Отправлено: 26.01.10 05:17. Заголовок: Блуа, 23-24 мая 1578 года. Встреча в пути. Маргарита Валуа/де Невиль/ д'Анжлер/ Эстель де Турнон

23-24 мая 1578 года. Прекрасные долгие весенние дни и теплые вечера.

По приказу Франсуа Анжуйского, граф де Невиль с небольшим отрядом прибывает в замок Блуа, чтобы подготовить встречу Маргариты Валуа и ее свиты. Ему предстоит сопровождать королеву Наваррскую на ее дальнейшем пути в Анжер.
Маргарита, с тревогой и волнением ожидающая объяснения с Бюсси, разочарована его отсутствием среди анжуйцев, но обрадована неожиданной встречей с Невилем - надежным и глубоко преданным другом.
Не меньше рад этому и капитан гвардейцев Раймон д'Анжлер, возглавляющий королевский эскорт.
Ночь и день, проведенные Маргаритой и ее фрейлинами в Блуа, ознаменованы несколькими интригующими происшествиями...

 Отправлено: 26.01.10 05:42. Заголовок: Место действия: вид ..

Место действия: вид на кафедральный собор Блуа

Скрытый текст

 Отправлено: 28.01.10 05:23. Заголовок: Принц Франсуа*, окр..

Принц Франсуа*, окрыленный вестью о скором прибытии любимой сестры, тем не менее не рискнул покинуть надежные стены Анжера, и поручил почетную миссию встречи королевы Наваррской своим дворянам, лично отобрав из многочисленных кандидатов самых знатных, самых преданных и самых отважных. Эдуард де Невиль, включенный в когорту избранных одним из первых, был весьма польщен оказанной ему честью. И- положа руку на сердце - выполнять это распоряжение принца было куда приятнее, чем недавний приказ короля, вынудивший графа на некоторое время присоединиться к свите Екатерины Медичи. Но в то же время Невиль не забывал, что пресловутый королевский приказ (или прихоть) спас его от Бастилии, и вместо камеры в Бертодьере* привел прямо в объятия возлюбленной... Так что пока все складывалось весьма удачным образом. По правде говоря - даже слишком удачным.
Как известно, когда все идет чересчур хорошо, это плохо. И неприятности не заставили себя ждать. В Анжере по-прежнему было неспокойно, но арест юной Марии де Вилуаз по обвинению в ереси не на шутку взбаламутил умы дворян. Одни считали, что это демарш, предпринятый принцем против матери, и маленькая фрейлина просто пала жертвой политической игры. Другие покачивали головой и шептались, что дело нечисто, раз ересь уже проникла в самый Лувр, и даже в знаменитый "летучий эскадрон", так что здесь видна рука самого Папы... Третьи полагали, что интрига затеяна как раз против Франсуа, чтобы вынудить его или публично поддержать протестантов, или публично отречься от тех, кто готов был выступить на его стороне. Сам Эдуард придерживался того же мнения, но у него не было никаких возможностей вмешаться в происходящее, без грубейшего нарушения субординации. И хуже всего оказалось то, что свидетелем обвинения на процессе готовился выступить не кто иной, как Марко Гальярди, его неугомонный кузен.
По ряду причин, отношения молодых людей стали немного прохладными и напряженными после знаменательного бала, но Эдуард не преминул бы обратиться к кузену с распросами, если бы Марко сначала не заболел, а потом не уклонялся бы от щекотливых тем с ловкостью опытного жонглера.
К тому же у де Невиля оставалось совсем немного свободного времени: он постоянно был нужен то Франсуа, то Бюсси, перекидывавшему на него львиную долю забот по укреплению города и проведению маневров, то кому-нибудь из анжуйцев первого ранга, желавших посоветоваться с ним или попросить о какой-то услуге. Так что немногие часы отдыха Эдуард с эгоизмом влюбленного (эгоизмом простительным, но от того не менее обидным) предпочитал посвящать своей возлюбленной, а не заботам о ближних.
Но и здесь он едва ли мог насладиться покоем, тем более, что его предполагаемый отъезд на встречу королевы Наваррской отнюдь не привел в восторг прекрасную герцогиню де Лонгвей.
А вскоре стало известно, что полковник Бюсси д'Амбуаз не может покинуть Анжер, ибо оставлять принца одного, без поддержки, рядом с его матушкой, было бы непростительной глупостью. И почетная миссия возглавить эскорт, встретить Маргариту и в целости и сохранности доставить ее в город, оказалась возложенной на плечи капитана де Невиля.



