Отправлено: 27.09.10 11:43. Заголовок: Дьявольский блеск, или стечение обстоятельств. Жаклин де Лонгвей/дон Алонсо/Ульрих

Жаклин де Лонгвей ищет способы выполнить задание королевы-матери - сблизиться с загадочным испанским посланником, и раскрыть его тайную игру.

Жаклин решает использовать связи и влияние вездесущего Марко Гальярди, и для начала планирует встречу с итальянцем во дворце епископа, однако история принимает неожиданный оборот...

Мастерское: рейтинг темы - NC-17, содержится описание насилия и жестокости. Если для вас это неприемлемо или вы моложе 17 лет, покиньте данный тред.

Все действия игроков, предполагающих физическое воздействие на персонажа, согласованы и добровольны.

 Отправлено: 06.10.10 02:11. Заголовок: "Многоуважаемый ..

"Многоуважаемый синьор Гальярди..."

Нет,это слишком официально. Герцогиня никогда и ни с кем не вела дел, подразумевавших подобное обращение, и хитрый итальянец сразу заподозрит неладное. Нужно писать иначе - как мужчине, который чем-то заинтересовал женщину, привлек ее пристальное, пусть и небескорыстное внимание.
"Любезный Марко..."

Так еще хуже: этот тщеславный петух сразу вообразит, что Жаклин пала жертвой его неземного очарования, и тогда остается только догадываться, что пересилит - гордыня или уважение к чувствам кузена.
"Он непременно постарается залучить меня в свой гарем, а уж потом не упустить случая намекнуть Эдуарду, что тот собирался жениться на шлюхе."

Некстати пришедшее на память имя заставило Жаклин нахмуриться и с досадой отбросить перо.
"Да что ж это такое, я уподобляюсь Рюэ: придумываю тысячу суетных глупостей, но не приближаюсь к цели ни на шаг! А ведь у меня не так много времени!"
Молодая женщина закусила губку и нетерпеливо вздохнула.
"Ну же, мадам де Лонгвей, думайте, думайте, докажите сама себе, что вы были правы, предпочтя службу у королевы-матери тихой семейной жизни!"
Она снова склонилась над листом бумаги и написала:

"Любезный синьор Гальярди, я искренне сожалею и раскаиваюсь, что стала причиной столь многих неприятностей и бед для Вашего кузена, месье де Невиля. Мне следовало внять вашим советам и мудрым предостережениям епископа Анжерского, но увы, я, как и многие придворные дамы, покорные воле сильных мира сего, не свободна располагать собой так, как было бы должно. Не смею надеяться, что Вы поймете меня, и все же прибегаю к Вам за помощью. Мне необходимо переговорить с Вами наедине, по делу чрезвычайной важности, касающемуся Вашего кузена. Почему бы нам не встретиться в доме епископа? Тогда и самые злые языки не смогут осудить нас. Прошу Вас дать ответ подателю сего письма...Ж. де М. де Л."

Жаклин внимательно перечитала письмо и осталась им довольна: она интуитивно чувствовала, что Гальярди мог бы не клюнуть на посулы и соблазны, но страх за судьбу кузена способен сотворить чудеса. Предстоящая беседа мало беспокоила герцогиню - она надеялась на свою изобретательность и женское чутье, которые подскажут ей нужные слова... Самое главное, что у нее будет законный повод попасть туда, где обретается со своей свитой Алонсо де Куэва, и повнимательнее изучить повадки и обычаи этого сильного противника.

Герцогиня сложила письмо, накапала на край воска и запечатала своим перстнем. Оставалось только доставить послание по назначению, но с этим вполне справится паж...

 Отправлено: 06.10.10 21:54. Заголовок: Утреннюю корреспонде..

Утреннюю корреспонденцию Марко читал еще удобно лежа в постели. Паж, принесший письмо из Анжерского замка остался ожидать ответа у парадных дверей. Жан-Мишель вышел, чтобы принести завтрак. Поэтому ничего не мешало итальянцу выражать свои мысли вслух, сопровождая их активной жестикуляцией:

- Любезный синьор Гальярди, ага... я неожиданно стал любезен герцогине, видно, ей здорово досталось от Мадам. Сожалею и раскаиваюсь... Не вняла вашим советам. А зря! Нужно было сразу чистосердечно признаться, а не так долго терзать моего несчастного кузена! Наедине? По делу чрезвычайной важности? Сударыня, ваше очередное задание - Алонсо, не я! Злые языки не смогут осудить нас... Значит, любвеобильная баронесса де Рюэ умеет держать рот на замке, когда считает это нужным! Что же мне еще нужно знать об Эдуарде? - Марко задумался, разглядывая потолок. - А если она хочет поговорить о тех слухах? Эд и королева. - Гальярди вспомнил вчерашний завтрак во дворце. Стоило узнать подробнее о том, что скрывается за всеми этими улыбками и любезностями. Да еще эта старая донья и загадочный человек с кадуцеем на балу, назвавшийся Этьеном де Ланже - не давали покоя мыслям папского легата. Он чувствовал, что глубоко завяз в чьей-то чужой интриге, но бредет в кромешной тьме, что отравляло ему жизнь.

- Хорошо, сударыня, - провозгласил Гальярди. - Наша встреча состоится сегодня.
Оставалось только кликнуть пажа, чтобы устно передать ответное послание. Марко предпочел дождаться Жана-Мишеля, чтобы у герцогини сложилось мнимое впечатление, что итальянец опять не на шутку расхворался.

 Отправлено: 08.10.10 22:21. Заголовок: Все было готово к от..

Все было готово к отъезду из Анжера. На сей раз дон Алонсо планировал покинуть вотчину второго сына Франции без лишней помпы, почти инкогнито - учитывая сговор испанского посланника с папским легатом, никакие предосторожности не казались лишними. По пути в Париж кортеж ожидала остановка в Туре, имевшая своей единственной целью встречу с де Гизом (он должен был тайно прибыть из Суассона). И, ко всему прочему, Куэва увозил с собой графа де Монсоро, тяжело раненого на сомнительном поединке одним из королевских миньонов, ни весть как оказавшимся в Анжу... Шахматная партия оказалась куда более запутанной, чем казалось поначалу, и она пока не была выиграна. Гиз в любой момент мог покинуть Суассон, а Монсоро - умереть, след шпиона, перехватившего конверт с папской печатью, терялся где-то между Парижем и Лионом. Дон Алонсо еще не нашел рациональных объяснений для всего произошедшего, но интуиция настойчиво шептала ему, что задерживаться в Анжере дольше ни в коем случае не следует...Так что и просьба королевы Наваррской - сопроводить в Париж некую благочестивую особу, донью Марию Вильяреаль, пришлась очень кстати.

Кортеж должен был тронуться в путь сразу после дневной съесты, чтобы до ночи прибыть на первую стоянку, в монастырь, а с утра дон Алонсо намеревался отдать частный визит. Едва проснувшись, он распорядился оседлать для него лошадь, и сообщить начальнику своей охраны, сеньору де Сильве, что выедет с малой свитой.
Ульрих, как всегда, принес ему скромный завтрак, но когда Алонсо сел за стол, то убедился, что не в состоянии проглотить ни куска. Его знобило, в ушах постоянно звучал тягучий, вязкий звон колокола, по вискам стекали струйки холодного пота.

"О, проклятие!.. Проклятая хворь!" - с тоской подумал Куэва. - Как не вовремя ты овладеваешь мной, путаешь мои планы, подобно блуднице, опаивающей беспечного странника сладким вином! Но нет... нет... Не сегодня. Не сейчас. Нужно просто попросить Ульриха приготовить этот его... травяной отвар. Он всегда помогает мне".

Но порою договориться с рыжим фламандцем было не проще, чем с болезнью. И Алонсо почти робко взглянул на своего преданного mumarriḍ*, расставлявшего на столе блюда и кубки.
- Ульрих... Ана марид. Айз дауА ли...**
________________________________________________________________
* тот, кто ухаживает за больным (арабск.)
** Я болен. Мне нужно лекарство. (арабск).

 Отправлено: 08.10.10 23:39. Заголовок: Дом епископа сотряса..

Дом епископа сотрясался от топота испанской свиты, которая собиралась в дорогу. Марко, как только проснулся, проследил, чтобы Жан-Мишель позаботился и об их багаже. Он так же надеялся, что герцогиня де Лонгвей поспешит со своим визитом и разговор с ней не займет много времени, потому что отъезд в кортеже де Куэвы нужно было сделать незаметным. Все должно было получиться таким образом, чтобы сложилось впечатление, что папский легат покинул Анжер, направляясь в Авиньон. Каким образом выполнить задание Его Преосвященства - оставалось туманным, да и усатый капитан Раймон д'Анжлер, у которого можно было бы пораспросить о его брате, как назло, исчез сразу после бала. Марко готов был поверить в злые дьявольские козни, чем в рассказы о том, что капитан загулял у какой-нибудь местной красотки и вот-вот появится. Герцогиня де Монпансье пока не давала о себе знать, но Гальярди послал к ней Жана-Мишеля с запиской, юноша саму герцогину не видел, но утверждал, что ее служанка пошла наверх по лестнице, а не спрятала записку себе в карман. В любом случае, сестра Генриха де Гиза вольна была действовать по своему усмотрению.

 Отправлено: 09.10.10 02:46. Заголовок: Алонсо де Куэва Ул..

Алонсо де Куэва

Ульрих заметил бледность своего патрона, еще когда помогал ему умыться. Но Алонсо молчал о своем недуге и слуга-фламандец не стал задавать вопросов, опасаясь получить чувствительную затрещину, на которые его господин бывал щедр, когда вставал не с той ноги...
"Вроде померещилось..." - решил он, и занимался привычными делами, покуда не услышал от испанца несколько арабских слов.
"Тьфу, вот дьявол! Ехать в путь, а он - хворать! Не пущу, пока на ноги не встанет!" - злобно рассудил он, а вслух сказал несколько мягче:
- Если болен, то вернись в постель и лежи, пока я не приготовлю питье.

 Отправлено: 09.10.10 02:56. Заголовок: Ульрих - Нет. Я до..

Ульрих

- Нет. Я должен выехать в город, прямо сейчас. У меня есть еще одно важное дело... И де Сильва уже распоряжается.

Алонсо сделал над собой усилие и пару раз глотнул из кубка - не то чтобы ему стало лучше от разбавленного вина, но он хотел показать Ульриху, что вполне в состоянии ходить своими ногами и сидеть в седле.
- Но видимо, сегодня ночью была дурная луна... Или ветер задул с юга. Ты понимаешь? У меня... как обычно. Это не должно случиться теперь. И мне нужна твоя магрибская смесь. Не-мед-лен-но.

Последние слова Куэва произнес тихим голосом, опустив голову, так что длинные пряди волос почти скрыли его лицо.

 Отправлено: 09.10.10 03:18. Заголовок: - Упрямый мул! - в с..

- Упрямый мул! - в сердцах шепотом выругался Ульрих, но решил не отступаться. Если Алонсо куда-то поедет, не приняв лекарство, падучая настигнет его так же верно, как баскский нож настигает неосторожного путника на перевалах Пиреней. А фламандцу вовсе не улыбалось подвергать своего господина риску подобного позора.
- Ты останешься сидеть тут, пока я не волью тебе в глотку питье до единой капли. - тихо, с нажимом пообещал фламандец, наклонившись к его лицу. - И будешь сидеть на месте, пока я не скажу, что ты можешь ехать. Я твой лекарь, и ты меня должен слушать. Иначе убей себя сразу и быстро, не жди, пока это сделает твоя хворь.

 Отправлено: 09.10.10 03:42. Заголовок: Отправляясь в дом еп..

Отправляясь в дом епископа на столь важное для всей ее дальнейшей жизни свидание, Жаклин приказала подать носилки. Ей не хотелось ни утомляться в седле, ни трудить ножки в пешей прогулке. Удобно устроившись на шелковых подушках, она задернула занавески, и под мерное покачивание портшеза принялась еще раз обдумывать разговор с Марко. Что же выбрать, на что решиться? Раскрыть карты, прямо попросив о содействии и посулив...что-нибудь, или сыграть в двойную игру, не спеша, подбираться к дону Алонсо со спины?
Герцогиня с досадой кусала губы и едва ли не ломала в отчаянии свои тонкие руки: ну надо же было королеве-матери свалить именно на нее столь щекотливое поручение! Конечно, все зависело от того, как распорядиться предоставленным шансом, и успех позволил бы Жаклин навсегда сбить спесь с Луизы Рюэ... но вполне могло случиться так, что для успеха ей придется пройти по той же дорожке - то есть через постель итальянца.

