Отправлено: 30.10.11 23:29. Заголовок: Случайная встреча

Выполняя поручение короля Генриха III, м-ль д'Атри направляется в Суассон, но Провидение готовит ей неожиданную встречу с...герцогиней де Монпансье, сестрой герцога де Гиза. Внезапно в тот же дом, где остановились на ночлег обе дамы, прибывает со своей свитой Шарль де Майен, выехавший заранее на встречу с сестрой.

Участвуют: Анна д'Аквавива, Катрин де Монпансье, Шарль де Майен, возможна поддержка игротехнически.

 Отправлено: 31.10.11 00:45. Заголовок: После беседы с Генри..

После беседы с Генрихом, Анна, несмотря на все свое нетерпение, сдерживаемое лишь невольным страхом перед неведомым, вынуждена была остаться на несколько дней в Лувре, повинуясь приказу своего господина и короля: государь настоял на том, чтобы его личный врач Марк Мирон осмотрел графиню и способствовал ее выздоровлению. Но королевский эскулап не нашел ничего серьезного и предписал молодой женщине отдых.
Через несколько дней м-ль д'Атри принесли официальное письмо короля к герцогу де Гизу, которое она должна была доставить в Суассон. Анна положила его в оббитый бархатом ларец для писем, закрывающийся небольшим ключом, который графиня всегда носила при себе. Всю дорогу молодая женщина не выпускала ларец из рук, ибо письмо Генриха было своего рода ее охранной грамотой.
...Небольшой экипаж мерно покачивался, сонно поскрипывая в такт двигающимся шагом по размытой дождями дороге лошадям. По бокам ехали двое вооруженных людей, выделенных Генрихом для охраны королевской посланницы; слуга графини плелся на муле позади, а камеристка дремала рядом со своей госпожой.
Анну также нестерпимо клонило ко сну: откинувшись на жесткую спинку экипажа, она невольно закрыла глаза, но стоило коварному Морфею сомкнуть свои дурманящие объятия и ослабить ее руку, держащую ларец, как молодая женщина встрепенулась и выпрямилась, стараясь отогнать коварную дрему. Чтобы как-то отвлечься Анна приоткрыла кожаную занавесь, закрывающую окно: чем дальше на север они продвигались, тем скуднее казалась природа и холоднее ветер. Мысли молодой женщины устремились к цели ее путешествия - логову лотарингцев: даст ли ей Господь сил и красноречия, дабы выполнить то, что поручил ей государь? Сможет ли она так же беспрепятственно покинуть Суассон и вернуться к своему королю? "К своему королю," - мысленно повторила Анна и, улыбнувшись, вновь откинулась в глубь экипажа. Почему ей все время хотелось думать о Генрихе? Легкий румянец залил щеки молодой женщины: она более не могла, да и не хотела, сдерживать эти, как ей казалось дерзкие, мечты, в которых молодой король целовал ее руку, а она тонула во взоре его черных бархатистых глаз. ...Анна не заметила, как заснула - на ее губах играла такая счастливая улыбка, что можно было подумать, будто ей снится Рай с его прекрасными садами и прозрачными, как воздух, светлыми радостными ангелами...
Резкий толчок прервал счастливый сон м-ль д'Атри. Она открыла глаза. Экипаж остановился.
-Мадам, - обратилась к Анне камеристка, - мы прибыли в Вилле-Котре...время позднее - быть может позаботиться о ночлеге?
-Да, да конечно, - ответила Анна, - пусть Жан поищет пристойный дом и скажет хозяину, что мы щедро заплатим за кров и ужин.
Слуга отправился на поиски благонадежного места, которое смогло бы приютить графиню д'Аквавива и ее маленькую свиту до утра. И такое место вскоре нашлось - дом одного состоятельного буржуа. Последний, по его словам, " почтет за честь оказать гостеприимство знатной даме и ее людям".
Вскоре усталые путники смогли согреться у камина, подкрепив силы скромным ужином и горячим вином. ...Анна с наслаждением опустилась на узкую постель, не раздеваясь, прижав к себе ценный ларец, и забылась глубоким сном.

 Отправлено: 01.11.11 16:33. Заголовок: После разговора с го..

