Отправлено: 08.03.10 20:59. Заголовок: Анжер, 27 мая 1578. Вечер. Худой мир лучше доброй ссоры. Гальярди/де Куэва

Вечер. После приема в замке Анжера, свита посла Испании располагается в доме епископа. Марко Гальярди идет на встречу с Алонсо де Куэва. Они не видели друг друга почти семь лет, и думали, что расстались навечно. Но теперь им предстоит не только вспомнить прошлое, но и договориться о будущем.

Участники: Марко Гальярди, Алонсо де Куэва, Жан-Мишель, Ульрих, свита дона де Куэва.

 Отправлено: 08.03.10 23:32. Заголовок: Прохаживаясь по каби..

Прохаживаясь по кабинету в ожидании визитера, Алонсо был мрачен и сосредоточен. Во дворце епископа посланнику Филиппа II отвели лучшие покои - анфиладу из пяти комнат, с отдельной приемной, обставленные с изысканной роскошью. Узорный плафон на потолке, с искусной резьбой и росписями на библейские темы, мебель красного дерева, обтянутая утрехтским бархатом, гобелены, шелковые занавеси, серебряная посуда и бронзовые канделябры... Но эта обстановка, легкомысленная и дразнящая чувственность, столь мало похожая на строгую сдержанность Эскориала и аскетичное мадридское жилище самого дона де Куэвы, в то же время давила, как могильный склеп. Де Куэва не чувствовал себя в безопасности - здесь все было сплошным обманом, самые обыкновенные предметы таили в себе угрозу, и каждая тень могда оказаться тенью убийцы. Смерть в честном бою никогда не страшила испанца, но быть зарезанным в одной из бесконечных раззолоченных комнат, или умереть от яда, поднесенного услужливой рукой в драгоценном кубке, казалось ему не только позором, но и верхом несправедливости.
Хорошо, что рядом был Ульрих (Алонсо бросил задумчивый благодарный взгляд на своего фламандца, в ожидании распоряжений прикорнувшего на диване) - Ульрих, с его звериным чутьем на опасность и преданностью, не имевшей границ. И он мог быть уверен, что Гальярди не сможет подобраться к нему со спины, чтоб нанести предательский удар. Ко всему прочему - в том числе и к беспощадности речей бывшего друга, а ныне заклятого врага - испанец давно успел приготовиться.
"Если бы не приступ... Я убил бы его в том бою. Или обезоружил и предал суду, но не позволил выгнать меня из Кандии. Теперь я силен, но тогда - тогда оказался слаб, и он воспользовался этим".
Куэва оперся руками о стену и глухо застонал, снова переживая позор того утра семилетней давности.
- Ульрих!..

главмастерское: следующий ход в этой сцене - Ульриха. Марко Гальярди в своем посте может описать, как собирается на встречу и что при этом чувствует, но не описывать, что очутился в покоях, раньше, чем Ульрих ответит Алонсо.

 Отправлено: 09.03.10 05:08. Заголовок: - Ульрих! - окрик Ал..

- Ульрих! - окрик Алонсо заставил фламандца оставить объятия Морфея, а заодно и какой-то полупрозрачной феи с белыми косами до пола.
- Да, мой сеньор!... - бодрым голосом ответствовал он, стряхивая с себя остатки сна, а себя самого - с ложа. Завертев головой в поисках господина, он обнаружил его стоящим у дальней стены. От широкой спины испанца волнами расходились круги знакомого напряжения...
"О нет, только не это! Не теперь!" - взмолился Ульрих всем святым сразу - "Этот чертов итальяшка вот-вот пожалует, а мой снова надумал в падучей биться... Не ко времени, ох, не ко времени..."
Но, делать нечего, он подошел к своему покровителю и выверенным жестом возложил свои широкие натруженные галерными веслами ладони на сделавшиеся каменными плечи Куэвы...
- Я здесь... я рядом, господин мой...

 Отправлено: 09.03.10 05:58. Заголовок: Куэва, не терпевший,..

Куэва, не терпевший, когда к нему приближались со спины, и становившийся опасным в такие моменты, лишь для одного Ульриха делал исключение. Не оборачиваясь, он нащупал руку фламандца и сжал ее, ощутив, как сила, в которой он так нуждался сейчас, перетекает в его жилы и заставляет сердце биться ровнее.
- Ульрих. Я не знаю, сколько продлится моя беседа с доном Гальярди, и не имею понятия, чем она закончится. Но что бы между нами не произошло сегодня... это не должно помешать моим планам.

Алонсо говорил тихо и четко, не сомневаясь, что Ульрих запоминает каждое слово, и будет готов действовать, как только он замолчит.
- Я догадывался насчет него, но не ожидал встретить его так скоро... и так открыто. Он сам послал ко мне слугу, сам попросил о встрече, стало быть, бояться ему нечего - и только создателю известно, что за козыри припрятаны у него в рукаве, помимо папского перстня.

Испанец выпрямился и указал взглядом на бронзовый гонг:
- Будь рядом, не дальше первой двери. Услышишь гонг - сразу же входи, это значит, что гостя надо проводить, или нам что-то понадобилось... вино или вода. Если же я позову тебя так... (он коротко и резко свистнул) Или так... (он опрокинул на пол тяжелый стул)... Ты меня понял.

 Отправлено: 09.03.10 07:12. Заголовок: Марко задумчиво брод..

Марко задумчиво бродил вдоль крутого берега реки, протекающей через город, иногда - поднимал с земли камни и бросал их в воду, иногда - бормотал себе что-то под нос по-итальянски, иногда громко выкрикивал обрывочные фразы на французском. Жан-Мишель неотступно следовал за своим хозяином, в тайне беспокоясь, не тронулся ли тот умом:

- Семь лет, представляешь, семь лет! Лучше бы я его убил тогда... Господь дает милосердие, но отнимает разум! - Не имевший обыкновения всюду видеть происки дьявола (хотя знакомые ему святые отцы-инквизиторы - могли бы в этом случае щедро одарить его библейскими цитатами и обнаружить рядом не только князя тьмы, но и его свиту в тысячу чертей), Марко предположил, что появление Алонсо - Божья кара, и хотя ему было обещано полное прощение грехов, то испанец олицетворял своим видом какой-то нераскаянный грех.

В любом случае, предстояло либо кому-то из них умереть, либо договориться. Марко совсем не был уверен в том, что сможет пойти против Алонсо в честном бою, и у него будет шанс победить испанца, значит, следовало уладить дело мирным путем.

Солнце клонилось к закату и уже касалось одним краем высоких шпилей городских башен, Гальярди, собрав свою волю в кулак и набравшись решимости, вернулся с Жаном-Мишелем в дом епископа. Но сначала они посетили кухню, где уже хозяйничала испанская свита, которая готовила для себя свинную тушу на вертеле, и активно угощалась пряными колбасками, свежим вяленым окороком, запечеными цыплятами, хлебными караваями, нежным сыром и пивом.

 Отправлено: 10.03.10 03:10. Заголовок: - Да, господин. - ко..

