Отправлено: 06.12.10 03:43. Заголовок: Тур. 13-20 июня 1578 года. Дворец архиепископа.

Накануне, 12 июня, в Тур прибыла группа путников, утомленная путешествием по размытым ливнями дорогам провинции Анжу<\/u><\/a>. Архиепископ Турский был лично знаком по меньшей мере с одним из этих гостей, а именно, с тайным папским легатом по имени Марко Гальярди, обладавшим полномочиями агента святой инквизиции.
Итак, кров и стол во дворце архиепископа были представлены тем, кого уже ожидали в течение всего вчерашнего дня - посланнику Филиппа Второго, дону Алонсо де Куэве, герцогине де Лонгвей, раненому графу де Монсоро и пожилой сеньоре, Марии Вильяреаль, наперснице королевы Наваррской. А так же испанской свите и личным слугам.
Гости были размещены в просторных комнатах дворцового крыла, пустующего большую часть года. Ныне там вовсю пылали камины, накрывался ужин, суетились слуги архиепископа, приготовляющие постели и туалетные принадлежности. А в приемной зале с удобством разместилась кордегардия испанских солдат, обеспечивающих охрану посланца Эскориала, что в городе Туре, где гугенотам были предоставлены большие привилегии еще с самого начала реформации, было делом отнюдь не лишним...

Скрытый текст

Дворец архиепископа Турского

 Отправлено: 22.01.11 19:45. Заголовок: Жаклин, взобравшись ..

Жаклин, взобравшись с ногами на кровать и прижавшись к стене, охрипла от криков и тщетных призывов на помощь. И Марко, возникший на пороге с зажженой лампадой, показался ей рыцарем в сияющих доспехах, ангелом-хранителем и архангелом Михаилом, готовым дать бой Вельзевулу, в одном лице.
Переведя дыхание и облизнув пересохшие губы, Жаклин снова закричала:
- Марко! Марко! Здесь змея, змея! Спасите меня!

Вытянув вперед дрожащую руку, она указала мужчине на темный "узел", свернувшийся на полу, и издававший грозное шипение...

 Отправлено: 22.01.11 20:21. Заголовок: Жаклин де Лонгвей ..

Жаклин де Лонгвей

Гальярди поднял лампаду повыше и тоже заметил свернувшуюся змею, рядом с кроватью герцогини. «Ага, - Марко задумался, не забыв придать своему лицу обеспокоенное выражение, - Сомюрские леса лишились одного из своих обитателей. Посмотрим, кого поймал этот любитель животных Ульрих». Он отвел лампаду немного за спину, чтобы яркий свет заранее не испугал змею, и начал осторожно к ней приближаться. Остановившись в шаге от причины ночного переполоха, Марко резко вытянул руку со светильником вперед. Змея испуганно заметалась и быстро уползла в спасительную темноту под кровать Жаклин. Однако этих мгновений хватило, чтобы итальянец разглядел два пятна на шее змеи и понял, что перед ним совершенно не опасный уж. Таких «змей» он ловил еще в детстве и пугал ими торговок на рынке или прачек, неосмотрительно оставивших чистое белье без присмотра.

Марко с испугом взглянул на побелевшую от страха герцогиню: - Мадам, Вас хотели убить! Кто-то подкинул эту ядовитую тварь к Вам в комнату. Не шевелитесь! Замрите на месте! Один маленький укус и Вы могли бы умереть в страшных мучениях. Сначала жжение во всем теле, будто сдирают кожу, потом оцепенение, и ужасный конец от удушья… - Марко сделал паузу, делая вид, что взвешивает все «за» и «против». Наконец, он достал наваху, - мадам, я бывал на Востоке и многое повидал…я попробую убить эту змею.

С этими словами, отставив светильник в сторону, Гальярди медленно, с величайшей осторожностью, полез под кровать.

 Отправлено: 22.01.11 20:30. Заголовок: Марко Гальярди Посл..

