Отправлено: 06.11.10 22:29. Заголовок: Дорога в Тур. Тайные страхи. 9-12 июня 1578г.

Посол Испании Алонсо де Куэва со свитой и Марко Гальярди со слугой выехали из Анжера в сторону Тура. С собой они везли испанскую донью Марию Вильяреаль, раненого француза и Жаклин де Лонгвей, опоенную успокаивающим снадобьем с ее служанкой. Мальчик-паж последней был отпущен обратно в город с письмом, как только небольшой отряд достиг переправы через приток Луары. Первая остановка в пути - монастырь Сен-Реми - была отсюда в трех лье, и они планировали прибыть туда еще засветло. Там их ожидал ужин и ночлег.
После полудня погода резко испортилась, полил непрекращающийся дождь и задул холодный Борей* - прямо в лицо...
Далее планировалось ехать до Сомюра, оттуда - в Тур. Дороги сильно развезло, что замедлило движение путешественников.

Участвуют все, кто планировал отправиться в Тур. Игра ведется маленькими сценами, каждый персонаж может описывать что-то свое: наблюдения, мысли, действия. Маленькие диалоги по мере путешествия по дороге.

______________________________
* Борей (Аквилон) - холодный северный или северо-восточный ветер, см. под катом:
Скрытый текст

 Отправлено: 11.11.10 02:59. Заголовок: Ульрих - Ульрих, т..

Ульрих

- Ульрих, ты слышал меня? - Алонсо говорил тихо, но каждым словом будто вбивал железный гвоздь. - Приведи Саладина. Не-мед-лен-но.

Он перехватил запястье своего табиба* и отвел в сторону его руку с куском полотна, источавшего пряную горечь можжевеловой хвои, но против воли с жадностью вдохнул волнующий запах целительной эссенции. Тело устало от постоянного напряжения, оно требовало горячего пара, длительного отдыха и сна без мучительных видений, но кто сказал, что следует идти на поводу у немощной плоти и соблазнов лени?
Молитва не сходила с уст испанца, но порой и она была бессильна против душевного и телесного страдания особого рода, против кошмаров, посылаемых Господом не иначе, как в наказание. От кошмаров существовало несколько испытанных средств, но самые действенные из них были неприменимы в дороге. Оставалась только езда верхом. Алонсо представил, как его ноги обхватывают гладкие бока любимого жеребца, как Саладин мягко поднимается в галоп, повинуясь движению его коленей, как резкий северный ветер обдувает пылающее лицо...
И, глядя на Ульриха, почувствовал нарастающий гнев от его сопротивления. Ведь верный друг лучше всех знал, чего стоят его сеньору подобные переезды, почти шагом, с лишними людьми в окружении, по дурным дорогам и с неясной целью. В таких условиях тьма, дожь и ветер не были злом -о, наоборот, благом, как и любые мышечные усилия, вроде управления норовистым конем.

- Ана зэляи ал ак...** Неподвижность меня убивает. Мне нужно разогнать кровь.

Ульрих молчал, и Алонсо, чуть подавшись вперед, промолвил совсем другим тоном:

- Я не сплю уже три ночи. Да а'мрадмин сдэа.***
_________________________________________________________
* врач, доктор (араб.)
** я злюсь (обижаюсь) на тебя (араб. )
***это больнее, чем мигрень.

 Отправлено: 11.11.10 04:14. Заголовок: Алонсо де Куэва - ..

Алонсо де Куэва

- Ана ехаф, саид*... Эта шерира... puta** может стать причиной погони, нападения... - Ульрих мягко выкрутил свою руку из пальцев Алонсо и вернулся к прерванному занятию, другой рукой настойчиво удерживая своего господина от резких телодвижений. Наклонившись к нему, он шепнул одними губами:
- Только прикажи, и я легко облегчу твою боль... и ты уснешь без моих трав, как младенец Христос на руках Пресвятой Девы... - рука верного слуги скользнула под ворот хубона и влажная ткань приникла к разгоряченной коже ключиц. - Ночью я буду сторожить твой сон, а поутру ты будешь уже достаточно здоров, чтобы ехать верхом хоть до самого Мадрида...
Он коротко взглянул прямо в глаза Алонсо и взялся за завязки камизы.

