Отправлено: 20.12.09 02:16. Заголовок: Анжер и окрестности, 25 мая 1578г. Алонсо де Куэва/Ульрих/игротехнические персонажи

Дон Алонсо де Куэва, посланник испанского короля, прибывает во Францию со своим верным слугой Ульрихом, и останавливается в монастыре вблизи Анжера.
Здесь они узнают о приезде тайного папского легата. Куэва подозревает, что с этим человеком его объединяют не только общие цели, но и общее прошлое...

 Отправлено: 09.01.10 03:23. Заголовок: После долгого и труд..

После долгого и трудного пути по Испании и Франции, дон Алонсо де Куэва со своей немногочисленной, но надежной свитой наконец-то достиг первой цели путешествия - монастыря Сент-Обен в окрестностях Анжера.
Сия достойная обитель, принадлежащая ордену бенедектинцев, находилась под попечением епископа Парижского, Пьера де Гонди, не столько выполнявшего обязанности игумена, сколько пользовавшегося доходами от монастыря.* Но имя его было сродни волшебному слову, отмыкавшему пещеру Али-Бабы, и не будь даже у дона Алонсо особого опознавательного знака, его приняли бы в монастыре, как дорогого гостя.
Аббатство стояло посреди живописных, покрытых лесом холмов, почти на самом берегу Луары, делавшей в этом месте крутую излучину. За рекой, на расстоянии двадцати-тридцати полетов стрелы, открывались крепостные стены и башни Анжера.
Переезжая подъемный мост, Алонсо бросил пристальный взгляд на вотчину мятежного принца, куда ему вскоре предстояло проникнуть, и странное предчувствие могильным холодом стеснило его сердце...

...Как и следовало ожидать, братия монастыря, во главе с наместником, приняла гостей из католической империи Габсбургов со всей возможной любезностью и почтением. Лошадей отправили в стойла, где ими сейчас же занялись послушники, людей Куэвы разместили в помещениях первого этажа, а самого дона Алонсо, Ульриха и еще двоих приближенных провели в другое крыло, где располагалась келья настоятеля и покои "для особых случаев".



___________________________________________________________________
*исторический факт.

 Отправлено: 09.01.10 03:55. Заголовок: Ульрих первым делом ..

Ульрих первым делом принялся осматривать отведенные его господину покои. Они больше походили на дворцовые, чем на монастырские, и фламандец убедился, что монастыри в католической Франции не бедствуют, несмотря на многочисленные случаи нападения гугенотов на святые обители. Пышное убранство, дорогая мебель, изысканные кованые вещицы, картины, отображающие библейские сюжеты на несколько фривольный лад, новые гобелены на каменных стенах, деревянные резные панели, за которыми, возможно, скрывались потайные ходы - все это убедило Ульриха в одном: в этом месте нужно держать ухо востро.
Он дождался, пока настоятель и его господин уйдут, чтобы еще раз тщательно осмореть каждый выступ стены и каждую деталь узоров, покрывающих деревянные панели. И даже подвигал большое резное бюро, украшенное фигурками святых, чтобы убедиться, что оно не закрывает собою никакого прохода. Потом неугомонный телохранитель с такой же тщательностью обследовал соседние комнаты, предназначенные ему и еще двоим оруженосцам-послушникам. Убедившись, что стены не прячут тайных ходов, он слегка успокоился и принялся разбирать свой немудреный скарб, чтобы все, что могло понадобиться его господину, было под рукой. С монастырской кухни уже тянуло едой, и Ульрих мысленно вознес хвалу святому Исидору за то, что нынче был скоромный день и на обед должны были подать что-нибудь мясное.

 Отправлено: 09.01.10 04:41. Заголовок: Куэве очень хотелось..

Куэве очень хотелось узнать, какие вести доходят из-за городских стен, чем занят принц Франсуа, и не слышно ли в округе о скором прибытии в Анжер кого-то из лотарингского семейства. Но прежде чем дать волю языку, надлежало открыть уши. Это правило Алонсо усвоил с детства, а в юности затвердил, как "Отче наш". Следуя этому правилу, он коротко переговорил с наместником и вручил ему необходимые верительные грамоты, но более доверительные беседы отложил на потом, когда отдохнет с дороги и как следует осмотрится на новом месте.
Наместник почтительно спросил, не желает ли достойный брат отужинать вместе с ним, но с пониманием отнесся к желанию высокого гостя вкушать трапезу в одиночестве. В глубине души он с ужасом думал о том, что ему придется сидеть за столом в обществе этого испанца с лицом архангела Михаила, к тому же угрюмого и худого, как скелет. Это живое воплощение аскезы, как будто сошедшее с полотна Эль Греко или де Ла Круса, способно было испортить все удовольствие от кулинарных изысков монастырского повара, а для наместника, обладавшего веселым нравом и отменным аппетитом, сие оказалось весьма огорчительно.
Поэтому, умело скрыв свое радостное облегчение, он сам проводил дона Алонсо в отведенные ему покои, и оставил его в обществе слуги.

Алонсо закрыл дверь на засов и, подойдя к распятию, висевшему в углу, опустился на колени. Он был рад, что суета вьезда в аббатство осталась позади, и прежде всего обратился к Богу с горячей благодарностью за благополучное завершение утомительного и опасного пути. Потом он помолился за короля Испании и за всех подданных испанской короны, а также за своих духовных братьев. Потом - за близких, нуждавшихся в защите и покровительстве. Потом - за исполнение своих замыслов...
Ульрих, шатавшийся по комнате, и заглядывавший во все углы, видимо, был недоволен тем, что его господин так долго беседует с Богом вместо того, чтобы подумать о земных делах, но никакая сила не могла поднять Алонсо с колен, пока не вычитывал про себя все молитвы, которые предписывал устав ордена, и которых в тот момент требовала его собственная душа. К тому же к Ульриху он привык, как к собственной тени.

