Отправлено: 15.11.09 19:34. Заголовок: Анжер, 10 мая 1578 года. Визит королевы-матери к герцогу Анжуйскому.

После бегства герцога Франсуа из-под ареста в Лувре под защиту мощных стен Анжера, страна оказалась на грани гражданской войны.
Со всех сторон в Анжу стягиваются мятежники - дворяне, недовольные политикой Генриха III, и видящие в очередной междоусобице возможность отстоять свои интересы и привилегии.
Но Парижу не нужна война - точнее, он не в состоянии ее вести. По поручению Генриха, в Анжер отправляется королева-мать... Ее задача - повлиять на младшего сын и склонить его к заключения мира.

 Отправлено: 19.11.09 00:35. Заголовок: Ответ Ариэллы рассея..

Ответ Ариэллы рассеял последние сомнения. Но ее новый вопрос, заданный столь прямо простодушно, вновь заставил кровь графа прихлынуть к щекам. Он подумал, что выглядит смешно, краснея, как школяр, при одном упоминании любимой женщины, и от этого еще больше смутился.
Мадемуазель де Жоффруа смотрела на него так испытующе, как будто заранее знала все, что он пытался утаить в глубине сердца. Но привычка говорить правду пришла ему навыручку, и Невиль смог проговорить спокойным и ровным тоном:

- Я имел счастье встречаться с графиней де Мариньи... До того, как она стала госпожой де Лонгвей, и покинула пределы Франции. И признаюсь, что двор Валуа изрядно потускнел и поблек в моих глазах после ее отъезда.

- И само солнце перестало светить... Где она теперь? Вот уже год, как до меня не долетает ни одной весточки...

Неожиданно Эдуард осознал, что все это проговорил вслух...

 Отправлено: 19.11.09 05:49. Заголовок: Выяснилось, что граф..

Выяснилось, что граф знаком с Жаклин. И, что-то подсказывало, что это знакомство оставило большой отпечаток на сердце молодого господина. Потому что стоило только упомянуть фамилию Жаклин до замужества, господин де Невиль изменился лице, и на мгновение даже ушел в себя, словно откапывая в давно заброшенных мыслях, то, что было спрятано от посторонних глаз. Но, несмотря на все это можно было заметить, что эти воспоминания греют сердце. Девушка загадочно улыбнулась.
- Значит, Вы говорите, что после её отъезда двор Валуа утратил свой блеск? Ариэлла вопросительно взглянула на графа. - А вот блеск ваших глаз… - и спустя пару мгновений продолжила.- Жаклин из тех людей, которых увидев один раз, невозможно забыть. И видимо Вы один из тех, кто не смог устоять перед красотой герцогини Лонгвей. Блеск Ваших глаз только подтверждает это.
Молодой человек был без памяти влюблен в подругу Ариэллы, а что чувствует сама Жаклин, узнать будет не сложно. Ариэлла крайне редко шла на откровенности, особенно с незнакомыми ей людьми. Но почему-то Эдуарда, девушка не могла назвать чужим, хотя после их знакомства прошло еще слишком мало время.
«Почему же Жаклин ни разу не обмолвилась о знакомстве с господином де Невилем? Что же остановило её. У нас ведь с ней ни когда не было тайн? »
- Граф, а Вы хотели бы вновь увидеть Жаклин?- графиня посмотрела на Невиля, щеки которого, пылали словно розы, поднесла к его лицу руку и коснулась горячей щеки.

 Отправлено: 19.11.09 22:15. Заголовок: Королева-мать была н..

Королева-мать была несколько близорука и потому не могла разглядеть все подробности происходящего, но она инстинктивно почувствовала, что настало время вмешаться в сладкое воркованье фрейлины и анжуйца. Нечего развлекать защитников Анжера пикантными сценами.
- Ариэлла, дитя мое... - требовательно окликнула она девушку.

 Отправлено: 19.11.09 22:50. Заголовок: - Мадемуазель, Вы уг..

- Мадемуазель, Вы угадали мое самое сильное желание...

Но тут послышался голос королевы-матери, позвавшей свою фрейлину. Невиль почтительно отступил и поклонился, готовый проводить мадемуазель де Жоффруа к карете.
По правде говоря, он даже рад был, что это произошло именно сейчас. Их беседа с Ариэллой стала до того волнующей, что граф боялся потерять остатки здравого смысла и начать откровенно расспрашивать девушку о ее подруге. А это было вовсе не ко времени теперь, под стенами Анжера, где бойницы ощетинились дулами мушкетов и аркебуз.