- Да, я понял. - коротко кивнул оруженосец, обрадованный, что обманулся насчет приступа.
Визитер, насколько успел рассмотреть его фламандец, был мужчина крупный и рослый, и явно не дурак подраться, если что. По рассказу Куэвы, он уже знал, что однажды им довелось меряться силой, и что в том бою Алонсо едва не погиб от руки итальянца. Понятное дело, что теперь, когда их пути вновь пересеклись, испанец имел весомые основания тревожиться за исход их разговора.
Чтобы уверить господина в своей готовности немедля придти на помощь, Ульрих при нем проверил свой боевой арсенал - чинкуэду* с широким тяжелым лезвием, два метательных ножа, и немецкую дагу** с клинками-ловушками для шпаги противника. Все это оружие так хитро размещалось на телохранителе, что стороннему наблюдателю было не видно.
Помимо тайного оружия фламандца, в распоряжении Куэвы была и его собственная шпага с хорошо защищенной гардой. И в наибольшей степени - заступничество Господа и его ангелов.
"Ах да, ангелы..."
- Как поступить со слугой? Я подержу его рядом с собой в передней, но... если что, он ведь не должен пережить господина, так? - уточнил на всякий случай Ульрих.
____________________________
* чинкуэда - распространенный в Италии кинжал с широким коротким лезвием, обычно носился заткнутым за пояс на спине.
** немецкая дага - кинжал для левой руки, с пружинным механизмом, раскрывающим лезвия-ловушки. Клинок противника, захваченный в такую ловушку, можно было легко сломать.

 Отправлено: 10.03.10 03:43. Заголовок: Куэва сделал жест,..

Куэва сделал жест, выражавший безразличие.

- Юноша... Почти ребенок... Он нам не опасен. Чтобы добиться молчания от такого существа, не обязательно отнимать у него жизнь. К тому же (по губам испанца пробежала мрачная усмешка больше похожая на гримасу) ... у меня есть основания полагать, что синьор Гальярди весьма дорожит своим слугой. И если ты присмотришь за мальчиком, пока мы будем беседовать - хозяин может оказаться и спокойнее, и сговорчивее.

Алонсо дотронулся рукой до распятия, висевшего на груди, и проговорил уже окрепшим голосом:
- Мы должны только защищать себя от посягательств, но не сеять зло понапрасну. Этот мальчик - Исаак, и я буду молить Господа, чтобы он отвел от него опасность, указав на агнца. * Подпои его как следует, чтобы он и с места не мог сдвинуться, и расспроси хорошенько... Если у него развяжется язык, он будет живым полезнее, чем мертвым.




_______________________________________________________________________
*намек на библейский сюжет с жертвоприношением Исаака - сына Авраама. Бог посылает ангела остановить руку Авраама с уже занесенным ножом, и указать ему на ягненка, который и был принесен в жертву.

 Отправлено: 10.03.10 23:18. Заголовок: Испанская свита вела..

Испанская свита вела себя достаточно мирно и гостеприимно. Марко сразу завязал разговор на их родном языке и был вознагражден частью приготовленного пиршенства. Не было видно только того рыжеватого слуги Алонсо, к которому он направлял Жана-Мишеля в приемной дворца. "Наверно, готовятся к теплой встрече и прячут оружие по углам комнаты," - со злорадством подумал Марко. Подобные приготовления мало интересовали итальянца, потому что поединок, по его замыслу и простой логике, предстоял больше словестный. У Гальярди была тоже припрятана парочка козырей в рукаве, если и не сам джокер, которым можно было бы помахать перед благородным носом де Куэвы, и немного придержать его страсть к отмщению. За семь-то лет многое накопилось и выросло...

"Главное чтобы... - Марко с теплотой посмотрел на Жана-Мишеля, который спокойно сидел рядом и пробовал на вкус тонкие ломтики знаменитого вяленного мяса, привезенного с собой заморскими гостями, - его слуга (испанцы называли его - Ульрихом) не пытался зажать мальчика в каком-либо темном углу. Не для него и не для Куэвы я вытащил Жана-Мишеля из монастыря! Запереть в комнате? Нет, пусть учится противостоять жизни, и пусть ОН думает, что именно здесь находится мое слабое место."

Он склонился к уху Жана-Мишеля, грозно и кровожадно сдвинул брови и прошептал:
- Если увижу тебя сегодня вечером пьяным, отправлю обратно в монастырь! - А для только что вырвавшегося на свободу юного монашка это была страшная угроза.

 Отправлено: 12.03.10 03:02. Заголовок: - Хорошо, о слуге я ..

- Хорошо, о слуге я позабочусь тоже... - кивнул телохранитель.
Дерзкий вопрос вертелся у него на языке, но что-то мешало спросить Алонсо прямо, были ли они с этим иноземцем близки... То, что Куэва рассказал, походило на правду, но оставалась за его словами какая-то недосказанность, неясность, и эта неясность тревожила фламандца гораздо сильнее любой явной угрозы.
"Бережется его, но огласки не желает... Надеется, что миром все решат, да не верит в это... Ох, темно тут все да туманно..." - покачал головой в такт своим думам Ульрих, отправляясь за дверь, встречать гостя и привечать его ангелоподобного слугу.

 Отправлено: 13.03.10 01:50. Заголовок: Решив, что его силы ..

Решив, что его силы уже достаточно подкреплены обильным ужином, Марко Гальярди встал из-за стола и весело распрощался с испанской свитой, шутливо намекнув, что его ждут важные сердечные дела. Он сделал знак Жану-Мишелю следовать за собой и быстрым шагом направился к комнатам, отведенным де Куэве.

Перед входом их встретил тот самый рыжеволосый слуга, который всегда неотступно следовал за своим хозяином. Достаточно высокомерно Марко осведомился у него, готов ли испанский посол встретить папского легата, и, получив согласие, с замиранием сердца, проследовал в приемную. Уже на пороге, Марко охватило неприятное беспокойство, будто ты входишь в темную комнату и не знаешь – там пусто или за твоей спиной уже маячит силуэт наемного убийцы с отточенным лезвием. Итальянец, как мог, старался успокоиться и начать дышать размеренно.

Алонсо стоял возле дальней от входа стены: яркое пламя свечей освещала половину его лица, другую же, скрывал вечерний сумрак. Де Куэва намного повзрослел после их последней встречи – аскеза стерла с его лица юношескую мягкость и нежность черт, наметив жесткие линии на лбу, и добавив еще большей мрачной суровости к образу, но глаза… В его темных, почти чернильных глазах, обрамленных густыми ресницами, горело пламя полыхающих чувств.

Гальярди пробила дрожь – как же до боли знакомыми и любимыми были эти глаза, в которые он часто заглядывал и видел перед собой того самого Алонсо, который покинул Кандию, оставив в наследство свой яркий образ не только в сердцах людей, близко его познавших, но и в новом, данном Господом, существе, называвшим Марко своим отцом.

Марко резко отвернулся, и, переводя дыхание, раскланялся, согласно этикету. Потом, стараясь не поднимать головы, чтобы вновь не окунуться в бурлящий поток непонятных ему чувств, он слегка дрогнувшим голосом произнес заранее подготовленную и краткую речь:

- Благодарю, дон де Куэва, что согласились меня принять. Надеюсь, что мы оба прибыли в Анжер, с разными миссиями, но с единой целью – защитить католическую веру и интересы наших государей, верными подданными которых мы являемся. Я хотел бы за время нашей встречи договориться с Вами о нейтралитете, - итальянец поднял голову и твердо посмотрел в лицо де Куэве, - потому, что ставлю политические планы Его Святейшества и короля Испании выше, личных отношений между их слугами.