"Нет! Нет! Я должна взывать к его братским чувствам. Молить не причинять Эдуарду еще горшей боли, представлять самое себя жертвой интриги, предлагать сговор... Хм... да. Но как, какой?.. Если только... если только предложить ему спасти Невиля от меня самой! Да, на это он может клюнуть. "

Герцогиня достала из надушенного мешочка зеркало и посмотрела на свое отражение: она выглядела безупречно. Золотистые локоны, прикрытые модной венецианской шапочкой, сплетенной из шелковых и парчовых нитей, скользили по молочно-белой шее, рассыпались по плечам, соблазнительные губы, подкрашенные кармином, рдели, как вишни, а прекрасные глаза, глубокие, как лесные озера, таили в себе тысячу искушений...
"Что ж, по-моему, итальянец должен дрогнуть. От прически до чулок... все идеально".

Когда портшез остановился у дома епископа, Жаклин выглянула из-за занавесок, и увидела, что ворота приотворены, а по двору расхаживают испанские дворяне. Слуга водил в поводу оседланного берберского жеребца.
"Что такое? Кто-то собирается выехать? Может быть...сам дон Алонсо?.."
Соскользнув на землю с помощью пажа, герцогиня приказала слугам следовать за ней, а сама пошла к воротам.

 Отправлено: 09.10.10 03:58. Заголовок: Ульрих Алонсо в се..

Ульрих

Алонсо в сердцах хотел велеть Ульриху не забываться и делать, что приказано... Но он знал по опыту, что когда дело касалось его здоровья, а тем паче - жизни, коса находила на камень. Если фламандец был уверен в своей правоте, лупить и ругать его было бесполезно: от ударов он ловко уворачивался, а ругался в ответ куда как цветистее, со всей страстью бывшего галерного раба... Но и отменять свое распоряжение и терять время Куэва не собирался.
Главное было отослать Ульриха растирать в ступе его басурманские травы и готовить микстуру, а самому тем временем спускаться во двор. Он пойдет не торопясь, перекинется парой слов с де Сильвой, угостит коня яблоком... а тем временем Ульрих нагонит его.

- Хорошо. Только поворачивайся поживее. - он заметил, что его пальцы как-то слишком тесно сомкнулись на предплечье фламандца - как будто их сводила судорога - но, мысленно досчитав до десяти, сумел разжать руку. Он очень надеялся, что Ульрих не заметил, с каким трудоми ему далось это простое движение.

 Отправлено: 09.10.10 04:52. Заголовок: Пальцы дона Алонсо, ..

Пальцы дона Алонсо, точно когти хищной птицы, сомкнулись на руке Ульриха, стиснули ее так, что фламандцу невольно припомнились разбухшие от морской воды деревянные колодки в галерном трюме. Когда древесину распирало водой, рабы мучились от нескончаемой ноющей боли в затекающих конечностях...
Но вот хватка испанца ослабла и верный оруженосец обрел свободу действовать. А действовать требовалось быстро, покуда этому страдальцу не взбрело в голову тащить свои кости во двор и громоздиться на лошадь...
- Сидите здесь, мой господин, я мигом. - пообещал Ульрих и вышел из комнаты. Поднявшись к себе, он быстро нашарил ключ на шейном шнурке, отомкнул небольшой ларец и принялся деловито отбирать кульки с травами, требуемые для приготовления отвара. Из кожаной сумки он выудил каменную ступку с пестом, горелку, в которой еще плескались остатки масла, кресало и видавшую виды медную джезву с треснутой деревянной ручкой. Приспособив горелку на крае стола, он повозился с кресалом, прежде чем удалось высечь искру, павшую на фитиль. Подрегулировав высоту пламени, фламандец установил джезву на огонь, кинул в нее щепотку обычной соли и веточку розмарина.
Теперь пришла пора ступки. Отобрав по наперстку из каждого мешочка, Ульрих принялся яростно перетирать сушеные травы и плоды в однородную пыль. Когда розмарин вспыхнул и распространил по комнатке свой душистый дымок, "колдун", как его порой именовал сам Куэва и его люди, вытряхнул соль и угольки в ту же ступку. Плеснув в медный сосуд меру воды из своей фляжки, он подождал, пока белые воздушные пузырьки не начнут устремляться вверх по стенкам, и осторожно всыпал свою смесь. Быстро размешав зеленую кашицу, приготовил серебряный кубок и кусочек чистого полотна. Отцедив горячий отвар, поставил его остывать, а сам тщательно избавился от всех свидетельств своего колдовского действа. Вскоре в комнате не осталось ничего, что могло бы напоминать о таковом, и даже запах горящего розмарина выветрился.
Подхватив кубок, Ульрих поспешил обратно, в комнату, где оставил Алонсо за завтраком. Но его господина там не оказалось, зато со двора до него долетели испуганные возгласы испанских слуг и шум какой-то бестолковой суеты. Не будь у него кубка в руках, он бы ринулся туда бегом, полный самых черных подозрений:
"Черт! Упрямый черт! Ведь я же ему велел сидеть тут!"
А так ему пришлось сдерживать себя, покуда его ладонь сама не легла сверху на чашу. Загрубевшую кожу обдало кипятком, зато теперь можно было не опасаться расплескать на бегу зелье, в коем так нуждался сейчас его сеньор и друг...

 Отправлено: 12.10.10 21:49. Заголовок: За окном показался р..

За окном показался роскошный портшез, из которого буквально выплыла гордым лебедем герцогиня де Лонгвей, в пышном платье и увешанная лучшими драгоценностями, которые, залитые ярким солнечным светом, до боли в глазах, слепили окружающих. "Или вылетела хищным коршуном, - про себя усмехнулся Гальярди и отошел от окна. - Посмотрим!"

Он еще раз бросил придирчивый взгляд на бумаги, разбросанные по столу, которые должны были показать кипучую деятельность папского легата и отсутствие свободного времени на посетительниц. Потом, за несколько секунд, он забрался в постель, плотно укрывшись одеялом, чтобы была видна только верхняя камиза, босые ноги, но не то, что итальянец уже был одет в штаны, предназначенные для верховой езды.

Внезапно снизу послышался громкий шум, перемежающийся возгласами и проклятиями. "Уж не присутствие ли герцогини вызвало такой переполох среди изголодавшейся испанской свиты?" Удивленный Марко, ломая всю комедию, которую сам же и создал, вскочил с постели и распахнул дверь своей комнаты.

 Отправлено: 14.10.10 02:03. Заголовок: Спустившись во двор,..

Спустившись во двор, где терпеливо дожидалась свита и нетерпеливо бил копытом и грыз поводья Саладин*, Алонсо почувствовал себя немного лучше. Солнце успело прогреть утренний воздух, дул свежий ветер, доносивший из церковного сада запах зелени и воды.
Внутри головы по-прежнему бил колокол, но удары словно отдалились, стали более редкими и тихими. Мышцы постепенно приобретали обычную подвижность.
Озноб почти прошел. "Слава святому Христофору*, кажется, на этот раз обойдется... Только бы Ульрих поскорее пришел с отваром..."

Алонсо взял из рук слуги яблоко и хотел подойти к своему коню, но тут его внимание привлекло зрелище, необычное для епископского дворца. Ворота отворились, пропуская очень красивую белокурую даму, одетую не скромно и благочестиво, как подобало бы духовной дочери отца Гийома, а разряженную в пух и прах, как для бала.
Между неизвестной красавицей и посланником испанского короля черной цепью стояли дворяне его свиты, но дама шла уверенной походкой, явно намереваясь без особого труда пробраться через этот заслон. Сопровождали красавицу двое пажей, на их камзолах была вышита герцогская корона.

Куэва криво усмехнулся - неужели кому-то из мужчин, волею обитавших в доме епископа, оказалось мало бесчинств и разгула позапрошлой ночи? Или это его друг Гальярди продолжает "благородную миссию" по наставлению куртизанок на путь истинный?
Но его острая память тут же пришла на выручку: он узнал молодую вдову герцога де Лонгвей, не так давно сразившую двор экстравагантной выходкой с черно-белым нарядом.
"Ах вот как... В таком случае, это не простая куртизанка. Может статься, что Медичи послала ее с конфиденциальным поручением..."
Он сделал знак своей свите расступиться и шагнул вперед.
________________________________________________________________
*Берберский жеребец назван по имени Сала-ад-Дина, или Саладина - султана Египта и Сирии, талантливого полководца и мусульмансого лидера XII века. И то не случайно, ибо дон Алонсо все же крестоносец и по духу, и по сути.

**Статуи Христофора часто ставились при входах в церковь и жилые дома, и нередко на мостах. Часто они сопровождались надписями: «Кто сегодня посмотрит на образ Святого Христофора, тому не сегодня не грозят внезапные обмороки и падения». В Кёльнском соборе есть статуя Святого Христофора, которая, по распространённому поверью, защищает посмотревшего на неё от внезапной смерти.

мастерское: дальше реплика мадам де Лонгвей

 Отправлено: 15.10.10 23:00. Заголовок: "Сам дон Алонсо...

"Сам дон Алонсо... Ах, какое везение! Идет ко мне... Должно быть, узнал... Хвала испанскому этикету, теперь он непременно заговорит со мной!"

Все это молнией пронеслось в уме Жаклин, но в следующий миг герцогиню охватила паника. Она готовилась к беседе с Гальярди, тщательно подбирала слова, выстраивала доводы, способные дойти до сердца итальянца, репетировала вздохи и печальные взгляды, и совершенно не представляла, что с ходу сказать суровому испанцу. Неосторожное движение, лишний жест - и это фанатик шарахнется от нее, как от дьяволицы...И тогда она еще долго не сможет к нему подобраться.
"Придется импровизировать. Да поможет мне Астарта!".

Должно быть, великая богиня и в самом деле услвышала зов одной из своих тайных жриц, ибо на герцогиню снизошло вдохновение.
Испанец подошел уже совсем близко... так близко, что мог рассмотреть искусную вышивку на ее платье, а заодно заметить и соблазнительные очертания груди, ослепнуть от блеска драгоценностей.

Дон Алонсо приветствовал знатную даму, как требовали правила учтивости; Жаклин, улыбаясь, сделала еще один небольшой шажок вперед, как будто собиралась выполнить ответный реверанс...и вдруг, оступившись, пронзительно вскрикнула от боли, как будто повредила лодыжку или ступню.
К ней бросилось сразу несколько дворян, вместе с ее пажом, но прежде чем кто-либо из них приблизился, герцогиня упала прямо в объятия испанца. И потеряла сознание... вернее, так искусно притворилась, что даже сам Амбруаз Паре не заметил бы подделки. *

_______________________________________________________________
*все согласовано

 Отправлено: 16.10.10 03:28. Заголовок: ...Она приближалась ..

...Она приближалась как Смерть, как роковая тень, как гибельное видение преисподней - окруженная золотистым сиянием, перемешанным с холодным блеском зеленых и голубых камней. На ее кроваво-красных губах змеилась улыбка, полная искуса, плотского соблазна и коварной угрозы: ухмылка беса, сладострастная гримаса Блудницы на Звере багряном.
Ее нежный голос звал Алонсо по имени - его первым именем, которое он сам уже почти забыл, ее белые руки тянулись к нему, раскрытые для объятия, манили забыться и упасть в бездну... *

Видение было кратким, оно почти тотчас рассеялось в лучах солнца, и Алонсо обрел способность здраво мыслить и действовать. Но вместе с возвращением сознания пришла и твердая уверенность, что приступа болезни не избежать. **
"Я должен уйти, немедленно... До галереи двадцать шагов, пять - до лестницы, двенадцать шагов по лестнице, десять - по коридору. Я успею."

Глядя на даму, стоявшую перед ним, он понял, что сумел поздороваться с ней подобающим образом, и ничем не выдал себя. Нужно было поручить ее заботам де Сильвы... и тем отвлечь свиту... Да, пусть проводят герцогиню к епископу - вероятно, она приехала к нему на правах духовной дочери.
Дама шагнула вперед, сияние золота и драгоценостей на ее наряде стало непереносимым. В голове снова загудел колокол...
"Ульрих, где же ты!"
...и звон колокола слился с пронзительным криком женщины, с испуганными восклицаниями слуг. Алонсо, сам не понимая, как это случилось, почувствовал герцогиню в своих объятиях. Белокурая головка прижалась к его плечу, тонкие руки повисли, как плети... Но этот внезапный обморок дамы, быть может, станет спасением для них обоих.
Куэва повернулся и понес мадам де Лонгвей к дому епископа.

... Холодное сияние, мертвенный блеск, пустыня, бесконечная пустыня, наполовину раскаленная, наполовину ледяная - он не знал, кто он и откуда, не знал, почему несет на руках женщину, окруженную золотым сиянием, ему только было ведомо, что единственное его право и единственный долг - просто идти вперед, не разжимая рук, не останавливаясь, идти по тонкой границы между пламенем и льдом...
Небо темнело, сияние меркло, воздух становился более густым, колокол ревел в ушах, бил в глубине черепа... звук нарастал и нарастал, пока не взорвался чернотой и привкусом крови во рту.