___________________________
* Я боюсь, господин... (араб)
** злая (араб) шлюха (исп)

 Отправлено: 11.11.10 04:50. Заголовок: Пальцы Ульриха умело..

Ульрих

Пальцы Ульриха умело нажимали под ключицами, касались шеи с боков, сжимали мочки ушей.*
Алонсо закрыл глаза, чувствуя, как с каждым вдохом к нему возвращается жизнь, как кровь, обретая силу, все быстрее бежит по жилам, как согревается тело от растирания эфирным маслом, как тянущая боль постепенно покидает его, обращаясь в свою противоположность...
Но он по-прежнему не хотел сдаваться и погружаться в глубокое забытье.

- Ля... Мафиш хэга матлуба. Ана мастахаль... **

Постепенно голос его обрел прежнюю твердость и уверенность - если бы кто-нибудь из свиты сейчас услышал его, он не усомнился бы, что сеньор де Куэва совершенно здоров.

- Барди***. В Сомюре можно будет нагреть воды и как следует выспаться. Распорядись об этом заранее. Но сейчас останься со мной. Пусть Саладина поведут рядом с носилками. Найди яблоки, я хочу угостить его.




_____________________________________________________________
* аккупунктура - воздействие на активные точки, может быть как тонизирующим, так и седатирующим (успокаивающим), оказывает мощный оздоровительный эффект.
** Нет. Ничего не нужно. Я потерплю. (араб).
*** холодно (араб)

 Отправлено: 11.11.10 20:11. Заголовок: Марко Гальярди Жак..

Марко Гальярди

Жаклин на подгибающихся ногах сделала несколько шагов, с трудов осознавая, что ступает по земле, с помощью Марко поднялась в портшез, и обратила к итальянцу залитое слезами лицо.
- Могу ли я верить вам, сударь? Не ваши ли коварные поступки и наветы стали причиной сперва моей ссоры с Эдуардом, а потом и его гибели?.. Так вот почему вы ответили согласием на мою просьбу о встрече!

Герцогине было трудно говорить, и она сделала знак служанке подать ей нюхательную соль. Сейчас самым главным казалось взять себя в руки и хоть немного успокоиться. Смерть Эдуарда была трагедией, но увы, здесь уже ничего не удастся изменить. Рыдания и обмороки не воскресят любимого, и только дадут лишние козыри в руки врагам.
Участие Марко согревало теплом, измученное сердце женщины тянулось к нему, как к последней надежде, но все же острые льдинки недоверия остужали душевный порыв, и говорили Жаклин - берегись.
- Ах, синьор Гальярди, я ничего не знаю...Мне нужно отдохнуть, собраться с мыслями... Я совершенно разбита.

 Отправлено: 12.11.10 04:53. Заголовок: Алонсо де Куэва Ул..

Алонсо де Куэва

Ульрих выглянул из-за полога и свистом подозвал конюшего, который вел в поводу красивого берберийского жеребца, укрытого теплой попоной. Призвав к себе и своего слугу тоже, он велел ему сесть в седло и съездить к обозу, за сушеными яблоками для коня, благо, их запас они недавно пополнили в стенах одного из местных монастырей. Конечно, свежие яблоки Саладдин любил больше, но в их отсутствие снисходил и до сушеных.
Потом он помог Алонсо сесть в носилках, подложив ему под спину жесткую подушку и валик. Откинув и закрепив часть полога, Ульрих перехватил у слуги повод коня, который зафыркал, учуяв своего хозяина, и засунул морду внутрь, требовательно шлепая теплыми бархатными губами по протянутой ладони испанца.
- Постой, потерпи, баловень! Рахат... рахат*... - тихо урезонивал жеребца фламандец, придерживая его за нос и уворачиваясь от попыток коня прикусить ему руку. - Пока яблоки везут, дай ему финик. - он протянул Алонсо сладкий плод, случайно завалявшийся в кожаном кошеле на поясе.
Лаская коня, он вспомнил и про своего питомца - хоря. Тот наверняка свернулся теплым клубком в своем гнезде из сена, и спал, покачиваясь в клетке, привешенной к притолоке обозной повозки. Фламандец улыбнулся - хоть кто-то из его подопечных наслаждается этой поездкой и не терпит ни в чем нужды...