 Отправлено: 13.03.10 06:57. Заголовок: Впустив ожидаемого в..

Впустив ожидаемого визитера в кабинет, Ульрих жестом указал ангелоподобному слуге сеньора на танкетку, обтянутую кожей:
- Присядь, чего зря сапоги стаптывать! Они там наверняка долго болтать будут...
Сам же фламандец присел возле двери, чтобы в любой момент достичь кабинета двумя прыжками. Но пока там было тихо, можно и даже нужно было побыть расслабленным и спокойным.
Потянув носом, он уловил в воздухе запах хамона, на что его желудок, остававшийся целомудренно-пустым, ответил жалобным бурчанием:
- Что, уж и на кухню заглянул к нашим, да? А я все кручусь-верчусь, не присел еще ни разу с утра, не то, что пожрать...
"Он поел, стало быть, и господин его тоже... - подумал фламандец тем временем - Что ж, тем лучше, если придется его убивать, то бить буду в живот - с сытым брюхом еще никто не выживал..."
Тут внимание Ульриха привлек к себе какой-то звук, шедший, как ему сперва показалось, из-за двери, но источник шебуршения обнаружился чуть дальше, между стеной и старым кованым ларем.
Фламандец поцокал особым образом, выманивая на этот звук гибкого коричневого хоря. Он купил его по случаю на турской ярмарке, хорь был уже взрослый и ручной, натасканный на крыс.
- Ты мяска с собой не прихватил случайно? - спросил он, кивая на питомца, который с голодным видом поставил передние лапки ему на штанину и плотоядно обнюхивал пальцы.

 Отправлено: 13.03.10 10:17. Заголовок: Жан-Мишель присел на..

Жан-Мишель присел на танкетку и молча наблюдал за действиями слуги испанского дона: тот, то ли беспокоился о том, что происходит за дверями и недоступно его любопытному уху, то ли тихо страдал газами, потому что в его животе бурчало. Потом он достал спрятавшегося за большим ларем ручного хоря, и они оба, человек и животное, как показалось Жану-Мишелю, уставились на него голодными глазами. "Этот дон и сам ничего не ест, и слуг не кормит!" - подумал юноша, вспомнив, с каким торжеством испанская свита набивает сейчас свои животы обильной пищей, пока их хозяин занят другими делами.
Ему стало жалко несчастного слугу и хоря, ибо, как сказано в писании, сам Иисус всегда заботился о насыщении голодных, поэтому Жан-Мишель, повинуясь зову сердца и милосердия, в молчании поднялся и проследовал на кухню, откуда принес достаточно много разнообразной еды, и даже мяса для хоря, которой бы хватило, чтобы накормить всех этих голодающих до отвала. А также - захватил кувшин с водой на тот случай, если слуга испанца захочет пить.
- Мое имя - Жан-Мишель. - Вежливо представился юноша. - А твое?

 Отправлено: 14.03.10 05:16. Заголовок: Алонсо не двинулся с..

Алонсо не двинулся с места, продолжая изучать проницательным взглядом красивое лицо и ладную фигуру гостя, но, с безупречным чутьем дипломата приурочивая жест к слову, поздоровался и предложил Марко сесть.
- Прошу Вас, располагайтесь, синьор... Гальярди, так, кажется Вас зовут? И можете не сомневаться, что Испания в моем лице окажет посланнику Святого престола все подобающие почести.

Отказываясь признать в Марко своего спасителя, друга и вместе с тем -злейшего врага, холодно подчеркнув, что он и нынешнее его имя едва запомнил, Куэва тем самым давал понять, что больше не примет матерого волка за кроткую овцу. И не позволит застать себя врасплох.
Предоставив визитеру возможность устроиться с возможным удобством, Алонсо сразу перешел к делу:
- Вы говорите о нейтралитете, синьор Гальярди. Боюсь, что не совсем понял Вас по-французски... Разве между Испанией и Папской областью - война? Его Святейшество Григорий ХIII и Его Величество Филипп II Испанский всегда рука об руку сражались против еретиков, так было, так есть и, если Господь явит милость, так будет и впредь, синьор Гальярди. Если вы только за этим пришли ко мне, то можете быть совершенно спокойны.

Сердце его выбивало глухую барабанную дробь, причиняя сильную боль при каждом ударе, голова пылала, точно в огне, но лицо оставалось холодным и бесстрастным, как у статуи на одном из мраморных надгробий Эскориала.

 Отправлено: 14.03.10 09:38. Заголовок: Ледяная стена, котор..

Ледяная стена, которую Алонсо все больше укреплял каждым своим вздохом, словом, жестом, обжигала и причиняла мучительную боль. Все эти пустые словесные формулы, пригодные только для праздных королевских особ и их бездарных дипломатов, Марко пропустил мимо ушей, потому что де Куэва еще не сказал ничего важного, кроме - того, что устно проговорил некий слух, что Испания и Папская область находятся в состоянии мира.

Сколько смертельных обид и ссор в этом мире возникли и будут возникать потому, что люди слышат или читают только то, что хотят, а не то, что было вложено в смысл слов или строк! Так или иначе, де Куэва не сказал ничего значимого, и Марко решил перейти на латынь, чтобы у Алонсо больше не было повода что-то не понять. Холодность испанца, наоборот, разжигала внутри Гальярди пламенную ярость:
"Нет, я тебя все-таки лишу твоего спокойствия, посмотрим, на сколько тебе хватит твоего самообладания!"

Для начала Гальярди широко улыбнулся, обезоруживая собеседника тем, что якобы принял эту новость всерьез:
- Очень рад... очень рад - за Его Святейшество и короля Испании, наконец-то эти пауки договорились о мире! Да прибудет с ними Господь! Но, дон де Куэва, я спросил Вас о том, существуют ли между нами личные обиды или какие-нибудь недоразумения, денежные долги, споры о собственности... - Марко продолжил перечислять возможные юридические казусы, пока хватало знаний языка, - которые могут помешать каждому из нас спокойно осуществлять свою деятельность в этой земле или в других землях?

"И вообще, я бы сейчас выпил чего-нибудь горячительного, а то у меня уже кровь стынет в жилах!" - В голову Марко лезли самые разнообразные мысли, правда, не за каждой удавалось уследить, но присутствие рядом с ним Алонсо приводило в некий трепет - внушало даже не ужас, а желание либо уничтожить, либо возлюбить.

 Отправлено: 14.03.10 21:18. Заголовок: Когда слуга итальянц..