После разговора с господином де Ланже, выяснив всю правду, герцогиня де Монпансье попрощалась со своим возлюбленным, и решила уезжать из Тура.
Куда ехать? По-прежнему неизвестно обстоятельство с золотом, везущим де Куэвой.
А самые лучшие советчики в этом непростом деле -без малейших сомнений, любимые братья.
Поэтому Екатерина-Мария решила ехать на встречу к Майенну.
Путь лежал через маленький и захудалый (по мнению Катрин), городочек. Стемнело. Нужно было искать ночлег.
- Ваша Светлость! -обратился к принцессе г-н де Мейнвиль, начальник ее охраны, -я нашел подходящее место. Есть домик у одного небогатого буржуа, который почел бы за честь, по его уверениям, приютить на ночь такую большую и знатную свиту. И, между , - прочим-Мейнвиль улыбнулся, -я знаю, что он верен Лиге. Все просто превосходно! Какого Ваше мнение, моя госпожа?
- Согласна, -слегка небрежно ответила Катрин, -остановимся у него.
Подъехав к домику, герцогиня де Монпансье вышла из экипажа и отправилась внутрь.
Однако там она была не одна. Люди, находившиеся в комнатке, была небольшая свита тоже какого-то (возможно) выскокопоставленного вельможи.
"Они тоже из Лиги? -удивилась Катрин, проходя вместе со своими людьми и щурясь, рассматривая иных посетителей. "Знакомых лиц нет, -был вывод.

 Отправлено: 04.11.11 22:20. Заголовок: Анна едва успела сме..

Анна едва успела смежить веки и погрузиться в объятия Морфея, как ее разбудил шум, доносящийся из каминной залы, где еще оставались двое ее сопровождающих и слуга. Анна резко поднялась и, протерев глаза, несколько раз кликнула камеристку, ибо девушка крепко спала.
-Узнай, в чем дело, Берта...мне что-то неспокойно.
Служанка вышла и через несколько мгновений, показавшихся Анне вечностью, вернулась:
-Там какие-то люди, мадам. Они сопровождают весьма знатную даму и также попросились на ночлег в этот дом.
-Знатную даму?
-Да, мадам. ...Я слышала, -понизив голос продолжила Берта, - как один из них обратился к ней "Ваша светлость".
-Вот как? - Анна была настолько удивлена, что ее сон, как рукой сняло. Ею овладело истинно женское любопытство и она, поправив одежду и заправив в прическу выскользнувшие пряди, вышла в залу, где весело потрескивал свежий хворост в камине и слышались приглушенные голоса.
Несмотря на то, что зала была весьма скудно освещена несколькими свечами, расставленными в беспорядке на тяжелом дубовом столе и собственно огнем камина, Анна сразу различила у последнего женский силуэт. Когда же дама повернулась вполоборота и неверный свет свечи осветил ее лицо, графиня вздрогнула, ибо без труда узнала в новоприбывшей...герцогиню де Монпансье, которую она не раз видела в Лувре вместе с братьями.
Сколько раз Анна представляла себе встречу с этой поразительной женщиной! Любившая короля Генриха в бытность его еще герцогом Анжуйским, соблазненная, а затем отвергнутая им, Екатерина де Гиз, подобно богиням древности, со страшной силой мстила своему бывшему возлюбленному...
Анна сомневалась в том, что герцогиня знает ее, ибо м-ль д'Атри не была официально ей представлена, но, как любил говорить мессир Брантом, "при дворе все немного знакомы", потому графиня не исключала возможности быть узнанной сестрой герцога де Гиза. Немного поколебавшись, Анна приблизилась к креслу герцогини и слегка кашлянув громко сказала:
- Мое почтение, мадам. Разрешите представиться: Анна-Маргарита, графиня д'Аквавива, дочь герцога д'Атри, - и склонилась в легком реверансе.

 Отправлено: 05.11.11 12:16. Заголовок: Уютно расположившись..

Уютно расположившись у камина, Катрин прикрыла глаза, и подставила свое кошачье личико к теплу.
Принесли бокал вина, и герцогиня медленно пила, расстягивая удовольствие вкуса. Менйвиль, не просто ее подчиненный, но и (порой) ее добрый друг, занимал Екатерину де Монпансье приятной беседой.
Похоже, они впервые говорили не о Лиге, не о Гизах, не о короле... а просто о жизни и вкусах.
- Уже поздно, граф, -обратилась принцесса Лотарингская к Мейнвилю, -я пойду спать. Покойной ночи. Завтра нам предстоят важные дела, -и была готовой уже встать из кресла, как услышала тихий кашель, и развернулась в ту сторону, откуда раздался этот звук.
Перед Екатериной-Марией стояла молодая и весьма приятная женщина. Этого де Монпансье, естественно, не могла ожидать, и поэтому немного неясно ответила:
- Очень приятно, графиня д` Аквавива. Однако... мне кажется, я где-то Вас видела, а тут и Вы еще меня знаете... Чем я могу Вам помочь?

 Отправлено: 05.11.11 12:44. Заголовок: -Узнав от служанки, ..