___________________
* тихо (араб)

 Отправлено: 12.11.10 05:18. Заголовок: Ульрих - Что ты? -..

Ульрих

- Что ты? - спросил Алонсо, увидев, как мгновенно просветлело усталое лицо Ульриха. Он всегда замечал подобные перемены настроения своего верного друга, и невольно тоже улыбнулся. Напряжение чуть ослабло, воспоминание о кошмаре отступило в глубокую тень, чтобы подстеречь момент для нового нападения, но сейчас сквозь холодные струи дождя и хлещущий по щекам ветер как будто проглянуло горячее солнце Кордобы...
Куэва протянул обе руки к любимцу, погладил его бархатный нос, гладкую горячую шею, в одном месте пересеченную длинным шрамом, и, смеясь, позволил жеребцу любовно пожевать манжету хубона, а затем отдал ему финик, принятый весьма благосклонно.

- Тебе не дождаться яблок, да, Саладдин? А когда ты в последний раз видел свежую морковь? Но ты ведь не женщина... И не наемник на жалованьи. Ты не корыстен. Ты любишь меня просто так.

Саладдин фыркнул, толкнул хозяина лбом и по-кошачьи вывернул шею, требуя ласки. Глядя на него сейчас, трудно было поверить, что нрав у жеребца был не менее крутым, чем у самого дона Алонсо.

 Отправлено: 12.11.10 06:02. Заголовок: Алонсо де Куэва - ..

Алонсо де Куэва

- Да так... про хоря вспомнил, лежит он сейчас в своем гнезде, хорошо ему, тепло, сытно, и... никаких хлопот. - вздохнул Ульрих, поглаживая и придерживая игривого коня, чтобы тот не разнес своей головой весь полог носилок.
Слуга, посланный за яблоками, вернулся и сунул в руки фламандцу холщовый мешок. от которого шел сладкий дух спелых плодов, любовно выращенных и заготовленных монахами-доминиканцами. Судя по тому, как топорщилась щека слуги, он себя уже не обделил угощением, и Ульрих уже хотел отослать его прочь, как тот поманил его наружу и быстро зашептал на ухо новости о том, что происходило в хвосте поезда. Лицо фламандца нахмурилось снова: он так не хотел тревожить Алонсо понапрасну, но теперь, видимо, придется, чтобы покинуть его на время и выяснить самолично, что там снова вытворила эта проклятая баба.
Подав Алонсо мешок, к которому тут же жадно потянулся Саладдин, он решил выждать какое-то время, чтобы его господин успел натешиться со своим любимцем. Слуга не сообщил Ульриху ничего такого, что требовало бы немедленного вмешательства, однако, и затягивать с проверкой было бы неразумно...

 Отправлено: 12.11.10 21:31. Заголовок: Жаклин де Лонгвей ..

Жаклин де Лонгвей

- Ах, сударыня, зачем ворошить прошлое! Что бы я не делал, я никогда бы не причинил вреда женщине, которую мой кузен так любит… любил. - Последнее слово Марко уже добавил трагическим и надломленным тоном, чтобы показать всю полноту собственного горя. Опасаясь вызвать у герцогини новую порцию слез, он поспешил добавить еще успокаивающих фраз, склонившись над окном портшеза, и так тихо, чтобы его никто не смог услышать: - Ну, вот Вы умылись, умоляю, постарайтесь не показать своим тюремщикам, что Вы сломлены горем, особенно слуге дона Куэвы, который поспешит воспользоваться этим, и, не сомневаюсь, начнет издеваться над Вашими чувствами. Я приставлю к Вам Жана-Мишеля. Он, хоть и молчаливый и застенчивый юноша, но, если что - сразу позовет меня на помощь. А пока - я сделаю все, чтобы усыпить подозрения испанцев, чтобы Вас освободить.

