Отправлено: 13.11.09 20:48. Заголовок: Анжер, 11 мая 1578 года. Эдуард де Невиль/Жаклин де Лонгвей/другие достойные персонажи

Анжер, 11 мая. Второй день пребывания королевы-матери в славной вотчине герцога Франсуа.

Пока сильные мира сего ведут переговоры, пока идут приготовления к балу, который, как все надеются, монсеньор даст в честь своей матушки, придворные дамы и благородные дворяне осваиваются в городе и во дворце...
Интрига, заговор, вражда, соблазн и любовь - в той или иной степени они касаются всех.
В длинных коридорах и пустынных галереях анжерского дворца происходят неожиданные встречи, ведущие к интересным последствиям.

 Отправлено: 27.11.09 16:52. Заголовок: -На кровать. Жакл..

-На кровать.
Жаклин внимательным взглядом изучала лицо Невиля, наслаждаясь знакомым блеском голубых глаз. Оказывается она соскучилась. Так приятно было снова, хотя бы под средством мимолетных совпадений погрузится в прошлое, ощутить давно забытый трепет.
Оказавшись среди мягких подушек, герцогиня облегчено выдохнула и позволила себе расслабиться. Боль почти утихла, оставляя после себя неприятное чувство ломаты.
-Благодарю Вас граф за оказанную помощь. Вы как всегда появились очень вовремя, словно ангел хранитель.
Жаклин улыбнулась, с облегчением предвкушая уход Невиля.
-Ариэлла дорогая, я отпустила Мадлен до вечера, кажется ей приглянулся здешний торговец специями. Не могла бы ты распорядится чтобы с кухни доставили льда?
Женщина была уверена, что графиня не откажет ей в подобной услуге, тем более после того, что она натворила. Откинувшись на подушки, герцогиня прикрыла глаза давая присутствующим понять, что более не намерена вести беседу. Ей был нужен покой и тишина, чтобы привести мысли в подобающий им порядок. Жутко хотелось пить, но просить воды у подруги, а тем более у Эдуарда не было никакого желания.

 Отправлено: 28.11.09 01:05. Заголовок: Отказать Ариэлла про..

Отказать Ариэлла просто не могла, она и так была виновата перед подругой. Хотя почему в случившимся, она должна винить себя? Графиня де Жоффруа не сделала ни чего преступного, просто немного помогла Эдуарду. Когда они с графом вели беседу перед въездом в славный город Анжер он хоть и не прямым текстом, но признался, что влюблен в Жаклин. Конечно, окончательное решение принимать будут они сами, но почему же не помочь хорошему человеку.
- Для тебя, родная, все, что угодно, - ласковый взгляд и легкая улыбка, играющая в уголках губ Ариэллы, говорили, что ради Жаклин девушка пойдет на все.
Графиня де Жоффруа направилась к выходу и, проходя мимо Эдуарда, тихонько шепнула: Надеюсь, что влюбленного мужчину ни чего не остановит, - скрылась за дверью.

 Отправлено: 28.11.09 02:03. Заголовок: Едва мадемуазель де ..

Едва мадемуазель де Жоффруа, шурша атласной юбкой, перешагнула порог комнаты, Эдуард подошел к двери и запер ее на ключ, торчавший в замочной скважине. Потом задвинул железный засов и подумал, что теперь готов выдержать в этой комнате многодневную осаду.
Обернувшись к Жаклин, распростертой среди подушек, Эдуард промолвил:
- Позвольте мне на сегодня заменить дворцового лекаря, госпожа герцогиня. Ваша ножка в моих руках будет куда в большей безопасности, чем в лапищах этого костоправа.

Он подошел ближе и сел в изножье кровати. Его взор был устремлен на лицо возлюбленной, и Эдуард знал - он имеет полное право смотреть на нее, не опуская глаз.

 Отправлено: 11.12.09 08:40. Заголовок: Услышав ответ Ариэлл..