Марко Гальярди
После того, как Марко подтвердил самые страшные ее предположения, Жаклин застонала и сползла по стене в полуобмороке. Как сквозь сон, она видела начавшуюся охоту за дьявольской тварью, и едва ли не впервые в жизни искренне взмолилась о своем враге: "Господи, защити его!"
Если Марко постигнет неудача, и он будет укушен, Жаклин придется наблюдать ужасающую агонию, а после - после разъяренная змея может снова напасть на нее...
И даже если ей удастся спастись от ядовитых зубов, то испанцы точно убьют ее, как только найдут труп Марко, они обвинят ее во всем!
"Ах, этот Куэва, будь он проклят, он подстроил, подстроил мне смертельную ловушку вместе со своим слугой колдуном!"

Герцогиня прижала руки ко рту и подползла к краю кровати, приглядываясь и прислушиваясь к тому, что происходило на полу...

 Отправлено: 22.01.11 20:47. Заголовок: Ульрих, Жан-Мишель ..

Ульрих, Жан-Мишель

Сквозь сон Алонсо послышался отчаянный женский крик, потом - еще и еще, целая дьявольская сифония неистового плача и жалоб. Он вздрогнул и с трудом поднял веки. Лоб точно сдавило свинцовым обручом, но Куэва заставил себя сесть, выпрямиться и внимательно прислушаться. Да, ему не почудилось: где-то во дворце кричала и звала на помощь женщина.
В комнате было темно - светильники успели погаснуть, но из коридора пробивались тревожные полосы света, и доносились знакомые голоса. Ульрих и Марко о чем-то переговаривались. Потом послышались шаги: одни приближались, другие удалялись.
"Что происходит?" - спросил себя Алонсо. - "Который теперь час? Должно быть, де Сильва уже вернулся с арестованным..."
Он поправил смявшуюся рубашку, застегнул манжеты и пуговицы на камзоле и, обретя прежний голос, громко и повелительно позвал:
- Ульрих! Te necesito. Inmediatamente!*

__________________________________________________________
* Ты мне нужен. Немедленно! (исп.)

 Отправлено: 22.01.11 21:04. Заголовок: Жаклин де Лонгвей ..

Жаклин де Лонгвей

Испуганный уж забился в самый дальний угол, и спрятался в щели между стеной и спинкой кровати. Марко с трудом удалось выволочь его из укрытия. Обхватив ужа за голову, он выполз из-под кровати и встретился глазами с лежащей на краю Жанклин. Уж крепко обвил его руку, так, что это зрелище еще больше могло напугать герцогиню.

- Мадам, я всерьез опасаюсь за Вашу жизнь, - начал Марко, присаживаясь и задумчиво разглядывая ужа, - но завтра утром должен уехать. Дон де Куэва меня отпускает по требованию понтифика. Поэтому, я еще раз, предлагаю Вам обратиться за защитой к Церкви.

С этими словами Гальярди поднялся на ноги, показывая, что его предложение – последнее, что он может сделать на прощание, и подошел к окну, чтобы выпустить змею в сад.

 Отправлено: 22.01.11 23:45. Заголовок: Жаклин была окогчате..

Жаклин была окогчательно сломлена, подавлена, воля ее ослабела, мысли путались.
Протянув руки к Марко, она пролепетала:
- Чего... чего вы хотите от меня, синьор Гальярди? Я готова все исполнить, только бы никто больше не пытался меня убить и не подбрасывал в постель ядовитых гадов! Скажите, можете ли вы обещать мне - обещать с уверенностью - что под защитой Церкви я буду избавлена от этой напасти?

Несчастная не желала уже ни богатства, ни блеска, ни даже свободы, она пыталась сохранить последнее, что у нее еще оставалось: жизнь.

 Отправлено: 22.01.11 23:52. Заголовок: Алонсо де Куэва Ул..

Алонсо де Куэва

Ульрих, с интересом прислушивавшийся к тому, что происходило за дверями покоев герцогини, уловил зов, идущий из гостиной и поспешил туда, к своему господину.
- Я здесь, сеньор.
Он застал Алонсо сидящим на диване, взгляд его блуждал по комнате, а лицо было бледнее обычного.
- Я принесу тебе отвар, саид. - сказал фламандец по-арабски, но, прежде чем уйти из комнаты, приблизился к де Куэве и положил ладонь ему на голову. - Все хорошо... все спокойно... сеньор Гальярди сам все уладит с дамой... Спи... спи...
Погрузив Алонсо в легкий сон, он быстро сходил за приготовленным питьем и, отцедив нужное количество в бокал, поднес его к губам испанца:
- Пей. Пей, саид.
Все прочее, что происходило по соседству, а так же тревоги по поводу поисков и задержания незнакомца, скрывавшегося под личиной старой дамы, отошли для Ульриха на второй план. Теперь его волновало только состояние здоровья его господина, снова по его недосмотру едва не свалившегося в припадке болезни...