 Отправлено: 10.01.10 03:29. Заголовок: "Все молится и м..

"Все молится и молится... как бы коленки себе не сточил вконец своими молитвами..." - недовольно думал Ульрих, выжидая, когда ему позволено будет отвлечь господина от общения со Всевышним.
Нельзя сказать, что сам фламандец был небрежен в отправлении своей веры, он всегда благодарил Господа и Пресвятую Деву за то, что они послали ему спасение с галеры в виде этого худого фанатичного испанца. Но у бывшего галерного раба на первом месте все же были заботы сугубо земные, сопряженные с его клятвой верности и службой своему спасителю. Вот и теперь ему надлежало озаботиться достойным пропитанием для плоти, вмещавшей в себя столь ревностный католический дух.
Дождавшись, когда его господин перестанет шевелить губами, он дотронулся до его плеча и тихо спросил, наклонившись к уху Алонсо:
- Прикажете подать ужин сюда, синьор?

 Отправлено: 10.01.10 03:50. Заголовок: - А? Что подать?.. -..

- А? Что подать?.. - Алонсо не сразу понял, о чем его спрашивают, но усилием воли вернул себя на землю из заоблачных сфер, и внимательно посмотрел на оруженосца.
Выглядел Ульрих неважно: вот уже двое суток, торопясь и наверстывая потерянное время, они почти не сходили с седел, питались одним хлебом и сыром и почти не спали... Так что фламандцу, вконец измотанному дорогой, было за что обижаться на своего господина.
Сочувственная улыбка скользнула по бледным губам Куэвы, и он потрепал Ульриха по плечу:
- Да. Распорядись. Пусть подадут все самое лучшее, что есть на кухне... И окорок, и рыбу, и горячий суп. День сегодня скоромный, но, судя по гладким лицам и животам братии, они и в другие дни не особенно утруждают себя постом. Потом ты можешь поспать. А вечером, до заката, я хотел бы немного прогуляться по окрестностям.

Куэва всегда неуютно чувствовал себя в незнакомых местах, а на шагу ему лучше думалось - так что прогулка должна была послужить одновременно и разведкой, и способом выстраивания плана действий.

 Отправлено: 10.01.10 04:01. Заголовок: - Я тоже заметил, чт..

- Я тоже заметил, что французы тут не бедствуют... - Ульрих позволил себе высказать вслух свое наблюдение, после чего поклонился и подошел к дверям, чтобы отдать распоряжение об ужине служке, который был приставлен к ним настоятелем обители.
Вернувшись к господину, он задал ему еще один вопрос, который крутился в голове:
- Вы будете сегодня заезжать в мятежный Анжер, ваша милость?
На его языке это означало: "Сколько людей брать в эскорт?"

 Отправлено: 10.01.10 04:21. Заголовок: - Сегодня нет, - уве..

- Сегодня нет, - уверенно ответил Алонсо. - День был чересчур долгим, а вечерние дороги опасны. Нечего и думать подъезжать к анжерским воротам запросто... Но и пышная свита ни к чему. Разумнее всего было бы к кому-нибудь присоединиться. Значит, придется сперва понаблюдать за происходящим, и послать в город лазутчика.

Ульрих был единственным человеком, при котором Куэва думал вслух - и на поверяемые ему мысли нередко отвечал весьма здравыми и по-житейски хитрыми советами (эта способность фламандца смотреть просто на самые сложные вещи неизменно восхищала дона Алонсо).
- И прежде всего я должен выяснить, где сейчас находится де Гиз... Готов поручиться, что не в Суассоне, и если Балафре способен хоть немного думать наперед, Анжер должен быть наводнен лотарингскими шпионами.

 Отправлено: 10.01.10 04:40. Заголовок: Слушая рассуждения п..

Слушая рассуждения патрона, фламандец стал прикидывать, кому из сопровождающих дворян стоило бы поручить данную миссию - отправиться в Анжер, разведать, что происходит в городе и о чем судачат люди.
Тут надобен был кто-то, хорошо владеющий речью французов и достаточно сообразительный и хладнокровный, чтобы не лезть в драку, а внимательно все примечать и запоминать. Таковых в свите рыцаря ордена Сантьяго было трое, включая его самого. Но Себастьян, один из оруженосцев Алонсо, подхватил в море болезнь, вызывающую приливы жара и бред, и потому нуждался более всего в покое и уходе монастырского лекаря. Второй же, конюший Санчо, обладал столь яркой испанской внешностью, что непременно привлек бы к себе ненужное никому внимание стражи или людей принца. Оставалось ему самому идти в город и добывать сведения, интересные его господину. Благо лицо у него было неприметное, говор - фламандский, и вид он мог на себя напустить самый что ни на есть глупый, чтобы избежать подозрений и расспросов хотя бы ценой пары пинков.
- Стало быть, сегодня просто отдохнем, ну а завтра я пойду в город, потолкаюсь там на рынке, послушаю, что говорят. Может, услышу и герольдов тоже... - Ульрих рассуждал про это, как про дело решенное. - Вот только насчет лотарингских лазутчиков... знать бы, где там есть верные места, где они собираются... Мож, в аббатстве или в церкви какой?

 Отправлено: 10.01.10 05:05. Заголовок: - Что? Ты пойдешь в ..

- Что? Ты пойдешь в город один ? - Алонсо резко обернулся и уставился на Ульриха, как на умалишенного. - И думать забудь! А если...