Он поманил к себе рукой Жана-Мишеля:
- Оставайся рядом с мадам де Лонгвей и проследи, чтобы ее никто больше не беспокоил! Особенно эта жуткая старуха.

 Отправлено: 12.11.10 22:18. Заголовок: Марко Гальярди Нед..

Марко Гальярди

Недолго покрутившись у портшеза герцогини де Лонгвей, когда синьор предложил ему слезть с мула, Жан-Мишель последовал за Гальярди.

Жан-Мишель был ошеломлен событиями, разыгравшимися у него на глазах. Пока синьор Гальярди утешал мадам де Лонгвей, провожая ее до портшеза, никем не замечаемый, юноша продолжал стоять у импровизированной ширмы, утопая по щиколотку в дорожной грязи.

Внезапно он оказался свидетелем иной сцены: к выходившей служанке, словно огромная черная ворона, бросилась испанская донья, ехавшая с ними же в обозе, и на которую синьор грубо накричал, прогоняя прочь. Донья внезапно заговорила по-французски, потребовав отдать ей какую-то бумагу, и обозвала служанку дурой. Жан-Мишель, всегда чувствительно воспринимавший незаслуженные обиды, которые чинили благородные господа своим слугам, покраснел от возмущения и, быть может, сказал бы что-нибудь в защиту девушки, но проворная донья уже скрылась за ширмой.

Потом его подозвал к себе синьор Гальярди. "Жуткая старуха? Да тут все внушают страх – испанские солдаты, их дон, своей худобой напоминающий пугало, даже Ульрих, который может подстроить любую каверзу. Проклятый дождь, теперь мои легкие воспалятся и умру!»

Жан-Мишель поднял глаза на итальянца: - Не сомневайтесь, синьор Гальярди, старуху я точно не подпущу!

 Отправлено: 13.11.10 00:20. Заголовок: Ульрих - Что случил..

Ульрих
- Что случилось, Ульрих? - спросил Алонсо; выбирая для коня самые лучшие яблочные дольки и как будто целиком поглощенный этим занятием, он не упустил из виду приближения слуги. И то, как сошлись над переносицей густые брови фламандца, выслушавшего донесение, очень не понравилось Куэве.

"Ее поместили слишком далеко от меня. Это ошибка. Де Сильва плохо говорит по-французски, Ульриху за всем не уследить в одиночку, а полностью доверять Гальярди надзор за герцогиней... более чем неосторожно. Я очень мало знаю об их отношениях в прошлом, зато знаю, как падок Марко на женскую красоту..."

- Где синьор Гальярди? Я хочу, чтобы мне оседлали Саладдина, а донью Марию немедленно усадили в мои носилки. Тогда, полагаю, синьор Гальярди вместе со мной окажет почтение знатной пожилой даме. И пусть капитан де Сильва отрядит еще двоих в помощь тем, кто охраняет герцогиню.

 Отправлено: 13.11.10 00:56. Заголовок: Алонсо де Куэва - ..

Алонсо де Куэва

- Незначительное происшествие, саид. Герцогиню весьма расстроил мой отказ дать ей поехать верхом, и, по всей видимости, она использовала слезы, как средство разжалобить сеньора Гальярди. Слуга сообщил мне, что он утешал ее, рыдающую. Я поеду проверю, в чем там дело, но вам, ей-ей, не стоит покидать носилки. Глядите, снова находит туча, может быть буря! - и Ульрих, откинув край полога, указал рукой на потемневшее с востока небо. Плотные тучи то и дело освещались зарницами, что предвещало сильную грозу в лучшем случае, в худшем же, если ветер еще усилится, будет ураган.
- Если желаете, я посажу донью Марию в повозку, там она не промокнет, даже если Господь решит вылить на наши головы целое озеро. А де Сильве я ваш приказ передам. - фламандец все же надеялся, что усталость и слабость после припадка, окажутся сильнее упрямства Алонсо, хотя уже не раз он действовал наперекор собственной немощи. Правда, это чаще всего заканчивалось тем, что болезнь настигала его с новой силой и уже надолго приковывала к постели...
В качестве последней попытки удержать испанца от верховой прогулки, Ульрих накрыл его руку своей ладонью и моляще прошептал:
- Саид, прошу тебя, оставь мысль оседлать Саладдина, тебе сейчас не по силам совладать с ним, а он волнуется в грозу, ты это хорошо знаешь... Доверь мне все решить, прошу...