Вот когда кортеж вьедет в город, и королева-мать и ее фрейлины окажутся в безопасности под сводами дворца - тогда он станет просить (да что там просить - умолять!) мадемуазель де Жоффруа поведать ему все, что ей известно о нынешней жизни Жаклин де Лонгвей.

 Отправлено: 19.11.09 23:01. Заголовок: Обратное Ариэлла и н..

Обратное Ариэлла и не сомневалась услышать. Конечно же он хотел её видеть. Этого можно было и не говорить. В сложившейся ситуации трудно было сказать кто больше желал скорейшей встречи с герцогиней. Ариэлла безумно скучала по подруге, которую не видела больше года. Последняя их встреча была в родовом поместье Жоффруа. Единственное, что радовало сердце, это то, что графиня де Жоффруа из писем Жаклин знала, что подруга должна вернутся в Париж. Как было сказано в одном из её посланий, после смерти Вильяма, нахождение в Риме стало невыносимым.
Ариэлла видела мучения Эдуарда и поэтому, поскорее постаралась обрадовать его. Лицо девушки озарила милая улыбка и она произнесла.
- Вы знаете сударь, я наверно сейчас Вам сообщу то, что Вы и не полагали услышать. Встреча с Жаклин... Не успев договорить, графиня услышала голос королевы, которая требовала её присутствия и направилась в сторону королевского кортежа.

 Отправлено: 19.11.09 23:22. Заголовок: Екатерина Медичи с х..

Екатерина Медичи с хорошо скрываемой завистью и с нескрываемым удовлетворением окинула взглядом раскрасневшиеся щеки юной красавицы. А затем перевела свой немигающий змеиный взгляд на графа и обратилась на этот раз уже к нему.
- Господин граф, мне приятно видеть Вас в столь... боевом расположении духа, - сказала она. - Ни одна юная дама не в силах устоять перед таким галантным кавалером. Надеюсь, однако, что теперь Вы не откажите проявить галантность и к бедной старой женщине. Моему заблудшему сыну необходимо указать его ошибки. Мне хотелось бы, чтобы Вы отправились с моими офицерами к воротам Анжера и сообщили бы им, что я желаю встретиться с герцогом Анжуйским, со своим Франсуа.
Она сделала знак рукой и несколько офицеров подъехали поближе к карете, формируя небольшой кортеж. У одного в руках оказался небольшой белый флаг - знак парламентеров.

 Отправлено: 19.11.09 23:43. Заголовок: Намек Медичи, означа..

Намек Медичи, означавший, что волнение графа было замечено королевой-матерью и истолковано определенным образом, вновь заставил Невиля густо покраснеть. Но отданное вслед за тем приказание можно было счесть поощрением.
Произнеся несколько подходящих к случаю вежливых фраз, он помог Ариэлле сесть в карету, откланялся королеве и фрейлинам, и занял место в седле, чтобы присоединиться к кавалькаде офицеров.
Приготовления были короткими, и по новому знаку Екатерины небольшой отряд тронулся в путь. Невиль чувствовал, что некоторые офицеры посматривают на него с подозрением, словно заранее подозревая в анжуйце изменника, способного привести их в ловушку. Но другие, наоборот, старались держать к графу поближе, как будто искали у него защиты от возможного недоброго приема.

"Хотел бы я быть так уверен, что во мне сразу признают своего, и не откроют стрельбу со стен... - подумал Эдуард. - "Глупо было бы погибнуть от шальной пули, особенно теперь, когда у меня появилась надежда снова увидеть Жаклин."

В этот миг кавалькада достигла края глубокого рва, огибавшего крепостную стену ; дальше дороги не было до тех пор, пока горожане не сочтут возможным опустить подъемный мост и открыть ворота.

 Отправлено: 19.11.09 23:55. Заголовок: Королева не стала пр..