Услышав ответ Ариэллы, герцогиня довольно улыбнулась. Грациозно потянувшись, женщина легла поудобнее и уже собиралась погрузится в приятные мысли, как ее слух резанул звук закрывающейся задвижки. Жаклин удивленно распахнула глаза, на локтях приподнимаясь на кровати. Невиль, который судя по всему запер дверь, уверено пересек комнату и по-хозяйски устроившись у ног герцогини, одарил ее красноречивым взглядом. Женщина прибывала в некотором замешательстве. Она не ожидала, что возможен подобный исход событий, и теперь столкнувшись с подобным напором банально растерялась. Но быстро осознав всю наглость содеянного, Жаклин мгновенно вспыхнула.
-Я смотрю Вы в конец лишились ума!
- женский голос в котором сквозил еле сдерживаемый гнев, был верным предвестником беды -
Что Вы себе позволяете?! Будьте добры, прекратите ломать комедию, из Вас выходит неважный актер. Откройте дверь и покиньте мои покои, немедленно!

Жаклин от досады и абсолютной беспомощности, с силой испытываемого гнева сжала ткань покрывала. Если бы сейчас она имела возможность передвигаться, граф наверняка получил бы увесистую пощечину. Тяжело дыша, герцогиня смотрела на Эдуарда взглядом разъяренной тигрицы, всем сердцем желая чтобы он немедленно исчез.

 Отправлено: 08.01.10 21:28. Заголовок: Ярость Жаклин разбил..

Ярость Жаклин разбилась о невозмутимость Невиля, как морская волна разбивается о береговой утес. Слишком долго он ждал этой встречи, слишком многое хотел сказать и объяснить своей возлюбленной, и слишком дорожил подаренным шансом, чтобы придерживаться условностей или разыгрывать равнодушие.
Несмотря на требование Жаклин немедленно оставить ее, высказанное столь резко и недвусмысленно, что у любого незадачливого воздыхателя душа должна была бы уйти в пятки, граф даже не шелохнулся. Сокрушенно покачав головой, как будто сожалея о том, что вынужден противоречить прекрасной даме, он проговорил мягко, но твердо:

- Да, сударыня, Вы опять правы - роль Леандра* мне явно не сдалась. И я глубоко сожалею, что вынужден навязывать Вам свое общество. Но уйду я не раньше, чем поговорю с Вами. А если Вы позовете на помощь слуг, им придется сначала сломать дверь. И тогда сюда сбежится весь двор.


В порыве гнева Жаклин была не менее прекрасна, чем в порыве любви. И пока Эдуард произносил свою тираду, он не переставал ласкать взором тонкие черты молодой женщины, мысленно целовать ее губы, распускать волнистые волосы, как делал это прежде, прикасаться к плечам и навершиям высокой груди, едва прикрытой смятой кружевной оборкой...

________________________________________________
* персонаж комедии дель арте, герой-любовник

 Отправлено: 11.01.10 10:03. Заголовок: Жаклин глубоко потря..

Жаклин глубоко потрясенная таким поведением графа, с сожалением поняла, что он прав. Если она позовет на помощь, сбежится весь двор, а завтра каждый в этой чертовой провинции будет знать о произошедшем. Это было бы слишком для ее скромного возвращения ко двору. К тому же герцогиня была уверена, что Эдуард не причинит ей вреда. Она могла рисковать лишь собственным сердцем, что впрочем пугало женщину более всего. Признав поражение, но не усмирив гнев, Жаклин откинулась на подушки и с вызывом посмотрела на Невиля.
-А что Вы будете делать, когда графиня вернется со льдом? Боюсь, что обнаружив мою дверь запертой, она не останется равнодушна к этому факту.
Честно говоря, герцогиню впервые насильно держали в комнате и эта ситуация абсолютно не казалась ей романтической или забавной, скорее абсурдной. Видно небеса решили испытать ее нервы на прочность. Пресвятая Дева, она даже встать не может, чтобы самой покинуть комнату. Воистину, у Бога отменное чувство юмора. Она больше года бежала от человека, который угрожал ее независимости, которую Жаклин ценила более всего, и теперь пройдя через все мучения разбитого сердца, она снова рядом с ним. И при всем своем желании ничего не может изменить.