 Отправлено: 13.11.10 02:08. Заголовок: Алонсо бросил быстры..

Ульрих

Алонсо бросил быстрый взгляд на небо - Ульрих был прав: с востока находила огромная туча, набрякшая дождем, и судя по ее лиловато-желтому оттенку, и зловещим всполохам молний, она явно замышляла недоброе...
"Diabólica nubes*...Всевышний гневается", - подумал испанец и, прошептав Pater, осенил себя крестом. Но бояться непогоды казалось ему недостойным христианина и рыцаря.

Ульрих тревожился о нем... Искренняя забота друга согрела Алонсо больше, чем тепло руки, и он долгим взглядом поблагодарил его, вслух же обратился к фламандцу с мягким увещеванием:

- Посмотри на солдат, Ульрих: они продрогли и нуждаются в отдыхе не меньше, чем я, их плечи сгибаются, на лицах уныние. Посмотри, с каким трудом тащатся слуги, утопая в придорожной грязи. Кто, как не я, должен подать моим людям пример стойкости и бодрости духа? Cuivis dolori remedium est patientia... И донье Марии будет лучше в носилках, чем в повозке.

Он сомкнул пальцы в ответном пожатии, и добавил тише:
- До Сомюра недалеко. А ты - ты поедешь рядом со мной, стремя в стремя.
____________________________________________________________
* Дьявольские облака
** при любом страдании лекарством служит терпение (лат).

 Отправлено: 13.11.10 03:32. Заголовок: Алонсо де Куэва По..

Алонсо де Куэва

Поняв, что Алосо настроен решительно и что дальнейшие предостережения о его собственном здоровье возымеют скорее обратное действие на того, кто пренебрегает плотью ради высот духа, фламандец покорно кивнул. Но все же предпринял заход с другой стороны, и если последний аргумент не возымеет действие, то придется подчиниться воле сеньора...
- Посмотрите на этих солдат, саид. Эти люди прибыли сюда с вами, чтобы охранять вашу жизнь, рискуя своей. Случись что с вами - и они погибнут здесь, на чужбине, все до единого, потому что у них не станет защиты в виде посланника испанского двора. Их жизнь - ничто в сравнении с вашей, но они мокнут под дождем и месят грязь французских дорог лишь затем, чтобы хранить вас, служить вам. Не рискуйте понапрасну, не лишайте ваших людей своей защиты...

 Отправлено: 13.11.10 04:11. Заголовок: Ульрих Куэва полож..

Ульрих

Куэва положил руку на плечо фламандца. Сомнения Ульриха были ему понятны, но недостаток веры и смирения в простой душе весьма печалили.

- Сказано: "Подражайте Христу". Спаситель не гнушался ходить с простым людом по опасным дорогам Иудеи, где рыскали искавшие убить Его. А еще сказано, что ни один волос не падет с головы без воли Его. Вспомни Святую Землю, разве там нашим жизням не грозили всечасно магометанские псы? Вспомни Фландрию...Разве мы не рисковали? Но мы живы. С нами Бог, Ульрих. Смерть бежит от тех, кто храбро смотрит ей в лицо.

Он улыбнулся, смягчая суровость своих пылких слов, и добавил со спокойной уверенностью:
- На этой дороге нам не грозят ни разбойники, ни наемники. Главная опасность - белокура и голубоглаза, стан ее тоньше волоска, но слово может быть опасней толедской стали. Благодарение Господу, она в наших руках, и нужно лишь обеспечить охрану. А за меня не тревожься, до Сомюра недалеко, и Саладдин пойдет спокойно и ровно рядом с твоим Мориском.

 Отправлено: 13.11.10 04:55. Заголовок: Алонсо де Куэва &#..