Когда слуга итальянца беззвучно снялся с места и ушел, Ульрих лишь почесал в затылке, не понимая, что в его словах могло вспугнуть или смутить этого монашка. Занявшись хорем, он стал чутко прислушиваться к тому, что происходило в кабинете, но пока никаких условных сигналов оттуда слышно не было.
Тут слуга-монах вернулся, нагруженный едой с кухни, и радушно предложил фламандцу угостить самого себя и своего ручного зверька. Более того, он назвал ему свое имя и простодушно спросил, как звать его самого...
"Вот теленок, ей-ей! И как давно этого простака отняли от материнской груди?" - удивился про себя поведению "ангелочка" телохранитель, но подозрительность взяла верх над чувством голода, и Ульрих взял мяса только для хоря. Тот с жадностью набросился на еду, даже не обнюхав ее, и, когда сожрал, запросил еще, умильно двигая пуговкой носа и издавая тихое верещание.
- Меня-то как звать? Да Ульрихом. А ты сам-то давно в услужении у сеньора? - спросил он, повинуясь некой догадке, которая требовала немедленной проверки.

 Отправлено: 09.04.10 02:59. Заголовок: Алонсо внимательно в..

Алонсо внимательно выслушал пылкую речь Гальярди, гадая про себя, в самом ли деле его собеседник сильно волнуется, или все это только притворство, скрывающее истинную цель.
Марко выглядел искренним - о, более чем искренним! - но испанец хорошо помнил прикосновение холодного лезвия к своей беззащитной спине, и жилистые руки, сомкнувшиеся на его шее, тянущие на дно...
"Нет, Марко... Ты можешь снова напасть на меня. Но обмануть - больше не получится. И для начала я хочу, чтобы ты высказался прямо, дружок. Как на духу. "

Лицо Куэвы не изменило своего выражения, только ресницы временами вздрагивали, выдавая глубокий интерес.

- Прошу вас, сеньор Гальярди, присядьте, - вторично предложил он. - В этом вот кресле вам будет удобнее, мне кажется, вы нездоровы. Неужели пребывание в Анжере уже успело утомить вас? Ибо я вынужден сделать предположение, что усталость и лихорадка изрядно спутали вашу память. Конечно же, я всей душой готов служить интересам Папы, как и приказам моего государя. И конечно же, сеньор Гальярди, никаких споров и тем более, личных обид, между нам нет, не было и быть не могло. Должникам же велено прощать.

 Отправлено: 11.04.10 00:17. Заголовок: Марко сделал вид, чт..

Марко сделал вид, что поверил в искренность слов де Куэвы и даже изобразил на лице нечто вроде снисходительной улыбки, выражающей дружелюбие и доверие к собеседнику. Он сделал несколько медленных и осторожных шагов по направлению к Алонсо и занял предложенное кресло. Перед Гальярди, отделяя его от кресла, в котором предположительно должен расположиться его собеседник, стоял довольно широкий и низкий столик с двумя канделябрами и шахматной доской между ними. Часть фигур еще образовывала некую недоигранную партию, а большая часть - в беспорядке валялась на столе. Чтобы занять руки и не выдать внутреннего волнения беспокойным поглаживанием искусной резьбы на ручках кресла, Марко сначала сосредоточил свое внимание на партии, которая была уже кем-то безнадежно програна, и, решив, что не потревожит больше ничьей игры, принялся медленно раставлять фигуры на доске в правильном порядке, выстраивая длинную шеренгу собственного войска.

"Если хочешь показать, что долгов меж нами нет, то будь по твоему! Однако паломнические тропы привели хитрую испанскую лисицу прямо в мятежный Анжер, и я должен знать, с какой миссией приехал де Куэва - послал ли его король или Его Святейшество плетет очередную интригу и прекрасно осведомлен о том, что дал одно и тоже задание разным легатам."

Гальярди вопросительно взглянул на Алонсо, стараясь прочесть за маской вежливого равнодушия, какие-либо эмоции:
- Епископу Анжерскому привозят лучшее вино, рекомендую попробовать его вкус... Как насчет партии в шахматы? Это одно из лучших занятий для умственных упражнений, дон де Куэва, вам нравится эта игра?

 Отправлено: 13.04.10 00:54. Заголовок: - Если вам угодно, с..

- Если вам угодно, сеньор, - Алонсо наклонил голову в знак согласия сыграть партию-другую. - Желаете играть белыми или черными фигурами? Предоставляю вам выбор, а пока что прикажу подать нам вина.

Он ударил в гонг небольшим молоточком, и гулкий, протяжный, ноющий звук пронесся по комнате, с тем, чтобы достигнуть слуха верного Ульриха.

- Только я бы не советовал вино из погребов епископа, оно слишком кислое. В такой сырой вечер куда лучше подогретая малага.

Алонсо продолжал внимательно наблюдать за Марко.

 Отправлено: 15.04.10 19:22. Заголовок: Голодный хорь с удов..

Голодный хорь с удовольствием, тихо вереща, принялся за еду. Жан-Мишель протянул к нему руку, чтобы погладить мягкую шерстку зверя:
- Нет, не так давно,- добродушно отозвался юный слуга, - я из монастыря Сент-Обен. Он тут недалеко, на том берегу... - Он махнул рукой, указав направление, - я выполняю послушание у синьора Гальярди по приказанию моего наставника. - Жан-Мишель обратил внимание на то, что Ульрих не спешит притронуться к принесенной еде, - накормить голодного - мой христианский долг! Если ты опасаешься, что пища может быть испорчена, то можешь не есть. - Юноша пожал плечами, отошел от Ульриха и закутался плотнее в свой плащ, намереваясь опять присесть рядом с закрытой дверью: - Но мой хозяин сказал, что собирается беседовать с твоим - еще очень долго, может быть, и до утра.

 Отправлено: 15.04.10 19:58. Заголовок: Марко скривился при ..

Марко скривился при слове "малага":

- Нет уж! Свое подогретое пойло пей сам, а я выберу проверенный путь - мне милее здешние погреба. Ты, наверно, эту малагу вез из самого Эскориала, и как долго? - Гальярди принялся рассуждать: - Если морем, то она долго болталась по волнам, а значит, вино постоянно перемешивалось, если сушей - не только тряслось, но и постоянно - то нагревалось, то охлаждалось. И что ты после этого пьешь? А тут - красивые анжуйские девушки, давили своими нежными ножками виноград, пели песни... - Итальянец мечтательно вздохнул и развернул к себе белые фигуры. Первый ход был его.

 Отправлено: 02.06.10 22:28. Заголовок: Губы Алонсо чуть дро..

Губы Алонсо чуть дрогнули: он с трудом сдержал улыбку.
"Он не изменился. Нет, совсем не изменился... Только еще лучше освоил науку притворства".

Переведя глаза на шахматную доску, он заметил, как Марко смело передвинул свою пешку вперед... Дальнейшая стратегия игры была ясна: итальянец будет стремится захватить центр. Теперь Алонсо предстояло решить, захочет ли он допустить образование центра - или сразу же вступить в ближний бой.

- Только невежи вслух хулят угощение, Марко... Но я проявил бы себя большим невежей, если бы стал спорить с гостем. Ты получишь свое анжуйское.

"И не только его".

Он в свою очередь сделал ход, угрожая пешке Марко.

 Отправлено: 02.06.10 23:16. Заголовок: Марко внимательно вз..