 Отправлено: 22.01.10 02:36. Заголовок: Эдуард улыбнулся. ..

Мастерское: связи с тем, что эпизод был полностью завершен игроками еще два с половиной месяца назад, для ускорения игрового процесса и сохранения непрерывной логики событий, окончание размещается единым фрагментом, в 3-х частях

Эдуард улыбнулся.

- Я полагаю, сударыня, что мадемуазель де Жоффруа отнюдь не глупа и понимает, что со спокойной душой может доверить мне заботу о Вашем здоровье. Уверен, что она не станет торопиться назад... Но даже если кто-то и постучит в дверь, госпожа герцогиня, что может помешать Вам попросить его уйти? И кто осмелится Вам противоречить - Вам, одной из благороднейших дам королевства?

Он указал на прикроватный столик, где стояли кувшин с водой, зеркало, дорожный ларчик с необходимыми предметами дамского обихода, коробка с флаконами духов и ароматических масел и были разложены саше с душистыми травами:

- Вот здесь есть все, что требуется для лечения такой безделицы, как ушиб. И пока я буду заниматься этим - с совершенным почтением - мы можем поговорить о более серьезных вещах...
***
Сдавшись, Жаклин прикрыла глаза, предоставляя графу возможность заниматься ее врачеванием. Согнув здоровую ногу, женщина спрятала ее под пышную юбку, в то время как ушибленую обнажила, поднимая подол платья до уровня колена. Ну что ж, если у нее нет возможности уйти самой, и нет шанса выгнать Эдуарда, самым разумным решением было позволить ему сделать то, что он хотел. Поговорить.
-Ну что ж. Вы не оставили мне выбора. Надеюсь Вы действительно сможете самостоятельно избавить меня от боли. Внимательно Вас слушаю...
Герцогиня приоткрыла глаза, рассерженным взглядом следя за действиями Невиля. Он выглядел уверенным и абсолютно спокойным.
***
Первая схватка была выиграна. Но расслабляться не стоило. За несколько месяцев близости Невиль успел достаточно хорошо изучить характер своей возлюбленной, и знал, что ее отступление - всего лишь тактический ход, и за ним непременно последует атака...

Эдуард взял со столика полотенце, смочил его ледяной водой из кувшина и проговорил:

- Соблаговолите снять чулок, госпожа герцогиня. Или Вы доверите это мне - на правах Вашего сегодняшнего лекаря?

Не дожидаясь ответа Жаклин, Невиль переложил полотенце в левую руку, а правой дотронулся до изящного округлого колена молодой женщины... Столь смелое движение представляло собой "раскрытие", оставленное графом намеренно, чтобы его прекрасный противник знал, куда направить удар.

***
-Ну и? - герцогиня вопросительно изогнула тонкие брови - чулок все еще на мне. Или Вы так неравнодушны к моей коленке, что намерены держатся за нее вечно?
Жаклин повела ногой, пытаясь стряхнуть руку графа. Слишком был велик соблазн податься чуть вперед и ощутить его горячую ладонь на своем бедре. Но она поклялась, что больше никогда в жизни не подпустит Эдуарда к себе, и настало время доказать верность данному себе обещанию..
-Граф, кажется Вы хотели со мной о чем-то поговорить.
Герцогиня в нетерпении закусила нижнюю губку, а затем раздраженно кинула взгляд полный недовольства на руку Невиля, которую он так и не соизволил убрать.
-И если мне не изменяет память, Вы обещали избавить меня от боли в лодыжке. Конечно я понимаю, что для Вас это пустяк, но должна заметить, что этот пустяк причиняет мне большие неудобства.
***

 Отправлено: 22.01.10 02:41. Заголовок: - Я уже говорю с Вам..

- Я уже говорю с Вами, сударыня, - улыбнулся Невиль. - Настолько красноречиво, насколько способен. И Вы мне отвечаете с не меньшим красноречием...

В словесном фехтовании граф был менее силен, чем в бою на оружии. Иной раз хлесткий ответ не сразу приходил ему в голову - в этом отношении ему было далеко до иных придворных, исторгавших остроумие фонтанами и слывших записными шутниками. Но врожденное чувство такта и понимание людских характеров, приобретенное с жизненным опытом, позволяло ему всегда находить нужный тон и верные слова, и воздерживаться от неуместных замечаний.