_______________________________________________________________________
*Все мысли и действия Франсуа Анжуйского, описанные в данном фрагменте, согласованы с игроком.
**Бертодьера - одна из башен Бастилии

 Отправлено: 28.01.10 06:19. Заголовок: Отряд анжуйцев прибы..

Отряд анжуйцев прибыл в Блуа к полудню двадцать первого мая. Замок уже готов был к прибытию королевы Наваррской: на башнях развевались флаги, вьездные ворота и мост были украшены цветочными гирляндами и зелеными ветками, двор чисто выметен и убран, а подъездная аллея посыпана вперемешку гравием и белым речным песком. Отмытые окна сверкали на солнце. В самом дворце натертые мраморные полы могли поспорить с зеркалами, драпировки на стенах подновлены, вся мебель почищена. Как видно, вести из Парижа долетали сюда быстрее, чем до Анжера.

Вьехав в замок, Невиль обменялся верительными грамотами с комендантом-месье Юро, и, подтвердив полномочия и отдав распоряжения относительно отдыха и пищи для своих людей, отправился осматривать территорию. Комендант, видимо, получивший сходные указания из Парижа, был до крайности вежлив и дружелюбен, охотно отвечал на все вопросы капитана анжуйцев, и многократно заверил его в своей преданности "Его величеству Генриху, Его высочеству - Монсеньору, и Ее величеству королеве Наваррской". Он даже посетовал, что Монсеньор не пожелал выехать в Блуа для переговоров, ведь всем известно, что это самое безопасное и надежное место во Франции, приносящее удачу в любых делах...
Несмотря на бестолковую болтовню месье Юро, дело свое он знал: Невилю понадобилось всего полдня, чтобы убедиться, что королева Маргарита ничем не рискует, вступая под эти стены, и что вся ее свита, как малая, так и большая, сможет разместиться со всеми возможными удобствами.
Месье Юро радушно пригласил графа отобедать вместе с ним, и Невиль принял приглашение - не столько ради комендантских яств, хотя они и были превосходны, сколько ради доверительной беседы, которая обычно начинается между честными дворянами, когда легкое белое вино развязывает языки. От Юро Невиль узнал, что Маргарита уже в пути, и по своему обыкновению, значительную часть времени проедет не в карете, а верхом. Так что, скорее всего, в замок Ее величество прибудет не позднее, чем послезавтра, к вечеру или раньше.
- Вы уверены, что только послезавтра, месье де Юро?
- Совершенно уверен, месье де Невиль! Никак не раньше, лошадка у королевы резвая, но кортеж тащится медленно, да еще остановка в Оленвиле... Сам понимаете. - де Юро, чуть захмелевший, широко улыбнулся и добавил:
- Всем не терпится увидеть прекрасную королеву... Вот и Монсеньору, да хранит его Господь! И Вам, месье капитан, судя по всему. Да и я, признаюсь, жду-не дождусь, когда она появится, будто солнце! Но не раньше, чем послезавтра, граф. Никак не раньше.
- Я Вам верю, месье де Юро. Вам ли не рассчитать точное время?

Это означало, что у графа есть целые сутки для того, чтобы съездить в Шато-Невиль повидаться с семьей... Благо, родовое поместье находилось как раз на полпути между Блуа и Амбуазом. И он не стал противиться искушению увидеть мать и сестер до того, как станет окончательно ясно, чем закончится ссора короля и принца: миром или войной. Война не исключалась, исход был непредсказуем и для Франции, и для самого Эдуарда де Невиля, так что он решил последовать мудрому совету не откладывать на потом то, что можно сделать теперь же.
Хотя Жаклин так и не дала ему определенного ответа, он хотел сообщить матери о своем намерении жениться в скором времени, полагая, что эта новость обрадует старую графиню. Другой его целью было привезти подарок для Маргариты Наваррской - подарок, который наверняка понравится королеве и поможет ей настроиться на встречу с братом и матерью. Так что причины для посещения родного очага были более чем вескими.
Передав временное командование Антрагэ*, граф де Невиль оседлал резвого андалузского жеребца, и отправился в путь. Как он и предполагал, поездка заняла у него только один день, и по возвращении он убедился в полной правоте коменданта: кортеж королевы Наваррской еще не прибыл. Только к двум часам дня двадцать третьего мая дозорный заметил его со стен...