Марко внимательно взглянул на Алонсо, отмечая его невозмутимость, хотя партия только началась, и только в помыслах Божьих - знать, чем она закончится. Он двинул следующую фигуру:

- О законах гостеприимства, мой друг, можно прочесть в Священном придании: "зайдите в дом раба вашего, и ночуйте, и умойте ноги ваши и встанете поутру". И пролил Господь дождем серу и огонь за беззакония города. Это было начертано в Книге. Но в другой город пришел иной гость. Дорогому гостю не только предложили кров и пищу, но и спасли жизнь, по велению Господа, но этот человек почему-то решил, что может говорить и творить дела от имени Его - карать и миловать. И Божьим судом было решено, что нарушены законы гостеприимства, и этому человеку пришлось оставить этот город и поселиться в другом месте. Так за что же можно упрекнуть Господа, избравшего этот путь?

Гальярди откинулся на спинку кресла, ожидая ответа де Куэвы. "Неужели он, ставший советником одного из могущественных королей, до сих пор не понял, что могло бы произойти? Или моя чернокожая Лус-Мари все еще заслоняет от его глаз свет истины?" Марко бросил взгляд в полураспахнутое окно, где свежая зелень, окрашенная закатным солнцем, шепталась с порывами легкого ветра, успокаивая натянутые струны души. Его мысли унеслись с этим ветром прочь - на солнечный остров, где остался его дом, с дорогими его сердцу людьми. "Стоит ли говорить об этом с Алонсо?"

 Отправлено: 05.06.10 15:24. Заголовок: Алонсо внимательно с..

Алонсо внимательно смотрел на доску, как будто целиком поглощенный партией; однако ни одно движение Марко, ни одна тень, пробегавшая по живому лицу итальянца, не ускользала от него.
Бывший друг, заклятый враг теперь искал пути к союзу. Это тоже было ясно - туманным, как и всегда, оставался истинный мотив синьора Гальярди, его тайная цель...

Совпадает ли она с целью Куэвы? Ради интересов дела можно и нужно пожертововать и собственной выгодой, и личными чувствами. Таков был принцип Алонсо. Он мог бы легко рискнуть жизнью, но его жизнь принадлежала ныне не ему, а королю Испании. И он не имел права ради жажды мести, ради утоления...прошлой обиды, рискнуть успехом порученной ему миссии.
В то же время союз с папским легатом мог быть и чрезвычайно выгоден, если только удастся удостовериться, что Его Святешейство не затевает собственную игру за спиной Испании, но сам заинтересован в раскрытии некой тайны.

Тонкая мускулистая рука Алонсо легла на фигуру черного короля, отвела его от опасности - под защиту ферзя.

- К чему ворошить прошлое, Марко? Да еще и поминать всуе Священное Писание... Мы ведь не первый год знаем друг друга, и пережили вместе такое, что делает нас почти братьями по крови. Настоящее тревожно, а будущее туманно. Надобно рассеять этот туман.

 Отправлено: 05.06.10 20:38. Заголовок: Марко внимательно ра..

Марко внимательно рассматривал позиции фигур на доске, раздумывая над следующим ходом:

- Братьями по крови... - тихо пробормотал Гальярди, - у нас слишком много общего, что не задумал бы ты его делить... - он двинул пешку, и его рука слегка дрогнула. Он опустил ладонь на поверхность стола и рассеянно, продолжая глядеть на шахматную доску, забарабанил пальцами, решая с чего бы начать свою речь:

- Ты говоришь, рассеять этот туман? Вот и я все гадаю, что привело посланника короля Испании в Анжер, только ли желание преподнести подарок королеве Наваррской? Если учесть, что в последнее время папский дворец в Риме и Эскориал стремятся к тесному сближению, то вполне вероятно, что нас послали сюда с одним и тем же поручением. - Марко устремил свой взгляд на Алонсо, пытаясь определить, произвели ли его слова должное впечатление на испанца. - Я, например, ищу один маленький свиток бумаги, который мой патрон, по рассеянности, где-то обронил между Авиньоном и Парижем... Такое вот незначительное задание, но мне придется вернуть этот свиток обратно или привезти в Рим его пепел, но так или иначе - я здесь надолго. Твой господин тоже интересуется бумагой с изображением короны, если разглядывать ее на просвет?

 Отправлено: 06.06.10 23:36. Заголовок: Звон гонга возвестил..

Звон гонга возвестил, что беседа его господина с гостем протекает миролюбиво и требует доброго вина. Ульрих встал, скинув хоря с колен на пол, и взял в руки поднос с приготовленными чашами и несколькими бутылками вина - испанского и местного, на выбор.
- Отвори-ка мне, я снесу им угощение. - оруженосец кивнул на тяжелую дверь, которую несподручно было удерживать ногой, чтобы внести поднос в кабинет. Он уже почти не опасался, что этот ангелоподобный отрок вдруг пырнет его ножом в бок, но все же посторонился на достаточное расстояние, чтобы возможный выпад его не достал. Но этот монашек простодушно поспешил ему помочь и услужливо придержал дверь.
-Хорь! Хоря туда не пускай! - прошипел Ульрих, заметив, как этот неутомимый маленький исследователь попытался воспользоваться случаем и проникнуть на новую территорию, оставив на ней свои пахучие метки. Поддев его под гибкое сытое брюшко сапогом, фламандец легонько подбросил зверька, увеличив тем самым расстояние между ним и проемом. Быстро миновав его, он убедился, что у слуги итальянца хватило ума закрыть дверь.
Алонсо и Марко играли в шахматы, но слегка напряженные позы и сосредоточенные лица игроков сказали Ульриху, что вовсе не все так мирно, как могло показаться менее искушенному наблюдателю. С поклоном поставив поднос на соседний стол, он ловко раскупорил вино и ожидал теперь только знака, в какую из чаш налить малагу.

 Отправлено: 12.06.10 16:47. Заголовок: Тонкий слух Алонсо н..

Тонкий слух Алонсо не пропустил того, что итальянец пробормотал себе под нос, но смысл фразы оказался туманен.
"Делить? Что такое у нас есть общее, что может быть разделено на двоих?" - но размышление об этой тайне он отложил на потом. Сейчас важнее было прояснить политическую диспозицию и сплести нити всех интриг воедино, чтобы ускорить достижение цели.
- Теперь все охотятся за потерянными свитками, - задумчиво проговорил он и, вытянув перед собой руки, сцепил пальцы в замок. - Мой господин интересуется, почему твой патрон теряет свитки, да так теряет, что курьеры падают замертво... И почему некий принц, с дроздами на гербе, обращается с таинственными прошениями в Ватикан, но позволяет себе забыть об Эскориале. Чего тут больше - дерзости или страха? на что хочет решиться наш Король-Дроздобород, зачем ему Божье благословение, когда речь всего -то о маленьком свитке, о пустяшном письме?

Тут как раз вошел Ульрих с вином. Алонсо сделал ему знак наполнить анжуйским чашу гостя:
- Синьор Гальярди предпочитает местные погреба.

О, если бы он доверял Марко, как раньше, он мог бы сейчас оставить Ульриха в кабинете, и втроем они гораздо быстрее придумали бы точный план действий... А Ульрих заодно размял бы ему сведенные плечи и шею, погладил по затылку, и мучительная головная боль, стискивающая мозг железным обручем, наконец-то прошла бы.

 Отправлено: 13.06.10 09:25. Заголовок: В комнату с подносом..