И теперь он предпочел заменить долгие речи действиями, способными поведать Жаклин о силе и глубине его чувств.

- Я никогда не обещаю того, что не намерен исполнить, моя дорогая...

Придвинувшись ближе к Жаклин, Эдуард переместил руку немного выше колена, и кончиками пальцев нащупал у верхней кромки шелкового чулка кокетливую кружевную подвязку, скрепленную булавкой. Одним ловким движением он вытащил булавку и, освободившись от помехи, потянул чулок за края. Невесомое изделие флорентийских портных послушно заскользило вниз, и спустя мгновение изящная ступня Жаклин, полностью обнаженная, оказалась в ладони мужчины.
Эдуард прижал к месту ушиба ткань, смоченную холодной водой, затем отнял полотенце и осторожно подул на пострадавшую лодыжку. При этом его губы почти прижались к теплой коже, нежной и розовой, как лепесток первоцвета.

- Потерпите немного, моя дорогая. Сейчас станет легче.

Сердце Невиля выбивало глухую барабанную дробь, каждый мускул в теле напрягся от страстного желания, но движения его были медленными и осторожными - казалось, он целиком сосредоточен только на том, чтобы избавить возлюбленную от боли.
***
"Моя дорогая..." Жаклин еле заметно передернуло. Эти слова сказанные тихим низким голосом вызвали в теле женщины вполне ожидаемую реакцию. Когда мужские руки, коснулись нежной кожи скрытой кружевом, герцогиня еле сдержала дрожь наслаждения. Прикосновения Эдуарда были нежными, почти невесомыми, но не смотря на их невинность, они разгоняли по телу женщины обжигающиз волны возбуждения. К счастью ощущение холодной ткани на больной ноге, моментально вернуло Жаклин самообладание. Всхлипнув от неожиданности, герцогиня с трудом подавила в себе желание высказать в адрес мужчины язвительное замечание. Непроизвольно одернув ногу, Жаклин кинула на Эдуарда рассерженный взгляд, но затем все же вернула ступню в его горячую ладонь. Дыхание мужчины приятно согревало кожу, возвращая ей прежнее тепло. Герцогиня окончательно расслабилась и томно прикрыв глаза, удовлетворенно улыбнулась.
-Благодарю. Я думаю Вы сделали достаточно, боль почти исчезла.
Почувствовав, как ее сознание погружается в сладостную негу, женщина нехотя приоткрыла глаза, пытаясь прогнать это чувственное наваждение.
-Мне кажется, Вам все же лучше уйти, граф.
Тихо произнесла герцогиня, пряча взгляд, в котором пылал огонь еле сдерживаемого желания.
***
- Я был бы нерадивым лекарем, госпожа графиня, если бы оставил Вас на произвол судьбы при первых же признаках облегчения, - мягко возразил граф. - И я еще не закончил.

Не выпуская ножку Жаклин, он свободной рукой придвинул к себе ящичек с ароматическими маслами и довольно быстро нашел то, что нужно: можжевельник. Налив немного вязкой, терпко пахнущей золотистой жидкости на ладонь, Эдуард принялся втирать ее в место ушиба.
- Это поможет снять отек, - пояснил он. - Потом нужно будет наложить повязку... А это... чтобы быстрее подействовало.
Невиль наклонился и запечатлел на тонкой щиколотке молодой женщины быстрый горячий поцелуй. Выпрямившись, он посмотрел прямо в глаза Жаклин.

- Значит, я стал Вам полностью безразличен, сударыня? Весь этот год, проведенный вдали от Франции, Вы ни разу не вспомнили Эдуарда де Невиля?

 Отправлено: 22.01.10 02:47. Заголовок: *** Ощутив мягкие гу..