Он прервал себя на полуслове, и на его бледных щеках выступили красные пятна. Куэва не любил признаваться даже самому себе, что скорее готов потерять всю свою свиту, чем подставить под удар фламандца. Тому было много причин, и знания Ульриха по части трав и целебных порошков стояли отнюдь не во главе угла. Куда страшнее для дона Алонсо было лишиться единственного настоящего друга, знающего каждую тропинку его памяти, каждое движение души и каждую тень его ночных кошмаров...

- Вот еще выдумал, соваться черту в зубы. - проговорил Куэва уже спокойнее. - Пошлем монаха, только выберем кого поумнее и порасторопнее. Пусть отнесет письма в городской дом епископа.

 Отправлено: 10.01.10 05:19. Заголовок: Услышав в словах гос..

Услышав в словах господина больше, чем тот сказал, Ульрих только хмыкнул и пожал плечами:
- Как скажете, синьор. Может, монаху и впрямь будет сподручнее в город пройти. Там нынче наверняка заставы всех подозрительных обыскивают. А у меня и подорожной-то нет при себе.
Соваться в город, наполненный военными и приближенными мятежного принца, а возможно и гугенотами, которых тот мог призвать в союзники, Ульриху вовсе не хотелось. Просто привычка все делать самому и не доверять другим опасные поручения, от исхода которых зависела жизнь его господина, взяла свое. Но раз Алонсо не отпускал его, то стало быть, то не его, Ульриха, ума дело. Ему хлопот и так хватало с этим путешествием, тем паче, что до ставки Гиза они еще не добрались. А за Анжером лежал путь не менее опасный чем тот, что уже был проделан ими от порта Нанта до этого аббатства.
В этот момент двери отворились: монастырские служки внесли обеденный стол на козлах, а следом - закуски, супы, жареных гусей, засахаренные фрукты и вино с водой. Комнату наполнили разнообразные запахи, от которых живот Ульриха издал жалобный стон вожделения. И он вознес благодарственную молитву за то, что ему первому доставалась честь отведать от каждого блюда понемногу, дабы проверить, не отравлена ли пища. Отпустив прислужников, он пригласил своего господина сесть к столу и приступил к отправлению своей службы с ложкой в руках.

 Отправлено: 10.01.10 19:06. Заголовок: Наблюдая, как Ульрих..

Наблюдая, как Ульрих с жадностью поглощает яства, Куэва в который раз подумал, что надо бы нанять другого слугу - чтобы пробовал пищу первым, до того, как Ульрих запустит в нее ложку. В этом не было бы ничего удивительного, многие подозрительные сеньоры, страшащиеся яда, заставляли проверять блюда по два, а то и по три раза; на королевской кухне число проверок доходило до шести или семи. Но дон Алонсо боялся не за себя...
Конечно, фламандец, с его тонким нюхом и поразительной способностью к угадыванию и предвидению, сумел бы по одному запаху или виду кушанья определить степень его пригодности, но все же риск, по мнению Куэвы, был неоправданно велик.
Вопреки обыкновению, он и сам собирался воздать должное монастырской трапезе - сказалась долгая дорога и свежий воздух Анжу - и, не дожидаясь, пока Ульрих закончит со своей важной миссией, сотворил короткую молитву и принялся за суп.

Молодой монах, на которого пала обязанность прислуживать за столом высоким гостям, наполнил глиняный стакан вином примерно на четверть, разбавил его водой, и почтительно подал дону Алонсо. Испанец, не любивший обедать в обществе чужих людей, хотел отослать его прочь, но неожиданно подумал, что сейчас весьма удобно затеять беседу и получить хотя бы приблизительное представление об анжерских новостях и слухах, наводнявших окрестности.

- Ма джадид?* - обратился он к Ульриху, не сомневаясь, что тот поймет его именно так, как надо. И легко разговорит монаха...


_____________________________________________________________
* что нового? (арабск.)

 Отправлено: 14.01.10 04:23. Заголовок: Ульрих, присев на та..

Ульрих, присев на табурет придвинув к себе миску супа уже для еды, а не для проб, стукнул своим глиняным стаканом по столу. Монашек подошел к нему с кувшином и сотворил смесь вина и воды в той же пропорции.
- А что, святой брат, правду ли говорят про то, что ваш король со своим братом нынче в раздоре и что брат его здесь, в Анжере? - спросил он прислужника, ловко орудуя ложкой в супе.
Монашек помялся, не зная, стоит ли ему открывать рот без позволения старшего по чину. Но его так и распирало желание поговорить с иноземцами, а тут такой повод!
- Увы, к прискорбию Господа нашего, нет нынче мира между королем и Месье... - унылым тоном возвестил он, но дальнейшее рассказывал несколько живее - Нынче же в городе царит суматоха, все заставы закрыты, мышь не проскочит, поговаривают, что войско Гиза уже недалече... Слух так же прошел, что герцог-то армию свою собирает, вот сюда разный люд и стал наведываться, кто службу предлагает, кто оружие и скот... А еще королева-мать тут, да продлит Господь ее дни! Как она-то приехала, так Монсеньор бал в ее честь учинил, и наш монастырь на тот праздник почти все свое вино поставил!
Слушая монаха, Ульрих мотал на ус все, что тот выбалтывал, но при этом сохранял вид человека, больше поглощенного едой, чем сплетнями. Однако, требовалось выяснить еще кое-что:
- Скажи-ка, братец, а что, небось и еретиков-гугенотов много нынче собралось под знамена принца? Ля Рошель-то вон, рядышком...
Монашек даже не нашелся сразу, что ответить. Он замер у стола с кувшином в руке и салфеткой - в другой, и у фламандца даже мелькнуло подозрение, что послушник выбежит вон и призовет сюда настоятеля, заподозрив гугенотов в них самих. Но тот все же не устоял перед искушением самолично заступиться за принца Франциска:
- Наш принц крещен в католическую веру от рождения, он не нуждается в помощи еретиков, чтобы восстановить свои права на управление этими землями!
- Да? А я вот слыхал, что ваш католический принц призвал во Францию войско Казимира*, в котором только еретики и служат...
- Кто это сказал вам? Это ложь! Клевета... - оторопело пролепетал монашек, но в его голосе поубавилось пыла. Видать, и до сих смиренных овец Божьих доносились вести из Лотарингии, границы которой недавно перешло войско немецких рейтар и ландскнехтов. По сведениям, которые Алонсо получил голубиной почтой еще в Нанте, Гиз вынужден был развернуть свою армию и занять оборону у Дормана, чтобы не допустить наемников в Бургундию, Иль-де-Франс и Париж.
Тут послушник что-то припомнил, и радостно вывалил на голову Ульриха новые доводы в защиту принца Анжуйского:
- Может, войско то проклятый Беарнец подкупил? А вот я слыхал от монахов, что в город ездили, что у нашего принца появился советник от самого Святого Престола! Стал бы легат к покровителю еретиков приезжать, как же! - и, успокоенный этим весомым аргументом, монашек победно воззрился на Ульриха. А Ульрих, молча протянув ему опустевший стакан, взглянул на своего господина...