 Отправлено: 23.01.11 00:13. Заголовок: Жаклин де Лонгвей ..

Жаклин де Лонгвей

Марко с трудом удалось отделить ужа от своей руки и выпустить его в сад. В это время он внимательно слушал мольбу Жаклин.

- Святая Церковь защищает всех, кто нуждается в защите! – Назидательно произнес он, повернувшись к герцогине. – Но нужно соблюдать определенные правила. Если Вы… действительно молите о помощи… и готовы сделать в точности все, о чем я Вас попрошу. То Вас больше никто не посмеет обидеть!

Он подошел к мадам де Лонгвей и встал перед ней, испытующе разглядывая в неверном свете лампады ее искаженное страхом лицо с дрожащими губами, разметавшиеся в беспорядке по плечам золотые кудри, согбенную спину, которая еще вчера была образцом горделивой и высокомерной осанки. Герцогиня была сломлена, вся ее высокосветская броня была разбита острейшим чувством неминуемой опасности за свою жизнь.

Наконец, Марко пошевелился: - Вам нужно подписать один документ. – Он достал тайного кармана, сложенный в несколько раз лист приготовленной дарственной, и развернул его перед Жаклин, – Я сейчас прикажу принести писчие принадлежности. Ваша служанка тоже должна подписать…

Гальярди подошел к двери и, приоткрыв, узкую щель, позвал Жана-Мишеля и приказал сбегать к ним в комнату. – Если Вы уже прочитали, - Он вновь обратился к Жаклин, - размер содержания, который Вам назначается, будет по моему усмотрению.

 Отправлено: 23.01.11 01:08. Заголовок: Марко Гальярди Жак..

Марко Гальярди

Жаклин быстро пробежали глазами документ и в ужасе воззрилась на Марко.
- Но... синьор... это же... все что я имею... Вы хотите оставить меня нищей, без гроша? Но я не смогу так жить!..

Нахмуренные брови Марко, его решительный взгляд не оставляли никаких сомнений в том, что ей в самом деле предложен последний выбор.
- Если я подпишу... отдам все, что вы требуете... Что тогда со мной станет? Кто позаботится обо мне?

Она задыхалась от волнения. Ей страшно было неведомой угрозы, окружавшей ее со всех сторон, и в то же время она не меньше смерти боялась беспросветного нищего будущего.

 Отправлено: 23.01.11 01:25. Заголовок: Жаклин де Лонгвей ..

Жаклин де Лонгвей

- Мадам, Вы либо готовы довериться мне, либо прощайте! - Марко поднял палец к небу, - когда Вас убьют - заколят, отравят, заморят голодом в монастырском каземате, то туда, в Чистилище, Вы свои деньги все равно забрать не сможете! Времени на решение у Вас мало - до возвращения Жана-Мишеля. А мой юный слуга бегает быстро, особенно, когда нужно исполнить мой приказ. Вот и он! - Гальярди услышал топот ног, потом робкий стук в дверь.

Он впустил в комнату Жана-Мишеля, и с удивлением отметил, что тот успел надеть чистую рясу*, взамен испачканной. Такая перемена в одежде была очень уместной, теперь у Жаклин не появится никаких подозрений, что Гальярди и его слуга могут быть в чем-то замешаны.

Марко взял чернильницу из рук юноши и поставил на прикроватный столик. Протягивая мадам де Лонгвей писчее перо, он глухо промолвил: - Ваше время, мадам, истекло...

 Отправлено: 25.01.11 23:31. Заголовок: Марко Гальярди У Ж..