_______________________________________________________________
* брат Шарля де Бальзака

 Отправлено: 30.01.10 12:20. Заголовок: - Подъезжаем, Ваше в..

- Подъезжаем, Ваше величество, - дю Барта, дворянин из свиты Беарнца, но исправно несший службу при его жене, подъехал к Маргарите сбоку и почтительно снял шляпу. -У городских ворот будем, должно быть, в два часа пополудни. Изволите сесть в карету?
- Нет, дю Барта. Я останусь в седле. - тон королевы был мягким, но не допускающим возражений. Молодая женщина нетерпеливо приподнялась на стременах: с вершины холма открывался вид на зубчатые городские стены и строгую колокольню кафедрального собора, за ними просматривался силуэт дворца, и блестела серебряная лента Луары.
Вестовые давно уже были высланы вперед, и Маргарита подумала, что эскорт анжуйских дворяне, которых Франсуа отрядил для ее встречи, вот-вот подъедет к блуазским воротам. "Бюсси..." - дрогнуло сердце. У нее почти не было сомнений, что анжуйцами командует сеньор д'Амбуаз. И тогда... тогда между ними наконец-то произойдет объяснение, окончательное объяснение, которого королева одновременно и желала, и очень боялась.
- Не будем заставлять себя ждать, месье дю Барта. Едем скорее!

 Отправлено: 30.01.10 14:32. Заголовок: Блуа навевал на Эсте..

Блуа навевал на Эстель одновременно и радость, и грусть - первый бал, на котором им довелось присутствовать вместе с Элен, состоялся именно здесь. Здесь расцвела и любовь сестры к маркизу де Варанбону, невинная и сладостная, как песня жаворонка, но, к несчастью, слишком скоро поглощенная могильной тьмой.
"Как знать, может быть, и мне суждено повторить судьбу бедной Элен?" - думала девушка, следом за королевой спускаясь с холма, верхом на своем послушном и хорошо выезженном текинце - подарке отца к пятнадцатилетию. - "Но лучше уж погибнуть от любви, чем не любить вовсе... Только бы меня не выдали замуж за старика. Или за какого-нибудь раздушенного щеголя, богатого, но глупого и вздорного, как женщина. Когда Ее величество воссоединится со своим супругом - ведь это же случится когда-нибудь - я попрошу ее подыскать мне спутника жизни, доброго и благородного, и... верного. И молодого!"
На этой утешительной мысли сердце Эстель забилось быстрее, и ей захотелось поднять коня в галоп, но приходилось следовать этикету, и чинно ехать размеренным шагом, не обгоняя тех, кто был старше по возрасту или по положению.

 Отправлено: 01.02.10 15:03. Заголовок: Дорога шла под гору,..

Дорога шла под гору, и кортеж приближался довольно быстро. Со стен торжественно затрубили трубы, возвещая о прибытии августейшей особы.
Городские ворота открылись, пропуская сначала дворянский эскорт, затем - делегацию старшин во главе с прево, представителей цеховых общин, и пеструю толпу простонародья. Добрые жители Блуа валом валили навстречу королеве Наваррской, и разразились приветственными кликами, едва стало можно четко рассмотреть стройный силуэт всадницы в малиновой амазонке, верхом на вороной лошади ехавшей во главе блестящей кавалькады. Справа и слева от Маргариты горячили коней дворяне из ее личной охраны, а немного позади - нарядные дамы, девицы и пажи из ближнего круга.
Поодаль тащилась длинная вереница тяжелых карет и повозок.

Но все это граф де Невиль заметил лишь мельком, поглощенный тем, что ему предстояло выполнить: приблизиться к королеве, приветствовать ее со всем почтением и вручить послание от герцога Анжуйского.
Говорить на публике, да еще витиевато, Невиль был не мастер, и от волнения у него перехватило горло. Она давно уже не видел Маргариту так близко, со времени последней встречи в Лувре прошло три месяца, и сейчас он на миг снова почувствовал себя мальчишкой, робеющим и заливающимся краской в присутствии прекрасной принцессы.