___________________________
* Иоанн-Казимир, герцог Саксонский (1564-1614), регулярно принимал участие в религиозных войнах, посылая своих подданных в качестве наемников воевать на территории Франции, Нидерландов, Италии и пр. европейских стран. При этом, с охотой выступал как на стороне католиков, так и на стороне гугенотов, хотя его солдаты были в основном лютеранами и протестантами.

 Отправлено: 18.01.10 00:47. Заголовок: "Вот оно что! - ..

"Вот оно что! - подумал Алонсо, на всем протяжении беседы делавший вид, что занят только едой и с трудом понимает быструю французскую речь, но на деле не пропустивший ни одного слова. - Папский легат в Анжере... И вряд ли этот визит получил одобрение короля Франции. А если прибавить к этому исчезнувшее письмо де Гиза и убитого посланца... Что за странную игру Его Святейшество затеял с французами?"

Он безразлично глотал суп, не замечая вкуса, и мысленно выстраивал на доске фигуры, задействованные в этой сложнейшей партии. Но какое-то важное звено выпадало из цепи событий, а без него вся комбинация выглядела бессмысленной.

"Похоже, Папа всерьез занят выбором между Франсуа и Гизом, а Генриха III уже не берут в расчет... Или предполагается, что у Франции будет два короля: один -помазанник на троне, другой - вождь Святой Лиги? Обо всем этом должен быть осведомлен легат. И я должен найти этого тайного посланника...Найти во что бы то ни стало, прежде чем встречусь с Гизом".

Он посмотрел на Ульриха и прикоснулся рукой к распятию, висевшему на груди.
- Conoce sobre el enviado, - с этими словами он другой рукой протянул фламандцу стакан, словно всего лишь просил наполнить его вином.

_________________________________________________________
* узнай про посланника (исп.)

 Отправлено: 19.01.10 03:05. Заголовок: Ульрих взял кувшин у..

Ульрих взял кувшин у монашка и сам наполнил стакан своего господина, разбавив вино водой. Вернув кувшин послушнику, он спросил его, хитро прищурясь:
- А почем тебе знать, что это был римский легат? Я вот тоже скажу, что легат - ты мне поверишь? Или назовусь братом Савонаролой*, к примеру...
Монашек поджал губы и шумно засопел носом, пытаясь не рассмеяться Ульриху в лицо. Уж больно его наряд и манеры не походили на то, что он привык видеть у сановников Церкви.
- Не, вы не монашеской братии, сударь мой... уж простите. А про того, который легат, это настоятель наш с ним говорил, и письмо видел, он вам все и расскажет, если на то будет воля Господа... - видать, послушник все-таки припомнил правило устава не распускать языка своего при мирянах или людях незнакомых, кроме как для добротной проповеди. И дальше на вопросы отвечать не стал.
Фламандец отодвинул опустевшую плошку и принялся ножом отпиливать куски от жареной бараньей ноги, отбирая лучшие для Алонсо. Придвинув к нему серебряное блюдо с мясом, он спросил тихо:
- ¿Que ordenaréis? ¿Que se irá? ¿O que llamará al abad?*

___________________________
* (исп) Что прикажете? Пусть уйдет? Или пусть позовет настоятеля?

 Отправлено: 19.01.10 03:24. Заголовок: - Que derrumba fuera..

- Que derrumba fuera. - ответил Алонсо одними губами. - Debemos un poco dormir, y después me encontraré con el abad. Envía ello.

Он улыбнулся и, отведав баранью ногу, обратился к монаху, намеренно коверкая французскую речь сильнейшим акцентом:
- Брат, что несет послушание на вашей кухне - настоящий искусник. Видно, сам Господь благословляет его труды.

Тепло человеческого жилья, вкусная и свежая пища, несколько глотков вина придали Куэве сил, и смертельная усталость последних дней отступила. Пара часов сна - и можно будет снова садиться в седло. Но надо было дать передохнуть и людям, и лошадям, да и внезапно обнаружившийся папский посланник требовал внимания и обстоятельной беседы. А кроме того, по сю пору оставалось неясным, как попасть в Анжер без лишнего риска и без привлечения к своим персонам излишнего внимания.
Судя по всему, военное положение теперь было не столь уж строгим, как в первые дни ссоры французского короля с дофином, однако Анжер по-прежнему оставался городом-мятежником, готовым в любой момент поднять мосты, опустить решетки и зарядить пушки.
И в этом качестве мог стать отменной ловушкой...

