, и это обстоятельство не могло не радовать женщину. Однако, пока Жаклин молча наблюдала за обменом любезностями итальянца и своих подруг, ее посетила мысль, что все это с каждой минутой начинало походить на глупый фарс. Когда отвергнутая Луиза снова появилась перед глазами герцогини, вновь ударяя по чуткому обонянию приторным ароматом, она уже собиралась отвернуться, как услышала слова женщины, обращенные к господину Гальярди. Только усилием воли и благодаря многолетней привычке скрывать эмоции в любые, даже самые критические моменты, Жаклин не прыснула от смеха. Так-так, кажется, баронесса пошла по рукам. Отведя взгляд на уже ранее замеченного шута, она попыталась успокоить свое веселье, и принять более серьезный вид, который более подходил к ее сегодняшнему образу. Но воображение безжалостно подбрасывало сцены, в которых несчастная де Рюэ подходит к каждому присутствующему в зале мужчине и умоляет посидеть с ней на ужине. Прикусив кончик указательного пальчика, герцогиня вернула свое внимание к происходящему между иностранцем и дамами, уже плотным кольцом, обступивших несчастную жертву. Практически не обращая внимание на разговоры обеих сторон, женщина незаметно сделала маленький шаг назад, будто случайно оказываясь в опасной близи от Невиля. Чувствуя спиной его дыхание, слегка опустила ресницы, наслаждаясь приятным, давно забытым трепетом. Но последние слова Марко, вырвали Жаклин из приятного забытья. Смерив Гальярди удивленным взглядом, она чуть улыбнулась и тихо произнесла:
-Помилуйте сударь, Вы разбиваете мне сердце. -герцогиня мягко рассмеялась - Но дамы абсолютно правы, выбор только за Вами...
Окончательно потеряв интерес к происходящему, герцогиня окинула скучающим взглядом пеструю толпу придворный и с радостью заметила пажа, разносящего гостям кубки с вином. Изящным жестом подозвав симпатичного мальчика, смотрящего на нее восхищенным взглядом, женщина приняла из его рук кубок и сделав глоток вина, нежно провела ладонью по волосам юноши. Неверяще моргнув, мальчик залился ярким румянцем и мгновенно исчез с поля зрения Жаклин. Улыбнувшись своим мыслям, она обернулась к Марко и удивленно изогнула брови, услышав его ответ. Женщина сделала очередной глоток вина, пряча за кубком насмешливую улыбку. Неужели де Рюэ согласится на это подаяние с чужого стола...быть приглашенной за стол лишь в роли приятной собеседницы было наивысшим оскорблением для женщины, желающей иного. Опустив взгляд и делая вид, что внимательно изучает содержимое своего бокала, герцогиня, с замиранием сердца, ожидала ответа Луизы. Поняв, что она согласилась, Жаклин весело рассмеялась, обращая взор синих глаз на мадам де През.
-Мадам, кажется мы проиграли... - женщина состроила смешную гримаску грусти - но ничего, мы метим на главные места, не так ли?
Обойдя троицу взявшуюся за руки, герцогиня подошла к Франсуазе и взяла ее под руку.

 Отправлено: 03.12.09 19:29. Заголовок: Франсуаза с огромным..

Франсуаза с огромным удовольствием наблюдала за разыгравшейся на ее глазах сценой. Милая Ариэлла, такая замкнутая и застенчивая, наконец-то решительно заявила о себе. И, судя по всему, господин Гальярди не останется равнодушным к этому нежному голосу. Луиза, видимо признав свое поражение, отступилась от де Невиля. Чему де През, искренне симпатизирующая прелестной герцогине, была бесконечно рада. «Что ж, пора заканчивать наш маленький театр», - прошептала Франсуаза с улыбкой.
- Я от всего сердца соглашусь с герцогиней де Лонгвей, - с приличествующей случаю серьезностью сказала она, однако уголки алых губ графини при этих словах предательски подрагивали. – Выбор только за вами, господин Гальярди.
- И мне кажется, наш гость его уже сделал, не так ли, сударыня, - негромко обратилась Франсуаза к Жаклин. – Я рада за малютку Ариэллу. Впервые вижу ее такой оживленной. Что касается вас, моя дорогая герцогиня… вы позволите мне маленький совет, на правах давней приятельницы? Де Рюэ это еще не самое страшное, что может угрожать вашей с де Невилем взаимной симпатии (да-да, я же не слепая). В зале присутствует королева-мать, а у нее глаза куда лучше моих. Вспомните совет, который вы мне дали год назад, когда я только прибыла ко двору: никто не должен знать о том, что у вас на сердце.