_______________________________________________________________
*такие яркие, эмоционально нагруженные видения характерны для эпилептической "ауры" - предвестника припадка.
** тоже симптом.

 Отправлено: 17.10.10 02:55. Заголовок: Ульрих выбежал во дв..

Ульрих выбежал во двор как раз вовремя, чтобы заметить, куда устремилась вся свита Алонсо. Его слуги и сопровождающие толкались у дверей напротив, и фламандец ринулся туда, сердцем чуя беду, которую он не успел предотвратить. Растолкав тех, кто преграждал ему дорогу, невзирая на брань и ответные тычки, и по-прежнему прижимая ладонью сосуд с отваром, он пробрался к закрытой двери внутренних покоев, перед которой в нерешительности стояли телохранители испанского посланника с тревожными лицами. Что было за дверью, догадывался только сам фламандец.
- Вон! Все вон отсюда! - зарычал он страшным голосом. Видать, на его физиономии в этот момент отобразилась такая пугающая гримаса, что слуги и приближенные дона поспешили тут же убраться прочь. Свита де Куэвы хорошо знала, что этот диковатый и хитрый малый за своего господина готов перегрызть глотку любому, кого заподозрит в злоумышлении против него. И никому не хотелось испытать на себе всю силу ярости этого галерника-берсерка*.
Убедившись, что все ушли, он толкнул дверь и вошел в темную комнату. На полу лежал бесчувственный Алонсо, тело которого свело судорогой припадка, а рядом с ним невесть каким образом и тоже в обморочном состоянии раскинулась некая белокурая дама в роскошном одеянии и драгоценных безделушках**.
"Что за дьявольщина? Кто она такая и почему она здесь?" - спросил себя Ульрих, но выяснением ответов можно было заняться и потом, а пока важнейшим делом было приведение в чувство его друга и господина.
Плотно прикрыв дверь, он опустился возле испанца на колени и привычным действием разжал стиснутые зубы, чтобы влить несколько глотков отвара, снимающего судороги. Потом Ульрих приподнял его за плечи и сел так, чтобы голова Алонсо покоилась у него на груди. Сжав в объятиях бесчувственное тело друга, он бормотал монотонным голосом заклинания и молитвы, отгоняющие бесов, что терзали теперь дух его господина. Когда дрожь утихла, фламандец снова влил в рот своего подопечного несколько глотков отвара и положил одну ладонь на холодный, покрытый испариной лоб молодого мужчины, а другой, обожженной, стиснул его пальцы, попеременно надавливая на каждый из них.
- Кюллю тамам, тамам**... - приговаривал он по-арабски, покачивая Алонсо, будто мать - дитя, и чуть тише шептал - Пресвятая Дева, спаси и сохрани душу грешную...
Неизвестная дамочка все это время не подавала признаков жизни, но Ульрих даже ни разу не взглянул в ее сторону, целиком поглощенный заботой о своем господине.

________________________
*берсерк - в древнегерманском обществе воин, посвятивший себя богу Одину. Перед битвой берсерки приводили себя в ярость. В сражении отличались неистовостью, большой силой, быстрой реакцией, нечувствительностью к боли.
** согласовано
*** все хорошо, хорошо... (араб)

 Отправлено: 17.10.10 18:56. Заголовок: Марко сначала решил,..

Марко сначала решил, что ему все пригрезилось. Для верности даже ущипнул себя за запястье и почувствовал боль. Быстрым шагом, раскачиваясь, будто на сильном ветру, бледный, как смерть, с закатившимися глазами, Алонсо нес на руках огромный ворох белоснежных юбок, из-под которого, головой вниз, свешивалось неподвижное тело герцогини де Лонгвей. Тонкие руки женщины были неестественно заломлены, золотистые локоны из прически рассыпались, венецианская шапочка, запутанная в волосах, волочилась по полу. И, если де Куэва за это время не приложил голову Жаклин ни к одному дверному косяку, то это обстоятельство можно было счесть великим благоволением Господним. За испанцем, плотным строем, шла его свита, бряцающая оружием. Один из них, видно, капитан, не переставая - сквернословил и грозил солдатам кулаком. Вся эта процессия быстро скрылась за дверьми покоев де Куэвы. Далее по лестнице буквально взлетел рыжий слуга Ульрих, прижимая к себе наполненную чем-то чашу, и тоже исчез за дверьми. Оттуда раздался его нечеловеческий рык – «Вон отсюда!» и испанская свита совершила обратное движение, замерев в коридоре на подступах к двери.

«У Алонсо опять приступ падучей!» - пронеслось в голове Гальярди. Он вбежал в свою комнату, сорвал со стены деревянное распятие и, выставив его перед собой, крестя им путь, in nomine patris, et filii…заставил испанскую свиту расступиться и пропустить его к внутренним покоям.
Марко осторожно потянул на себя дверь и сначала заглянул в щель. В полутьме комнаты с задернутыми занавесями, он увидел, что Ульрих, будто сломленный жесточайшим горем, прижимал к своей груди бесчувственного Алонсо, рядом неподвижно лежала с задранными юбками Жаклин, там, где ее уронил испанец, когда потерял сознание. Из дальнего угла внезапно донесся стон человека, такой тихий и страшный, будто это был глас из могилы нераскаянного грешника.

Итальянец осторожно проскользнул внутрь и повернул за собой ключ, надежно заперев двери. Потом он подошел к лежащей герцогине, проверил пульс и привел в порядок юбки, отметив про себя, что та жива, но обморок достаточно глубок. Приводить ли женщину в сознание – решать Алонсо, если он сам очнется раньше. Марко не удержался и заглянул за занавеску, скрывающую постель, и увидел лежащего на ней неизвестного синьора с повязкой на груди. Потом он подошел обратно к Ульриху и де Куэве, наблюдая за ними, но, не решаясь, ни звуком, ни жестом, нарушить непонятный ему сакральный процесс выздоровления.

 Отправлено: 18.10.10 01:15. Заголовок: Жаклин заподозрила н..

Жаклин заподозрила неладное, как только дон Алонсо подхватил ее на руки и, крепко прижав к себе, куда-то понес. А взглянув из-под ресниц в лицо испанца, обмерла от ужаса: казалось, его душа покинула тело, оставив на земле только пустую оболочку, ведомую злыми чарами. Но кричать или сопротивляться было уже поздно... Герцогиня, хотя у нее зуб на зуб не попадал, вновь призвала на помощь Астарту, и решилась сыграть свою роль до конца. Наитие подсказывало ей, что в образе бесчувственной и беспомощной жертвы она сумеет получить чрезвычайно ценные сведения.
"Господи Иисусе, только бы он не уронил меня с лестницы, только бы не сломал мне ребер!.. Ах, я знала, я чувствовала, что с этим испанцем что-то не так..."

Миновав лестницу и пройдя коридор, дон Алонсо переступил порог какого-то уединенного покоя. Тяжело хлопнула окованная железом дверь. Жаклин, ошибочно истолковав происходящее, улыбнулась про себя и уже собралась "очнуться"и открыть свои прекрасные глаза... как вдруг оказалась на полу, больно ударившись спиной, и едва в самом деле не потеряла сознание.
Куэва рухнул рядом с ней, не то подкошенный приступом какой-то болезни, не то сраженный ядом... Его красивое лицо исказила гримаса боли, тело свели судороги, и герцогиня спросила себя, что она будет делать, если испанский посланник отправится в мир иной? Не подстроил ли все это Марко Гальярди - не нарочно ли он заманил ее в дом епископа, чтобы свалить вину за убийство?
И снова Жаклин готова была "очнуться" и, преодолевая страх и отвращение, постараться оказать помощь больному - но, к счастью или к несчастью, ее вмешательство снова не потребовалось. В комнату вбежал рыжий верзила, вечно сопровождавший Куэву, и, не обратив на женщину никакого внимания, ринулся к своему господину. Но отчего-то Жаклин сразу поняла, что если она только шевельнется, жизнь ее не продлится и нескольких минут...
Распростершись на ковре, она с неверояным искусством изображала беспамятство, но ни на мгновенние не переставала наблюдать, и не упускала ни малейшей детали.
Вот слуга приподнял дона Алонсо, вот уложил его голову к себе на грудь, влил в рот какое-то снадобье... вот взял за руку, словно проверяя пульс, и принялся что-то напевать хриплым шепотом, не то молитвы, не то заклятия... Во всем этом угадывалось нечто большее, чем простая преданность.
При дворе Валуа - особенно с момента воцарения Генриха III - Жаклин не раз приходилось наблюдать, как мужчины нежничают друг с другом, и обмениваются непозволительными прикосновениями едва ли не на виду у всех. Но действия рыжего слуги заставляли думать не о греховных любовных ласках - а о колдовстве, о какой-то мрачной тайне, тяготевшей над жизнью Куэве, о странной дружбе, связавшей этих двоих столь непохожих людей...

"Полагаю, что Мадам будет очень интересно узнать, что скрывает посланник Филиппа Испанского... А рецепты, которыми владеет это рыжее чудовище, навярняка заинтересуют мэтра Рене".
Опять хлопнула дверь. Жаклин, с первого взгляда узнав вошедшего, снова похолодела от страха.
"Гальярди, всегда Гальярди... Вечно он! Всегда на моем пути! Начинаю думать, что он, испанец и этот слуга в сговоре с дьяволом. Вот кем бы стоило заняться духовному трибуналу..."

 Отправлено: 18.10.10 21:27. Заголовок: Ульрих клял себя пос..

Ульрих клял себя последними словами за то, что не уследил за Алонсо и допустил, что свидетелями его недуга едва не стали его собственные люди и еще какая-то женщина, явившаяся в епископский дворец неизвестно по чью душу... А тут еще в дверь, что он не запер, как следовало бы, просунул свой любопытный нос этот итальянец, о котором его господин скупо рассказал ему после их первой встречи в Анжере. Сказанного Алонсо было явно недостаточно, чтобы Ульрих сразу же проникся к этому проныре доверием, и потому он даже сделал ему навстречу угрожающее движение. Не будь его друг и сеньор в столь беспомощном состоянии, фламандец не раздумывая напал бы на непрошеного гостя и вытолкал того взашей. Но оставить Алонсо ради этого было сейчас просто опасно, и даже возвысить голос было невозможно.
Стон, раздавшийся со стороны затененного алькова, подсказал ему, что они попали в покои, отведенные накануне вечером епископом для раненого дворянина, которого нашли в монастырском саду монахи. Алонсо сам настоял, чтобы дворянина оставили во дворце епископа и попросил того не извещать пока принца Франсуа о произошедшем в их тихой обители поединке двух неизвестных. Но неугомонный Гальярди уже вызнал и про этого раненого тоже, и Ульрих был готов дать палец на отсечение, что тот немедля раззвонит об этом по всему Анжеру... Да еще и эта дамочка, к которой итальянец проявил явный интерес...
"Наверняка это сговор какой-то! Уж не эти ли двое сговорились извести его, бедолагу? Ну ничего, они не учли, что покуда я жив, тому не бывать!"
- Сеньор, здесь вам не балаган, шли бы вы отсюда подобру-поздорову! - с нескрываемой угрозой тихо и твердо проговорил он, когда Марко приблизился к ним и уставился на Алонсо, как на диковину какую. - Позаботьтесь вон о дамочке, пусть ее перенесут в другие покои, а тут я уж как-нибудь сам управлюсь...

 Отправлено: 18.10.10 22:17. Заголовок: - Я тебе не враг, - ..

- Я тебе не враг, - спокойным и тихим голосом ответил Марко и спокойно взглянул в глаза Ульриху. Он осторожно присел на пол напротив. - И про здоровье Алонсо я знаю еще с битвы при Лепанто, когда тебя и в помине не было! Так что - не суетись понапрасну. А дамочка, - Марко скосил глаза в сторону герцогини де Лонгвей, - еще та змея. И, если бы не обморок, я бы первый - посоветовал тебе перерезать ей глотку. - Гальярди старался говорить с рыжим каторжником, который оказался еще и искусным целителем, на понятном тому языке. - Вот очнется Алонсо, сам все решит!

 Отправлено: 18.10.10 23:34. Заголовок: - Мой сеньор теперь ..

- Мой сеньор теперь долго еще будет приходить в себя и даже сказать-то толком ничего не сможет. - горько заметил Ульрих и испытующе взглянул на Марко, пытаясь определить для себя, врет ли тот насчет своей осведомленности о недуге Алонсо. Судя по тому, что Гальярди хранил спокойствие и хладнокровно обсуждал с ним судьбу третьей свидетельницы падучей, он не врал.
Фламандец перевел взгляд на женщину, все так же недвижно лежащую в неудобной позе. Ему показалось, что ее ресницы трепещут так, словно она начала приходить в себя. Кивнув на нее итальянскому дворянину, он понизил голос:
- Так что вы, сеньор, тут нынче за главного, вот вы теперь и приказывайте. Раз дамочка эта - опасная фурия, то порешить ее следует побыстрее, покуда не очнулась. А коли поклянетесь перед Богом, что будете свидетелем, будто бы она покушалась на жизнь испанского посланника, то я ее тут же и кончу. Ну а болезнь дона Алонсо нам на руку, стало быть, сыграет...