Высшие силы, однако, были на стороне анжуйца, ибо его поклон и краткая учтивая речь удостоились милостивой улыбки Маргариты; приняв из рук Невиля письмо брата, королева жестом предложила Невилю занять место дю Барта и выразила желание, чтобы он оставался рядом, пока она будет выслушивать приветствия почтенных горожан*. Граф с достоинством принял оказанную честь, но подумал с легкой тревогой, что ему теперь точно не избежать вопросов королевы о причинах отсутствия месье де Бюсси...


______________________________________________________________________
*действие согласовано с Ее величеством.

 Отправлено: 02.02.10 05:34. Заголовок: Раймон, которому кор..

Раймон, которому король поручил охранную сотню гвардейцев для сопровождения его царственной сестры, к приезду в Блуа больше походил на цепного пса, чем на человека. Дворяне из личной свиты Маргариты подчинялись только этому недобитому гугеноту дю Барта, невзирая на то, что королевский указ обязывал их исполнять распоряжения месье де Можирона, возглавлявшего королевский поезд. И капитану стоило большого труда утрясать все склоки, неизбежно возникавшие в ситуации двоевластия среди гвардейцев кортежа. Потому на подъезде к Блуа, он с мрачным чувством предвкушал, каково будет капитанствовать после того, как свиту королевы встретит еще и анжуйский почетный эскорт... Наверняка, его возглавит этот задира и смутьян Бюсси - уж он-то не упустит случая покрасоваться перед Маргаритой и позлить дю Барта и его дворян, а разнимать дуэлянтов придется капитану королевских гвардейцев...
Каково же было его удивление и облегчение, когда во главе эскорта он признал своего приятеля, графа де Невиля собственной персоной! Когда тот подъехал к королеве Наваррской и отрекомендовался по всей форме, у д'Анжлера не осталось сомнений в его официальной миссии. Зато появился законный вопрос: а где же тогда сам Луи де Клермон, который по слухам, вот уже четвертый год подряд оставался неизменной любовью Маргариты?
"Может быть, убит? Или ранен и не может сесть в седло? Хоть и грешно христианину надеяться на сие, но по мне это была бы лучшая новость для короля и его миньонов..." - невольно подумалось капитану, и он дал себе зарок выяснить все про Бюсси у Невиля при первой же возможности.
Разглядывая со своего места в свите общение графа с королевой, он отметил, что его приятель выглядит сильно взволнованным - ну точно паж на первом любовном свидании... и Маргарита отвечает ему с самым дружеским расположением.
"Эге, сдается мне, что постель королевы недолго будет пустовать... А у Беарнца уже сегодня ночью может прибавиться рогов..." - смекнул Раймон, привстав на стременах и вытягивая шею, чтобы не упустить в их беседе какой-нибудь значимой детали или жеста, поскольку слов он все равно слышать не мог...

 Отправлено: 02.02.10 21:29. Заголовок: Сначала Маргарита ра..

Сначала Маргарита растерялась, поняв, что Бюсси нет среди встречающих ее дворян, затем ощутила бессильный гнев... Да слыханное ли дело, чтобы Луи де Клермон так праздновал труса, не рискуя показаться на глаза даме, пусть даже у нее было бы сто причин для упреков? Нет, в это было невозможно поверить. Бюсси был своенравен, дерзок, он не боялся ни властителей земных, ни небесного владыку - но никогда не пренебрегал правилами учтивой галантности.
Гнев сменился испугом: "Жив ли он еще? Не ранен ли? А что, если удача изменила ему, и он пал жертвой ревности господина де Монсоро?"
Но, едва увидев, кто возглавляет эскорт вместо Бюсси, Маргарита успокоилась. Граф де Невиль не мог принести ей дурные вести. В каждой черте благородного лица этого дворянина, в его открытом и прямом взгляде королева читала не раболепие слуги и не похоть придворного волокиты, но преданность друга и почтение рыцаря.
После того, как зимой, в благодарность за оказанную услугу, Маргарита выхлопотала для Невиля отпуск, необходимый ему для устройства семейных дел, они не встречались. И теперь судьба снова столкнула их в сложных обстоятельствах, и эти обстоятельства снова были связаны с Анжу и Бюсси...

"Он расскажет мне все, что ему известно, без утайки. О, Франсуа, дорогой братец, ты совершил по-настоящему умный поступок, поручив графу де Невилю занять место Бюсси! Теперь я буду так же хорошо представлять себе все происходящее в Анжере, как если бы сама там была с самого начала."