 Отправлено: 04.12.09 00:16. Заголовок: Екатерина Медичи К..

Екатерина Медичи

Комплимент королевы-матери попал прямиком в тщеславное сердце принца. Он улыбнулся, стараясь придать своему лицу, выражение беззаботного веселья, однако, справиться с охватившим его волнением стоило большого труда... Поспешно взяв кубок, Франсуа глотнул вина, но не разобрал его вкуса - словно бы воду выпил. Разыгравшееся воображение подсовывало ему одну соблазнительную картину за другой, и перед этими картинами грядущего меркло все великолепие нынешнего торжества - словно оно было обычным сельским праздником...
Однако, принц хорошо помнил, что королева-мать преследует свои цели, и, как знать, не была ли Англия и все это сватовство только предлогом, способным отвлечь принца от его планов и выманить обратно в Париж... А там все зависело от брата, от ее любимого и обожаемого Генриха, и если он решит вместо Англии отправить Франсуа в Бастилию или Венсенн...
"О нет, только не это! Нового заточения я не перенесу!" - при воспоминании о нескольких месяцах, проведенных им вместе с Генрихом Наваррским в стенах этой мрачной крепости, Франсуа передернуло от отвращения, хотя условия, в которых они содержались там, никак нельзя было назвать тюремными...
- А что думает об этом прожекте Его Величество? - спросил он Екатерину, справившись с внутренней дрожью и придав своему голосу оттенок искреннего интереса. - Помнится, он сам был отнюдь не в восторге, когда Елизабет прочили ему в жены...

 Отправлено: 04.12.09 08:17. Заголовок: Дорогие гости, пригл..

Дорогие гости, приглашаю вас к столу! У нас найдется множество изысканных блюд на любой вкус, но будьте осторожны с вином! Виночерпии будут стараться для вас изо всех сил и зорко следить, чтобы кубки не пустели.
Застолье - это удобный случай пошептаться или стать еще чуточку ближе к партнеру, и никто (якобы!) этого не заметит.
А музыкант будет развлекать прекрасной музыкой:

 Отправлено: 04.12.09 22:12. Заголовок: Марко подхватил обеи..

Марко подхватил обеих дам за руки и устремился к свободным местам за столом. Он сам сел между ними, галантно предлагая дамам откушать всяких изысканных блюд. Самого Марко уже слегка тошнило от пряных мясных запахов кухни и сводило от голода живот, но он изо всех сил пытался соблюсти этикет, не торопясь, ровными кусочками нарезая прожаренное мясо барашка. Слуга наполнил кубки вином, но Марко попросил подать еще и воды.

 Отправлено: 04.12.09 22:28. Заголовок: Ариэлла проследовала..

Ариэлла проследовала за Марко. Он галантно усадил девушку за стол, а сам сел рядом. Есть совсем не хотелось. Графиня де Жоффруа попросила у проходящего мимо слуги бокал с вином и сделала большой глоток. Девушка все ни как не могла понять, для чего сеньор Гальярди пригласил присоединиться к ним эту назойливую муху Луизу. То, что сейчас испытывала Ариэлла, трудно было описать словами. Злость, обида, ревность…Девушка украдкой поглядывала на Марко и пыталась ответить на вопрос. Зачем? «Интересно, а сеньор Гальярди четко расслышал место свидания», - подумала Ариэлла. Потом, сделав еще глоток вина, тихонько обратилась к итальянцу, который к этому времени уже закончил с нарезкой барашка.
- Сударь, а Вы сможете найти то место, где Вам сегодня назначено свидание?

 Отправлено: 04.12.09 22:49. Заголовок: Место графа за столо..

Место графа за столом оказалось там, где он и определил его для себя с самого начала, не собираясь уступать никому - подле герцогини де Лонгвей. С другой стороны от Невиля расположилась Ариэлла, которая уже второй раз за сегодняшний день оказала графу важную услугу. И он рассчитывал, как только представится случай, выразить ей свою горячую признательность.
Но прежде нужно было завершить начатое дело: представление Марко герцогу.

- Извините, дорогие дамы, - проговорил Эдуард, когда вся компания, наконец, заняла свои места за пиршественным столом. -За мои грехи судьба назначила мне все-таки оказаться грубым невежей: я вынужден похитить у вас синьора Гальярди, и сам оставить вас на некоторое время. Его высочество ждет, чтобы я представил ему своего кузена, а синьор Гальярди должен вручить свои верительные грамоты, чтобы неисполненный долг не лежал на сердце тяжелым грузом.

Он нажал рукой на локоть Марко, вынуждая того подняться.