В комнату с подносом вошел слуга Алонсо. Марко представилась возможность хорошо его рассмотреть - рыжий, в шрамах, но крепкого телосложения, найденный среди каких-то "низов", он больше смахивал на каторжника или гребца на галере, чем на слугу утонченного и аскетичного де Куэвы.

Ответ Алонсо был настолько важен, что нужно было срочно на него отреагировать, но Ульрих стоял рядом и наполнял кубки вином. Гальярди призывно взглянул на испанца и махнул головой, указывая на слугу, как бы вопрошая, можно ли при нем говорить. Алонсо утвердительно кивнул в ответ*.

- Я был как раз тогда в Лионе, где накануне замертво упал курьер. - Продолжил Марко, - Гостиница, где был убит Николя Давид - да, так его звали, носит имя "Под знаком креста". В убийстве и краже документа виновны двое, которые потом отправились в Париж. Я могу только догадываться, что это было за пустяшное письмо, но стоит спросить о нем у того, кто отправил - Генриха де Гиза. Может быть, объединим наши усилия? Мы же оба сейчас поедем в Суассон!

Марко было важно получить положительный ответ Алонсо, потому что, во-первых, у них одно поручение и общие цели, во-вторых, зачем создавать ненужную конкуренцию, кто быстрее добежит до Гиза? Всегда есть мирные решения вопроса, особенно, когда у твоего партнера есть свита и связи, а на дорогах сейчас так небезопасно! "Да и общее дело нужно как-то разрешить, раз уж он мне встретился на пути. Интересно, что ему известно обо мне? А, может, он за мной следил все эти годы - это тоже нужно выяснить!"
______________________________
* - согласовано

 Отправлено: 08.08.10 02:26. Заголовок: Алонсо слегка подалс..

Алонсо слегка подался вперед - этот будто бы случайный "проговор" на языке тела должен был показать Марко, насколько испанец заинтересован его словами, и заодно стать первой хрупкой доской в основании нового моста доверия между ними.
- Кто эти двое, виновные в пропаже письма и смерти курьера? Насколько я могу судить... (он чуть помедлил, дожидаясь, пока Ульрих поставит перед ним наполненный кубок) ...о них никому ничего не известно ни в Испании, ни в Риме, ни в Лотарингии. И это странно, Марко. Чрезвычайно странно. Если письмо было столь важно, почему по следам похитителей не кинулись разом все ищейки Гизов? Если же нет - за что заплатил своей жизнью посланец?

Куэва сцепил тонкие пальцы в замок и покачал головой.

- Чем больше я думаю об этом деле, тем больше вопросов у меня возникает. Ясно одно: сидя в Анжере, ни ты, ни я не найдем нужных нам ответов. И насколько я могу судить, в настоящее время интересы моего господина и твоего патрона идут рука об руку... Так что твое предложение не лишено смысла.

Бросив быстрый взгляд на Ульриха, Алонсо убедился, что его верный слуга и друг слушает очень внимательно, не пропускает ни слова, и наверняка у него уже сложилось определенное мнение о предмете беседы...
"Прекрасно. Нам будет что обсудить. Но сперва послушаем Марко, теперь - ход за ним."

 Отправлено: 08.08.10 03:34. Заголовок: Ульрих, исполняя тру..

Ульрих, исполняя труд винодара, слушал и запоминал. Ему показалось несколько странным, что у Марко Гальярди нашлось с его патроном некое общее дело. Видать, документ, пропавший с бездыханного тела посланника Гизов, и впрямь был не пустой бумажкой с просьбой об отпущении грехов, а кое-чем полюбопытнее. В противном случае, его пропажа не вызвала бы интереса ни в Ватикане, ни в Эскориале. И, как знать, может быть, нынешняя вражда между братьями-Валуа - тоже следствие того, что эта бумага попала не в те руки? Тогда, по всей вероятности, за человеком Гизов следили или люди короля, или люди Екатерины Медичи. Второе было более вероятно, эта старуха готова была играть с католиками против гугенотов и с гугенотами против католиков, сводить своего последнего сына с английской шлюхой, чтобы досадить испанцам и подкладывать своих дочерей под Габсбургов, чтобы заручиться их помощью в борьбе с собственным зятем - лишь бы ее обожаемый Анри оставался королем на французском престоле, раз уж не вышло усидеть еще и на польском...
Размышляя об услышанном и делая свои выводы, Ульрих усмехался про себя, наблюдая, как итальянец пытается обезопасить себя, предлагая совместную поездку и упирая на согласие римской католической церкви с политикой и интересами христианнейшего короля Старого Нового Света. Испанское золото - когда оно кому вредило, кроме тех, кто осмеливался бросать вызов могуществу католической церкви?
- Сеньор, вы и ваш гость желаете еще чего-нибудь? - тихо спросил он, склонившись к самому уху Алонсо.

 Отправлено: 10.08.10 19:38. Заголовок: Гальярди взял кубок,..

Гальярди взял кубок, повертел его в руках, а потом слегка пригубил, наслаждаясь вкусом вина, и медленно продолжил:

- О том, что посланник пропал в Лионе, Гиз, скорее всего, уже знает, но ни одна душа не проговорится о том, что на самом деле произошло – это уже дело Ватикана. Я прибыл из Авиньона уже на следующий день, и с тех пор иду по следу пропавшего свитка. Так что – все ключи к этому делу у меня здесь. – Марко выразительно постучал пальцем по виску. – И мне есть, что передать герцогу, касательно этого дела, и выслушать его соображения на этот счет.

Гальярди внимательным взглядом наблюдал за рыжим слугой Алонсо, гадая, понимает ли этот простолюдин, о чем они ведут здесь речь, и насколько он посвящен в самые сокровенные тайны посланника Эскориала.

- Поэтому, если ты находишь мое предложение для себя привлекательным, то я и мой слуга готовы в любое время присоединиться к твоей свите, когда ты закончишь свои дела в Анжере. Да, кстати, - Марко уже напрямую обратился к назойливому слуге Алонсо, который все же нарушал уединенность их беседы, склоняясь над ухом де Куэвы. – Забыл твое имя. Как там чувствует себя Жан-Мишель за дверью? Не отрастил ли ушей, прикладываясь к замочной скважине?

 Отправлено: 11.08.10 01:47. Заголовок: - Вы желайт, я бить ..

Лицо фламандца приняло выражение столь сосредоточенное, что можно было подумать, глядя со стороны, что слуга и впрямь слабо понимает, что говорится в его присутствии.
- Э... каспадин желайт, мне бить его слуга за шпионство? - Ульрих нарочно исковеркал свою речь, с поклоном обратившись к собеседнику Алонсо. - О, это я мочь, уши ему резайт! - и он осклабился, выражая готовность действовать немедленно.

 Отправлено: 11.08.10 08:36. Заголовок: Гальярди внутренне с..

Гальярди внутренне содрогнулся - так неприятен ему был облик и обращение слуги Алонсо. Эта пара представляла собой какой-то варварский диссонанс. "Где он его нашел? - Подумал Гальярди. - И за что ценит? Видно, этот рыжий малый слишком предан своему хозяину!"
- Нет, ушей никому резать не нужно, - откликнулся Марко по-испански. - Здесь другие законы. Откуда происхождением твой слуга? - спросил он Алонсо, но уже на латыни.