Дю Барта не без ворчания уступил свое место рядом с королевой "этому анжуйцу", но противоречить всерьез не стал. Маргарита заметила, сколько любопытных глаз обращено на нее и на графа де Невиля, и мысленно усмехнулась, представив, какими невероятными сплетнями и домыслами обрастет уже к вечеру ее спокойный разговор с этим красивым мужчиной. Но сейчас ее это вполне устраивало.

- Месье, - тихо проговорила она, подняв на графа свои ласковые глаза. - Прошу Вас, будьте рядом со мной - и по пути в замок, и в самом замке... Не отлучайтесь надолго. После обеда, во время сиесты, я пришлю за Вами мадемуазель де Турнон.

 Отправлено: 03.02.10 15:50. Заголовок: Невиль, залившись кр..

Невиль, залившись краской до ушей, поклонился королеве в знак повиновения. Столь явное благоволение Маргариты его одновременно и радовало, и смущало... но не удивляло. Граф понимал, что после февральской истории она видит в нем сообщника, доказавшего на деле и расторопность, и верность, и умение молчать. И теперь, когда ее путь в Анжер для встречи с братом пролег между Сциллой и Харибдой, Маргарита снова призывала своего паладина на помощь. Но людская молва все истолкует по-своему...

Когда были выслушаны приветствия городских старшин, нарядные девушки разбросали перед королевой лепестки роз, трубачи протрубили несколько торжественных фанфар, кортеж медленно вполз в Блуа и, извиваясь, точно пестрый змей, потащился по улицам в направлении дворца. Солнце стояло в зените, становилось жарко, спутники королевы изнемогали от жажды и от усталости, но сама Маргарита держалась в седле прямо и не выказывала ни малейших признаков утомления. Эдуард подумал, что теперь самый удобный момент для вручения своего подарка, и сделал знак пажу, все время ехавшему чуть в стороне. Мальчик послушно направил коня в сторону господина, и, поравнявшись с Невилем, пересадил ему на руку великолепного сокола с сине-черной спинкой, белой "манишкой" и пестрой грудкой.
- Ваше величество, - обратился граф к Маргарите. - В прошлом я не раз имел счастье сопровождать Вас на соколиную охоту, и на днях услышал от монсеньора Франсуа, что Вы по-прежнему не охладели к этой забаве... Соблаговолите принять от меня в подарок эту пустельгу - она хорошо обучена и достойна сбивать для Вас и цапель, и фазанов.

 Отправлено: 03.02.10 16:37. Заголовок: - Ну что, господа, с..

- Ну что, господа, ставлю пистоль на то, что если королева примет сокола, мы немедленно узнаем имя того, кто унаследовал месье де Бюсси... - негромко произнес чей-то грубый голос за спиной Эстель. Эти непочтительные слова сопровождались смешком.
- Ты мог бы поставить и десять пистолей, Рюзэ, и не прогадал бы, да только никто не станет с тобой спорить, - живо отозвался другой голос. - Все уже и так ясно...

"Как они могут так говорить о королеве!.. Наглецы..." - дрожа от негодования, девушка обернулась и бросила сердитый взгляд на болтунов, очень жалея, что правила приличия запрещают ей дать достойную отповедь. Но ничто не обязывало ее оставаться на месте, и Эстель, тронув поводья, проехала вперед. Смотреть на улыбающуюся госпожу и слушать ее любезный разговор с месье де Невилем было куда приятнее. Тем более, что месье де Невиль держал на руке невероятно красивую птичку, а при виде птичек Эстель забывала обо всем на свете.

 Отправлено: 03.02.10 18:07. Заголовок: Маргарита, как и бол..

Маргарита, как и большинство женщин, обожавшая неожиданные подарки, тихо ахнула от восхищения и попросила:
- Дайте мне вашу перчатку*, месье де Невиль, и посадите пустельгу... Она прекрасна, очень похожа на ту, что была любимицей моего брата Карла. Значит, Вы сами обучили ее?.. В таком случае, капитан, Вам придется временно присвоить себе обязанности главного ловчего и подготовить для нас небольшую соколиную охоту. Это развлечет моих дам и немного встряхнет господ королевских гвардейцев...

Заметив, что Эстель де Турнон, подъехав сбоку, с поистине детским любопытством рассматривает пустельгу, Маргарита, смеясь, добавила:

- Смотрите, месье де Невиль, Ваш подарок очаровал не только меня, но и дочь королевского сокольничьего. Это дорогого стоит. Мадемуазель де Турнон прекрасно разбирается в птицах, пожалуй, я поручу ей заботы о Вашем подарке на время путешествия...