***
Ощутив мягкие губы на нежной коже щиколотки, герцогиня резко втянула воздух сквозь приоткрытые губы и издала мягкий звук напоминающий кошачее урчание. Эдуард мягкими круговыми движениями начал втирать мазь, и Жаклин почувствовала, что начинает таять под ласками сильных мужских рук. И вот когда она уже была готова сдать свои позиции и вопреки здравому смыслу податься навстречу графу, ее слух, словно пощечина хлестнула последняя фраза Невиля. Томность и желание мгновенно исчезли, уступая место гневу и возмущению. Резко сев на кровати, герцогиня поджала ушибленую ногу, скрывая ее под тканью юбки.
-Так значит Вы разыгрывали благородного лекаря лишь для того, чтобы улучив момент кинуть мне в лицо обвинение?!
Женщина была не в себе от внезапно охватившей ее ярости. Как же она жалела, что не может встать и одарить Эдуарда парочкой увесистых пощечин.
- Откуда Вы знаете, кого я вспоминала, а о кого нет? Вы ничего не знаете о моей жизни в Италии! И это не удивительно, ведь Вы ни разу не написали мне. Наверное были заняты осадой более покладистого и верного сердца.
Герцогиня испытывала сильную обиду и пыталась бить как можно больнее. Слишком долго она сдерживалась, и теперь не могла лишить себя возможности наконец высказать все то, что отравляло ее существование.
-Уходите, и не смейте впредь ко мне приближаться.
Жаклин встала на колени, давая понять, что если Невиль скажет еще хоть слово она непременно поднимется с кровати, каких бы усилий ей это не стоило.
***
- Обвинение? Упаси меня Бог обвинять Вас в чем бы то ни было, сударыня! - глаза графа вспыхнули и тут же потемнели, как грозовое небо.
- Но прошу Вас, будьте и Вы справедливы. Упрекая меня в неверности, Вы сами не верите тому, что говорите!

Он приподнялся и, мягко нажав руками на плечи Жаклин, снова уложил ее на подушки.

- Если мои прикосновения столь неприятны, что Вы готовы повредить себе, только бы избежать их, обещаю, что больше не дотронусь до Вас, Жаклин... пока Вы сами меня об этом не попросите.

С этими словами он занял прежнее место в изножье кровати, и на атаку возлюбленной ответил контратакой:
- Я не писал Вам, это верно, Жаклин. Но и Вы ни разу не дали о себе знать. И, покидая Париж с герцогом де Лонгвей (он холодно и отчетливо выговорил это имя), ни словом, ни жестом, ни взглядом не намекнули, что я по-прежнему дорог Вам... Как же Вы можете упрекать меня в неверности?

Опешив от столкновения с ответным напором, герцогиня поддалась и снова легла на подушки. Но спустя мгновение, Жаклин снова села, упираясь руками о кровать.
-Вы говорили, что любите, а сами отказались от меня. Это ведь Вы поставила меня перед выбором, а не я Вас. Вы даже не сочли нужным бороться за ту, которую Вы называли своей возлюбленной.
Голос герцогини дрогнул, а в глазах заблестели слезы злости. Этот разговор был ей крайне неприятен, но где-то в глубине души она была все же рада, что он состоялся. Жаклин чувствовала, что все то, что копилось в ней месяцами наконец-то нашло выход. Становилось легче, когда слова слетали с губ и превращались в звуки.
-Прошу граф, давайте закроем эту тему раз и навсегда. Дайте мне воды...
Устало вздохнув, герцогиня потерла переносицу, ощущая как в висках зарождается боль, обещающая перерасти в мигрень.
***
Им обоим нужна была передышка - слишком много чувств и горьких воспоминаний пробуждал этот разговор.

- Моя любовь к тебе – мой храм, но вот беда:
Лежит через пески укоров путь туда...