Алонсо де Куэва

"Что-то не припомню я, чтобы для Спасителя хождение по Иудее закончилось чем-то добрым..." - ворчливо подумал Ульрих, но сию святотатственную мысль благоразумно оставил при себе. Если уж Алонсо упирался в чем-то, то непременно подкреплял свое упрямство какими-нибудь мудреными словами из Священного Писания. С этим Ульрих спорить не решался, и ему оставалось только уповать на то, что за христианское подвижничество Господь призреет его господина ничуть не хуже его самого...
Призвав конюшего, он передал ему поводья Саладдина и велел поседлать коня. Своего слугу он тем временем снова отправил к повозке - на сей раз пригласить донью Марию в носилки Алонсо и узнать у Гальярди, требуется ли тому помощь. Поглядывая на темнеющие небеса, Ульрих мог только гадать, как скоро на их отряд падет буря и как долго продлится ненастье, и молился, чтобы им в пути попался постоялый двор, в котором можно будет переждать самый сильный ливень.
Когда Саладдина подвели к носилкам, Ульрих помог Алонсо выйти из них и, прежде чем испанец сел в седло, накинул ему на плечи кожаный плащ и подал шляпу с высокой тульей и широкими полями, хорошо защищающими от дождя. Подставив Алонсо свое колено, он помог ему утвердиться в седле, проверив, крепко ли затянута подпруга и удобно ли ногам господина опираться о стремена.
В это время из-за пелены дождя показался слуга на темном от воды Мориске и следом за ним - вдова на муле, в сопровождении ее лакея, вид которого был жалок. Ульрих отстранил тощего и промокшего до нитки мужчину с куском полотна в дрожащих от холода руках, и сам помог даме спуститься на землю возле носилок, отметив, что у старухи оказались довольно сильные и цепкие пальцы, которыми она, точно хищная птица-когтями, вцепилась в поданную им руку. Приняв его помощь в том, чтобы спешиться, от другой помощи вдовица отказалась и сама забралась в носилки, охая и бормоча что-то неразборчивое себе под нос. Ульрих поинтересовался, угодно ли что-нибудь сеньоре, на что последовал краткий отрицательный ответ*.
Убедившись, что старуха устроилась со всеми удобствами, он взял повод Мориска у слуги и забрался в седло, чтобы следовать за своим господином, который терпеливо, с истинным смирением, ожидал, покуда фламандец присоединится к нему. Тронув пятками бока жеребца, Ульрих поравнялся с доном Алонсо:
- Все исполнено по вашему желанию, донья Мария благодарит вас за оказанную ей любезность. Ну и я готов ехать, куда прикажете.

_______________________
* согласовано

 Отправлено: 13.11.10 04:56. Заголовок: Марко Гальярди, Жан-..

Марко Гальярди, Жан-Мишель

Пока Марко говорил, Жаклин, как сомнамбула, кивала головой, не возражая, но дыхание ее понемногу выравнивалось, и от горьких рыданий остались лишь красные пятна на щеках да временами -глубокие тяжелые вздохи.

"Посмотрим... Посмотрим, можно ли ему доверять. В первом же городе, где они остановятся на ночь, у меня будет шанс испытать его искренность. Он обещает освободить меня... Но как, если он сам пленник? Значит, лжет либо о намерении, либо о возможности."

Но когда Гальярди расщедрился до того, что почти предоставил ей в пользование личного слугу, герцогиня вскинула глаза и одарила итальянца печальным и нежным взглядом , полным признательности. То был взгляд с небес, взгляд страдающего ангела, перед которым едва ли мог бы устоять даже святой Петр.
- Благодарю вас, Марко... - пролепетала Жаклин. - Благодарю. При случае я постараюсь отплатить вам той же мерой признательности.

"Жан-Мишель! Наивный, как дитя! Я должна выведать у него хоть что-нибудь... Быть может, он знает, что...как...о, Эдуард!.." - тут она снова едва не разрыдалась, но все же смогла подавить свои чувства. И робко попросила:
- Нельзя ли мне глоток вина и ломтик хлеба?..

 Отправлено: 13.11.10 21:23. Заголовок: Жаклин де Лонгвей ..