"Мне удивительно везет... Пожалуй, за всю жизнь я еще не получала столь уместного и свевременного подарка, - весело подумала королева. - Как будто Невиль знал заранее, что мне нужен повод для разговора с ним с глазу на глаз. И как удачно, что самая надежная из моих фрейлин- дочь сокольничьего!"

___________________________________________________________________
*Маргарита просит специальную крагу, на которой держали хищных птиц.

 Отправлено: 03.02.10 18:59. Заголовок: Когда свита королевы..

Когда свита королевы заполнила собою двор замка Блуа, и люди принялись спешиваться, отдавая лошадей конюшим, Раймону удалось, наконец, приблизиться к графу де Невилю и приветствовать его. Но тот только кивнул в ответ, сделал жест, означающий "позже поговорим", и вновь обратил все свое внимание на королеву Наваррскую*.
"Ладно же, приятель, ради королевы так и быть, обожду." - усмехнулся д'Анжлер, передав поводья своего жеребца подбежавшему взмыленному слуге.
Теперь ему предстояло озаботиться тем, чтобы его люди оказались накормлены и распределены в казармы, а так же расставить часовых, согласовав их диспозицию и смены с дю Барта, Невилем и местным управляющим. А после идти на доклад к этому выскочке - Можирону.
Пока он выполнял свои обязанности, до его ушей то и дело долетали слухи и сплетни про Невиля и королеву Наваррскую. Графа уже прочили в преемники Бюсси, подмечая все те знаки благосклоннго внимания, которые ему оказала с момента их встречи светлейшая и любвеобильная Марго. И, честно признаться, Раймон был бы только рад, окажись эти предположения правдивыми. Может, хоть королевские ласки вытравят из приятеля тоску по той вертихвостке, что умыкнула его сердце с собой аж в Италию?!

___________________
* действие с игроком согласовал

 Отправлено: 04.02.10 16:53. Заголовок: Вне всякого сомнения..

Вне всякого сомнения, месье де Невиль был очень красивым мужчиной. И голос у него тоже был очень красивый. А руки, наверное, такие же сильные, как у Милона Кротонского.
Но сейчас эти руки приковывали внимание Эстель совсем по другой причине - они держали пустельгу, и пустельга эта казалась девушке самым совершенным творением Господа.

"Куда же он понесет ее? Неужели доверит пажу? Ах, если бы только Ее величество не забыла о своем обещании поручить птичку моим заботам!.."

-Дочь моя, - вдруг прозвучал у нее над ухом холодный и недовольный голос матери. - Я была бы вам крайне признательна, если бы вы вспомнили, где находитесь, и немедленно вернулись к исполнению своих обязанностей при королеве. Ее величество уже дважды спрашивала о вас.
Мадемуазель де Турнон очнулась и, поймав себя на том, что уже некоторое время молча ходит по пятам за капитаном де Невилем и его пажом, не сводя глаз с пустельги, густо покраснела. Материнский упрек был справедлив.

Девушка сделала реверанс и поспешила в сторону покоев Маргариты, дав себе зарок во время сиесты непременно сбегать на свидание к пустельге, прихватив с обеденного стола несколько кусочков мяса.

 Отправлено: 04.02.10 20:32. Заголовок: Пышный обед, со множ..

Пышный обед, со множеством перемен изысканных блюд, с приветственными речами, здравицами в честь короля, королевы-матери, дофина и всех принцев крови из дома Валуа, и неизменным громадным пирогом в виде башни, венчавшим пиршество, тянулся до бесконечности.
Маргарита играла положенную ей роль "жемчужины Франции", отвечая милостивыми улыбками и любезными фразами на обращенные к ней славословия провинциальных вельмож, поддерживала непринужденную беседу с гостями, удостоившимися чести сидеть поблизости от нее, и оказывала особое внимание месье де Можирону, подчеркивая тем самым, что уважает его посольский ранг и склоняется перед волей своего брата-короля. Она ни разу не сбилась с нужного тона, ни разу не ответила невпопад, но мысли ее были равно далеки и от Парижа, и от Блуа, и от Анжера, куда ей предстояло вскоре попасть. Молодой женщине казалось, что в эти весенние дни ее печальная судьба должна измениться, и она, наконец-то, получит наивысший дар, о котором только может мечтать человек - свободу. Не только свободу мыслить и чувствовать, но и свободу действовать и решать... Муж оставил ее, Бюсси перестал любить - и это двойное предательство неожиданно превратилось в добрый знак, как будто такой ценой оплачивалась новая жизнь, где не будет места ни ревнивой подозрительности короля, ни вечного страха перед матерью.

