Отправлено: 27.10.10 04:51. Заголовок: Анжер, 8 июня 1578 г. Возвращение в Меридор

Диана де Монсоро, после ночлега в гостинице "Древо жизни" в Анжере, возвращается в свое поместье Меридор вдвоем с Жанной де Сен-Люк. Ее терзают страхи: что, если проведенная в гостинице ночь наедине с любовью всей ее жизни, графом де Бюсси, была последней? Что, если ее в замке поджидает внезапно вернувшийся из Парижа ревнивый супруг с кинжалом в руке? К тому же, любимая подруга Жанна тоже должна ее покинуть: вместе с мужем, бароном Франсуа де Сен-Люком, они уезжают в Париж...

 Отправлено: 28.10.10 02:18. Заголовок: Две подруги сидели в..

Две подруги сидели в той же карете, что привезла их прошлым вечером на бал в Анжерский замок. Теперь же им предстояло вернуться в Меридор - но, увы, тут же расстаться...
Диана де Монсоро пребывала в столь расстроенных чувствах, что не обращала внимания на покачивание и тряску кареты на дорожных ухабах. Взгляд ее был устремлен куда-то за окошко. Прощание с Бюсси перед отъездом вышло несколько скомканным и торопливым, и хотя граф обещал уладить дела в Анжере и вскоре нагнать их в пути, оба понимали, что могут больше не увидеться в течение очень долгого времени. Неожиданное появление графа де Монсоро в Меридоре, а затем и в Анжере, да еще в момент, когда Дианы не оказалось в замке, рушило все планы на счастливое будущее.
Самым пугающим в этой ситуации было именно то, что Диана не могла даже предположить, где сейчас находится ее ненавистный супруг и что придет ему в голову, а значит, не могла подготовиться к достойной встрече. То ей представлялось, что Монсоро нагонит их по дороге, то думалось, что он уже в замке поджидает ее с кинжалом в руке... Вновь, как и в маленьком домике на улице Турнель, ей предстояло остаться с этим чудовищем один на один, оказаться в полной его власти. На чью помощь она могла рассчитывать? Престарелый батюшка вряд ли мог тягаться с графом, мужчиной зрелым и сильным. Верная Гертруда с радостью отдала бы свою жизнь за хозяйку, но не смогла бы помешать отобрать жизнь самой Дианы. Что же касается Сен-Люка, то, будь он даже в замке, он не имел бы права вмешаться в выяснения отношений между супругами. К тому же они вместе с Жанной должны уехать в Париж.
Диана наконец оторвалась от окна и взглянула на свою милую подругу. Сколько они не виделись с тех пор, как ее похитил Монсоро, и сколько еще им предстоит пребывать в разлуке? Глаза графини наполнились слезами, она взяла Жанну за руку:
- Сестренка, дорогая, мне не верится... Неужели ты меня покидаешь?

 Отправлено: 29.10.10 01:02. Заголовок: После недолгого завт..

После недолгого завтрака Жанна и Диана должны были отправиться в Меридор. Мадам де Сен-Люк было грустно, что она расстаётся с мужем, пусть и на время. Невольно вспоминалась несостоявшаяся первая брачная ночь, когда король запер Сен-Люка в Лувре, а она не могла уснуть и проливала горькие слёзы в мыслях, что её любимый убит на дуэли и лежит где-то мёртвый... Что бы с ней было, если бы не помощь господина де Бюсси? И потому нынешняя разлука страшила её. Но всё же молодая женщина успокаивала себя тем, что теперь вряд ли кто-то попытается разлучить её с супругом, что они обязательно встретятся по дороге в Париж и больше никогда не расстанутся. Однако если за Сен-Люка его жена могла не беспокоиться, то при виде печальной Дианы сердце её едва не разрывалось. Бедная моя сестрёнка... Я печалюсь о муже своём, но ведь недолгой будет разлука. А вот она... Как же ей помочь? - такие мысли приходили в голову мадам де Сен-Люк, прекрасно понимавшей, что сейчас испытывает её подруга, которой так нужна поддержка. Но что же делать? И Жанна решила немного ободрить Диану:
- Не волнуйся, сестрёнка, всё будет хорошо. Мне так не хочется покидать тебя, особенно после того, как мы столько времени не виделись. Может, что-нибудь придумаю.
Она слегка улыбнулась подруге, однако сама пока не знала, что делать. Ведь граф де Монсоро, как бы то ни было, - законный супруг Дианы, и как защитить её от него? Если только тем способом, о котором говорил её дорогой Сен-Люк, но это так опасно...