-Узнав от служанки, что в этом же доме остановилась столь знатная особа, я не могла не узнать, кто она и не засвидетельствовать ей свое почтение, - и Анна вновь слегка поклонилась. - Вы могли встречать меня в Лувре, ибо я состою в свите мадам Катрин. ...Вас послало мне само Провидение, мадам, ибо я направляюсь к вашим братьям с важным поручением...моего короля. - Последние слова Анна произнесла нарочито и со значением, пристально посмотрев на герцогиню.
В ту же минуту графиня ясно почувствовала, как она рискует: узнав, что она служит Генриху Валуа ее могли захватить люди м-м де Монпансье, ненавидящей короля. Но Анна, наряду с вполне естественным страхом, тут же испытала чувство иного рода - чуть ли не блаженство от риска во имя Генриха... "Что со мной?" - Анна слегка тряхнула головой, призывая все свое самообладание и ясность рассудка. Обуздав свои сложные чувства, графиня была полна решимости осуществить свою миссию до конца.

 Отправлено: 05.11.11 12:55. Заголовок: "Какая, должно б..

"Какая, должно быть, проворная служанка у этой дамы..." -мысленно усмехнулась Катрин. Герцогиня, с искренней симпатией улыбаясь, изящно ответила кивком головы в знак благодарности.
Слова " направляюсь к вашим братьям с важным поручением... моего короля" сильно заинтриговала герцогиню де Монпансье, а при фразе "моего короля" она почти незаметно нахмурилась.
- Похоже, я соглашусь с Вами, дорогая Маргарита-Анна! -ласково проговорила Екатерина с некоторой непринужденностью, -ибо наша совершенно случайная встреча носит очень важный характер! Тем более я должна поскорее Вас выслушать!
Пройдемте в мою комнату... Вы не против? Менйвиль, пусть нас кто-то сопроводит до комнаты!
"Моего короля... -подумала герцогиня, -эх... что нужно Валуа от нас?
Вот именно, не от меня, -она вновь усмехнулась, и уже горько, -а от моих братьев! Почему он мною пренебрегает? Однако... я его враг, и интересно, как он выкрутится через эту посланницу?
Ах да, посланницу нужно задобрить. От нее можно многое узнать."

 Отправлено: 05.11.11 15:29. Заголовок: -Благодарю, мадам, в..

-Благодарю, мадам, вы очень любезны, - учтиво ответила Анна. - Мне действительно необходимо переговорить с вами.
" Женщина всегда легче найдет общий язык с женщиной, нежели с мужчиной, - подумала графиня, следуя за герцогиней и ее провожатым, - и это просто удача, что я встретила здесь мадам де Монпансье: ей все можно будет преподнести в нужном свете." Анна была почти уверена, что в глубине сердца сестра герцога де Гиза все еще не равнодушна к своему заклятому врагу, королю Генриху, ибо только испытывающая сильные чувства женщина может так ненавидеть мужчину, которого некогда любила.
"Нужно будет упомянуть, что король Анри желает чаще видеть ее при дворе", - размышляла далее Анна, надеясь, что Генрих простит ей впоследствии эту маленькую ложь.
Намереваясь сыграть на женских чувствах герцогини, м-ль д'Атри почувствовала легкие, едва заметные уколы...ревности? Нет, это по меньшей мере нелепо: ведь Катрин де Монпансье ей не соперница! Да и сама Анна не посмела бы даже в самых невероятных фантазиях претендовать на сердце ее короля и повелителя: она была счастлива уже лишь тем, что он дарит ее доверием и расположением.
В очередной раз отогнав будоражащие помимо воли ее душу мысли, графиня вошла в комнату, которую гостеприимный хозяин отвел герцогине.

 Отправлено: 06.11.11 13:16. Заголовок: Катрин показала посе..

Катрин показала посетительнице на стул, который был ей предложен, а затем сказала:
- Здесь нас никто не слышет, Вы можете говорить.
Кстати, не хотите ли сладостей? Лично я очень все это люблю, и у хозяина, к счастью, они есть.

 Отправлено: 06.11.11 15:57. Заголовок: Анна благодарно кивн..