Королева не стала провожать глазами удаляющийся отряд, ибо была уверена, что граф справится с поручением. Вместо этого она подала знак фрейлине подойти поближе и приоткрыла дверцу кареты.
Присядьте же, - с показной заботой сказала Екатерина. - Вы так раскраснелись, что как бы не пришлось позвать доктора. Я слышала, что граф де Невиль и у менее скромных девушек способен вызвать румянец - слово "девушек" прозвучало в устах королевы презрительно, словно она хотела сказать "дурочек", но в последний момент передумала. - Однако, я никогда не подозревала, что разговор с этим анжуйским красавцем так взволнует Вас. Ну же... Присядьте! И расскажите мне обо всем.

 Отправлено: 21.11.09 03:11. Заголовок: Стражник, дежуривший..

Стражник, дежуривший на стене замка, первым заметил приближающийся к Анжеру кортеж, и немедленно послал сигнал капитану, а сам высунулся из бойницы с алебардой наперевес и крикнул во всю мощь глотки, обращая свой приказ-вопрос всадникам в кирасах и шлемах, подъехавшим под самый ров с белым флагом:
- Стой! Кто идет?
Город еще два дня назад был переведен на осадное положение, хотя никаких войск в виду его стен не возникало. Но господам оно, конечно, виднее, кто на кого напасть собрался, а солдатское дело малое - знай себе, неси службу, да не зевай... А вот, стало быть, не соврали, стало быть, война новая затевается...

 Отправлено: 21.11.09 16:13. Заголовок: Оклик королевы ужасн..

Оклик королевы ужасно расстроил Ариэллу. Гораздо приятнее было, находится в компании графа де Невиля, чем сидеть подле королевы. Королева требовала от девушки полный отчет об их разговоре с Эдуардом, а сказать было и нечего. Сделав несколько взмахов веером, девушка попыталась остудить, порядком, покрасневшие щеки.
- Ваше Величество, боюсь Вас огорчить, но сказать мне особо нечего, - спокойным голосом произнесла Ариэлла. Разговоры с королевой ей всегда давались с трудом. -Господин де Невиль благородный человек, который очень печется о Вашей безопасности.

Графиня де Жоффруа не знала, как поступить в сложившейся ситуации. Ей не составляло бы ни каких проблем рассказать Екатерине, обо всем, о чём они говорили с Эдуардом, если бы это не касалось её подруги. Поэтому, решив все-таки утаить от Медичи эту часть разговора, она продолжила:
- К сожалению, граф не поведал мне ничего такого, что могло бы Вас заинтересовать,- Ариэлла опустила глаза, лелея в душе надежду, что не попадет в немилость Медичи.

 Отправлено: 22.11.09 00:53. Заголовок: - Ах это беседы о мо..

- Ах, это беседы о моей безопасности вогнали вас обоих в такую краску? - ехидно спросила королева. - Это мою безопасность вы обсуждали на столь... безопасном расстоянии?
Ее Величество даже слегка улыбнулась собственной шутке, но в ее холодных глазах не было ни капли юмора. Королева, естественно, ни на секунду не поверила хорошенькой фрейлине и уж, конечно, не собиралась забывать этой попытки отвертеться от порученной ей миссии.

 Отправлено: 22.11.09 07:32. Заголовок: - Славный Анжер удос..

- Славный Анжер удостоился чести принимать Ее Величество королеву-мать, - сообщил стражнику капитан де Бальзак, которого неожиданно развеселил простодушный вопрос со стены. Служаки всегда остаются служаками, недалекими и прямодушными, и не важно, каким знаменам они присягали. – Спеши, друг мой, сообщить эту радостную весть своему командиру, - добавил он, наблюдая, с какой осторожностью один из его лейтенантов разворачивает рядом с белым флагом баннер с королевскими лилиями. Он прав, пожалуй, в ответ от какого-нибудь рьяного анжуйца может прилететь неожиданный подарок, вроде заряда из аркебузы. – Ты получишь достойную награду за это известие.
Вороной конь капитана лениво переступил с ноги на ногу, недовольно кося глазом в темную глубину крепостного рва. Благородное животное словно понимало, что от уютного стойла и доброй торбы с овсом его отделяет именно эта досадная в своей непреодолимости преграда.
– Сударь, - уже не напрягая глотку, чтобы его услышало пол-Анжера, обратился де Бальзак к де Невилю. – Вы служите принцу, не так ли? Быть может знаете, кого из офицеров лучше позвать на стены, чтобы поскорее закончить эту многообещающую беседу?
В том, что герцог Анжуйский впустит свою матушку в город, Антрагэ не сомневался. Эта женщина властвовала над умами и волей своих сыновей, признавали они это или нет. Так же, де Бальзак не сомневался, что и он сам, не хуже де Невиля, знает имена капитанов принца. По крайней мере, одного из них, с которым носит общее имя.
«Но, если граф позволит себе напомнить мне об этом, - мысленно подытожил мужчина, - я его, пожалуй, убью....»