 Отправлено: 07.11.10 00:28. Заголовок: - Милая Жанна, - гру..

- Милая Жанна, - грустно улыбнулась Диана, - ты, как всегда, не унываешь и полна радужных надежд… Но если ты так говоришь, чтобы меня утешить, то это напрасный труд. Ну что тут можно придумать? Такова моя участь – вновь остаться наедине со своей ужасной судьбой. Правда, неподалеку по-прежнему будет Бюсси. Но увы, теперь мы с ним не скоро увидимся… Монсоро настолько жесток и свиреп нравом, что я сама попросила Бюсси для того, чтобы спасти ему жизнь и отвести от него подозрения, не появляться у нас в Меридоре хотя бы дня три! И никто не поручится, что за эти три дня я сама не стану жертвой своего супруга, и никто ему не запретит поднять на меня руку: убийство неверной жены не такая уж редкость… А для Монсоро поездка на бал в его отсутствие – это практически доказанная измена.
Диана сжала руку подруги:
- Жанна, расскажи мне все, что ты видела на балу! Когда Монсоро там появился, как он себя вел, что говорил, куда направился? Мне надо это знать! Может, тогда я смогу понять, где он сейчас может быть. Вдруг он уже в замке?
В прекрасных черных глазах Дианы метался испуг: будь ее воля, она бы сейчас выпрыгнула из кареты и убежала куда глаза глядят, лишь бы не попасться в руки Монсоро. Но она ничего не могла поделать. Карета неумолимо приближалась к Меридору.

 Отправлено: 07.11.10 11:16. Заголовок: От Жанны не могло не..

От Жанны не могло не укрыться, как сильно напугана её подруга. Ей так нужна поддержка...
- Только утешить? Вовсе нет, сестрёнка, - ответила она. - Я действительно что-нибудь придумаю. Если что, я постараюсь отвлечь графа де Монсоро светской беседой, чтобы он не думал о ревности. Да и муж мой непременно что-нибудь придумает. Он ведь знает, как ты мне дорога. Но я сомневаюсь, что граф де Монсоро в Меридоре, он, возможно, ещё долго там не появится.
После небольшой паузы молодая женщина стала рассказывать о событиях на балу:
- Граф де Монсоро появился на балу, когда мы с Сен-Люком, чтобы нас не узнали, поменялись партнёрами, и со мной в паре неожиданно оказался капитан д'Антрагэ, один из анжуйцев и друг господина де Бюсси, ты, наверное, видела его хоть раз. Правда, я не сразу поняла, что это он, а капитан не узнал меня, хотя, кажется, начал что-то подозревать. И как раз когда мы заканчивали танец, в зал вбежал главный ловчий, и я, воспользовавшись сменой партнёров, предупредила мужа. Сен-Люк хотел попросить графа де Бюсси отправиться за тобой в сад, но графа не отпускала от себя одна из фрейлин. Мне пришлось даже разыграть сцену, будто господин де Бюсси - мой муж, чтобы потом убежать с ним в сад и сообщить тебе об опасности. А мой супруг подхватил на руки фрейлину, ведь она упала в обморок. Но как оказалось, она это подстроила, чтобы сорвать с него маску. И тут моего мужа увидел граф де Монсоро. Он стал звать стражу, кричать, чтобы хватали королевского миньона. Хорошо, господин де Бюсси всё уладил. Меня господин де Монсоро не заметил, к тому же я была в маске. Зато я, перед тем как граф де Бюсси вмешался, успела заметить, что граф де Монсоро куда-то побежал, вероятно в сторону покоев Его Высочества... И за ним туда же направился капитан д'Антрагэ. Что было дальше, я не знаю, но возможно, что господин д'Антрагэ задержал его. Может, даже арестовал.
Жанна не была до конца уверена, что это так, но ей так хотелось вселить эту уверенность в подругу.

 Отправлено: 14.11.10 14:25. Заголовок: Слова Жанны действит..