Жаклин де Лонгвей

Герцогиня совсем успокоилась, но взгляд ее выдавал страдания, способные разжалобить кого угодно, но только не Марко, который затеял свою игру. Однако, итальянец сделал вид, что сам готов расплакаться от горя:
- Если бы я мог, сударыня, оказать Вам такую услугу, то приготовил бы изысканейший обед. Но весь хлеб намок, а предложить Вам свою флягу с вином - не смею из деликатности. Все люди очень голодны, и ждут прибытия в город, чтобы хорошо отужинать, отогреться и расположиться на ночлег. - Гальярди огляделся по сторонам. Сильно потемнело, и над ними нависла черная туча, грозившая еще более сильным дождем. К старухе подъехал один из слуг и, видно, позвал ее к носилкам Алонсо. Пока их караван еще не тронулся в путь, Марко указал Жану-Мишелю привязать мула, а самому спрятаться под носилками.

Внезапно раздался сильный шум, который приближался, на них надвигалась плотная и белесая стена дождя. Гальярди вскочил на свою лошадь и успел плотно запахнуться в плащ, когда буря накрыла их, будто огромная морская волна. Из-за сильного ветра, казалось, что дождь льет не с небес, а со всех сторон. Холодная вода мгновенно залилась за воротник, промочив одежду до исподнего. Лошадь фыркала и сильно волновалась. Марко натянул поводья, отворачивая голову коня, заставил животное развернуться и поскакал в начало их каравана, к носилкам Алонсо.

Он с удивлением увидел, что де Куэва уже не лежит больной в носилках, а сидит верхом на своем арабском скакуне. Он приветствовал испанца:
- Рад видеть тебя в добром здравии! А то я уж решил, что Господь совсем прогневался на нас и наслал бурю.

 Отправлено: 13.11.10 22:05. Заголовок: Марко Гальярди Ало..

Марко Гальярди

Алонсо обернулся к Марко, и ответил поклоном на его дружеское приветствие. На ветру, воющем, как голодный оборотень, и среди дождя, хлещущего со всех сторон, испанец держался с такой же невозмутимостью и достоинством, как на обычной верховой прогулке.
- Господь действительно на кого-то из нас гневается, Марко. Но мы скоро доберемся до Сомюра и успеем еще посетить вечернюю мессу.

Он похлопал по шее горячившегося коня, прошептал несколько успокоительных слов, и окинул взглядом процессию.
- Вижу, все устали, лошади и мулы измучены до предела. Я беспокоюсь за донью Марию, она все время жалуется на кости. Нужно приказать служанке растереть ее медом и камфарой... А что так сильно расстроило герцогиню? Мне донесли, что она уже с час плачет не переставая.

 Отправлено: 13.11.10 23:25. Заголовок: Алонсо де Куэва Ва..

Алонсо де Куэва

Важные новости, как всегда, де Куэва узнавал первым. "Интересно, успела ли старуха ему что-либо рассказать? Мое слово - против ее."

- Ну, не час, - снисходительно усмехнулся Марко из под ворота плаща, - женщины тоже очень устали, они голодны и промокли, вот и не выдерживают такого трудного пути. Я постарался быстро успокоить герцогиню, пообещал, что скоро доедем до Сюмюра, и теперь она отдыхает в портшезе. А что - донья Мария? Тело болит, но дух крепок?

Они медленно поехали вперед рядом с носилками. Ветер иногда стихал, но дождь лил не переставая. Больше, чтобы подбодрить себя, Марко начал рассказывать истории, частью выдуманные им самим, поэтому фантастические и местами скабрезные.