 Отправлено: 11.08.10 17:23. Заголовок: - Никогда этим не ин..

- Никогда этим не интересовался, - спокойно ответил Алонсо, также на латыни. - Может, швейцарец, может, германец, может, из Нижних земель или из Московии. Для меня главное, что он христианин, и добрый христианин, чтущий Папу и мессу. Я выкупил его однажды с турецкой галеры в числе прочих узников магометанских псов, и с тех пор он служит мне верой и правдой.

Куэва сделал Ульриху условный знак: "Ступай, но будь поблизости и начеку". И в свой черед спросил Гальярди:
- А ты в каком серале нашел своего золотоволосого ангелочка? Смыслит он что-нибудь в делах или только воду тебе наливает?

 Отправлено: 11.08.10 18:15. Заголовок: Гальярди усмехнулся:..

Гальярди усмехнулся:

- Всем известно, что надежные монастыри - лучшие учебные заведения для молодых отроков. Они тоже все чтут Папу и регулярно посещают мессу, но мирской соблазн, бывает, так велик... Парень у меня, хоть, молодой, но смышленый - понимает, где стоит промолчать. Знает итальянский язык, умеет читать, а такой и в Ватикане найдет кратчайший путь в личные секретари к какому-нибудь кардиналу. Что до веры и правды - посмотрим, в моих делах - я даже подушке не доверяю всех своих секретов.

Рыжий слуга испанца удалился и Марко позволил себе немного расслабиться, и вновь увлеченно посмотрен на шахматную доску:

- Алонсо, ты все еще не женат? - Задал новый вопрос итальянец после некоторого молчания, желая сбить с Алонсо его холодность и сосредоточенность на игре, чтобы еще глубже затронуть струны его души.

 Отправлено: 11.08.10 19:20. Заголовок: Алонсо устремил на М..

Алонсо устремил на Марко пристальный взгляд, словно хотел прочесть сокровенные знаки истинного чувства в темных глубинах души итальянца.

- Женщина - сосуд греха, соблазн и скверна, брат мой, - наконец, проговорил он. - Женщина погубила род человеческий. Тебе ли не знать об этом, Марко?

Его ресницы дрогнули, опустились и снова поднялись, глаза на миг полыхнули огнем, и горькая гримаса искривила безупречный рисунок губ.

- С юных лет я предан одной только Sancta Rosa*. И плотский брак не для меня. Из жен земных одни только честные матери, спасающиеся чадородием, и монахини - невесты Христовы, достойны уважения. Но в наш развращенный век добродетель столь же редка, как и преданная дружба... А отчего ты не женишься, Марко? Тоже принял обет безбрачия и строгой жизни?





______________________________________________________________________
* Святая Роза - имя, которым крестоносцы-паладины именовали Деву Марию

 Отправлено: 11.08.10 19:51. Заголовок: Марко отпил глоток в..

Марко отпил глоток вина из кубка и пожал плечами:

- Я бы женился и в Неаполе, и в Падуе, и во Флоренции - хороших и добродетельных невест - много. Но единственное место, которое меня пока влечет - там, где живет моя любимая женщина, которую ты знаешь. Пусть и не монахиня, и не слишком добродетельная, - Марко сделал паузу, словно ему стало трудно выговаривать слова, - но радуется, каждый раз, как я приезжаю. У меня есть семья, Алонсо. Удивлен, что ты об этом не знаешь! Не уверен, что все мои, но старшему семь. - Марко задумался, покусывая губу, но продолжил: - уже бойко болтает по-арабски, не знаю, у кого он ему научился, но своим сарацинским профилем пугает всю округу, еще две девочки, но с моими глазами. А последний раз, когда я приезжал, Лус-Мария была на сносях мальчиком. Тоже вроде как мой.

Гальярди сделал большой глоток вина и передвинул следующую фигуру:

- Если уж жениться, то ради законных наследников с именем и положением. Но как только я представляю, что придется вести добропорядочную жизнь где-нибудь в родовом замке, каждый раз встречать супругу, которая тебе уже давно успела опостылеть, за столом. Нет, Алонсо, пока я снова не влюблюсь, как тогда - в Лус-Марию, я не скреплю свой брак церковным таинством.

 Отправлено: 11.08.10 21:33. Заголовок: Алонсо покачал голов..

Алонсо покачал головой:
- Живешь во грехе с язычницей, в смертном грехе блуда, плодишь бастардов - и еще похваляешься этим! Стоит ли удивляться, что дворяне и простолюдины так развращены, если и слуги Господа не в состоянии подать им пример благочестия.

Испанец дотронулся до креста, висящего на груди, и прошептал короткую молитву... Быть может, Бог счел этот момент особенно удачным для знамения, а может быть, то была просто случайность, но стоило лицу чернокожей Лус-Марии предстать перед внутренним взором дона Алонсо, как его осенила мгновенная догадка:

- Сколько, ты говоришь, лет твоему старшему сыну?...

 Отправлено: 11.08.10 22:31. Заголовок: Пока де Куэва говори..

Пока де Куэва говорил свою проповедь о грехе и блуде, Гальярди вяло кивал головой - свою долю индульгенции и общее прощение грехов он уже давно получил, и таких неистовых фанатиков, как Алонсо, перевидал не мало. И о старшем сыне он упомянул не просто так...

- Очень жаль, - начал он свою речь в ответ, полностью проигнорировав вопрос Алонсо, - что ты до сих пор так и не понял, почему случилось то, что случилось на Кандии. Да, Лус-Мария, может быть, и совершила грех, не понимая, что делает, но твоя ненависть причинила бы еще больший - было бы погублено много невинных жизней, как родившихся, так и не родившихся. Так что - в тот момент я спасал не только любимую женщину. - Марко с грустью покачал головой. - Да, моему сыну семь лет. И он - мой сын, я его люблю и о нем забочусь. Так что тебе - не о чем беспокоиться. Я тогда спасал и этого ребенка, mei filii, тоже. - Марко поднял глаза к небу, - и надеюсь мне это ТАМ тоже зачтется. Делай свой ход!

 Отправлено: 15.08.10 00:26. Заголовок: - Шах, - Алонсо пере..

- Шах, - Алонсо передвинул своего коня, угрожая сбить ферзя итальянца. - Мы говорили о насущном - о Гизе, о тайной игре, что он затеял с Ватиканом... Мы нашли, что интересы Испании и Рима дикуют нам бть союзниками. Наша цель - найти похитителя письма, а через него узнать и о судьбе самого послания.

Куэва сделал паузу, и заговорил медленно, тихо, четко разделяя слова:

- И вот мы снова на Кандии. Этот черный призрак снова встал между нами. Для чего ты рассказал мне о ребенке, зачатом семь лет назад ? Он - твой сын, ты сам сказал.

 Отправлено: 15.08.10 07:27. Заголовок: Марко пожал плечами,..

Марко пожал плечами, передвинул ферзя и убрал пешку Алонсо с поля доски, но не поставил ее на стол, а зажав между пальцами, обратил на нее внимание Алонсо:

- Этот, как ты его называешь - черный призрак, невозможно заставить исчезнуть, как я это только что проделал с фигурой. Знаем мы о нем сейчас или нет, узнаем ли позже или не узнаем вообще - эта фигура существует. Поэтому я тебе и рассказал о своей семье, что бы ты, случайно узнав о ней от других, не сделал поспешных выводов. Как видишь, я абсолютно честен!