Слова Жанны действительно несколько успокоили Диану, она постаралась взять себя в руки и хладнокровно, насколько это было возможно, рассудить. «Так… Значит, Монсоро видел Сен-Люка. Это означает, что скрывать от него присутствие на балу нет смысла. Но он не видел меня! И он направился в сторону покоев принца… Стало быть, уверен, что искать меня нужно именно там? Но поскольку меня там не было, возможно, что вышел скандал. И может быть, принц сменил милость на гнев, и Монсоро утратил его благосклонность! О, вот это было бы настоящей удачей, ведь только принц Анжуйский прикрывает его подлости при дворе!»
И тут вдруг Диана обратила внимание на слова Жанны о некой фрейлине, которая пыталась задержать Бюсси в зале и, судя по всему, даже флиртовать с ним. Ей представилась недавняя знакомая, мадемуазель де Вилуаз – а кто же это еще мог быть. Опять интриги, опять зло и зависть встают на пути их любви! Ну почему на этом свете нельзя быть просто счастливыми…
В том, что Бюсси вряд ли бы поддался на такую провокацию, у графини сомнений не возникло. Но ее возмущала именно подлость со стороны фрейлины. Во время разговора на скамейке в саду Мария показалась ей довольно искренней, да к тому же она говорила о своей любви к самому герцогу Анжуйскому. И тут вдруг оказывается, что за ее спиной фрейлина продолжает строить козни в лучшем духе двора Мадам, к которому она и принадлежит! Ничего себе, бедная овечка! Диана остро почувствовала сожаление о своей откровенности. Ну что ж, теперь она твердо уяснит себе совет королевы Маргариты – не доверять никому.
Впереди показались башенки Меридора и ворота с подвесным мостом, который был опущен. Диана подавила печальный вздох.
- Ну что же, дорогая сестренка, будем надеяться на лучшее – на то, что граф не в замке. Ах, если бы можно было запереться от него, подняв мост, как это, наверно, было во времена какой-нибудь войны… Понимаю, что это глупо. Это не спасет ни меня от Монсоро, ни тебя с Сен-Люком от преследований анжуйцев: теперь ведь они знают, что вы здесь, и не дадут спокойной жизни миньону короля, пусть и попавшему в опалу. Поэтому вам действительно лучше вернуться в Париж – прошло уже достаточно много времени, чтобы король сумел забыть вашу неуместную шутку. Все-таки Сен-Люк долгое время был одним из вернейших его слуг и друзей. Но теперь меня беспокоит эта фрейлина, о которой ты упомянула. Кто она, может быть, ты как-нибудь случайно узнала ее?

 Отправлено: 14.11.10 18:11. Заголовок: - Да, верно, сестрён..

- Да, верно, сестрёнка, - согласилась Жанна. - Конечно, граф де Бюсси мог бы попытаться поговорить с друзьями, но, думается, им он говорит куда меньше, нежели моему мужу. Правда, один из анжуйцев пока, вероятно, занят, если выполняет иной приказ Его Высочества... И всё же найдутся другие, а прятаться не слишком весело. Но как вернуться без тебя? Нет, всё-таки надо что-то придумать.

Однако Диану, похоже, беспокоила ещё и фрейлина, которая разоблачила Сен-Люка. И надо было постараться успокоить подругу. Но как, ведь эту фрейлину Жанна не знала вовсе?
- К сожалению, я раньше не видела эту фрейлину ни при дворе, ни на свадьбе. Однако на балу она появилась позже нас и была одета в золотой с чёрным наряд, её лицо скрывала чёрная полумаска. Кажется, эта дама изображала богиню-охотницу. Но почему ты спрашиваешь, сестрёнка? Ты боишься чего-то?

 Отправлено: 14.11.10 20:05. Заголовок: Когда граф де Монсор..

Когда граф де Монсоро пал бездыханным на землю, немного ошеломленный Сен-Люк придирчиво осмотрел кончик своей шпаги, прикинув, насколько глубоко шпага проникла в тело. Он посмотрел вниз, на груди лежащего мужчины быстро расплывалось кровавое пятно, а сам граф хрипел в бессильной ярости с кровавой пеной на устах, потом – затих. Сен-Люк достал чистую тряпицу, вытер шпагу и убрал в ножны. Дело было сделано – он вернул не только спокойствие в свою семью, но и оказал неоценимую услугу Бюсси. То, что их дуэль не была убийством, могли бы подтвердить все постояльцы гостиницы, хозяин и прочая прислуга, прекрасно слышавшие ту брань и оскорбления, с которыми появился де Монсоро. Сен-Люк тоже не полез за словом в карман, они вышли из гостиницы, пересекли улицу и, через маленькую калитку проникли в монастырский сад. Слепая ярость де Монсоро, которая распалила его до предела, была причиной, что Франсуа легко удалось через несколько выпадов, сначала задеть кисть своего противника, а потом проткнуть его насквозь.

Сен-Люк вернулся в гостиницу и потребовал писчей бумаги и чернил. Бюсси он написал короткую записку: «Я убил графа де Монсоро в честной дуэли». И отправил в замок местного мальчишку с наказом разыскать слугу графа де Бюсси. Вторую, более подробную записку, он написал для Жанны. Опуская подробности самой дуэли, Франсуа осыпал жену самыми нежными словами, на которые был способен, попросил ее больше ни о чем не беспокоиться и как-нибудь поделикатнее рассказать о смерти мужа Диане.