 Отправлено: 19.10.10 00:00. Заголовок: Марко покачал голово..

Марко покачал головой:
- Дамочка, хоть и хуже скорпиона, но герцогиня. По здешним обычаям - поднимется слишком большой шум. А если она, действительно, без сознания, то это - грех. Такое на душу не возьму. Ладно, давай я ее отсюда вынесу, приставлю Жана-Мишеля, чтобы сторожил. Свиту успокою - скажу, что дамочка потеряла сознание, а дон Куэва дал обет не прикасаться к женщине во время поста, поэтому был сильно потрясен нарушением обета и сейчас молится.

Гальярди встал и подошел к Жаклин, примериваясь, как бы лучше ее перехватить - на руки или взвалив на плечо.

 Отправлено: 19.10.10 01:28. Заголовок: Ульриху показалось, ..

Ульриху показалось, что итальянец спасовал, придумав слишком уж нелепый предлог, чтобы отказаться от задуманного. Но фламандец не мог допустить, чтобы по малодушию итальянца и вине этой дамы о немощи дона Алонсо поползли слухи. Стащив с себя кожаную безрукавку, он высвободил ноги из-под головы своего патрона и уложив его шеей на валик из одежды, встал и подошел к Марко.
- Дайте-ка я проверю для начала, в обмороке она или пришла в себя. Если она здесь что видела или, хуже того - убить моего господина желала, я ей не дам отсюда живой выйти, даже если вы вздумаете стражу кликнуть и ее у меня отбить...

 Отправлено: 19.10.10 10:26. Заголовок: - И не подумаю, - та..

- И не подумаю, - так же спокойно ответил Марко и взглянул в упор на Ульриха. Перед ним стоял преданый цепной пес, готовый по жесту своего хозяина вцепиться в глотку любого, кто может представлять малейшую опасность. - Проверь и убей, но когда Алонсо очнется и решит, что совершен грех, отвечать будешь ты сам и своей головой! Я же скажу, что взывал о милосердии и молился за твою грешную душу.

Марко положил распятие на грудь Жаклин, потом, скрестив руки у себя на груди, отступил на шаг назад от лежащей на полу фрейлины.

 Отправлено: 19.10.10 20:26. Заголовок: По телу Жаклин струя..

По телу Жаклин струями потек холодный пот. Она едва удерживалась от крика, пока двое мужчин совещались, оставить ли ее в живых или убить, но по-прежнему оставалась безмолвной и неподвижной, как будто скованная сомнамбулическим сном, столь похожим на смерть. Редкостное присутствие духа прирожденной хищницы, прошедшей выучку у другой хищницы - Екатерины Медичи, не гнушавшейся устраивать фрейлинам самые жестокие испытания и проверки на прочность, сейчас оказалось единственным шансом спастись.

Гальярди положил ей на грудь что-то холодное и твердое, должно быть, распятие или мощевик, и отошел в сторону; * искушение вцепиться в его сапог и умолять о пощаде было невероятно сильным, более сильным, чем влечение любви - но герцогиня справилась и с этим. Надежда, что Гальярди защитит ее, была призрачной, воззвать к нему означало только выдать себя понапрасну. К тому же итальянец был здесь не самым опасным. Гораздо сильнее женщина боялась того...другого... рыжего колдуна.

"Он не должен ничего заподозрить... Он должен убедиться, что я ничего не видела или не слышала... И чтобы он не делал... мне нельзя шевельнуться."

Жаклин завела глаза под веки и почти перестала дышать.

_________________________________________________________________
*ковчежец, внутри которого хранились фрагменты мощей святого

 Отправлено: 19.10.10 20:41. Заголовок: Ульрих только хмыкну..

Ульрих только хмыкнул про себя - Пилат предпочел умыть руки, что ж, тем хуже для него. Прикинув, сумеет ли он в случае чего справиться и с итальянцем тоже, он оглянулся на Алонсо, и, убедившись, что тот по-прежнему пребывает в беспамятстве, перенес свое внимание на женщину, жизнь которой теперь целиком и полностью была в его власти.
Встав рядом с нею на одно колено, и так, чтобы от Марко его отделяло ее тело, фламандец без церемоний взял ее голову в ладони, повернул к свету и оттянул веки. Зрачки дамочки закатились, как у обморочной, а кожа на щеках приобрела оттенок серого мрамора. Тогда он убрал мешающее ему распятие и приник к ее груди, выслушивая дыхание и стук сердца. Дыхания почти не было, однако биение крови в жилах было таким частым, что Ульрих вновь усомнился в натуральности ее обморока. Чтобы проверить, не притворство ли это все, он резко хлопнул в ладоши прямо у дамы над ухом...

 Отправлено: 19.10.10 20:57. Заголовок: "Нет, нет, Боже ..

"Нет, нет, Боже мой, нетнетнетнет....!" - мысленно застонала Жаклин, когда грубые руки плебея коснулись ее лица, а затем стали бесцеремонно ощупывать. В сей поистине ужаснейший миг она пообещала себе, что если только выберется из этой переделки живой, не пожалеет никаких усилий и никаких расходов, чтобы рыжего мерзавца схватили как чернокнижника, вздернули на дыбу, изломали на колесе и затем прилюдно сожгли... лучше всего, вместе с его господином-фанатиком и гнусным ханжой- папским легатом...

Колдун наклонился к ней ниже, она ощутила его дыхание на своей полуобнаженной груди... Одновременно чувствительных ноздрей герцогини коснулся звериный запах этого мужлана, какая-то немыслимая, возбуждающая и страшная смесь пота, морской соли, серы, горячей корабельной смолы, гвоздики и целой сотни неизвестных сарацинских пряностей и трав. Жаклин затошнило, горло свело судорогой - и она в самом деле лишилась чувств.

 Отправлено: 19.10.10 21:24. Заголовок: - Ну-у! -Протянул Ма..

- Ну-у! -Протянул Марко. - Убедился? А теперь - хватит щупать, - к итальянцу возвращалась его былая самоуверенность, хотя страх перед слугой Алонсо, этим хладнокровным убийцей, еще не отпускал, леденящей рукой держа за горло, - дамочка благородных кровей, будь она сейчас при дворе, тебя бы близко к такой не подпустили!

Гальярди сделал шаг вперед, обхватил тело Жаклин за талию и взвалил себе на плечо. - Подай сюда крест! Так, я эту мадам держу у себя в комнате, пока не очнется Алонсо, а потом решаем, что с ней делать. У тебя, если что - будет какой-нибудь быстродействующий яд?

 Отправлено: 19.10.10 21:34. Заголовок: Дамочка не дернулась..

Дамочка не дернулась от резкого звука, и Ульрих заключил, что она и впрямь в глубоком обмороке. Жилка на ее горле проступила синеватым руслом на белой коже, и даже не щупая запястий, он мог видеть по ее пульсации, что избыток крови беснуется в теле, мешая душе вернуться в свое вместилище. Испарина, выступившая на лбу и груди дамы, указывала на недуг горячки, внезапно овладевший этой знатной незнакомкой. Так внезапно, что Ульрих снова засомневался, не козни ли рогатого все это...
"Ежели она обеспамятела до того, как попала сюда, и ничего не видала и не слыхала, то лишать ее жизни ни к чему". - здраво рассудил фламандец, который на тот свет тоже не торопился, покуда был нужен своему господину на этом - "Но если ее приспешник-сатана отвел мне глаза, и она схитрила, как умеют лишь дочери Евы, я найду способ заставить ее замолчать навеки..."
- Как знаете, сеньор, так и делайте. А что до яду, яду я добуду, уж не сомневайтесь. - Ульрих протянул ему распятие и пошел вперед, открыть двери, чтобы итальянцу можно было свободно пройти со своей ношей.

 Отправлено: 19.10.10 22:27. Заголовок: Ввалившись в свою ко..

Ввалившись в свою комнату Гальярди с размаху кинул на кровать недвижимое, словно бревно, тело герцогини. Быстро подбежал к окнам и закрыл ставни на защелки, вытащил из походной сумки нитки и обмотал их так, чтобы невозможно было открыть. Потом, сохраняя то же спокойствие и методичность в действиях он вышел, и, плотно захлопнув за собой дверь привалился к ней плечом. Жестом, Марко подозвал капитана испанской свиты и объяснил ему ту самую версию, которой обещал придерживаться - дон де Куэва молится. Потом он попросил отыскать пажей, что сопровождали знатную даму и передать им, что герцогиня де Лонгвей чрезвычайно занята общением с месье Гальярди, поэтому не планирует скоро вернуться во дворец.

-А главное, - доверительно наставлял папский легат, - чтобы ни единая душа, ни под каким предлогом не поднялась наверх вот по этой лестнице, пока твой хозяин не закончит молитвы! Жан Мишель! - Слуга спокойно ожидал его приказаний, иногда выглядывая снизу вверх из кухни.- Сядь у нашей двери, нет, лучше припереть ее чем-нибудь извне... проклятье!

Марко был растерян - у него и в мыслях не было проявить жалость к герцогине де Лонгвей, главным было сохранить тайну Алонсо и спокойно покинуть Анжер.

 Отправлено: 20.10.10 01:00. Заголовок: Обморок герцогини бы..

Обморок герцогини был глубоким, но недолгим. Жаклин пришла в себя от резкого толчка, когда Гальярди, вне всяких правил галантности, швырнул ее на какую-то паршивую тахту, точно куль с мукой.
Разом все вспомнив, женщина закусила губу от боли в руках, плечах и спине - за сегодняшнее утро ее столько мяли, толкали и едва ли не били, что это было похоже на те самые застенки Святой инквизиции, которыми еще так недавно пугали фрейлин "летучего эскадрона".
Герцогиня молча наблюдала, как итальянец тщательно закрывает окна и ставни, она уже почти собралась с духом, чтобы заговорить и обратить на себя его вниание, но не успела. Марко вышел за дверь, оставив женщину одну в темной и душной комнате.
"Куда он отправился? Что задумал?" - Жаклин приподнялась на локтях, напряженно вслушиваясь в беседу Гальярди со стражей, в приказания, которые он отдавал слуге... Нужно было еще немного выждать, и начинать строить планы побега.
Из-за стены донессся приглушенный стон и успокаивающее бормотание колдуна: должно быть, комната, куда принесли герцогиню, сообщалась с той, где остался дон Алонсо... А может быть, стонал вовсе не дон Алонсо, а тот, кого скрывал темный альков?.. Воистину, дом епископа Анжерского был полн тайн, и эти тайны были одна другой мрачней и кровавее!
"И эти люди еще обвиняли нас в ведовстве и распутстве..." - презрительно подумала де Лонгвей. "Ничего, поглядим, что вы запоете, когда королева-мать узнает обо всем, что здесь происходит!"

 Отправлено: 21.10.10 02:22. Заголовок: Едва Марко со своей ..

Едва Марко со своей ношей переступил порог двери, как Ульрих тут же выкинул заботы, не касавшиеся Алонсо, из головы. Вернувшись к распростертому на полу гранду, он внимательно выслушал его дыхание и прощупал пульс. Удовлетворенный тем, что судороги прошли, лекарь осмотрелся, чтобы устроить своего пациента как-то поудобнее.
Единственная кровать в алькове была уже занята раненым дворянином, но оруженосец испанца решил проверить, насколько она широка, чтобы уместить еще одно тело. Подойдя к ложу, где стонал неудачливый дуэлянт или жертва нападения, Ульрих заглянул за плотный полог. Бледное лицо мужчины, покрытое оспинами и каплями пота, показалось ему смутно знакомым. Он напряг память, чтобы проверить, не встречался ли ему сей дворянин на днях, но такое приметное лицо он непременно запомнил бы, доведись ему столкнуться с его обладателем здесь, в Анжере. Значит, то было более далекое знакомство...
Однако, теперь было не до гаданий, что за обстоятельства могли свести их в прошлом. Определив место ранения по кровяному пятну на наложенной повязке, Ульрих бережно сдвинул раненого подальше к стене, освободив часть ложа для своего господина. Теперь предстояло в одиночку управиться с его перемещением, и тут ему на выручку пришло галерное ремесло, налившее его тело изрядной силой. Аскетизм де Куэвы, впрочем, тоже сыграл Ульриху на руку - в прямом смысле этого слова.
Вернувшись к Алонсо, он попросту просунул руки под его колени и плечи и поднял тело мужчины примерно с тем же усилием, что и тяжелое галерное весло. Перенеся испанца на край постели, Ульрих бережно уложил его и подсунул под голову одну из подушек, которыми щедро обложили раненого француза местные гостеприимные монахи. В этот момент ему почудилось, что рассудок его недужного господина пробудился от сумеречного состояния...