Эдуард налил в стакан свежей воды и с поклоном подал его Жаклин.
Глядя, как дрожащие губы молодой женщины с жадностью приникли к холодному краю, граф страстно позавидовал венецианскому стеклу...
Но очередной несправедливый упрек возлюбленной обжег Невиля, как удар хлыста.
С достоинством склонив голову, он сказал то, что думал:

- Я боролся, Жаклин. Боролся, как мог, и Вы знаете это. Но даже самый храбрый и сильный рыцарь роняет из рук оружие, если ему наносят удар в спину... И если Вы думаете, что рана зажила, Вы ошибаетесь.
***
Жаклин замерла и осторожно подняла взгляд на рядом стоящего мужчину. Боль, которая сквозила в его словах, отрешенность во взгляде, которая была ему не свойственна - все это могло говорить лишь о том, что она горько ошиблась. Он все еще любил ее. Гнев мгновенно растаял, оставляя после себя лишь сильную усталость. Как же хотелось забыть обо всем и кинутся в сильные объятья Невиля, который как прежде сделают ее счастливой. Но страх потерять себя, свою независимость, остановил порыв Жаклин. Она не могла больше позволить себе привязаться к этому человеку.
-Эдуард... - герцогиня осторожно взяла мужчину за руку - я... Господи, как же все это глупо! Но Вы встретили меня так холодно... Я решила, что давно Вам безразлична. Сядьте.
Жаклин потянула графа за руку, усаживая его на край кровати, подле себя.
-Граф, я провела больше месяца в пути, и должна признать, что еще не совсем восстановилась после дальней дороги. Я не в состоянии вести сейчас подобные разговоры. Чего Вы от меня хотите?
Герцогиня с интересом заглянула в глаза мужчины, осозновая, что они находятся слишком близко.

Когда хрупкие пальчики Жаклин нежно сжали его руку, Невиля бросило в жар, кровь глухо застучала в виски. Напряжение было таким сильным, что каждый вдох причинял боль.
Лицо возлюбленной приблизилось к его лицу, и когда Жаклин снова заговорила, голос ее прозвучал, как мольба.
"Чего Вы хотите?" - спросила она, как будто ответ был не очевиден. Что ж, пусть она снова разгневается, пусть гонит его прочь, но он скажет ей правду.
- Тебя, Жаклин. Только тебя. Всегда, все время, с тех пор, как увидел, и каждый день с тех пор, как потерял, и каждую минуту с тех пор, как снова увидел - только тебя одну...
Говоря так, он думал не о женском теле - как мало значит телесная оболочка! - но о самой сути своей возлюбленной, о настоящей Жаклин, о той душе, что была предназначена его душе еще до рождения, о той, кому принадлежали все его помыслы и сама его жизнь. Но все же тепло ее ладоней, сияние синих глаз, близость губ напоминали Эдуарду о потерянном Рае, за возвращение в который он, не споря, отдал бы все что угодно...
Он обнял ее и привлек себе, прижавшись щекой к золотым волосам.
***
Оказавшись в крепких объятьях мужчины, Жаклин почувствовала себя так уютно и спокойно, что невольно подалась навстречу. Поддавшись внезапно возникшему желанию, женщина зарылась тонкими пальцами в волосы Эдуарда, а затем доверчиво уткнулась лицом в его шею. Говорить больше не хотелось. Да и слова не смогли бы выразить все те чувства, которые сейчас овладевали ее сердцем. Графиня устала сопротивляться, и теперь просто наслаждалась моментом. При всем своем желании она не могла оттолкнуть Невиля, у не бы просто не хватило на это духу. Он был рядом, такой нежный, внимательный, любящий. Улыбнувшись своим мыслям, Жаклин коснулась губами нежной кожи за ухом мужчины, оставляя поцелуем влажный след.
Когда Эдуард почувствовал прикосновение губ возлюбленной, из его груди вырвался не то стон, не то хриплый вздох.
Он еще теснее обнял Жаклин, и тело откликнулось знакомым страстным жаром, заставляющим рассудок померкнуть перед зовом древней стихии. Почему же он должен сдерживаться? Что мешает ему проявить любовь, кипящую в сердце, освободить телесное влечение и, отбросив условности и ложный стыд, ласкать обожаемую женщину, настойчиво и неутомимо, вести ее к вершине блаженства?
Невиль больше не видел для этого ни одной веской причины.