С этим письмом он послал слугу хозяина гостиницы в Меридор и приказал тому пустить лошадь в галоп.

 Отправлено: 15.11.10 02:23. Заголовок: - Даже не знаю, боюс..

- Даже не знаю, боюсь - нет, скорее опасаюсь... - промолвила Диана. - Помнишь то загадочное письмо, которое пришло незадолго до бала в поместье? Его прислала фрейлина королевы-матери, мадемуазель де Вилуаз. Я встретилась с ней в саду. Оказалось, ей поручили привести меня прямо к герцогу Анжуйскому! Как это отвратительно... Поэтому теперь, когда ты упомянула фрейлину, я сразу подумала о ней. Но судя по наряду, это была все же не она. Впрочем, мало ли у Мадам Екатерины расторопных служанок, готовых на всё...
Диана только сейчас сообразила, что об их приезде никто не предупреждал, а мост опущен. Значит, кто-то все же проезжал в замок, и совсем недавно. Страх опять обуял женщину. Кто бы это мог быть? Пусть даже Монсоро и не было в замке, но подруг определенно ожидали какие-то известия - дурные или хорошие. Диана склонна была ожидать худшего.

 Отправлено: 19.11.10 17:28. Заголовок: - Загадочное письмо?..

- Загадочное письмо? - переспросила Жанна. - Да, помню, тебя оно очень взволновало.
Продолжила она после некоторой паузы, слишком неприятно было то, о чём рассказала подруга.
- Герцог Анжуйский! Он никак не хочет оставить тебя в покое, сестрёнка! Боже, как это мерзко... Но хорошо то, что мадемуазель де Вилуаз предупредила тебя. Значит, она всё-таки не такая интриганка. Но как она была одета? Ты упомянула Его Высочество, и я вспомнила, что через некоторое время после того как капитан д'Антрагэ закончил танцевать со мной, его партнёршей стала дама, одетая в зелёное платье в восточном стиле и розовую шаль. Её лицо скрывала чёрная полумаска. Мне кажется, эта дама лишь незадолго до этого вошла в зал. А потом они с господином д'Антрагэ о чём-то говорили. И теперь я думаю, не могла ли это быть мадемуазель де Вилуаз.
Однако долго на этот счёт не пришлось рассуждать, ведь карета уже подъезжала к замку, и Жанна, как и её подруга, увидела, что мост опущен, а это значило, что кто-то приехал в замок. Мадам де Сен-Люк поняла, что Диану встревожило данное обстоятельство... впрочем, ей это тоже показалось странным. Кто угодно мог приехать в Меридорский замок, и хорошо, если это не граф де Монсоро... Хотя это мог быть и Сен-Люк. Может, он уже встретился с посланцем и обогнал карету, поехав другой дорогой? Однако эту мысль пришлось отогнать.
А между тем вскоре карета подъехала к замку, и заметившие её слуги подбежали к карете и помогли дамам выйти из неё, а вскоре навстречу подругам вышел и хозяин замка - барон де Меридор.

 Отправлено: 23.11.10 10:33. Заголовок: Диана открыла было р..

Диана открыла было рот, чтобы ответить Жанне, но не успела произнести ни слова: карета въехала во двор. В дверях показался старый барон де Меридор: вид у него был слегка встревоженный, но все же он шел навстречу подругам с улыбкой. И юная графиня уверилась, что ничего страшного им не грозит - по крайней мере, сейчас.
- Ах, батюшка! - Диана бросилась в объятия к отцу. - Лучше бы нам было не ездить на этот бал. Я уже знаю, господин де Монсоро приехал. Что теперь с нами будет!
Она крепко обняла старого барона еще раз, затем отстранилась.
- Впрочем, что бы ни было, теперь уже ничего не изменить... А у меня еще одна грустная новость для вас, батюшка: Жанна покидает нас, она должна вместе с супругом отправиться обратно в Париж. Может, уехав подальше от меня, она снова ощутит любовь и радость жизни. Это ведь я приношу всем несчастья...
Диана горестно вздохнула.
- Батюшка, Жанне лучше уехать сейчас, и как можно быстрее, пока не вернулся граф де Монсоро. Если позволите, я распоряжусь, чтобы слуги помогли собрать вещи.

 Отправлено: 30.11.10 00:59. Заголовок: Старый барон был дей..