 Отправлено: 21.10.10 17:18. Заголовок: Алонсо медленно возв..

Алонсо медленно возвращался из серого тумана небытия. Как всегда, переход из мира духов к бренной телесности был сопряжен c тянущей болью в мышцах и жилах, гулом в ушах и яркими, мучительно-чувственными видениями, которые надлежало отгонять крестом и молитвой - но не было сил ни пошевелить губами, ни поднять руку.
- Ульрих... - это имя прежде всего произносили уста испанца, очнувшегося от припадка, с тех самых пор, как его жизнь, разум и честь впервые оказались в распоряжении фламандца, бывшего галерника - и были сохранены. Обведя комнату затуманенным взором, он различил силуэт друга, склонившегося над ним со всегдашней заботой.
- Где мы?.. Кто-нибудь...видел?

Куэва оперся на край ложа и попытался сесть.

 Отправлено: 21.10.10 22:26. Заголовок: Церковный служка, к ..

Церковный служка, к большому удовольствию Жана-Мишеля, слушал его раскрыв рот и вытаращив и без того большие глаза, которые у служки были на выкате, и иногда один из них безобразно косил в сторону носа, особенно при волнении. Сейчас же мальчик сидел весь розово-пунцовый и с интересом внимал рассказу Жана-Мишеля о прелестях баронессы де Рюэ. Юный монах медленно пожевывал свежую морковь и делился своими впечатлениями от посещения дворца принца. Многое из того, что было сказано, он приврал, половина выглядела фантастично, другая половина вполне правдоподобно, потому что спрятанные епископом записи кающейся грешницы Луизы* были уже несколько раз прочитаны и переписаны тем же служкой, посвященным в эту тайну. Внутренне Жан-Мишель был расстроен – ему не удалось попрощаться с Мадлен, цирк Беломбра покинул Анжер сегодняшним утром, а он, выполняя поручение синьора Гальярди, задержался, и ему осталось только помахать рукой вслед облаку пыли. Оба занятые разговором, они не обратили внимания на активные передвижения испанцев по лестнице. Только служка глубоко вздохнул и с огорчением протянул: «Эх, уже езжаете…».
Жан-Мишель не сразу услышал, что синьор его зовет. Поднявшись наверх, он увидел хозяина, старательно придвигавшего к двери их комнаты тяжелый ларь, на который сверху Гальярди жестом приказал ему сеть, и испанскую стражу, липнущую к стенам в каком-то странном ленивом оцепенении. Хозяин же сам во всю прыть побежал в комнаты испанского посла. Жан-Мишель повертел головой, с удивлением наблюдая за воинами, у которых по времени уж видно закончилась дневная месса и началась языческая «сиеста». Это созерцание ему быстро надоело, и он приник к скважине дверного замка, стараясь разглядеть, что же происходит внутри полутемной комнаты.

________________
*тема в Королевском хранилище

 Отправлено: 22.10.10 02:13. Заголовок: Алонсо де Куэва Ул..

Алонсо де Куэва

Ульрих склонился к нему поближе и с укором произнес:
- Алонсо, Алонсо, я же просил тебя не двигаться с места! И какая нелегкая понесла тебя во двор? - он вздохнул и положил твердую, как камень ладонь на лоб друга, настойчиво укладывая его обратно - и в этом жесте было гораздо больше тепла и любви, чем в ворчливом голосе слуги.
- Что случилось, покуда я варил зелье, я вызнаю у слуг, а пока мне известно лишь, что ты за каким-то лядом притащил сюда обморочную дамочку в богатом платье и сам впал в беспамятство и недуг. Видела ли она твои муки или нет, мне неведомо, но когда я ее осматривал, она не шелохнулась, лежала, будто мертвая... Сейчас ее унес отсюда тот итальянец, в компании с которым нам предстоит покинуть Анжер... Предстояло сегодня, а как теперь, я уж и не знаю... - он удручено замолчал, позволив испанцу прочувствовать все дурные последствия его поспешности и неосторожного ослушания.

 Отправлено: 22.10.10 02:51. Заголовок: Ульрих Пока Ульрих..

Ульрих

Пока Ульрих говорил, Алонсо не отводил взгляда от лица своего лекаря - так ему было легче приходить в себя, он был сейчас словно измученный штормом моряк, отыскивающий в прибрежном тумане очертания знакомого берега и спасительные огни маяка.
Он с трудом припомнил белокурую женщину, разряженную, как для бала, в таких ярких драгоценностях, что их дьявольский блеск разрезал сознание напополам. "Придворная дама Екатерины Медичи... госпожа де Лонгвей. Что узнала она - узнает и королева-мать..."
- Что узнала она, узнает и королева-мать, - повторил он вслух. - Mea culpa... Ей придется молчать.

Алонсо не собирался откладывать отъезд из Анжера - в делах он боготоворил точность, и, презирая телесную немощь, готовился преодолеть ее усилием воли. Ехать можно было и не спеша, чаще делать остановки, но трогаться в путь надлежало немедленно. Оставалось только решить, как поступить с раненым графом де Монсоро и женщиной, чье нездоровье могло быть как настоящим, так и мнимым.
Куэва мрачно усмехнулся:
- Тебе не кажется, Ульрих, что у нас тут слишком много больных для простого совпадения? Славный Анжер начинает напоминать чумной город... Дворянин, оказавший немало услуг короне (Алонсо чуть склонил голову в сторону Монсоро) ни с того, ни с сего получает опаснейший удар шпагой...Папскому легату не раз становилось дурно после посещения дворца... И приступ моей болезни случился уж очень "вовремя"... Как знать, не замышляет ли королева-мать удар и по Испании, и по Ватикану? Если Филипп II и Григорий XIII одновременно лишатся своих посланников, они окажутся на некоторое время глухи и слепы... И Медичи помешает своему честолюбивому младшему сыну стакнуться с теми, кого она считает врагами Генриха Валуа.

Алонсо говорил тихо и медленно, но очень четко, ни мгновения не сомневаясь, что Ульрих, если и пропускает частности, мгновенно схватывает суть.
- Мы должны уехать сегодня. Во что бы то ни стало. Это сеньор (он снова указал на Монсоро) поедет с нами, в закрытых носилках. Теперь я должен решить, что делать с женщиной.

 Отправлено: 22.10.10 03:42. Заголовок: "Ей придется мол..

"Ей придется молчать... Эх, зря этот болван помешал порешить дамочку прямо здесь. Теперь нужно будет голову поломать, как бы ее половчее того..." - подумал Ульрих, безошибочно угадав истинное желание своего господина, еще не выраженное вслух, но понятное и без лишних слов. Ни знатность, ни положение фрейлины королевы-матери не вызывали у бывшего галерника сомнений в том, что теперь эту даму следовало убить. Дальнейшие рассуждения Алонсо только укрепили в нем это намерение, но когда он заговорил об отъезде, Ульрих протестующе замотал головой:
- Решай с дамочкой, что пожелаешь, но ехать я тебе не позволю, саид*! Отложим еще на день-другой, Богом клянусь, из-за твоей болезни Анжер не провалится в преисподнюю! И я никому не позволю больше и на аркебузный выстрел к тебе подойти непрошенным!.. А тот, к кому мы держим путь, не король, он подождет.

_______________________
* саид - господин по-арабски

 Отправлено: 23.10.10 02:35. Заголовок: Ульрих - Нам нельз..

Ульрих

- Нам нельзя медлить, Ульрих.

Они были одни в комнате, раненый Монсоро в полном беспамятстве был не в счет. Алонсо приподнялся на кровати и прижал худые руки к груди:

- Придумай что-нибудь, прошу тебя. Твой отвар помогает... как всегда. Придумай что-нибудь посильнее. Я обещаю не садиться сегодня в седло, но мы должны покинуть Анжер.

Он посмотрел прямо в глаза верному другу, зная, что есть жесты и взгляды, против которых Ульрих бессилен - ибо истинная преданность всегда берет верх и над упрямстовом, и над благоразумием.

- Что касается той женщины... Где она сейчас? Нужно узнать немедленно и не спускать с нее глаз. Надеюсь, что Гальярди об этом позаботился. Разыщи его, Ульрих, и приведи сюда. Прежде чем решать судьбу женщины, я должен все узнать.

 Отправлено: 24.10.10 00:13. Заголовок: Гальярди беспокоило ..

Гальярди беспокоило сразу несколько причин, почему Жаклин де Лонгвей должна была жить хотя бы еще один день. Во-первых, во дворце знали, что герцогиня отправилась в портшезе на встречу с папским легатом. Знали ли о письме? Возможно, она его показывала Екатерине Медичи, перед тем, как отослать. Во-вторых, если женщину убьют в этом доме, то это – огромный грех и неуважение к епископу Анжерскому, который дал Марко приют и всячески помогал в тайных делах. В-третьих, исчезновение герцогини немедленно приведет в беспокойство Эдуарда де Невиля, и кузен из-под земли его достанет с расспросами, что случилось? Но это все произойдет, если Марко будет бездействовать.

Любое же его действие будет тщательно рассмотрено и истолковано, отнюдь не в его пользу. Алонсо не забыл то, как был обманут, когда Марко спасал свою любимую женщину на Кандии, поэтому итальянец, заступившись за ненавистную ему Жаклин, рисковал быть попросту убитым тем же Ульрихом. «В порыве ревности убил тайную любовницу и, раскаявшись в содеянном, пять раз закололся сам» - вот, что будет написано в официальном судебном протоколе о бесславной кончине папского легата, остальные же формальности загладит испанское золото.

Гальярди стоял, уткнувшись лбом в холодные закрытые двери комнаты, где сейчас приходил в себя де Куэва, стараясь привести в порядок чувства и мысли. Он молился Господу о помощи, каялся во всех своих смертных грехах, его трясло как в лихорадке под стать падучей, и ему было страшно. Ужас вызывала дальнейшая жизнь, если Алонсо решит все-таки его пощадить, а женщину убить, ужас и нервное напряжение вызывала и возможная смерть, ибо Марко всегда, даже глядя старухе в бездонные глаза, смеялся, что не здесь и не сейчас, а в преклонном возрасте в объятиях одной пышногрудой девы, или лучше – двух.

Ясно лишь было одно – нужно как можно вернее отвести от себя подозрения в причастности к смерти герцогини де Лонгвей.

 Отправлено: 24.10.10 03:24. Заголовок: Ульрих угрюмо устави..

Ульрих угрюмо уставился в пол в ответ на непреклонность Алонсо, но когда тот снова вскинулся на постели, и тон его голоса сделался просительным, а во взгляде промелькнул известный ему страх, фламандец со вздохом вынужден был подчиниться непременному желанию своего сеньора покинуть Анжер нынче же.
- Раз этот господин едет с нами, вы будете ехать с ним вместе на конных носилках. Я позабочусь о том, чтобы он вас не беспокоил, и чтобы у вас было вдоволь целебного питья. - и добавил чуть тише - Только на таком условии я уступлю твоему желанию ехать сегодня же.

Получив распоряжение найти Гальярди, он кивнул и молча направился к двери, намереваясь разыскать итальянца в доме епископа и, если будет необходимо, притащить его сюда даже против его воли. Но воля Провидения или же неуемное любопытство папского легата само привело того на порог их покоев. И когда Ульрих отпер дверь и дернул ее на себя, итальянец едва не ввалился в комнату.

- Ваше распоряжение выполнено, сеньор. - насмешливо отрапортовал он и, приблизив лицо к Гальярди, спросил того:
- Дамочка-то где? Заперта, присмотрена?

 Отправлено: 24.10.10 03:47. Заголовок: Ледяной узел напряже..

Ледяной узел напряжения в груди ослаб, как только Ульрих нехотя выразил согласие помочь со спешным отъездом из Анжера. Все остальное казалось незначительными частностями, и веки Алонсо налились свинцовой тяжестью - тело, измученное приступом, молило о сне. Но дух снова взял верх над страждущей плотью.
"Для отдыха есть свой час, и этот час еще не наступил. Господь смотрит с небес, он испытует меня, тяжко испытует, но я исполню свой долг до конца."
В те несколько мгновений, что Ульрих пересекал комнату, собираясь отправиться за Гальярди, Куэва прошептал короткую молитву, и обращение к Богу влило в его жилы еще немного сил.
"Боже, Боже спасения моего, верно сказано, что не смерти грешника Ты хочешь, но обращения, милости хочешь, а не жертвы..."

И когда Гальярди, застигнутый врасплох, ввалился в комнату, на губах Куэвы не появилось даже тени усмешки или иронии. Им предстоял очень трудный и серьезный раговор - может быть, еще более трудный, чем в ту душную ночь на Кандии...