Гальярди был прав и искренен о том, что черный призрак существует, но он для него существовал в мрачной фигуре Алонсо, которая всегда таила для итальянца опасность. Он замечал мимолетные проблески этой фигуры, когда дела касались отношений с Испанией, но подлинную силу и отражение он видел в глазах своего сына, в котором возобладала сильная арабская кровь, текущая в жилах де Куэвы. Но он каждый раз говорил себе, что это не так: "Вот подрастет еще немного, тогда посмотрим!".

 Отправлено: 16.09.10 22:14. Заголовок: Алонсо покачал голов..

Алонсо покачал головой: он мог читать в душе Марко, но чем яснее становились письмена, тем причудливее он выглядели. Здесь были и суровые готические буквы, и стройная латынь, и мудреная арабская вязь, и опутывающие сердце греческие символы...

"Марко... Когда-то - друг, в одночасье ставший смертельным врагом, кому я поклялся отомстить на собственной крови. Господу угодно было смирить мою гордость и сделать нас союзниками. Но он, смирился ли он? Насколько хватит его честности? И этот ребенок... мой сын... я не знал о нем, и вот теперь Марко поведал мне эту тайну. Моя плоть и кровь растет в его доме на Кандии, рядом с Лус-Мари, и Марко распоряжается жизнью и смертью этого мальчика".

- Довольно иносказаний. - Куэва положил руки на стол, ладонями вверх. - И бесед о благе государства. Я должен знать, чего ты теперь хочешь для себя? Лично для себя. И есть ли у тебя то, что нужно лично мне.

 Отправлено: 16.09.10 22:35. Заголовок: Марко поднял голову ..

Марко поднял голову и пронзительным взглядом впился в непроницаемое лицо Алонсо, пытаясь прочесть мысли испанца, которые тот не хотел выдавать ни взглядом, ни жестом. Кто же они теперь? Разделенные пропастью, наполненной смертельной ненавистью, или связанные навечно крепчайшими узами?

Гальярди иронически усмехнулся:
- Это вино слишком горячит кровь и тревожит душу... Если считать, что по поводу нашего общего "благого государственного" дела мы договорились, то лично для себя - я не хочу чувствовать сталь лезвия навахи за моей спиной, хотя бы на время, пока мы здесь - на французской земле. - Итальянец брезгливо повел плечом, будто острый нож уже воткнут в спинку кресла позади. А потом с неким вызовом вновь обратился к де Куэве. - Что же нужно лично тебе? Говори!

 Отправлено: 16.09.10 23:51. Заголовок: - Покоя, - ответил А..

- Покоя, - ответил Алонсо без паузы. - Я хочу снова вспомнить, Марко, что такое покой.

Он поднялся и медленно пошел вдоль стола, приближаясь к итальянцу, и как будто начисто утратив интерес к шахматной партии. Начиналась другая игра - продолжение той, что они начали на Кандии, но которая едва не закончилась смертью для них обоих.
- Мы должны выяснить все до конца...Иначе не сможем неотлучно находиться рядом, пока продолжается наша миссия.

 Отправлено: 17.09.10 00:08. Заголовок: Марко приветственно ..

Марко приветственно развел руками, с волнением наблюдая за передвижениями Алонсо:

- Давай выясним! Я не держу на тебя зла. Могу поклясться на священном писании. Но я не уверен в тебе, Алонсо, - у Гальярди перехватило дыхание, он отпил немного вина из кубка и темпераментно продолжил, - я не знаю, с чем ты жил все эти годы на сердце! Желал ли ты мне смерти тысячу раз? Я не знаю. Поверь мне на слово, хотя готов ли ты верить моим словам... я вспоминал о тебе только с любовью. Я знаю, что поступил тогда правильно, как требовал от меня долг, и мне становится невыносимо больно, каждый раз, когда я думаю и чувствую, что ты этого не понял тогда, на Кандии...

 Отправлено: 17.09.10 00:22. Заголовок: - Да - хотел сперва ..

- Да - хотел сперва зарезать из любви, а потом утопить, по долгу чести! Как велика твоя любовь, Марко!

Ироническая усмешка Куэвы больше напоминала гримасу, но пламя, полыхавшее в его взоре, точно кандийское солнце, было красноречивее любых слов. Он подошел почти вплотную к Гальярди и положил руку на резного деревянного льва, украшавшего спинку высокого кресла, где сидел гость.
- Ты поступил тогда правильно. Но и я - тоже, по своей правде...

 Отправлено: 17.09.10 21:40. Заголовок: Алонсо тоже улыбался..

Алонсо тоже улыбался, и Гальярди становилось все больше не по себе от этого. Чем ближе подходил к нему испанец, тем притягательнее была опасность, которая исходила от него, заставляя нервные жилы вытягиваться в струну, втягивать в себя расширенными ноздрями колеблющийся воздух, чувствовать дрожь тела, готового развернуться, как пружина, чтобы отразить нападение.
Де Куэва приблизился слишком близко, так, чтобы начать ощущать его дыхание, быстрое биение сердца, напряжение его мышц, мысль, метущуюся в голове, готовую выразиться в тонких переливах тембра голоса. Гальярди еле сдерживал себя, чтобы не отшатнуться, показав слабость перенести столь обострившиеся ощущения.

- Хорошо, - как можно спокойнее ответил Марко, - будем считать, что у каждого своя правда, но это не повод поубивать друг друга ради доказательства свое правоты. Если ты сейчас стоишь передо мной живой, значит, на то Божья воля, который продолжает нас испытывать. Давай заключим честный мир, и останемся каждый при своем.

 Отправлено: 28.09.10 23:48. Заголовок: Алонсо обошел кресло..

Алонсо обошел кресло, где сидел Марко, и положил ладони на высокую спинку. Он все время наблюдал за своим гостем, не упуская ни одной мелочи, вслушивался в его дыхание, в тембр голоса, замечал каждое движение.
Итальянец вздрогнул при его приближении, но не отстранился, не сделал попытки дотянуться до оружия, и спокойно пропустил к себе за спину... Был ли это ловкий маневр, рассчитанный риск, или все та же святая вера в справедливость Божьего суда?
Алонсо не знал. Он знал другое - что сам готов еще раз рискнуть. Чем скрываться от призраков прошлого, не лучше ли изгнать их силой молитвы? Чем жаждать мести - не лучше ли объединиться с тем, кто мог быть одновременно и коварен, и предан, и силен, чтобы вместе найти скрытого врага, низвергнуть более могущественного соперника, мешающего и Мадриду, и Ватикану?

- У сарацинов есть обычай - те, кто под одной кровлей вкусил хлеба и соли, становятся друзьями навеки. Но что нам язычники, когда есть завет Христа, и заветы апостолов: хранить мир и любовь в сердцах, прощать согрешающему брату даже до семижды семидесяти семи раз...Так пусть вино, выпитое из одного кубка, и хлеб, отломленный от одного куска, засвидетельствуют, что мы простили друг другу.

 Отправлено: 28.09.10 23:48. Заголовок: эпизод завершен..