Старый барон был действительно несколько встревожен. Он не видел ничего особо плохого в том, что его дочь отправилась на бал-маскарад в сопровождении подруги, которую синьор Огюстен знал с того времени, когда та была ещё ребёнком, и её мужа, в чьих благородстве и порядочности барон не сомневался. Конечно, барона де Меридор беспокоило, что его дочь может попасться на глаза герцогу Анжуйскому, но она была в маске, к тому же не одна, и синьор Огюстен успокоился. Однако граф де Монсоро, неожиданно прибывший в замок, отнюдь не обрадовался отсутствию там законной супруги. Старый барон пытался как-то успокоить зятя и объяснил, куда и с кем уехала Диана. Но граф после этого уехал столь поспешно и в столь дурном настроении, что на душе у синьора Огюстена стало тревожно. А ещё какие-то странные письма пришли: два для его дочери и одно - для Жанны де Сен-Люк.
Но, к счастью, барону сообщили, что прибыла та самая карета, на которой Диана уехала на бал вместе с супругами де Сен-Люк, и он немедленно поспешил их встретить. Правда, ему показалось странным, что Жанна и Диана приехали вдвоём, их мужей с ними не было.
Крепко обняв дочь, синьор Огюстен сказал:
- Я рад, что с тобой ничего не случилось, доченька. Я опасался, что на балу тебя узнает герцог Анжуйский, что он причинит вред тебе. Но ничего не случилось, ты снова здесь, со мной. Однако почему ты боишься своего мужа? Да, он уехал отсюда в плохом настроении, но он любит тебя и переживает за тебя. Я попробую с ним поговорить, успокоить его. Но где же он, неужели вы разминулись?
Потом, услышав новость о скором отъезде гостей, барон действительно немного погрустнел. Обняв на этот раз Жанну, он произнёс:
- Жаль, что вы с господином де Сен-Люком нас покидаете. Но в этом замке вы всегда будете желанными гостями. Диана сказала, вы очень спешите, и я прикажу слугам немедленно собрать вещи. Надеюсь, дорогая Жанна, вы с моей дочерью за это время немного отдохнёте и поедите, ведь вы, наверное, устали с дороги. Однако где же граф де Сен-Люк?

 Отправлено: 06.12.10 08:17. Заголовок: Диану несколько удив..

Диану несколько удивил вопрос отца. «Почему ты боишься своего мужа?» Что тут ответить… Даже зная всю историю с похищением и мерзкую роль в этом деле графа де Монсоро, старый барон всё ещё предпочитал верить в лучшее и оправдывать поступки самозваного зятя. Он больше опасался угрозы со стороны герцога Анжуйского, что было видно из его речи.

- Батюшка, герцог не смог причинить мне вред, но он пытался. Даже подослал ко мне фрейлину королевы Екатерины, чтобы та привела меня к нему. Но мне удалось переубедить эту девушку. Впрочем, он всё равно узнает, что я была там, и что его провели, - это дело нескольких часов, если не минут. А вот граф де Монсоро уже всё знает: Жанна видела, как он явился на бал прямо в дорожном костюме, разъяренный, как дьявол. Как же мне не бояться? С минуты на минуту он может прискакать сюда, и я полагаю, что настроение его с тех пор не улучшилось.

«Ох, как бы я хотела тоже уехать вместе с Жанной, как можно скорее!» - подумала Диана. Но, глядя, как ее отец с грустным видом обнимает Жанну, она поняла, что ей будет бесконечно жаль оставить батюшку снова одного в замке.

- Мы перед отъездом позавтракали в гостинице, так что мне совсем не хочется есть, папенька. Впрочем, Жанне предстоит дальняя дорога, и ей не помешает подкрепиться – правда, сестренка? Господин де Сен-Люк присоединится к ней в пути, - у него в Анжере нашлись срочные дела.

 Отправлено: 06.12.10 23:56. Заголовок: Жанне было грустно р..

Жанне было грустно расставаться со старым бароном, в чьём замке им с мужем было так хорошо. Поэтому она, в ответ обняв синьора Огюстена, ответила:
- Да, конечно, мы обязательно приедем к Вам ещё, не беспокойтесь. А подкрепиться мне и правда хотелось бы, а ещё сменить платье. Это создано для бала, но не для дороги. А у супруга моего действительно дела в Анжере, но мы встретимся по дороге в Париж. От его имени благодарю Вас за Вашу заботу.