 Отправлено: 24.10.10 21:33. Заголовок: Внезапно дверь отвор..

Внезапно дверь отворилась, и Гальярди чуть не упал внутрь комнаты. Перед ним стоял Ульрих с усмешкой на губах:
- Дамочка-то где? Заперта, присмотрена?

Марко вложил в свой ответный взгляд как можно больше презрения:
- Заперта в комнате, под охраной Жана-Мишеля и дюжины ваших недомерков. Пойди, проверь…

Он медленно обошел Ульриха и приблизился к лежащему на кровати Алонсо:
- Ты, как? - Марко взял его за руку и почувствовал, как холодна ладонь де Куэвы. Он сел на край кровати, вглядываясь в еще искаженные недугом черты лица. Лежащий рядом раненый опять застонал в беспамятстве. Не получив сразу ответа, Гальярди заговорил вновь:
- Вчера я заснул раньше, а ты пришел позже. Сегодня – ты вышел раньше, а я не успел тебя предупредить. Эта женщина - фрейлина мадам Медичи, и ее целью был ты. Я и не предполагал, что ей удастся пройти мимо твоих телохранителей и так быстро подобраться к тебе, потому что собиралась он начать с меня. Обо всем этом я узнал еще вчера, когда одна юная фрейлина поделилась со мной этим маленьким секретом. Сегодня утром я получил от мадам де Лонгвей письмо, ответил, что готов ее принять. – Марко вздохнул, и крепче сжал руку Алонсо, твердо глядя ему в глаза: - Я не верю в долгие женские обмороки, особенно, когда рядом оказывается нужный мужчина, готовый проявить галантность. Последний раз эта женщина лишила разума моего кузена, когда нечаянно подвернула ногу, а граф де Невиль как раз проходил мимо. Как говорит апостол Петр в своем втором послании: женщина – сосуд греха, но эта - порождение Ехидны!

 Отправлено: 24.10.10 21:52. Заголовок: Ульрих и не подумал ..

Ульрих и не подумал исполнить распоряжение, данное ему итальянцем, да еще в весьма презрительном тоне. Вместо этого, он пошел следом за ним, держа руку на поясе, там, где обычно прятал остро отточенный баскский нож.
Скрытый текст

"И кого обозвал недомерками этот папский выблядок? Санчеса? Пабло? Илию? Или Диего? Посмотрел бы я на этого заносчивого павлина, кабы ему вздумалось повторить им это в лицо..."

*- ворчал молча фламандец, которого уже порядком подбешивали и славный город Анжер, и назойливый, точно слепень, легат, и вся эта дурная история с дамочкой из выводка старой хитрой флорентийки.
Допустив промах, оставив Алонсо одного в болезном состоянии духа и повреждении ума, верный телохранитель дал себе слово больше не допускать того, что может навредить его господину. Потому он встал за спиной итальянца и напряженно следил за ним, готовый в любой момент всадить ему нож под лопатку.
________________________
* имеется слово неприличное, для ушей благородных кавалеров и дам обидное...

 Отправлено: 25.10.10 00:59. Заголовок: - Мне намного лучше,..

- Мне намного лучше, - проговорил Алонсо, не отнимая руки у Гальярди, и чуть прикрыл глаза, давая понять Ульриху, что тревожиться не о чем.
- Но ты правильно сделал, что оставил ее под замком и под охраной. Она не ступит ни шагу за порог этого дома, пока я не выясню, зачем она приходила, и не получу гарантий ее молчания.

Эта фраза не была размышлением вслух или скрытой просьбой дать совет - нет, Куэва лишь открыто сообщил Гальярди о принятом решении.
- Медичи затеяла с нами опасную игру, если решилась на подобный шаг. Кажется, ее всерьез беспокоит стремление королевы Наваррской войти в тайный союз с Римом и Мадридом. И очень может быть, что вся эта история с пропажей письма - ловкий трюк, чтобы заставить Гизов обнаружить свои истинные намерения...

Алонсо было все еще трудно говорить,но это выражалось лишь в том, что он произносил слова медленнее и тише, чем всегда.
- Итак, она послала ко мне одну из лучших своих львиц. Но чего же львица надеялась добиться за столь короткий срок - ведь о моем отъезде стало известно еще вчера? Не было ли у нее особого предписания?

 Отправлено: 26.10.10 00:41. Заголовок: Жаклин понятия не им..

Жаклин понятия не имела, куда отправился ее мучитель, как скоро вернется и кого приведет с собой. Но одно было ясно: времени крайне мало.
Женщина нервно заходила по комнате, стараясь ступать неслышно, сжимая и разжимая тонкие руки, как будто хотела разогнать кровь и заставить сердце биться быстрее.
Наудачу она проверила дверь, но та была не только заперта, но и чем-то заложена или приперта. Герцогиня прислушалась и ей показалось, что она уловила движение и слабый шелест дыхания человека, прильнувшего к замочной скважине...
Кто же наблюдает за ней? Не окажется ли этот страж менее неумолим, чем Гальярди и страшный рыжий колдун?..
Жаклин опустилась на колени и приложила губы к узкой железной щели.
-О, кто бы вы ни были, месье, - моляще прошептала она. - Помогите несчастной, ставшей жертвой клеветы...

 Отправлено: 26.10.10 13:03. Заголовок: Алонсо де Куэва Ти..

Алонсо де Куэва

Тихий голос Алонсо выдавал его слабое болезненное состояние, Марко уже начал сомневаться, сможет ли испанец подняться с постели до завтрашнего утра. Однако голова де Куэвы работала ясно, поэтому принимать решения он был в состоянии, и именно от этого зависела теперь судьба многих людей.

Внимательно выслушав ответ, Марко медленно взглянул через плечо на Ульриха, который без сомнения уже держал наготове острый нож, и со всей серьезностью произнес:

- Особое предписание? Возможно. Об этом стоит спросить женщину. Но у нас очень мало времени, к концу дневной мессы во дворце уже начнут волноваться, а к вечеру могут послать вооруженную стражу на поиски. Слуги, которые прибыли с герцогиней, поклянутся, что она не выходила из этого дома, поэтому всех нас будут обвинять в тяжком преступлении, если женщина умрет, а если де Лонгвей останется жива, то не будет молчать. Ее нужно вывезти из города в твоей карете, но так, чтобы это было добровольно, и только потом герцогиня может пропасть, например, заблудившись в лесу. Можно будет даже заплатить крестьянам из ближайших деревень, чтобы дня два-три искали потерявшуюся даму. Это мое предложение, тебе решать!

 Отправлено: 26.10.10 13:33. Заголовок: Жаклин де Лонгвей ..

Жаклин де Лонгвей

В скважину для ключа была видна часть кровати, на которой лежал ворох какого-то белого кружевного белья. Жан-Мишель уже начал строить предположения, уж не решил ли его синьор начать приторговывать сукном и флорентийскими тканями, как вдруг заметил шевеление. Юноша даже испугался, отпрянув от двери, но потом жадно опять прильнул: точно бледный призрак по комнате ходила безмолвная женщина, заламывая руки, выдавая всем своим видом отчаяние. Она стала приближаться к двери, Жан-Мишель замер от страха, потом повернулся, прижался спиной к двери и зашептал молитву, отгоняющую всех бесов и прочую нечисть. Ему еще никогда не доводилось видеть блуждающих духов, только по страшным рассказам, передававшимся из уст в уста, было известно, как неприкаянные души выходят из своих могил и бродят в поисках жертвы. А ведь, есть еще упыри, вурдалаки, ведьмы, домовые… Мало ли зачем такой приближенный к святому отцу человек, как синьор Гальярди, так позаботился накрепко запереть эту дверь. «Точно!» - обмер Жан-Мишель – «У него в руках еще был крест! Где, он?». Юноша увидел, что святое распятие лежит прямо перед ним, оставленное на перилах лестницы. Он быстро соскочил с сундука и схватил крест, прижимая к груди. Дверь изнутри подергали. Жан-Мишель покосился на испанскую стражу, расположившуюся неподалеку, и внимательно наблюдающую за его перемещениями. Дверь опять подергали, но посильнее. Преодолевая страх, юноша заставил себя опять сесть обратно на ларь и тут он услышал женский голос: «Помогите несчастной, ставшей жертвой клеветы...». Призрак с ним заговорил! Такой жути посреди белого дня с Жаном-Мишелем еще не случалось. Он прижал к себе крест и продолжил молиться уже во весь голос. Испанцы с удивлением глазели на него как на дурачка, но когда все слова молитвы закончились, а любопытство взяло верх, юноша опять обратил внимание на дверь: - Кто ты? - прошептал он еле слышно.

 Отправлено: 27.10.10 01:45. Заголовок: Алонсо де Куэва, Мар..

Алонсо де Куэва, Марко Гальярди

Выслушав рассуждения папского легата насчет того, как следует поступить с дамой, фламандец только диву давался, откуда у того столько нелепых идей.
"Не иначе, как с перепугу он всю эту чепуху бормочет. Эх, святой Витт, дай моему патрону достаточно здравомыслия, дабы он не воспринял эти бредни всерьез..."
Но, не привыкнув доверять никому, кроме самого себя, даже святому, он все же решился высказать собственную точку зрения, испросив на то соизволения у своего господина. На людях, при посторонних, не стоило выставлять напоказ то, что было между ними делом тайным.
- Кхм... если позволите, сеньор, я тоже скажу кой-чего. - он взглянул на Алонсо и тот кивнул в ответ - Так вот, городить огород с пропажей дамочки - дело распоследнее, любой сбир вызнает вскорости, что она в нашей компании путешествует. Не нужно много ума для того, чтобы сие сделалось известно кому надо. И, ежели бы господин легат спросил бы мое мнение, я присоветовал бы иной путь. - тут он снова выжидательно замолчал, поглядывая то на Алонсо, то на Гальярди.

 Отправлено: 27.10.10 02:00. Заголовок: Ульрих Марко Гальярд..

Ульрих Марко Гальярди

- Говори, - промолвил Алонсо, одновременно сделав Марко предостерегающий жест, на случай, если тот вздумает осадить дерзкого слугу, и со своей обычной скрупулезной точностью присовокупил к движению - слово:

- В наши дни дворцовые коридоры и тайные покои опаснее, чем поля сражений. В хождении по этим кровавым лабиринтам Ульриху нет равных.

Усталость все сильнее сковывала тело, разбитое болезнью, но дух Алонсо не был сломлен. Он готов был немедленно подняться и действовать, лишь бы осуществить все задуманное в срок, не дать врагам ни малейшей форы.
"Нужен только кувшин питья из трав, оно погасит этот огонь в груди, придаст мне силы... "

 Отправлено: 27.10.10 13:33. Заголовок: Жан-Мишель Услышав..

Жан-Мишель

Услышав неуверенный юношеский голос и опасливый вопрос, Жаклин сразу же догадалась, что Гальярди посадил у двери своего слугу, золотоволосого ангелочка с телячьими глазами. Перед герцогиней блеснул луч надежды: как бы ни был хитер и предусмотрителен папский легат, у него то же есть слабости. И одна из них - юный Жан-Мишель, блещущий красотой, но отнюдь не умом и сообразительностью. Нужно было поскорее уловить простодушного в сети убийственного очарования, сделать своим союзником, а для начала приманить на жалость.
- Меня зовут Жаклин, - простонала герцогиня, постепенно входя в роль гонимой жертвы. - Я пришла встретиться с месье Гальярди, но во дворе мне стало дурно, я только что пришла в себя и не понимаю, где нахожусь... Должно быть, произошла какая-то ошибка... А кто вы, неужели мой тюремщик?

 Отправлено: 27.10.10 23:52. Заголовок: «Что я слышу?» - Гал..

«Что я слышу?» - Гальярди не мог поверить своим ушам: слуга Алонсо на самом деле принимает важные решения сам и их диктует своему господину! "...любой сбир вызнает вскорости, что она в нашей компании путешествует."Значит, этот рыжий висельник решил оставить герцогиню в живых, хотя Марко предложил довезти ее до ближайшего леса. А Алонсо вообще мог бы решить умертвить даму прямо в доме епископа. «Путешествует! Хм…» Итальянец постарался не выразить свою догадку лицом, но дал себе зарок внимательнее присмотреться к тому, что же связывает де Куэву с его слугой - только ли верная служба?

 Отправлено: 27.10.10 23:56. Заголовок: Алонсо де Куэва, Мар..