Одна ладонь мужчины начала медленное и плавное движение по теплой спине Жаклин, а другая осторожно легла на золотистое нежное плечо, почти не скрытое тканью платья.
Приглушенный то ли стон, то ли всхлип Эдуарда, вырвавшийся у него в ответ на еле уловимое прикосновение, заставил Жаклин забыть обо всем. Вдруг все доводы приводимые ею, все аргументы которые она с особой тщательностью подбирала - все рассыпалось, растворилось в удовольствий от легкого прикосновения его руки к обнаженному плечу. Мгновенно биение сердца ускорило свой ритм, щеки окрасились легким румянцен, а синие глаза потемнели, выражая еле сдерживаемое желание. Сейчас для Жаклин существовал лишь мужчина, который так страстно сжимал ее в своих объятьях. Все остальное потеряло смысл и казалось абсолютно не важным. Она была так нелепо смешна, когда пыталась убедить себя, что Невиль больше не имел власти над ней. Удивительно, но вопреки всем ее стараниям, теперь, когда они встретились после столь длительной разлуки, он обрел над герцогиней еще больше власти. И это уже ничем не изменишь, оставалось лишь подчинится и наконец-то почувствовать то, о чем она так давно мечтала. Сейчас, когда разум замолчал, проиграв в неравной схватке с пылающим страстью сердцем, стало намного легче дышать. Будто тяжелый груз, свалилось с хрупких женских плеч непосильное бремя безразличия, и теперь все сдерживаемые чувства хлынули наружу, выливаясь в бриллиантовые слезинки, тонкими дорожками бегущими по щекам Жаклин. Это было глупо, неуместно и по-детски, но для герцогини это являлось очередным шагом доверия навстречу мужчине, который по непонятным причинам был ей очень дорог. Никогда и никто не видел ее слез, и пусть граф будет первым, кто увидит настоящую синеву этих глаз омытую соленой влагой искренности.
Когда из глаз Жаклин теплым весенним дождем хлынули слезы, и она доверчиво приникла к нему, точно плющ к каменной стене, Эдуард едва не задохнулся от острой, пронзительной нежности.
Думая, что потерял любимую навсегда, и пытаясь стереть ее образ из памяти, Невиль в глубине души знал, что это напрасный труд. Жаклин была повсюду, он носил ее в сердце, засыпал с мечтами о ней и просыпался от того, что шептал ее имя... И Небеса снова привели их навстречу друг другу.
Укрывшись под сводом его рук, она заплакала, без слов признаваясь в своей тайной боли, и он поклялся себе стократно вознаградить ее за все прошлые испытания, и любовью залечить раны, нанесенные гордостью.
- Я люблю тебя, - тихо проговорил Эдуард. И не прибавил больше ничего к тому, что составляло единственную правду.
Немного подавшись назад, так, чтобы видеть лицо Жаклин, он склонился к ней и принялся поцелуями осушать ее слезы. Он чувствовал, как в теле стремительно нарастает жажда более пылких ласк, и в то же время хотел как можно дольше продлить восхитительные мгновения душевной близости.
Когда слегка отстранившись, Эдуард начал осыпать ее мокрое от слез лицо, горячими поцелуями, герцогиня не смогла сдержать глупой счастливой улыбки. Она открылась и доверилась ему, а он с готовностью принял ее, прощая всю ту боль, которую она ему причинила. Его слова, означающие самое главное в жизни признание, отозвались в теле женщины крупной дрожью нежности. Резко перехватило дыхание и Жаклин показалось, что еще немного и она задохнется от охвативших ее эмоций. Но напряжение вскоре спало, унося с собой слезы и боль. На их месте, мягкой осторожной поступью, возникло в сердце женщины другое, превосходящие все остальные по силе чувство. Оно зарождалось где-то в груди, а затем расходилось по телу захлестывающими волнами счастья. Губы герцогини дрогнули в грустной улыбке. Вот она. Та, которую Жаклин опасалась всю свою жизнь, та, которую она высмеивала и оскорбляла, та, в которую она никогда не верила. И теперь сердце женщины билось по иному, оно изменило свой ритм, доверчиво подстраиваясь под удары другого. Герцогиня сдалась и вопреки всем правилам, получила наивысшую награду - возможность любить.