_______________________________________________________________
* Пусть проваливает прочь. Мы должны немного поспать, а потом я встречусь с настоятелем. Отошли его.

 Отправлено: 21.01.10 03:35. Заголовок: Ульрих кивнул и обер..

Ульрих кивнул и обернулся к брату-послушнику, чтобы отослать его, но тут его осенило вдохновение, и он изобразил на своем лице виноватую улыбку:
- Простите, брат, что подвергли вас испытанию. Настоятель попросил нас об этом, потому что ему стало известно, что кто-то из братии несдержан на язык. Теперь вы вне подозрний, и сам легат, брат Джеронимо, будет вам благодарен за сохранение его тайны...
Послушник так высоко вскинул свои белесые, почти невидимые брови, что лоб его покрылся продольными бороздками от удивления:
- Брат Джеронимо? Брат Марко, вы хотели сказать?... - ляпнул этот простофиля и испуганно зажал себе рот ладонью, поняв, что на сей раз его провели. Но Ульрих, подавив довольную ухмылку, встал и похлопал его по плечу:
- Конечно, его зовут брат Марко. Я оговорился.
Вынув из рук монаха кувшин и поставив его на стол, он слегка поклонился:
- Благодарю за труды, святой брат. Мой господин просит передать вашему повару, что его кушания достойны стола принца! Ступайте с миром, я дальше сам услужу моему господину...
"И не забудь разболтать настоятелю, о чем мы тут толковали..." - добавил фламандец про себя.
Монашек помялся немного, но, видимо, не решился перечить воле гостей и покинул комнату. Ульрих не поленился закрыть за ним дверь на щеколду, заодно проверив, ушел ли он в самом деле или стоит и подслушивает. Но монашка и след простыл, и он вернулся к столу:
- Приготовить постель? Или еще посидим?- спросил он Алонсо по-испански, отложив церемонии до завтрашнего дня.

 Отправлено: 23.01.10 04:46. Заголовок: Папский легат по име..

Папский легат по имени брат Марко... Марко... Итальянец. Слуга Святого Престола. Какая-то смутная тень, как облако, закрывшее солнце в разгар летнего дня, коснулась сознания Алонсо, и заставила зазвучать струну тревоги.
Посланники Папы наверняка не впервые проникали во Францию без ведома короля, но с верительными грамотами высоких духовных сановников. И вряд ли стоило удивляться, что шпионы так и снуют вблизи Анжера, подсматривая, вынюхивая, представая в чужом облике - многие хотели раскинуть тенета в преддверии большой охоты Гизов и младшего Валуа за французской короной или солидным апанажем...

Усталость снова сдавила свинцовым обручом лоб Куэвы, и он с трудом удержал себя от недисциплинированного поступка - приказать Ульриху расстелить плащи поверх соломенного тюфяка, упасть лицом вниз и заснуть, не раздеваясь, едва успев прочесть короткую молитву.
"Соберись... Время отдыха еще не наступило. Не потакай своей плоти, что после радостей чрева требует блаженного сна".
Алонсо потер виски и, поднявшись из-за стола, подошел к открытому окну. Из монастырского сада в келью вливалась благодатная прохлада, напоенная запахом вереска, левкоев, сирени и розмарина.

- Мы долго ехали... Это оскорбление Господу - носить на себе столько грязи, не будучи в военном походе и не в знак выполнения епитимьи. Пусть принесут глубокую лохань и пару ведер воды.

Он задумчиво дотронулся рукой до старого рубца на предплечье.

 Отправлено: 24.01.10 02:38. Заголовок: - Пару ведер! - фырк..

- Пару ведер! - фыркнул Ульрих - И что ты будешь с этой парой ведер делать? Выльешь на себя и ногами потопчешься? Нет уж, раз мытье, то дай-ка я сам все организую в лучшем виде!
Он встал из-за стола, ощущая приятную сытость, но не пресыщенность, и снова выглянул за дверь. Молодой монашек с метлой в руках крутился рядом, как и ожидалось:
- Эй, святой брат, у вас тут купальни есть?
- Нету, брат мой, мы по скромности нашей приучены мыться в кадках... - ответствовал монашек.
- Ну а настоятель что, тоже в кадке моется?
- Нет, не в кадке... - опустив очи долу, промямлил тот.
- Вот и прекрасно! Господь заповедал делиться с ближним, так что найди-ка еще пару братьев и пусть сюда принесут бадью настоятеля и с десяток ведер горячей воды с кухни! А мыло-то у вас в чести или соломой оттираетесь?
- Мыло есть, мыла много! - уверил монашек и рысцой побежал вдоль галереи за всем истребованным.
Ульрих вернулся к столу, и, подцепив ножом еще кусок мяса, закинул его в рот. Вытерев усы рукавом куртки, он подмигнул Алонсо:
- Сей же час все будет в лучшем виде, и лоханка, и вода горячая, и мыло. А там и поспать...
Заметив, что его господин мнет руку, на которой был застарелый шрам, он спросил:
- Что, на погодку ноет?

 Отправлено: 24.01.10 03:42. Заголовок: - Да нет... Просто в..