Алонсо де Куэва, Марко Гальярди

Ульрих воспользовался позволением говорить, чтобы изложить свое видение:
- Момент, когда можно было лишить эту даму жизни и при этом остаться невиновными в глазах царящего здесь правосудия, минул. Теперь мы не можем действовать неосмотрительно, сеньоры. И не можем без последствий для вашей чести, чести тех, именем кого вы действуете, и риска для жизни ни оставить ее здесь, ни увезти с собой против ее воли, поскольку дама эта высокородная и ей покровительствует сама Флорентийка. Потому нам нужно сейчас добиться от нее добровольного согласия ехать в нашей компании в сторону Парижа. Она должна написать об этом своей повелительнице и тем самым отвести от нас все подозрения в каком-либо злоумышлении против себя. Потом, ее нужно убедить отослать свитских, отобрать у нее драгоценности, которыми она могла бы подкупить наших слуг и стражу, и... тщательно обыскать на предмет яда или какого еще оружия...
Закончив свою короткую речь, он замолк, выжидательно глядя на своего сеньора.

 Отправлено: 28.10.10 00:09. Заголовок: Жаклин де Лонгвей -..

Жаклин де Лонгвей

- Жаклин? – Удивленно прошептал Жан-Мишель. – Мадам де Лонгвей? Значит, Вы не призрак? Что же Вы опять натворили, если синьор Гальярди решил Вас запереть? Юноша успокоился – за дверью была женщина из плоти и крови, а не нежить, хотя… Жан-Мишель припомнил все эпитеты, которыми снабжал его хозяин свои монологи, каждый раз, когда речь заходила о герцогине де Лонгвей. – Наверно, мне не стоит с Вами говорить, - подытожил он свои воспоминания, - мой синьор считает, что Вы – блудница и та еще ведьма… я послушник, и может, я совершаю грех, когда отвечаю Вам…

 Отправлено: 28.10.10 00:26. Заголовок: Марко Гальярди Ульри..

Марко Гальярди Ульрих

Выслушав Ульриха, Алонсо молча кивнул, показывая, что считает его рассуждения логичными и одобряет план. Затем он приложил палец к губам и выразительно повел взглядом в глубину алькова, где Монсоро бредил и что-то бормотал в беспамятстве:

- Мы слишком долго и слишком много говорим. Время уходит. Раненый может вот-вот отдать Богу душу, и тогда, кроме пленницы-придворной дамы, на руках у нас окажется еще и мертвое тело главного ловчего... Для войны этого недостаточно, но для дипломатического скандала хватит. Нужно идти к герцогине прямо сейчас, сию минуту.

Сделав Ульриху знак приблизится*, он оперся на его широкое плечо и поднялся с кровати. И неожиданно почти нежная улыбка пробежала по бескровным губам испанца:
- Я не очень умею убеждать женщин, предпочитаю не иметь с ними дела. А ты, Марко, настоящий златоуст, полагаю, при папском дворе тебе не было равных на состязаниях по риторике. И с госпожой де Лонгвей ты знаком накоротке. Хватит ли твоего красноречия убедить ее не сопротивляться и отдать нам на хранение драгоценности? Иначе Ульриху придется ее обыскать с ног до головы.

_________________________________________________________
* согласовано

 Отправлено: 28.10.10 00:55. Заголовок: Алонсо де Куэва Ул..

Алонсо де Куэва

Ульрих говорил весьма складно, даже куда-то подевался его фламандский акцент, обычное коверканье фраз и простецкие словечки, которые невозможно было бы понять, не зная иносказательного значения. Для Марко это стало новым открытием самых сокровенных тайн де Куэвы, но он предпочел ничем не выражать своего интереса, хотя старался внимательно наблюдать за всем происходящим.

Алонсо знал личность раненого человека - это был главный ловчий, который был итальянцу незнаком, но в Авиньоне это обстоятельство может заинтересовать некоторых лиц. Предложение же применить свое красноречие его озадачило:

- Я постараюсь, - осторожно начал папский легат, - применить все свои таланты. Я никогда не знал эту даму "накоротке", она была любовницей моего кузена и причинила ему немало зла. Поэтому у меня нет никаких оснований ее жалеть. Но, если ты просишь, то я постараюсь быть убедительным, но не исключаю, что герцогиня откажется, и дело может дойти и до насилия.

Опасность немедленной смерти миновала, и Марко внимательно отмечал, с какой заботой Ульрих подставляет плечо де Куэве, чтобы испанец мог, собрав свои силы, пройти шагов пятьдесят до двери комнаты, где была заперта Жаклин де Лонгвей.

 Отправлено: 28.10.10 01:58. Заголовок: Алонсо де Куэва, Мар..

Алонсо де Куэва, Марко Гальярди

Ульрих помог Алонсо идти, обхватив его за талию привычным жестом, и сделавшись мужчине живой опорой. Он не взглянул на Марко, предпочитая, чтобы итальянец сам догадался, что ему стоит пройти вперед и отворить им обоим двери. Голова фламандца была занята теперь иными вопросами, требующими от него решений: как организовать их выезд из Анжера, когда к свите испанского посланника вдруг оказались присовокуплены нежданные попутчики в виде раненого дворянина, какой-то испанской вдовы-старухи и теперь еще и великосветской дамы, взятой ими в заложники по ее собственной неосторожности.
"Так, Алонсо нужен отвар. Причем свежий и часто... Для дамочки нужны еще одни крытые носилки... это полсотни эскудо... и приставить к ним Пабло с его четверкой... Старая карга пусть едет на муле, и о ней пускай заботится ее слуга. Раненого стоит еще раз перевязать... наварить отвару и на него, пусть спит побольше и не ворочается с дырой в груди... Эх, вот бы еще где взять второго себя, чтоб ничего точно не упустить!.." - он вздохнул и уже у двери спросил у Гальярди в своей привычной грубоватой манере:
- Кто хоть караулит ее там от вас? Надежный человек-то?*
_____________________
* будем считать, что имя этого "надежного человека" Ульрих пропустил мимо ушей, слишком возмущенный тем, что Марко сказал далее про испанцев.

 Отправлено: 28.10.10 02:45. Заголовок: Жан-Мишель Жаклин в..

Жан-Мишель

Жаклин всхлипнула и прижалась лбом к двери, так что Жан-Мишель должен был не только услышать ее вздохи и подавленные рыдания, но и почуять запах флорентийских духов. В разговоре с юношей она инсттинктивно нащупала нужную тональность, и теперь выдерживала ее без труда.
- Я... блудница... это правда. Mea culpa, mea maxima culpa. Но не по своей воле я стала такой, Жан-Мишель. И не было дня, не было ночи, чтобы я не раскаивалась в своем прошлом.

Голос герцогини так дрожал, что она сама уже готова была поверить в свои укоры совести и сожаления.
- Ты ведь знаешь, что и сам Господь не отверг раскаявшуюся блудницу, пришедшую отереть его стопы своими волосами, и не дал бросить камень в прелюбодейную жену...Ах, за что же меня мучают, за что преследуют? О, Боже мой... Жан-Мишель, не знаешь ли ты, что со мной собираются сделать твой господин и дон Алонсо?..

 Отправлено: 28.10.10 21:22. Заголовок: - Блудница,- прошепт..

- Блудница,- прошептал Жан-Мишель помертвевшими губами, посмотрев испуганно на дверь, за которой скрылся синьор Гальярди. Потом вновь обратился к Жаклин: - Мне очень жаль Вас, мадам, поверьте, я не знаю, почему мой хозяин Вас запер, но, значит, так нужно!
Если бы вчера синьор Гальярди не был настолько сильно уставший, что еле добрался до кровати, то путешествовать бы сейчас Жану-Мишелю до ворот родного монастыря, чтобы встретить осуждающие взгляды всей братии. А так - наказания за то, что передал снадобье мадам де Рюэ и скрыл этот вопиющий факт, пока никакого не последовало. Пока, поэтому, расположение хозяина нужно было, во что бы то ни стало, отвоевать обратно, чем Жан-Мишель все утро сегодня и занимался, хлопоча вокруг синьора, словно наседка.
Юноша почувствовал вокруг себя приятный аромат благовоний, и решил, что так должна пахнуть только благородная дама королевских кровей. Так пахло от синьора Гальярди наутро после бала. Этот запах кружил Жану-Мишелю голову, и являл дивный образ блудницы, едва прикрывшей свою наготу порфировым плащом и восседающей на многоголовом и рогатом звере багряном.
Но у блудницы был облик Луизы - голубоглазой и золотоволосой красавицы, которая была к нему так добра, так добра… «Тсс! А не поторговаться ли мне еще и с этой?»Жан-Мишель вновь заглянул в скважину: - А если я немножко отодвину сундук от двери, то, чем Вы мне заплатите?

 Отправлено: 29.10.10 03:55. Заголовок: Жан-Мишель Жаклин ..

Жан-Мишель

Жаклин насторожилась: хотя юноша и задал свой вопрос самым простодушным тоном, столь быстрый переход от страха перед господином к торгу заставлял предполагать, что Жан-Мишель притворяется или лукавит. Но у герцогини не было особого выбора - ей приходилось хвататься за малейшую возможность изменить свое бедственное положение...
"О, если только этот дурачок приоткроет дверь... Мне достанет силы оттолкнуть его, я побегу по коридору и стану кричать, кричать, взывать к епископу, и кто-нибудь из его людей непременно придет на помощь! А если там испанские наемники? Если они сразу же набросятся на меня?!"

Жаклин содрогнулась от страха и отвращения, вспомнив грубые руки Ульриха на своем теле. Впервые ей пришла в голову мысль, что она попала в смертельную ловушку, где не срабатывают ни посулы, ни угрозы - и может быть изнасилована и убита солдатами, как какая-нибудь гугенотка или мавританка...
Герцогиня нащупала на поясе шелковфй мешочек, где хранился флакон с солями, и несколько раз вдохнула их резкий запах, чтобы победить дурноту. Нужно было ответить Жану-Мишелю, и Жаклин проговорила очень тепло и ласково, как могла бы говорить не куртизанка и любовница, но старшая сестра или достойная мать семейства:
- Мальчик мой, мне так страшно!.. Я задыхаюсь... Если ты отворишь дверь, я смогу дышать свободнее. И конечно, я поблагодарю тебя...Отдам тебе все, что у меня есть - и деньги, и безделушки.

 Отправлено: 30.10.10 23:51. Заголовок: Ульрих Слуга Алонс..

Ульрих

Слуга Алонсо привычным жестом обхватил своего хозяина за талию и поднял с кровати. Так они медленно проковыляли в сторону двери. Повторный вопрос, в котором звучало сомнение, насторожил Марко:

- Если ты считаешь испанских солдат ненадежной охраной, - начал Гальярди, распахивая пошире створки дверей, - то могу тебя успокоить - под дверью сидит Жан-Мишель, но самая надежная охрана - здесь, - Марко похлопал себя по поясу. - Дверь надежно заперта на ключ, поэтому, даже если мадам де Лонгвей пообещает прилюдно показать все свои прелести, то у замочной скважины соберется толпа, но дверь открыть они не смогут. И я пока не слышу звука выламываемой двери!

Они прошли по темному коридору и вышли на свет. Марко с беспокойством оглянулся назад: Алонсо был очень бледен и слаб. Итальянца охватило сомнение, что сегодня испанцы смогут отправиться в путь. Тем не менее, избавившись от ощущения лезвия кинжала за своей спиной, Марко принялся мысленно составлять свои собственные сокровенные планы, как именно можно использовать всю эту ситуацию в свою пользу.

 Отправлено: 31.10.10 01:16. Заголовок: Марко Гальярди Ульри..

Марко Гальярди Ульрих

До двери комнаты Алонсо шел, едва переставляя ноги, и тяжело опираясь на Ульриха; его изнуренное недугом тело жадно вбирало животное тепло, могучую силу жизни, исходившую от фламандца, как древесный ствол, поврежденный засухой или морозом, впитывает целительные соки плодородной земли.

Но стоило Куэве переступить порог, как он выпрямился, поднял голову и снова превратился в гранда, исполненного невозмутимого величия, и рыцаря Креста, неподвластного простой человеческой слабости. Только сильная бледность да испарина на висках могли бы выдать внимательному наблюдателю, что дон Алонсо не столь благополучен, как хочет казаться.
- На шаг позади, - коротко велел он Ульриху. И обратился к Марко:
- У нас не так много времени на уговоры. Надеюсь, она достаточно разумна, чтобы признать себя проигравшей. В любом случае сегодня мы покидаем Анжер. Это в наших общих интересах.

Проницательные черные глаза Куэвы испытующе смотрели на Гальярди, как будто желали прочесть истинные намерения итальянца в малейшем изменении выражения его подвижного лица. Алонсо не забыл и не мог позволить себе забыть, как Марко один раз уже провел его с темнокожей Лус-Мари, как знать, не решиться ли он на новый подвох ради белокурой сирены?
Они были повязаны, повязаны крепко-накрепко, и долгом, и честью, и странной взаимной симпатией, и тайным союзом своих властителей - но это не мешало каждому из них играть в свою игру.

 Отправлено: 31.10.10 01:24. Заголовок: Жаклин де Лонгвей ..