Когда обед близился к концу, Маргарита сказала своим фрейлинам, что ей нужно написать несколько писем, и потому время сиесты она проведет в кабинете, обычно занимаемом Екатериной Медичи. Эта фраза, брошенная словно бы невзначай, на самом деле предназначалась для ушей Эстель де Турнон и графа де Невиля.
Королева не сомневалась, что и юная девушка, и благородный дворянин превосходно
поняли ее скрытое значение.

 Отправлено: 05.02.10 17:01. Заголовок: Сытый и довольный те..

Сытый и довольный тем, что успел до обеда устроить людей и получить указания от коменданта, где ставить к вечеру посты, Раймон желал теперь только одного - все-таки удовлетворить свое любопытство касательно дел в Анжере из первых рук. Ведомый этим желанием, он подкараулил графа на выходе из обеденной залы и вырос перед ним, точно ловкий трюкач на ярмарке перед праздным зевакой:
- Вот так встреча, месье де Невиль! - воскликнул он радостно и широко раскинул руки, преграждая графу путь. - Позвольте полюбопытствовать, какими же судьбами вы оказались на месте бравого де Бюсси? Фортуна - тут Раймон выразительно кивнул в сторону покоев королевы Наваррской - изменила ему с вами, не иначе, а?

 Отправлено: 05.02.10 17:55. Заголовок: Эдуард, хоть и очень..

Эдуард, хоть и очень рад был встрече со старым другом, укоризненно покачал головой:

- А Вас, месье д'Анжлер, жизнь так и не научила держать язык на привязи... потому Фортуна и бегает от Вас по чужим постелям.

Выждав, пока их минует группа дворян из ближнего окружения короля, и людской поток несколько поредеет, Невиль снова обратился к гасконцу:

- Если хочешь потолковать об анжерских делах, давай сделаем это с глазу на глаз. Я удовлетворю твое любопытсво насчет Бюсси, но мне и самому нужно порасспросить тебя кое о чем. Нынче вокруг творится такое, что впору запасаться не только порохом, но и аметистами* с жабьим камнем. ** Я сейчас собираюсь навестить соколятню - проверить, как устроили мою пустельгу. Можем прогуляться вместе.

_____________________________________________________________________
*аметист считался средством против сглаза и колдовства

**безоаровый камень - по преданию, находился в голове у жабы, и, опущенный в вино, мог уберечь от отравления.

 Отправлено: 06.02.10 04:33. Заголовок: "Разыщи побыстре..

"Разыщи побыстрей капитана де Невиля и проводи его ко мне... Идите не по главной галерее, а боковыми коридорами: чем меньше вас будут видеть, тем лучше. Месье граф привез очень важные сведения из Анжера, но сообщить он их может мне только во время личной аудиенции. Ты все поняла, Эстель?"* - так сказала королева, и даже румяна не могли скрыть матовой бледности ее щек. По всему было понятно, что вести, привезенные графом де Невилем, действительно нешуточные, и Маргарита очень боится их услышать. Но еще больше она боится чужих глаз и ушей, и злых языков, что сорвутся с привязи, как свора гончих, и начнут болтать гнусности. Эстель от души пожалела, что не обладает волшебным талисманом, способным сделать невидимым того, кто его носит - и того, кто стоит рядом. Королева надеялась на нее, и девушке предстояло стать и проводником, и поверенным, и стражем тайны. Быть может, опасной тайны...
Между тем, отыскать графа в огромном дворце оказалось не просто: ни в большом зале, ни в главной галерее его не было, анжуйские дворяне успели разойтись на отдых, не осталось даже пажей, и спросить было не у кого. Ко всему прочему, Эстель мучилась от смущения - ведь ей, из-за полученного приказа, предстояло не только самой заговорить с мужчиной, но потом еще и вести его окольными путями, по коридорам, которых она и сама толком не знала... К неловкости примешивался и страх подвести королеву, что-нибудь перепутать, сделать не так - словом, девушка чувствовала себя ужасно.
Она с полчаса блуждала по разным залам и переходам, пока ей, наконец, повезло встретить пажа в цветах герцога Анжуйского, и мальчик сказал, что господин капитан де Невиль, вместе с господином капитаном королевской гвардии, осматривает соколятню. Это действительно была удача, поскольку расположение соколятни Эстель знала гораздо лучше, чем расположение всех остальных построек в Блуа.
Подхватив пышные юбки и проклиная тугой корсет, она со всех ног поспешила туда.