- Да нет... Просто вспомнилось наше купание в Толедо, - мрачно усмехнулся Алонсо, нисколько не рассердившись на такую фамильярность оруженосца. Они были одни, и ни к чему было соблюдать условности, принимая вид строгого сеньора и расторопного смиренного слуги.
Два друга, два побратима, однажды смешавшие свою кровь и выпившие из одной чаши, были связаны невидимыми духовными узами, державшими их вместе надежнее, чем каторжные цепи сковывают галерных рабов - с той только разницей, что их связь была добровольной. Они могли понимать (и понимали) друг друга без слов, и даже если чуткое ухо Ульриха не слышало зова Алонсо, отзывалось его сердце - на холодок малейшей тревоги, на скрытый сигнал опасности или стон боли, а то и просто на тоску, не раз томившую Куэву в бессонные ночи, когда на небе мертвенным светом сияла полная луна.

По опыту зная, что бесполезно возражать фламандцу, если тому что-то крепко втемяшилось в голову, Алонсо предпочел смириться и вытерпеть процедуру полного омовения.

"Пусть видят, что мы никуда не спешим, и готовимся обстоятельно, как для встречи с высокой персоной. Здесь определенно что-то затевается... Не зря настоятель так внимательно читал мое рекомендательное письмо, не зря расспрашивал про анжерскую дорогу и парижские новости. Не зря братия носится с вытаращенными глащами и держит ушки на макушке. Похоже, послов и дипломатов Франсуа Анжуйский теперь принимает чаще, чем Генрих III ... А куда же смотрит де Гиз? Почему до сих пор о нем ничего не слышно?"

 Отправлено: 24.01.10 05:13. Заголовок: Купанием в Толедо Ал..

Купанием в Толедо Алонсо называл неудавшееся покушение какого-то фанатика-мориска, который подобрался к нему под видом слуги одного знатного дворянина и попытался прирезать испанца, когда тот мылся в дубовой ванне в доме толедского родича. Первые два удара кривого ножа Куэва принял на руку, третий достал его бок, а четвертого не случилось, потому что нож Ульриха засел у убийцы между лопаток и покончил с ним. Про второго убийцу, шедшего следом, Алонсо узнал позже, когда Ульрих показал ему обезглавленное тело мавра, напавшего на него самого.
С тех пор Алонсо не любил принимать ванны в незнакомых местах, да и у себя в доме всегда остерегался остаться без оружия и верного оруженосца в пределах крика. И сам Ульрих тоже предпочитал не отлучаться никуда, когда его господин мылся...
Вскоре два дюжих монаха притащили в комнату деревянную бадью ведер на двести, и фламандец распорядился установить ее возле камина. Дальше началась суета и беготня с горячими ведрами, и Ульриху оставалось лишь зорко следить за братией.
Молодые парни, скинув капюшоны и подоткнув полы ряс за пояса, то и дело бросали любопытствующие и далеко не кроткие взгляды в сторону Алонсо. Красивый испанец притягивал к себе не только дамское внимание, и Ульриху приходилось, словно строгой дуэнье, оберегать честь своего господина и друга от нескромных посягательств даже в пределах монастыря...
Чтобы отвлечь послушников от созерцания дона Алонсо, Ульрих решил разговорить их про Анжер:
- А что, братья, какие нынче события тут у вас поблизости происходят? Что нового слышно из Парижа? Близко ли уже армия де Гиза стоит? Не слыхали?
Монахи, не обремененные обетом молчания, сгрудились у лохани с пустыми ведрами и наперебой принялись рассказывать последние сплетни и новости. Из их речей, фламандец извлек, что войны уже никто не опасается, потому что Гиз прочно застрял в Дормане, а Анжер готовится к встрече королевы Наваррской. Герцог Анжуйский, мол, отказался от переговоров с королем, пока тут не будет его сестры. А там, где королева Наваррская, там и ее блудный муж-гугенот...
Узнав все, что хотел, Ульрих велел им сбегать еще раз на кухню за парой ведер обычной воды и мылом, и когда они выполнили требуемое, сердечно поблагодарил, пообещал за каждого помолиться святому Исидору, и выставил вон, заперев дверь на тяжелый добротный засов. Потом фламандец подошел к бадье и опустил палец в воду, чтобы лично удостовериться, что Куэва там не сварится. Плеснув в бадью еще малость холодной воды, он пригласил своего господина приступить к омовению:
- Все готово, сеньор. Раздевайтесь и мойтесь себе спокойно, я постерегу вас.

 Отправлено: 24.01.10 06:06. Заголовок: Алонсо расстегнул пе..

Алонсо расстегнул перевязь, освободился от хубона и камизы из тонкого полотна, потом, отойдя вглубь комнаты, сбросил оставшуюся одежду и обернул бедра полотенцем.
Иногда он ненавидел себя за стыдливость, изрядно осложнявшую ему жизнь, иногда само его тело внушало ему ужас, но раз душа не в силах была до времени избавиться от оков плоти, надлежало блюсти эту самую плоть в чистоте.

Погрузившись в горячую воду, Куэва откинул голову и с наслаждением потянулся, разминая уставшие, сведенные мышцы. Кровь быстрее побежала по жилам, свинцовый обруч перестал сдавливать лоб, и разум, уже впадавший в сонное оцепенение, прояснился.
- Ульрих... Иди сюда, брось ты эти тряпки, не до них... - сердито проговорил Алонсо, заметив, что фламандец возится с его одеждой, расправляя ее и складывая, как полагается. - Верно ли я расслышал, что Франсуа ожидает прибытия Маргариты Наваррской? Если так, нам придется дождаться прибытия кортежа. Лучший способ попасть в Анжер незамеченными - присоединиться к свите королевы. Так и напишу в Испанию...

 Отправлено: 24.01.10 06:28. Заголовок: - Верно, вернее неку..