Марко Гальярди

У Жаклин потемнело в глазах от ужаса и затряслись коленки: вот так, в одночасье лишиться всего, чего она так желала достичь, ради чего жертвовала своим спокойствием и тихим семейным счастьем где-нибудь в замке мужа, в окружении чад и домочадцев! И, самое главное, обрести взамен вовсе не желанную свободу, а пожизненное заточение в какой-нибудь мрачной обители! И это когда ей едва исполнилось чуть больше двадцати лет!
"Господи! Господи, за что такие кары ожидают меня? Чем же я так погрешила против Тебя, что Ты насылаешь на меня такие беды и несчастия?.. Да, Господи, каюсь, каюсь в своей гордыне, каюсь в том, что отринула любовь и руку благородного и доброго дворянина ради какой-то химеры, погналась за соблазном жить не как предписано честной вдове..." - вдруг ужаснулась она, ясно осознав и прочувствовав тот грех, что оказывается все это время тяготил ее душу. И тяжесть его оказалась такова, что плата в виде денег и драгоценных безделушек вдруг показалась ей не такой уж и большой, лишь бы он более не лежал на ее душе.
Почерпнув в этой спасительной мысли силы, она твердой рукой приняла из рук Марко перо и быстро начертала свою подпись там, куда указал его перст. Для большей верности, она предложила итальянцу дополнить росчерк пера еще и оттиском ее фамильного перстня. И, как ни странно, ощутила большое облегчение, как если бы и вправду некто снял с ее души давящую на нее ношу...

 Отправлено: 27.01.11 03:44. Заголовок: Около двух пополуноч..

Около двух пополуночи, когда обитатели гостевого крыла снова угомонились, во дворец архиепископа вернулся отряд, посланный за лже-доньей. Ульрих, бережно переместивший своего господина в его покои, уже и сам был бы не прочь вздремнуть до утра, когда слуга, посланный привратником, разбудил его этим сообщением. По поручению, данному Алонсо, фламандцу предстояло определить на постой задержанного мошенника. Гальярди настаивал на подвалах, и в кои то веки Ульрих был солидарен с ним во мнении, но де Куэва помнил о тонкостях дипломатии и приказал водворить пленника в комнату, которую тот занимал ранее.
Де Сильва, не скрывающий гордости за точное исполнение поручения сеньора, уже готовился тут же посвятить Ульриха во все подробности проведенного им маневра*, но тот устало отмахнулся, разглядывая высокого и худого мужчину, искусный маскарад которого он так бездарно прохлопал. Незнакомец не выглядел напуганным своим пленением, и, хотя его подбородок украшала трехдневная густая щетина, да и пах он отнюдь не розами, держался, что твой гранд, и открыто разглядывал фламандца в ответ. Но в переговоры не вступал, решив, видимо, говорить только с сеньором де Куэвой.
- Сеньор будет доволен вами, капитан. И его довольство лишь увеличится, если вы поместите этого человека в комнату, которую он занимал, и приставите к нему до утра надежную охрану. - проговорил фламандец официальным тоном, сразу же указывающем на его особый статус при господине. - Сеньор решит его судьбу на рассвете. - добавил он, встретившись с незнакомцем взглядом. Тот не дрогнул и своих глаз не отвел**.
"Кто же он такой? Асассин, целью которого был кто-то другой, не Алонсо? Или доверенное лицо королевы Наваррской? Или..." - но охота гадать столкнулась в нем с усталостью и желанием перенести дознание на потом.
- Надеюсь, вы полностью разоружили этого господина? - спросил он, заметив, что один из солдат держит в руке шпагу и байонет, и получив уверение в этом, добавил: - Я заберу оружие, пусть пока хранится у меня.
"Асассины используют своих оружейников и часто затирают клейма... Вот и проверим" - добавил он уже про себя и кивнул солдатам, чтобы они препроводили разоблаченного "дона" в покои доньи Марии.

Вернувшись в покои Алонсо, Ульрих искренне возблагодарил Господа за окончание этого долгого дня, и, сбросив часть одежды, лег в ногах де Куэвы. Через пару минут он уже крепко спал.
______________________________
* и ** согласовано

Мастерское: эпизод завершен. Продолжение: "Утро добрым не бывает"<\/u><\/a>