Разумеется, слушаясь указаний Сен-Люка, его жена не стала пояснять, какого рода дела задержали мужа в Анжере. Впрочем, барон де Меридор и не спрашивал о подробностях.
Жанна колебалась, стоит ли рассказывать о том, что граф де Монсоро устроил на балу, однако Диана её опередила, поделившись с отцом и этим, и тем, как её едва не заманил в ловушку герцог Анжуйский. Мадам де Сен-Люк почувствовала и переживания подруги, и беспокойство барона за судьбу дочери, смешанное с недоверием, и заговорила с хозяином замка:
- Синьор Огюстен, тревоги Вашей дочери оправданны. Вы любите своего зятя, но я боюсь за Диану. Господин де Монсоро был в ярости, когда появился на балу. К счастью, он не узнал меня и не нашёл Вашу дочь, но мне страшно представить, что бы он сделал, поддавшись гневу. Может быть, всё и обойдётся, но... А что до Его Высочества, то он бы причинил вред Диане, если бы не честность той фрейлины. Как бы мне хотелось взять сестрёнку в Париж, там бы она попросила защиты при дворе...
Когда Жанна произносила это, её беспокоило, не причиняет ли она слишком большую боль старому барону, однако другого выхода не было. Если он узнает всё тогда, когда ничего уже нельзя будет исправить, будет только хуже...

 Отправлено: 15.12.10 10:50. Заголовок: Вся компания прослед..

Вся компания проследовала в замок, где барон Огюстен давал распоряжения слугам насчет обеда, а Жанна птичкой вспорхнула наверх, чтобы переодеться в комнате в дорожное платье. "Что ж, так тому и быть, - размышляла Диана, - ну и пусть примчится сюда Монсоро: я перед ним ни в чем не виновата. Съездить на бал - не преступление! И пусть я не уеду сейчас с Жанной, зато я останусь в замке с батюшкой!" Кроме подруги, отец был ее единственным близким человеком. На протяжении стольких лет, после смерти матушки, они вдвоем и были друг другу семьей. Впрочем, теперь у Дианы появился и еще один близкий человек - Бюсси. Но и он был в Анжу, так что оставаться в замке значило быть ближе и к нему тоже...

Спохватившись, барон Огюстен вспомнил о письмах, доставленных в Меридор перед приездом подруг. Одно было адресовано Жанне, два других - Диане. Диана с трепетом взяла в руки конверты и увидела на одном из них геральдическую лилию. "Королевское письмо должно быть прочитано первым!" - подумала она и вскрыла конверт. Действительно, в этом письме ей предписывалось вернуться в Париж, в свиту королевы Луизы Лотарингской, в которую Диана входила после представления ко двору в качестве графини де Монсоро. От кого же было второе послание?

Оказалось, оно было от графа де Монсоро. Хотя со времени его приезда в Анжу супруги еще не увиделись лично, он все-таки нашел способ донести до нее на расстоянии посредством письма свою холодную ярость. "Мадам, - читала Диана строчки, прыгающие в ее глазах от волнения, - я не застал Вас в замке, и если это письмо Вы прочтете раньше, чем я Вас увижу, знайте: я потребую объяснений. Довольно развлечений в провинции вдали от законного супруга! Пользуясь своим правом, я требую, чтоб Вы собирали вещи и ожидали моего возвращения в Меридор, после чего мы вместе отправимся обратно в Париж. Засим остаюсь Ваш покорный слуга,
Бриан де Монсоро".

Странное дело! Как могли совпасть желания королевы и ее супруга? Уж не его ли рук дело этот вызов на службу, столь своевременный? Это совпадение до крайности удивило Диану. Но если с графом еще можно было, хоть и с риском для жизни, попробовать поговорить и переубедить его, то приказу королевы Луизы приходилось только подчиниться.

Вот только как же сообщить это батюшке? Бедный, он так огорчился, что уедет Жанна. А теперь оказывается, что и его дорогая единственная дочь тоже должна его покинуть. Только что Диана сама мечтала об этом. И вот, казалось бы, желание исполнилось - но почему же так нерадостно на сердце?

- Батюшка, похоже, мне придется отправиться в Париж вместе с Жанной, - грустно произнесла она. - Из королевской канцелярии пришел вызов на службу в свиту королевы. Да и граф де Монсоро требует от меня того же, как ни странно.

Отец молча подошел к ней и обнял. Склонив голову на его плечо, Диана взглянула на парадную лестницу. Жанна была еще наверху. То-то она обрадуется новости, наверно... Да, ей сообщить об отъезде не составит труда. Но как сообщить Бюсси - об этом надо было подумать, и срочно придумать хоть что-то. Иначе отъезд без объяснений покажется ему бегством.