- Верно, вернее некуда. Они тут всем монастырем колбасы крутят к празднику... - кивнул Ульрих, укладывая свернутую камизу поверх хубона.
Закрыв по дороге к бадье окно и заперев ставни, он зажег пару свечей, поставил их рядом с бадьей и, придвинув к себе табурет, присел за спиной Алонсо, чтобы растереть и помассировать сведенные мышцы спины и шеи. На спине рыцаря Сантьяго, как и на его собственной, еще чувствовались следы от плетей, которыми потчевали галерных рабов. Да и других шрамов у испанца было изрядно...
Руки фламандца привычно принялись выполнять работу банщика и массажиста, и он с удовлетворением вскоре отметил, что его патрон расслабился и даже чуть задремал. Тогда он переместился так, чтобы пройтись мочалом по всему телу Алонсо, смывая с кожи следы пота и дорожной пыли.
- На голову полить? - спросил он, придвинув ведро с теплой водой и деревянным ковшом.

 Отправлено: 25.01.10 05:47. Заголовок: - Да... На затылок. ..

- Да... На затылок. Похолоднее... - Алонсо только казался сонным - послушно и с полным доверием подставляя Ульриху шею и спину, он продолжал раздумывать, и мысли его были четкими и ясными. Только принимали какой-то странный оборот.

"Стало быть, брат Марко, папский легат... И к Гонди приезжал тот же самый человек, в том нет сомнения. Гонди - игумен этого аббатства, и я на себе испытал, как гостеприимно здесь принимают тех, кто имеет от него рекомендательные письма. Что же было дальше, после их парижской встречи? Пока Гонди писал королю Испании, стремясь обелить себя, он одновременно выправил верительные грамоты посланнику Папы, чтобы облегчить тому анжерские интриги... И открыть доступ к Франсуа. Проклятый двурушник!" - Куэва сжал руку в кулак и с силой ударил по деревянному краю ванны. "
- Осторожно, Ульрих! Ты мне всю кожу сдерешь со спины. Я не достоин еще принять муки святого Бартоломео...

"Брат Марко... Имя не такое уж редкое, даже среди легатов. Никто не называл мне его фамилии, но... Еще пять лет назад мне стало известно от театинцев, что Гальярди призван на службу к святому Престолу и выполняет поручения Папы по всей Европе. Пять лет я не теряю его из виду, и только в последние месяцы мне было не до него... Хм... Гонди... Гизы... Франсуа... Гизы - наши союзники, а Папа пытается сыграть в свою игру, держа на крючке и дофина, и лотарингское семейство. Все бы ничего, если бы не то злосчастное пропавшее письмо, заставившее Папу испугаться и отправить посланника к Гонди - наверняка с особыми полномочиями. Да... Гальярди хорошо подходит на эту роль. Очень хорошо. Если только я не сошел с ума окончательно, и он попросту мерещиться мне всюду, в каждой темной истории, в каждой интриге".

Впрочем, у Алонсо был надежный способ проверить, насколько его умозаключения здравы и логичны. И он обстоятельно поведал Ульриху обо всем, что пришло ему в голову за последний час.

 Отправлено: 26.01.10 02:38. Заголовок: Закончив поливать па..

Закончив поливать патрона водой, Ульрих подал ему широкое полотняное полотенце и помог выбраться из ванны и устроиться в кресле у камина. Настал черед фламандца навести чистоту, пока вода в бадье не остыла. Удостоверившись в том, что его господин не нуждается сейчас ни в чем, и в том, что шпага и дага лежат в непосредственной близости, он быстро скинул одежду и залез в воду. Теперь можно было не торопясь обдумать то, что он услышал.
Все, что сообщил ему Алонсо, походило на правду - человек, о котором думал Куэва, был незнаком фламандцу, но его портрет вырисовывался перед ним все ярче, по мере того, как испанец выкладывал свои соображения. Ульрих знал историю после битвы при Лепанто, знал, что случилось тогда между его господином, который еще не был им в ту пору, и неким Марко и его чернокожей женщиной. И знал так же, почему испанец следил за этим тосканцем и считал его опасным человеком, способным на многое ради своих интересов или интересов тех, кто ему платит.
Обдумав все это, и сделав для себя выводы, он пустился в собственные рассуждения:
- Итак, теперь мы должны что-то предпринять. Но что? Допустим, ты хочешь встретиться с послом папы и удостовериться, что не ошибся. А дальше? Дальше у нас будет выбор - если ты ошибся и это какой-то другой, неизвестный нам брат Марко, то можем ли мы довериться ему и потолковать с ним о деле пропавшего документа? Выясняем это и либо берем легата в помощники либо нет. А вот если ты прав, и это тот самый Гальярди, то мы в трудном положении. Тебе придется мило улыбаться тому, кого ты пять лет выслеживал, чтобы свести с ним счеты. И, возможно, даже просить его о помощи в деле с Гизами...
Тут Ульрих вылил себе на голову ковш воды, намылил волосы и некоторое время молчал, чтобы не набрать мыла полный рот, и яростно скреб кожу головы, зудящую от грязи и укусов насекомых. Тщательно смыв с себя серую пену и промыв хорошенько глаза, он тоже вылез из ванны и растер тело куском грубого полотна - до красноты и жара под кожей. Вытащив из дорожного мешка пару свежих камиз, он подал одну из них Алонсо, другую же натянул прямо на влажное еще тело.
Устроившись на табурете возле догорающего камина, он подставил мокрую голову теплым потокам воздуха и добавил свое мнение к уже сказанному:
- Хотя по мне, так убийство легата на территории Франции при неясных обстоятельствах послужит только на руку Филиппу Второму, ибо усилит неприязнь Папы к обоим Валуа - и королю, и принцу...

 Отправлено: 31.01.10 22:03. Заголовок: Алонсо чуть приподня..