 Отправлено: 22.11.09 08:29. Заголовок: - Я полагаю, сударь..

- Я полагаю, сударь, что кортеж давно уже заметили со стен, - сдержанно ответил Невиль, взглядом указывая капитану на поднятый штандарт и на бойницы.

- И все офицеры, сколько их там есть, спешат занять свои места в седлах и мчатся к вьездным воротам. Но учитывая ранг посла, отсутствие главнокомандующего при церемонии открытия ворот было бы непростительным упущением ... если не сказать больше. Зная почтение, с каким Его высочество относится к Ее величеству, и строгость принца в вопросах этикета, я убежден, что в самое ближайшее время мы будем иметь удовольствие видеть не кого иного, как полковника Луи де Клермона, графа де Бюсси.

Невиль не имел точных сведений, что герцог Анжуйский назначил главнокомандующим Бюсси д'Амбуаза, но природное чутье в сочетании с опытом военного внушили ему полную уверенность в своей правоте.
В этот миг действительно затрубили трубы, возвещая о приближении к городским воротам офицеров и дворян высокого ранга.

 Отправлено: 22.11.09 08:46. Заголовок: Глаза офицера едва з..

Глаза офицера едва заметно сверкнули.
– Это очень хорошо, сударь, - признал де Бальзак. Бюсси славился безрассудной отвагой, славу такого рода нелегко заполучить, но ее очень просто лишиться. А значит, ворота им откроют в самое ближайшее время. Д'Амбуаз просто не допустит, чтобы заговорили о том, что, дескать, храбрые анжуйцы испугались женщины и ее сопровождения. Если не уточнять, конечно, что женщина – Екатерина де Медичи, которой если не боятся, то по крайней мере опасаются все дворяне Франции.
Шарль обернулся: кирасиры все так же окружали повозку королевы-матери плотным строем, и воздух словно сгустился от душевного напряжения, охватившего людей по обе стороны анжерских стен.
- Надеюсь, вы рады вернуться на службу к принцу, граф, - коротко усмехнулся капитан, совершенно не разделяя этой возможной радости своего собеседника.

 Отправлено: 22.11.09 09:06. Заголовок: - Я никогда не покид..

- Я никогда не покидал своей службы у Его высочества, капитан, - спокойно ответил Невиль. - Мое нынешнее присутствие у внешней стены Анжера - только случайность. И я в самом деле рад, что приказ короля, полученный мной при выезде из Парижа, столь точно совпадает с моей вассальной клятвой.

Вдаваться в подробности он посчитал излишним. Вне зависимости от того, как сложится дальнейшая ситуация, сейчас они с капитаном де Бальзаком решали общую задачу: обеспечить скорый и безопасный вьезд королевы-матери в Анжер, и сопроводить ее на встречу с сыном, от исхода коей зависела судьба королевства. А значит, были союзниками, пусть и невольными.
По мостовой, начинавшейся почти сразу за городскими воротами, загремели копыта, и показалась кавалькада из шести или семи всадников, в нарядной одежде и в шляпах с развевающимися перьями. В ехавшем впереди рослом мужчине в черном камзоле, расшитом серебром и золотом, граф де Невиль безошибочно узнал Бюсси д'Амбуаза.

 Отправлено: 22.11.09 20:56. Заголовок: Бюсси действительно ..

Бюсси действительно спешил навстречу королеве-матери - теперь, когда у него был выработан ясный план действий, промедление могло только повредить.
Герцог, скрывшись в своей опочивальне, готовился выдержать первую атаку, а на плечи его приближенного легла почетная обязанность провести разведку боем. Надев нарядную одежду, и взяв в сопровождение нескольких наиболее знатных дворян из свиты Франсуа, Бюсси во весь опор устремился к городским воротам. Сердце его билось в предвкушении важных событий, многие из которых он собирался направить собственной рукой.
По ту сторону опущенной решетки граф увидел нескольких всадников. Двое мужчин, державшихся впереди и довольно близко друг к другу, показались ему знакомыми.