- Один почтенный монах как-то рассказывал мне о том, как некогда с братией путешествовал через Сен-Готард, а впереди них шла толпа богомолок, да так резво, что обогнала их на целое лье. Разбойники, что промышляли там, решили, что женщины несут с собой что-то ценное в большом сундуке, и напали на них в сумерках, когда те решили переночевать в одной заброшенной башне. И вот, при виде бородатых мужчин, богомолки, вместо того, чтобы смиренно пасть на колени, поднимают жуткий крик и, в одном исподнем, с распушенными волосами, словно ведьмы, бросаются на обидчиков и начинают за ними носиться, стараясь выцарапать глаза. Испуганные разбойники разбежались врассыпную: некоторые попадали в глубокие пропасти, другие поранились об острые скалы. А один добежал и до стоянки спутников этого монаха, просил отпустить ему все грехи, взять под защиту, только бы спастись от разъяренных фурий. С тех пор разбойники никогда не грабят там женщин, поэтому некоторые из монашеской братии или купцы, которые при деньгах, переодеваются в женское платье и так путешествуют. Так, один мой друг, заметил двух одиноких женщин, одна из которых была очень миловидной и высказала интерес к его ухаживаниям. На ночлеге, он немного перебрал вина для храбрости, и уверенно подполз к спящей, решив получить удовлетворение собственной похоти. Грудь женщины оказалось плоской, но это его не остановило. Когда же его рука скользнула вниз, наткнувшись на нечто, чем наградил Адама Господь, то получил такой сильный удар в лицо, что вынужден был сам с неделю закрываться плащом, ибо выглядел страшно.

 Отправлено: 14.11.10 01:23. Заголовок: С радостью воспользо..

С радостью воспользовавшись приглашением испанца на фоне надвигающейся на них тучи, Шико оставил свою затею с попытками проникнуть в тайны герцогини де Лонгвей. Забравшись в носилки дона Алонсо де Куэвы, он устроился в них со всевозможным удобством, опустив кожаный полог и стянув его завязки изнутри. Снаружи по носилкам тут же застучали тяжелые капли холодного ливня, на какое-то время заглушившие все прочие звуки и навевающие на начавшего согреваться гасконца приятную сонливость.
Но подремать ему довелось недолго - совсем рядом с портшезом раздались мужские голоса, и любопытство шута в который раз взяло верх над усталостью. Приподнявшись на локтях, он внимательно прислушался к разговору, стараясь по голосам различить, кто и с кем беседует по-испански. Для вящей уверенности можно было бы приподнять полог, но это повлекло бы за собой сразу несколько нежелательных последствий: перемену темы беседы, включение в разговор и самой "испанки", или же всадники попросту отъехали бы от носилок подальше.
Оказалось, что он весьма своевременно принял меры, позволившие ему уловить разговор этих двоих. Один из мужчин как раз упомянул имя доньи Марии, и Шико затаил дыхание, чтобы не пропустить ни одного слова в последующей речи, касавшейся его персоны. Говорил дон Алонсо, в своей заботе о здоровье доверенной ему особы, он решил зайти так далеко, что у гасконца похолодело в животе от мгновенного испуга, когда он представил себе служанку с камфорой, помогающую в прямом и переносном смысле разоблачить донью Марию...
"Проклятье! Скорее бы Сомюр, уж я найду там способ отвязаться от столь настойчивой опеки! К счастью, Раймон не такой болван, чтобы оставить брата, пополняющего его кошель, в компании испанских головорезов! И да здравствуют жадность, чревоугодие и сладострастие - пороки, без коих мне было бы трудно воспользоваться его услугами!"
Прислушавшись к дальнейшему разговору, Шико отметил, что Гальярди не сообщил Алонсо истинную причину слез их пленницы.
"Что же за игру ведет этот хитрый интриган, если скрытничает со своим спутником? Нельзя сказать, чтобы они были во враждебных отношениях, но и друзьями называть я их не стал бы... Они оба служат высоким особам, но совпадают ли цели Ватикана и короля Филиппа, за достижением которых эти двое оказались во Франции?.." - так размышлял Шико, пока Гальярди развлекал дона Алонсо довольно низкопробными анекдотами. Впрочем, тот, что был рассказан про мужчин, переодевавшихся в женское платье, чтобы без опаски путешествовать по землям разбойников, снова насторожил Шико.
"Уж не догадался ли о чем этот проныра? Что-то очень уж он нелюбезен с моей престарелой дамой, причем с самого первого знакомства с нею... Может быть, ему все давно известно? Но тогда к чему он поддерживает мой маскарад? Чего добивается?... И о чем же они оба все-таки договорились с Марго за карточной игрой?..." - чем больше он вслушивался в беседу мужчин, то и дело затихавшую при порывах ветра и усилении дождя, тем больше вопросов и смутных догадок роилось у него в голове...