_____________________________________________________________________
* согласовано с Ее величеством

 Отправлено: 07.02.10 15:43. Заголовок: Эдуард так и не успе..

Эдуард так и не успел начать доверительную беседу с Раймоном. Прежде чем они добрались до соколятни, где в этот час не было никого, кроме нескольких слуг, раздававших птицам еду, графа догнала прелестная девушка из свиты королевы Наваррской - мадемуазель де Турнон. Оба приятеля галантно приветствовали ее, что еще больше смутило юную фрейлину. Тихим голосом она передала Невилю поручение Маргариты, и густо покраснела, когда граф изъявил готовность немедленно последовать за ней. *
- Простите, шевалье, служба. Предлагаю встретиться здесь же, немного позднее. Мой паж известит Вас. , - Невиль поклонился д'Анжлеру и обернулся к Эстель:
- Я в Вашем распоряжении, мадемуазель.

Королева ждала его в кабинете своей матери, том самом, что злой язык Агриппы д'Обинье окрестил "кабинетом ядов". И сердце Эдуарда невольно билось сильнее при мысли о том, что могли видеть и знать стены этих покоев, какие мрачные тайны они хранили... Как знать, не здесь ли был изготовлен яд, по слухам, убивший несчастного короля Карла? И что теперь хотела доверить ему Маргарита, о чем просить и что обещать взамен?.. Он крайне тревожился, что сам не сможет сообщить ей ничего утешительного.

- Мадемуазель, - мягко обратился он к Эстель де Турнон, когда они повернули с галереи в полутемный боковой коридор. - Простите мне мою нескромность... но я должен задать Вам вопрос. В каком настроении Ее величество?




________________________________________________________________________
* согласовано с игроками

 Отправлено: 07.02.10 16:16. Заголовок: Эстель не ожидала, ч..

Эстель не ожидала, что месье де Невиль заговорит с ней, и не сразу нашлась с ответом. Почему-то в обществе этого дворянина она чувствовала себя менее уверенно, чем с другими мужчинами из окружения королевы.
- Ее величество очень ждет тайных известий из Анжера, месье, - тихо проговорила она. - Честно сказать, я давно уже не видела королеву такой взволнованной... Ваша светлость, ведь нам... ведь Ее величеству не грозит в Анжере никакой опасности, правда? Монсеньор Франсуа не стал бы звать свою любимую сестру туда, где некому ее защитить...Да, ваша светлость?

Она рискнула посмотреть графу прямо в глаза, и пыталась прочесть в его ясном взоре разгадку тайны.

 Отправлено: 07.02.10 16:57. Заголовок: Эдуард был бы рад ус..

Эдуард был бы рад успокоить девушку, но заверить ее, что путешествие, предпринятое королевой Наваррской - просто увеселительная поездка, означало бы солгать. Граф не знал ни истинных мыслей Франсуа, ни тайных планов королевы-матери, но он чувствовал, что никто из участников "анжерской партии" на самом деле не доверяет друг другу, и каждый ход может оказаться коварной ловушкой. И Маргариту каждый из них попытается использовать в своих целях...

- Я могу обещать Вам только одно, мадемуазель де Турнон: что бы ни произошло, и господин дю Барта с гвардейцами, и мои анжуйцы, и я сам - будем защищать королеву до последней капли крови. Но не тревожьтесь... Теперь уже ни у кого нет намерения начинать войну. И вряд ли во всей Франции сыщется человек, который желал бы причинить зло королеве Маргарите.

"Кроме ее собственной родни..."

Граф улыбнулся, вспомнив недавний бал, и сказал почти весело:

- Анжер теперь просто утопает в праздниках. Монсеньор торжественно принял свою матушку, а в честь приезда сестры, я слышал, затевает маскарад. Полагаю, Вы тоже примете в нем участие, мадемуазель!