Алонсо чуть приподнял бровь, давая понять, что идея Ульриха не лишена здравого смысла, однако возразил:
- Я не могу по личным мотивам поднять руку на посланника Папы и причинить ему хоть малейший вред. Вот если бы он был уличен в каком-нибудь преступлении, в кощунстве, в измене... Но и тогда он подлежит сначала папскому суду, с ним нельзя расправиться, как с обыкновенным вором.

Куэва оперся о подлокотник кресла и потер лоб рукой. Сложившаяся комбинация представлялась ему все более занятной. И мысленно он похвалил себя за предусмотрительность: в его дорожном ларце были рекомендательные письма и верительные грамоты если не на все случаи жизни, то дававшие изрядную свободу для маневра. Дон Алонсо мог действовать и под своим собственным именем, и под вымышленным, мог использовать дипломатические каналы, открытые для посланника Филиппа II, обращаться за помощью к духовным братьям из ордена, или вести всю партию в одиночку. Но чтобы выйти на Гиза и заставить его откровенно побеседовать на тему, интересующую испанского короля, нельзя было и желать лучшего союзника, чем папский легат, поскольку герцог явно надеялся на какие-то милости от Святого Престола...

"Но как быть, если легатом действительно окажется Марко? Тот самый Марко... Человек, которому нельзя доверять, какой бы перстень он не носил на руке, и какими бы полномочиями не был наделен. Хм... В таком случае, я должен вьехать в Анжер под своим собственным именем. И как можно более официально. Марко - если это он - необходимо дать понять, что я не скрываюсь."

- Я полагаю, Ульрих, что нам придется идти длинным путем... И для начала дождаться прибытия королевы Наваррской. Я официально представлюсь ей, и присоединюсь к свите со своими людьми. Наш вьезд в город будет совершенно открытым, понимаешь? Полагаю, и Ее величество, и ее матушка будут счастливы получить известия от свояка и зятя.*



_____________________________________________________
*Филипп II был женат на Елизавете, дочери Екатерины Медичи и родной сестре Маргариты

 Отправлено: 03.02.10 15:05. Заголовок: - Как скажешь... - У..

- Как скажешь... - Ульрих редко спорил со своим покровителем и господином, предпочитая отдавать решения ему. Но разрешал себе высказывать свое мнение, к которому Алонсо обычно прислушивался.
- Раз нам надобно встретиться с королевой Наваррской, то лучше сделать это еще до того, как она въедет в Анжер. Если она со свитой едет южной дорогой по землям королевского домена, то наверняка сделает остановку на ночь в Туре перед прибытием в Анжер. Мы могли бы отправиться туда, с тем, чтобы получить время на аудиенцию. Возможно так же, что королева уже осведомлена о визите легата к своему брату, и, быть может, знает, что это за человек...
Греясь у огня, фламандец тоже наконец-то расслабился и почувствовал, как сонливая усталость от путешествия подкрадывается к нему на неслышных кошачьих лапах.

 Отправлено: 03.02.10 18:23. Заголовок: - Ты прав, друг мой,..

- Ты прав, друг мой, - проговорил Куэва. И одобрительно кивнул головой: Ульрих, как всегда, сумел увидеть то, что пропустил его усталые глаза. - Именно так мы и поступим, я полагаю, что последняя остановка будет именно в Туре. И чтобы не разминуться с кортежем, нам придется выехать завтра до полудня. Надеюсь, что и люди, и лошади достаточно придут в себя и будут готовы к быстрой скачке.

Заметив, что глаза Ульриха вот-вот закроются, он схватил фламандца за плечо и от души потряс:
- Не спи! Слышишь, не спи! Богохульник, вечно ты норовишь захрапеть, даже не прочтя "Pater" и "Ave" на сон грядущий... А что, если эта постель станет твоим гробом, и ты прямо отсюда предстанешь на суд Всевышнего? Каково тебе будет, нераскаянный грешник?

В глубине души Куэва был уверен, что если есть на свете Высшая Справедливость, то Ульрих пойдет в Рай впереди своего господина. "Последние да будут первыми". Но все же этого вольнодумца и лентяя иной раз следовало хорошенько припугнуть...

 Отправлено: 03.02.10 19:15. Заголовок: - Господи Иисусе! - ..

- Господи Иисусе! - фламандец встрепенулся от резкого толчка. И, когда Куэва прекратил трясти его, как яблоню, молитвенно сложил руки, возведя очи к потолку:
- In Nomine et Files Et Spirites Sanctus... aaaa-meeen - и вдруг, закатив глаза, издал притворный храп и сделал вид, что падает прямо головой в камин.
Такое дерзкое озорство могло окончиться изрядной трепкой, но Ульрих не мог отказать себе в удовольствии поддразнить своего не в меру религиозного патрона.

 Отправлено: 06.02.10 21:33. Заголовок: - Прекрати, кощунник..

- Прекрати, кощунник! - Алонсо хотел схватить Ульриха за вихор, но промахнулся и едва не упал с кресла. - Если Господь еще не поразил тебя своим гневом, так это только потому, что дураки и безумцы Ему по сердцу...

Но фламандец был в чем-то прав - дневные труды подошли к завершению. Всего за несколько часов пребывания в монастыре они узнали о положении дел в Анжере, о приезде папского легата по имени Марко, об ожидании королевы Наваррской, о спешке короля и о странном бездействии герцога Гиза. И выбрали наилучший способ попасть в город, не привлекая к себе ненужного внимания.
- Ладно, давай поспим. Чем раньше мы завтра сядем на лошадей, тем лучше. Мы не должны разминуться с королевой Маргаритой.

 Отправлено: 06.02.10 21:34. Заголовок: Эпизод завершен. ..