 Отправлено: 17.12.10 00:06. Заголовок: Жанна вбежала в поко..

Жанна вбежала в покои, в которых провела столько прекрасных дней и ночей со своим любимым мужем. Вернее, даже не вбежала, а словно бы впорхнула, словно вновь стала той маленькой девочкой, которая так часто бегала наперегонки с подругой по Меридорскому парку. Воспоминания детства и счастье с мужем окрыляли. Однако молодая женщина вспомнила, что ей надо быстрее переодеться и спуститься к обеду. Служанки, посланные бароном де Меридор, посодействовали ей в этом деле. Пока одни собирали вещи супругов де Сен-Люк, другие за ширмой помогли Жанне сменить маскарадный наряд на дорожное платье, а также расчесали её роскошные волосы и уложили в причёску, а также слегка припудрили ей лицо. Когда переодевание было окончено, мадам де Сен-Люк вдруг заметила на туалетном столике письмо и спросила у одной из служанок, откуда оно. Оказалось, что в Меридор это письмо привезли из Анжера и что оно адресовано ей. Да Жанна и сама поняла это, увидев строки, написанные знакомым почерком. Она попросила оставить её одну, и когда служанки вышли, начала читать письмо Сен-Люка. Началось оно с нежных слов, но говорилось в нём о том, что невольно заставило вздрогнуть, - о дуэли с графом де Монсоро. Да, муж в разговоре с ней предполагал, что ему, возможно, придётся драться, однако Жанне всё равно было трудно спокойно читать о произошедшем.

Вы уехали весьма вовремя, ибо потом в гостиницу ворвался господин де Монсоро, и там он слишком много высматривал, а ещё больше - говорил, что и привело к тому, что мы с ним прогулялись до ближайшего монастырского садика, где вскоре граф упал на травку, да так и не поднялся. Знаю, ты, наверное, беспокоишься, не ранен ли я. Не волнуйся, любовь моя, со мной всё в порядке. О, как хотелось бы мне обнять и расцеловать тебя! С нетерпением жду нашей встречи!
Знаю, тебе нужно будет рассказать обо всём твоей подруге. Постарайся сделать это как-нибудь помягче. Да, сначала она немного погорюет, но потом будет счастлива.
Скучаю без тебя и с нетерпением жду встречи. Любящий тебя до безумия,
Франсуа де Сен-Люк.

Прочитав это письмо, Жанна испытала противоречивые чувства. С одной стороны, она испытала облегчение, узнав, что её муж не ранен, да и Диана теперь свободна и сможет быть счастливой с графом де Бюсси, но, с другой стороны, как сказать ей это? А ведь наверняка Диана ожидает её внизу, ведь скоро будет готов обед...
Решив придумать что-нибудь по пути вниз или за обедом, Жанна сложила письмо, спрятала его под корсаж, открыла дверь, распорядилась, чтобы служанки продолжили сбор вещей, и спустилась к Диане стоявшей внизу у парадной лестницы. Улыбнувшись и стараясь не выдавать волнения, она сказала:

- Извини, что заставила тебя ждать, сестрёнка. Я переоделась, и теперь нам можно пообедать.

 Отправлено: 19.12.10 21:30. Заголовок: - Да, конечно, пойде..

- Да, конечно, пойдем к столу, - улыбнулась в ответ Диана. - Представь себе, что теперь уже мне предстоит срочно переодеваться, собирать вещи и ехать в Париж - вот так сюрприз! Меня вызывают ко двору королевы Луизы. Как ни странно, супруг мой хочет того же: второе письмо оказалось от него. Судя по всему, он писал его в сильном гневе, впрочем, от него не приходится ожидать иного... Так что, может быть, ты подождешь меня, и мы поедем вместе?

Вдруг графиня заметила, что мадам де Сен-Люк уже не так весела, хотя и старается улыбаться непринужденно, как всегда. Встревоженно она обратилась к подруге:

- Что такое, дорогая Жанна? Что-то случилось? Ты ведь тоже получила какое-то письмо. Может быть, причина твоей перемены настроения в этом?

 Отправлено: 23.12.10 17:31. Заголовок: - Как я рада за тебя..

- Как я рада за тебя, сестрёнка! - воскликнула Жанна и тут же обняла подругу. Услышав от Дианы новость, она не могла скрыть своей радости. - Да, конечно, я подожду тебя, и мы поедем вместе. Подумать только, а я так переживала, что придётся отправиться в Париж без тебя. Но теперь всё иначе. Эти вести поистине добрые!
Однако Диана, по-видимому, заметила перемены в настроении подруги, а кроме того, догадалась, что это может быть как-то связано с письмом... Скрывать произошедшее не имело смысла, поэтому мадам де Сен-Люк, слегка улыбнувшись, произнесла:
- Да, ты права, мне тоже пришло письмо, но о нём я расскажу тебе в твоей комнате после обеда. Твой батюшка, верно, уже ждёт нас.