Жаклин де Лонгвей

Жан-Мишель был немного разочарован ответом: его обман не удался, наоборот, женщина заговорила о своем плачевном состоянии, вызывая жалость и сочувствие. "И впрямь, - подумал юноша, - зачем синьор Гальярди заставляет так страдать эту даму? Разве не заповедовал Господь возлюбить ближнего своего? Разве не говорит нам вера проявлять милосердие даже к самым падшим, отбившимся от божьего стада?" Жан-Мишель почувствовал растерянность, может быть, если он оставит маленькую щелочку, через которую в комнату войдет немного свежего воздуха, то это будет вполне по-христиански?
- Попробуйте пока подышать через щель, - он обратился к Жаклин, - а я сейчас пододвину сундук. Выпускать Вас мне не велено, но я немного облегчу Ваши страдания.
Он осторожно взглянул в сторону стражников: следят ли они за ним? Но, испанцы отдыхали, занятые своим тихим разговором, а некоторые вообще прикрыли глаза. Юноша прижался спиной к дверному косяку и попытался просунуть ногу в щель между стенкой сундука и дверью, ему это удалось. Решив, что щель достаточна для того, чтобы приоткрыть дверь, он потянул дверное кольцо на себя. Раздался скрипяший звук трения кованого железа кольца о скобу, но ничего не произошло. Жан-Мишель дернул сильнее, но дверь не шелохнулась. Синьор Гальярди запер ее на ключ!

 Отправлено: 31.10.10 01:48. Заголовок: Алонсо де Куэва Ма..

Алонсо де Куэва

Марко остановился. Нужно было жестко пресечь все подозрения в нечестной игре, которые могли возникнуть в голове у де Куэвы:

- Да, я уверен, что наши интересы совпадают. Но я не уверен, что женщина достаточно разумна, чтобы без угрозы для собственной жизни, следовать всему, о чем мы ее попросим. Но я уверен, что нам не придется прибегать к насилию... сейчас, - подумав, добавил Гальярди. Он повернул голову в направлении двери и заметил Жана-Мишеля, увлеченного разглядыванием двери, а не сидевшего спокойно там, где ему было приказано: - Однако, - начал Марко, повышая голос и чувствуя, как в нем закипает ярость, - я уже сейчас готов навешать пару оплеух одному бездельнику!

"Спокойно!" - Приказал он самому себе, сдвинув брови и стиснув кулаки. - "Не хватало мне сейчас показать Алонсо, как ненадежен мой слуга!". Жана-Мишеля нужно было еще долго учить, и, хотя он и впитывал в себя науку, но суженый монастырский кругозор не давал ему возможности проявить предприимчивость и смекалку там, где кончалась область "знания".

 Отправлено: 31.10.10 02:32. Заголовок: Марко Гальярди Алонс..

Марко Гальярди Алонсо де Куэва Ульрих

Когда команданте,* в сопровождении Ульриха и этого итальянского проныры, Гальярди, показался в конце длинного коридора, де Сильва облегченно вздохнул: "В добрый час! Наконец-то..."

День не задался с самого утра. Вместо того, чтобы отправиться с команданте по городу, они битый час томятся у запертой двери, стерегут узницу, и о дальнейших планах насчет отъезда пока ничего не слышно.
Дамочка, ни с того ни с сего бросившаяся команданте на шею, выглядела безобидно, но и ядовитые змеи порой прикидываются веточками. Неспроста ее посадили под замок. И Ульрих больно рьяно гнал посторонних с этажа, уж кто-то, а де Сильва знал, что El Brujo Rojo** рычит зверем только в особых случаях...
Заверения итальянца, что дон Алонсо, потрясенный случайным нарушением обета, уединился для молитвы, были хоть и правдоподобны, но очень уж походили на отвод глаз. А с чего бы такое, неужто кто из ребят или он сам проштрафился до такой степени, что и правды узнать нельзя? Будто они не доказывали сто и больше раз свою верность, будто не лили кровь в одних и тех же сражениях!
"Не к добру это все. Воняет железом и кровью, а может, и костром! Поскорее бы нам убраться из города..."

Думая так, де Сильва шагнул вперед, отдал поклон по всей форме и, отвечая на короткий вопрос дона Алонсо, доложил***:
- Все спокойно, ваше сиятельство. Дама в дверь не стучала и никого не звала, вот только с юношей говорила - но видать, у него приказ ее развлекать.
_____________________________________________________________
* командир (исп).
** Рыжий Колдун (исп.)
*** согласовано

 Отправлено: 31.10.10 02:48. Заголовок: Узрев у дверей на ча..

Узрев у дверей на часах Жана-Мишеля, этого простофилю в рясе, Ульрих призвал всю свою волю, чтобы не разразиться отборной бранью в адрес Гальярди.
"Нашел, кому доверить такое дело! Да удивительно, как это дверь еще до сих пор заперта при этаком стороже! Или этот maricon de mierda* искренне считает, что нанял себе в слуги архангела Михеля**?"
По счастью, испанцы тоже были тут, обе кварты*** во главе с да Сильва, и тот доложил, что все спокойно.
Свита Алонсо выстроилась вокруг них, замкнув пространство таким образом, чтобы и мышь не проскочила. Ульрих кивнул Пабло и Мигелю и повел глазами на Гальярди, мол, следите за ним в оба. Те молчаливо переглянулись и подошли на пару шагов поближе к итальянскому сеньору, держа ладони на гардах шпаг. Испанцы в напряжении, порожденном необычностью ситуации, ожидали приказаний своего патрона и поглядывали в сторону двери, готовые сразиться даже с самим сатаной, если пленнице вздумается призвать его на свою защиту.
________________________________
*крайне неприличное испанское ругательство
** архангел Михель (фламандское произношение) - святой Михаил, предводитель небесного воинства ангелов
*** кварта - четверка телохранителей, наиболее эффективная в смысле обороны-нападения

 Отправлено: 31.10.10 05:16. Заголовок: Когда Жан-Мишель поп..

Когда Жан-Мишель попытался открыть дверь, Жаклин задрожала в лихорадочном нетерпении, и едва не взвизгнула от страшного разочарования, когда стало понятно, что Гальярди предусмотрительно лишил ее шанса.
Она с силой закусила губку, чтобы с досады не выбранить глупого мальчишку, только зря обнадежившего ее, и принялась обдумывать новый план спасения.
Но тут в коридоре послышались шаги, зазвенело оружие, грубый мужской голос что-то отрапортовал по-испански, два других голоса были знакомы: Гальярди и дон Алонсо собственной персоной...
"Due cazzo...* идут по мою душу! И пусть бы - над душой моей властен только Бог, но они прежде хотят изувечить мое тело!"
Герцогиня в отчаянии огляделась и подняла с полу шелковый шарф, свалившийся с ее плеч, когда Гальярди тащил ее через комнату. Прижав его к груди, как плащаницу, она прошептала короткую молитву, и, обернувшись к двери, приготовилась отважно встретить своих мучителей.
__________________________________________________________
* очень обидное итальянское ругательство, но вполне "в характере" для фрейлины "летучего эскадрона" )

 Отправлено: 31.10.10 12:50. Заголовок: Гальярди, сохраняя д..

Гальярди, сохраняя деланное спокойствие, жестом приказал Жану-Мишелю отодвинуться в сторону, медленно вынул ключ и вставил его в замок, ощущая, как не меньше дюжины глаз сверлят ему спину и отнюдь не доброжелательными взглядами. И теперь каждое его малейшее движение будет рассматриваться сквозь призму враждебного отношения.

Марко отпер дверь и посторонился, предоставив испанцам самим отодвинуть тяжелый сундук:
- Итак, господа, кто из вас войдет первым?

 Отправлено: 31.10.10 17:14. Заголовок: Марко Гальярди Ульри..

Марко Гальярди Ульрих Жаклин де Лонгвей

Алонсо прошел к двери, дождался, пока де Сильва отворит ее перед ним, и, сопровождаемый по пятам Ульрихом, переступил порог. Он не сомневался, что Марко тут же последует за ними - говорить с герцогиней де Лонгвей им предстояло втроем. У каждого в этой сцене была своя роль.

Женщина стояла посреди комнаты, бледная, но с гордо поднятой головой, и смотрела на них гневным взглядом. * Алонсо понял, что герцогиня готова к борьбе, и подчинить ее своей воле будет не так-то просто. Но он знал, что не отступит. Фрейлина Медичи сама выбрала свою судьбу, приняв поручение вмешаться в дела, совершенно не касавшиеся Флорентийки.
- Мадам, я приношу вам свои извинения, - проговорил он по-французски, без всякого акцента. - Вам пришлось слишком долго ждать моего визита. Но теперь я к вашим услугам, и ничто и никто (он выделил голосом эти слова) не помешает нам придти к соглашению... или иначе решить вопрос, который всех нас волнует. Во имя Господа, который нас видит и слышит, сударыня, заклинаю вас быть благоразумной, и отвечать мне прямо и честно.

___________________________________________________________________
*согласовано

 Отправлено: 31.10.10 17:36. Заголовок: Алонсо де Куэва Жа..

Алонсо де Куэва

Жаклин наградила испанца презрительным взглядом и еще выше подняла подбородок.

- Я не понимаю, дон Алонсо, как вы, дворянин и посланник испанской короны, осмеливаетесь говорить со мной в таком тоне и обращаться с дамой столь неподобающим образом! Я - герцогиня де Лонгвей, нахожусь под защитой французского короля, а здесь, в доме епископа - и под защитой церкви. Потрудитесь объяснить, по какому праву вы столь дерзко заперли меня здесь, лишили свободы и позволяете вашим слугам оскорблять знатную даму?..

Гальярди она не удостоила даже единым взглядом, предполагая, что решения здесь принимает не он. Аппелируя к рыцарскому кодексу и дворянской чести дона Алонсо, намекая на возможный дипломатический скандал, она надеялась перехватить инициативу и показать высокомерному испанцу, что тоже не лыком шита.
К счастью, мужчины не могли увидеть, как трясутся колени женщины под пышной юбкой...

 Отправлено: 31.10.10 19:53. Заголовок: Жаклин де Лонгвей ..

Жаклин де Лонгвей

Дон Алонсо, не поведя и бровью, выслушал отповедь дамы. И когда последний отзвук ее голоса замер под расписным потолком, заговорил снова, все с той же бесстрастной учтивостью:

- Я понимаю ваше возмущение, мадам. Но к сожалению, обстоятельства таковы, что вынуждают меня пренебречь мирскими условностями. Есть священные интересы, которые надлежит ставить выше свободы или даже жизни одного человека. Этому учит нас Церковь.

Взгляд испанца, устремленный на Жаклин становился все более тяжелым, но голос оставался негромким и мягким.
- Вы обманом проникли в дом епископа, и этим неосмотрительным поступком подвергли себя серьезной угрозе. Но не думайте, мадам, что вы окружены здесь врагами - вам желают только добра. И потому я снова прошу вас проявить благоразумие. .
Он указал на кресло:
- Прошу вас, присядьте, сударыня. По всей видимости, наша беседа займет некоторое время.

Яростное сопротивление Жаклин было для Куэвы неожиданностью, и сейчас он пытался понять, что скрывается за ее речами: надежда на защиту могущественного союзника или только актерство, маскирующее испуг и слабость.

 Отправлено: 31.10.10 20:13. Заголовок: Алонсо де Куэва Жа..

Алонсо де Куэва

Жаклин содрогнулась, но ответила в прежнем холодном и презрительном тоне:
- Вы, вероятно, бредите, дон Алонсо! Какой обман, какая угроза?.. Я здесь по частному делу, и оно касается только меня. У ворот ждет моя свита, и уверяю вас - если я не выйду из дома епископа к определенному часу, они поднимут тревогу!

Мысленно она проклинала себя за то, что даже не подумала подстраховаться подобным образом. Конечно, слуги поднимут тревогу... в свое время. Но не будет ли тогда уже слишком поздно? Как знать, что скрывалось за приказом Екатерины... Быть может, королева-мать знала заранее, что дон Алонсо не церемониться со шпионками, а попросту убивает их?

- Немедленно освободите меня, сеньор де Куэва! И тогда я, так и быть, соглашусь забыть о нанесенном мне оскорблении.

Она продолжала стоять, не обращая внимания на предложенное кресло.

 Отправлено: 31.10.10 20:52. Заголовок: Как только дверь зах..

Как только дверь захлопнулась, Жан-Мишель, получив заслуженный подзатыльник, воспринял его как сигнал к действию и бросился прикрывать дверь спиной.
-Esta puerta es mia!* - Воскликнул он, размахивая перед испанской свитой распятием, отгоняя ее словно стаю черных воронов. Успокоившись и поняв, что ему никто не собирается мешать, он с трудом пододвинул сундук, и усевшись на самый краешек заглянул в замочную скважину. Ничего не было видно, раздавались приглушенные голоса. Жан-Мишель подставил ухо, продолжая грозно взирать на испанцев.

_________
* - Это моя дверь!