 Отправлено: 04.12.09 23:01. Заголовок: Мария сидящая с друг..

Мария сидящая с другой стороны на небольшом отдалении от Ариэллы улыбнулась. -Какая жалость. Девушка повернулась к мадемуазель Жоффруа словно не замечая незнакомого кавалера, явно старающегося привлечь внимание Марии к себе. -Правда, милая Ариэлла, это право очень досадно? Молодая женщина капризно наморщила носик и медленно смакуя, стала пить вино из красивого кубка на столе.

 Отправлено: 04.12.09 23:19. Заголовок: - Я плохо расслышал ..

- Я плохо расслышал Вас тогда, сударыня, но хвала Господу, мы снова вместе! Вы сказали про сад и пруд... Вы назначили мне свидание! Ариэлла, сегодняшней ночью я хочу быть с Вами! - Но тут Марко услышал голос своего кузена, и был вынужден прервать беседу.

Марко спешно поднялся и раскланялся. Впереди предстояло еще одно свидание, исход которого было сложно предугадать, но Гальярди прикинул в уме все шансы подобной встречи еще в Париже, когда сидел перед столом епископа Парижского и излагал суть того, что следовало бы написать в письме к принцу Франсуа. Перед епископом нельзя было раскрыть все карты и зачитать письма Его Святейшества дословно, но без поддержки Пьера де Гонди было невозможно остаться с принцем наедине. Время было выбрано тоже очень удачно - герцог Анжуйский сейчас веселится на балу, поэтому отложит дела государственные на ночь или на утро, когда будет пребывать в благодушном настроении.

Гальярди и де Невиль подошли к принцу Франсуа и поклонились.

 Отправлено: 05.12.09 01:51. Заголовок: Анна заняла свое мес..

Анна заняла свое место за столом. Она не пила вина, предпочитая простую воду, так как страдала от головных болей. И, хотя дурманящие запахи разнообразных блюд заставили Анну почувствовать голод, она удовольствовалась лишь небольшим кусочком жареного барашка и столь же небольшим куском пирога с цыпленком.
От внимательного взора Анны не ускользало ничего: ни полный серьезности разговор м-м Екатерины с сыном, ни легкомысленная болтовня дам и кавалеров, ни галантная беседа сеньора Гальярди с м-ль де Жоффруа.
М-ль д'Атри рассеянно улыбнулась виночерпию, отказавшись от его услуг легким движением головы, и ее взор на мгновение привлекла совсем еще юная фрейлина м-м Екатерины, облаченная в голубое платье, м-ль де Вилуаз.
"Совсем дитя, - подумала Анна. - Однако, я была в еще куда более нежном возрасте, когда меня представили ко Двору."

 Отправлено: 05.12.09 12:53. Заголовок: Королева-мать не сра..

Королева-мать не сразу ответила Франсуа. Она с интересом следила за графом де Невилем, который снова оказался подле Ариэллы, хотя и ненадолго.
Интересно, все же, что эта парочка затевает. Хотя парочка ли?

Раздражение на фрейлину, которая вдруг сделалась такой неразговорчивой, все нарастало, но отказываться от услуг мадмуазель де Жоффруа Екатерина пока не собиралась. Отомстить можно по-разному. Екатерина ядовито усмехнулась и снова обратилась к своему сыну.

-Генрих, естественно, будет рад, если Вы обретете свое счастье в Англии.

Это было не совсем так. Точнее совсем не так. Король еще не знал об этом плане. Но королева была уверена, что Анжу на троне Англии будет куда лучше, чем Анжу без трона во Франции. А дальше посмотрят. Конечно, вряд ли его сделают королем - Елизавета была отнюдь не глупа, да и ее министры отличались на редкость здравым смыслом - но, быть может, Франсуа хоть на время перестанет строить каверзы своему брату Генриху.

- Два брата-Валуа на престолах двух великих государств... Подумайте сами!
Глаза старой королевы на мгновение подернулись мечтательной дымкой.

 Отправлено: 05.12.09 18:40. Заголовок: Мария де Вилуаз Про..

Мария де Вилуаз
Проводив взглядом Марко, Ариэлла обратилась к Марии де Вилуаз. – Да, Вы правы, но засвидетельствовать своё почтение, куда важнее разговоров с нами. Не правда ли? Графиня подняла вопросительный взгляд на Марию. Хотя сама она считала совсем по-другому. Как же не хотелось отпускать Марко. И как же хотелось его отпустить, но лишь для того, чтобы встретиться вновь, у заброшенного пруда. Девушка не могла дождаться окончания ужина. Скорее бы уже начались танцы, там и время пойдет быстрее и появится возможность улизнуть ни кем не замеченной.
- А Вы совсем недавно при дворе? Я раньше Вас не замечала?