И Жанна сдержала слово. После обеда, войдя с Дианой в комнату, она попросила подругу сесть и, сев рядом, начала:
- Как быстро всё меняется, сестрёнка. Недавно я так переживала за тебя, а теперь, кажется, ты сможешь обрести своё счастье.

 Отправлено: 26.12.10 08:03. Заголовок: Сердце Дианы подпрыг..

Сердце Дианы подпрыгнуло и бешено заколотилось. О чем говорит Жанна? Обрести свое счастье… Может быть, в письме были какие-то новости от королевы Маргариты – она ведь обещала помочь… Но так скоро, разве это возможно? Ведь только этой ночью на балу произошел их разговор. И почему тогда письмо для Жанны?

Значит, этого быть не может. Но каким же еще способом? Бюсси дал клятву Диане, что не станет вызывать на поединок Монсоро. И, как настоящий рыцарь, он ее, конечно же, сдержит, в этом графиня была уверена. А может быть, что-то произошло в Анжерском замке, ведь граф направлялся в покои принца, и за ним последовал д’Антрагэ? Может быть, он под арестом, или того хуже – убит при попытке покушения на герцога Анжуйского? Ревность, ослепляющая Монсоро, вполне могла толкнуть его на такое преступление.

Одно было понятно – пока граф де Монсоро жив, Диане ни за что не обрести своего счастья. Неужели Жанна намекает на то, что с ним что-то случилось?

- Жанна, милая, не мучь меня! – взволнованно проговорила молодая женщина. - О чем ты говоришь? Я ничего не могу понять! Обрести счастье… но как? Что случилось? От кого было то письмо?

 Отправлено: 27.12.10 00:01. Заголовок: Жанна почувствовала ..

Жанна почувствовала волнение Дианы и поняла, что нужно как-то успокоить её, но как? Однако нужно было попытаться, а кроме того, всё равно придётся обо всём рассказать... Мадам де Сен-Люк слегка придвинула своё кресло к креслу подруги, взяла её за руку и сказала:
- Сестрёнка, прошу тебя, успокойся и послушай. Письмо пришло от моего мужа, господина де Сен-Люка, и в нём он сообщает, что ты теперь свободна. Так случилось, что граф де Монсоро после нашего отъезда явился в гостиницу, и вскоре между ним и моим супругом произошла дуэль, об исходе которой ты можешь догадаться. Сен-Люк лишь защищался.

 Отправлено: 03.01.11 18:22. Заголовок: - Дуэль? Боже мой, к..

Так, значит, Монсоро убит... Да, действительно, если так, то Диана свободна! Но почему это известие ее не обрадовало, а испугало? Почему она не ощутила радости? О да, она мечтала обрести свободу и воссоединиться с любимым, но разве такой ценой? Разве ее свобода должна быть обязательно оплачена кровью?

- Дуэль? Боже мой, какой ужас! - воскликнула Диана, нимало не заботясь, что ее услышат в замке. - Но господин де Сен-Люк, как он, не ранен? Боже мой, боже мой, что же теперь делать? Вы и так в опале у короля, а если он узнает, что твой муж убил на дуэли его главного ловчего? СтОит ли моя свобода таких жертв? О, была б моя воля, я бы ни за что не приняла помощь от господина де Сен-Люка, не говоря уж о том, чтобы просить его об этом...

Она понизила голос, перейдя на взволнованный шепот:

- Ты знаешь, я взяла слово с графа де Бюсси, что он не будет вызывать Монсоро на поединок. Именно потому, что не хотела бы свободы такой ценой! Я не хочу, чтобы кто-то еще стал несчастлив из-за меня. Теперь, сестренка, вам еще более необходимо уехать из Меридора как можно быстрее.

Диана помолчала и добавила:

- А я, в свою очередь, наверное, должна задержаться в поместье. Если Монсоро умер, его тело должны вскоре привезти в замок, и я, как вдова, должна буду устроить его похороны и положенное время соблюдать траур...

И, словно в подтверждение ее слов, на дороге вдали показалось облако пыли, заметное из окон. Кто-то вихрем приближался к Меридору, и учитывая скорость приближения, это никак не мог быть степенный похоронный кортеж. Действительно, это был один всадник. Но кто - пока разобрать было невозможно...