- Кто идет? - выкринул полковник заранее приготовленную фразу, дав себе время на то, чтобы получше рассмотреть вновь прибывших.

 Отправлено: 22.11.09 21:31. Заголовок: «В Анжере, кажется, ..

«В Анжере, кажется, все повально ослепли, - мысленно съязвил Шарль де Бальзак, когда граф де Бюсси «не узнал» ни его, ни одного из своих капитанов, ни вызывающие, отливающие золотом на солнце, королевские лилии развернутого гостями штандарта. – Хорошо, что не оглохли»
- Мое почтение, граф, - Вороной опасно балансировал на склоне, и капитан с сожалением осадил скакуна. Их с де Клермоном разделяли ров и решетка, тяжелое перекрестье чугунных прутьев заметно портило картину дружелюбной учтивости, что пытались продемонстрировать друг другу оказавшиеся во враждующих политических лагерях дворяне, которые к тому же состояли в дальнем родстве. Впрочем, ситуация, характерная для большинства французских благородных семейств.
– Я Шарль де Бальзак, де Клермон-д’Антрагэ, капитан личной охраны его величества короля Франции, это мои лейтенанты, - последовал короткий кивок в строну молчаливых кирасиров. – Граф де Невиль так же знаком вам, сударь, он один из ваших людей. Мы все имеем честь сопровождать кортеж Ее Величества королевы-матери... Мы проделали долгий путь из Парижа, и, признаться, дорога порядком всех утомила, - позволил себе многозначительно добавить парламентер в конце своей приветственной речи.
«Открывайте ворота, граф. Черт вас возьми, не испытываете терпение злопамятной дамы из дома Медичи»

 Отправлено: 22.11.09 22:06. Заголовок: - Мое почтение, месь..

- Мое почтение, месье де Бальзак! Мое почтение, месье де Невиль! - Бюсси подъехал ближе, на расстояние, позволявшее не кричать и хорошо видеть свох собеседников. Дворяне эскорта полукругом расположились позади полковника.

- Мы все, верные вассалы Его высочества Франсуа Анжуйского, чрезвычайно горды честью, оказанной нам королевским домом! Особенно приятно видеть храбрых анжуйцев в числе сопровождающих Ее Величества - стало быть, скоро во всех землях Франции восстановится мир и благоденствие, и лев ляжет рядом с ягненком!

Произнеся эту пафосную тираду, Бюсси д'Амбуаз взмахнул рукой и зычно скомандовал:
- Опустить мост, открыть ворота! Трубить торжественный сигнал!

Его голос еще не успел замолкнуть, как загремели железные цепи, опуская мост через черный зев глубокого рва, и решетка медленно поползла вверх...

 Отправлено: 22.11.09 22:07. Заголовок: Как бы не старалась ..

Екатерина Медичи

Как бы ни старалась Ариэлла скрыть истинный разговор с Эдуардом, у нее это не вышло. Королева на первых же секундах ее раскусила. Она не знала, как сказать правду, и оттого, что девушке пришлось обмануть королеву, ее лицо зарделось.
- Мадам, простите меня, но я не думала, что сердечные дела господина де Невиля Вам очень интересны, поэтому и промолчала. - Ариэлла оторвала взгляд от перчаток, лежавших у нее на коленях и обратила кроткий взор на королеву-мать.

 Отправлено: 22.11.09 22:34. Заголовок: Месье де Бальзак, ме..

Месье де Бальзак, месье де Бюсси

Когда Бюсси отдал приказ открыть ворота, у графа де Невиля отлегло от сердца. Это означало, что дела в городе обстоят неплохо, и принц со своими дворянами чувствуют себя скорее теми, кто волен диктовать условия, чем осажденными мятежниками.
И если так - Франсуа вряд ли захочет ввязываться в бушующую войну, предпочитая выторговать у брата крупные уступки за причиненную обиду. Оставалось только понять, насколько стороны готовы уступать друг другу, и не являются ли мирные предложения Парижа хитроумной ловушкой для анжуйских бунтовщиков...

"Хорошо бы Анжер и в самом деле был так силен, как хочет показать, - подумал Эдуард. - Первым дело надо осмотреть укрепления."