 Отправлено: 05.12.09 18:54. Заголовок: Ариелла де Жоффруа В..

Ариэлла де Жоффруа
- Вы правы, - Мария улыбнулась. - Я при дворе совсем недавно, а родом я из Бордо. Вы знаете, - девушка смутилась, - я совсем новенькая и мало что знаю о порядках при дворе. И ещё меньше о людях здесь. Можно кое-что спросить у вас? Милая Ариэлла, вы, быть может, знаете, у его Высочества есть дама сердца, возлюбленная? - У фрейлины этот вопрос вырвался помимо её воли. Она тут же начала оправдываться: - Простое любопытство. Его Высочество очарователен и наверняка многие женщины... - тут Мария покраснела и не договорила, вопросительно глядя на мадемуазель Жоффруа.

 Отправлено: 05.12.09 23:37. Заголовок: Простота Марии прост..

Простота Марии просто поразила Ариэллу. Надо же спросить такое про принца крови, да и еще чуть ли не во всеуслышание.
– Дорогая, прошу тебя не надо так громко рассуждать о герцоге Анжуйском, - тихонько сказала Ариэлла подсевшей на место Марко, мадемуазель де Вилуаз. Я так думаю, что творится на сердце у Его Высочества нам вряд ли суждено узнать, и не стоит забивать себе этим голову. Графиня де Жоффруа ласково улыбнулась молодой девушке.

 Отправлено: 06.12.09 00:00. Заголовок: Дворянка улыбнулась ..

Дворянка улыбнулась, но тихонько вздохнула в ответ, и опять взглянула на этого молодого человека, такого красивого и серьёзного. Хотя будь он весёлым, красавица восхищалась бы им не меньше. Этот герцог и принц, этот король без королевства казался ей красивейшим мужчиной из всех, которых она когда-либо видела. Его карие глаза, чёрные волосы, ровные черты лица. Даже раздвоенный нос умилял её. - Вы, несомненно, правы, Ариэлла. "И всё же с ним не сравнится здесь ни один мужчина," - печально подумала она, и, взглянув на Ариэллу, чуть грустно улыбнулась в ответ. -Благодарю вас. Я ещё так мало знаю об этом дворе.

 Отправлено: 06.12.09 02:56. Заголовок: Луиза, повернувшисис..

Ариэлла де Жоффруа, Мария де Вилуаз

Луиза, повернувшись на табурете, смотрела вслед Невилю и Гальярди. Двое из самых интересных мужчин на сегодняшнем балу на время были выведены из- под огня ее чар, но Рюэ даже рада была небольшой передышке: это давало ей свободу для маневра.
Наблюдать за мужчинами было гораздо интереснее, чем слушать болтовню девиц, а кушаньям она еще успеет отдать должное.
Но услышав реплику мадемуазель де Вилуаз, Рюэ не смогла сдержать смеха. Воспользовавшись отсутствием Марко, она оказалась совсем близко от Жоффруа и юной простушки, и проговорила:
- Ах, сударыни, и в самом деле: как мы, любуясь слугами, можем позволить себе позабыть о хозяине! К Его высочеству часто бывают несправедливы, но для меня наилучшей рекомендацией всегда было его умение привлекать к себе самых лучших, доблестных, красивых и могучих рыцарей.

Она отпила из бокала амбуазского вина и продолжила:
- Бюсси и Невиль, к примеру, стоят целого десятка дворян короля... О гизарах я уж и не говорю: посмотреть не на кого. Но послушайте, Жоффруа, зачем вы вводите в заблуждение эту юную прелесть? О том, что принц проводит ночи у мадам де Сов, знают даже комнатные собачки его величества. Да и я сама довольно коротко знакома с герцогом и могу засвидетельствовать: он весьма галантный, нежный ...и умелый кавалер!

 Отправлено: 06.12.09 03:29. Заголовок: Франсуа уже хотел за..

Эдуард де Невиль, Марко Гальярди

Франсуа уже хотел задать еще один вопрос своей матушке, когда заметил, что засвидетельствовать свое почтение подошли граф де Невиль и тот самый итальянец, что назвался его кузеном. Они поклонились, и принц, наградив обоих своей милостивой улыбкой, заговорил с Невилем:
- А, вот и вы, месье граф! Рад видеть вас в добром здравии и благополучно избежавшим гнева моего брата. Я хочу так же просить вас подтвердить мне слова этого молодого человека. Он представился вашим кузеном, а я, к стыду своему, не могу припомнить, есть ли среди вашей родни жители герцогства Тосканского...