Анна благодарно кивнула и опустилась на стул.
-Не откажусь, ваша светлость, - с улыбкой ответила она на предложение герцогини: король Генрих питал истинную слабость к сладостям и повсюду носил свою бонбоньерку, часто угощая дам засахаренными вишнями, корицей или теми невероятно вкусными восточными сладостями, которые поставляли ему невесть откуда.
-Я еду в Суассон с важной миссией, - понизив голос спустя мгновение начала графиня. - При мне письмо короля к герцогу де Гизу, вашему брату, мадам, а также доброму кузену Его Величества. ...Поскольку мне известно, какое доверие питает к вам ваш брат, я могу изложить суть моей поездки вашей светлости и...просить вас помочь мне в благоприятном исходе переговоров с герцогом.
Анна немного помолчала, собираясь с мыслями, а затем продолжила:
- Сердце Его Величества скорбит, видя королевство, раздираемое религиозной враждой ...и король остро нуждается в надежной опоре трона - добрых католиках, первым из коих является ваш брат, мадам. ...Памятуя те услуги, которые месье де Гиз оказывал своему королю, Его Величество надеется, что его добрый кузен не откажется посодействовать установлению мира в королевстве. ...К тому же государь сильно огорчен тем, что, по всей видимости, пребывание подле мятежной особы герцога Анжуйского, поправшего братские чувства несомненно под воздействием дурного влияния, притягательнее для господ лотарингских герцогов, нежели пребывание при особе Его Величества, всегда готового раскрыть объятия своим добрым кузенам, ибо государь желает как можно чаще видеть в Лувре ваших братьев...и вас, мадам, - закончила Анна со значением и внимательно посмотрела на м-м де Монпансье.

 Отправлено: 07.11.11 17:18. Заголовок: Приятный и мелодичны..

Приятный и мелодичный голос Анны баюкал Катрин, и она, чуть хитро прищюрившись, слегка прикрыла глаза.
Как она пожалела, что Майенна (именно Майенна, а не других ее братьев!)сейчас не было рядом -он точно бы что-то придумал, и оригинальное! Шарль всегда любил свою сестру и хорошо к ней относился, а вот Гиз в последнее время стал невыносим -зазнался, верно, да и бросил госпожу герцогиню с ее идеями. А к Людовику Екатерине обращаться не хотелось -он частенько высокомерно себя вел с ней, всячески показывая ее ошибки.
Сама женщина с трудом принимала решения самостоятельно, давно привыкнув к поддержке, и вот почему сейчас ей так был нужен Карл.
Оставался еще Менйвиль, блестящий оратор и искусный лгун.
- Мы подумаем, дорогая Анна, -ответила принцесса Лотарингская, -и я уверена (а иначе и быть не может!), что ответ будет утвердительный.
Ах! -покачала головой Катрин, наигранно браня себя, -да я, как выяснилось, ужасная сестра! Забыла всю свою семью, находясь в окружении своих дворян! Непростительно! Прибывают при герцоге Анжуйском! Да как это может быть? Я же говорила им... -Катрин специально запнулась, следя за реакцией посланницы, -пусть немедленно отправляются в Париж! Я им напишу.
Я буду счастлива чаще бывать в Лувре, обязательно, обязательно воспользуюсь этим пожеланием! -графиня смогла отчасти обмануть герцогиню, все честолюбивые и невыполнимые желания которой были устремлены на Лувр. Все эти глупые речи она произнесла потому, что была обрадованна.
Екатерина-Мария по-ребячески захлопала в ладоши. Глаза Катрин расширились от радости и приятно заблестели.
"Почти что официальное приглашение... ну, я им там всем устрою... отомщу всем, кто смел надо мной смеяться и стишки сочинять. По лицам их знаю... Глупцы! Потом, лет через пять, когда я стану сестрой короля Франции, будет смотреть на меня и смущаться: "а вот раньше, когда мадам была госпожой де Монансье, бывало, что издевался над ней!"
Да здравствует мадам Лига! Вот, кто управляет страной, и никто из придворных шутов этого не понимает!"
Пара секунд прошла -и вот, "сестра французского короля" вновь стала супругой господина де Монпансье.
Потом раскрасневшаяся герцогиня позвонила в колокольчик, и вошел слуга. Катрин что-то прошептала ему на ухо, и уже через две минуты Анне принесли угощение.

 Отправлено: 07.11.11 17:53. Заголовок: Пребывание при Дворе..

Пребывание при Дворе приучило графиню, если не к лицемерию, то к сдержанности, посему Анна была слегка удивлена оживленной реакцией герцогини, однако в Лувре ей доводилось видеть еще и не такие представления.
"Будем настороже," - подумала м-ль д'Атри, одаривая м-м де Монпансье самой приятной улыбкой, на которую была способна. Вслух же произнесла:
-Мне очень радостно, мадам, что мы поняли друг друга. ...Признаться я и не подозревала, что вы в свое время так радели о возвращении ваших братьев ко двору...не премину передать это Его Величеству...Королю Анри будет приятно узнать, что именно вы хлопотали об этом.
" Что ж, полдела сделано, - подумала Анна, - мои ни к чему не обязывающие посулы, похоже возымели свое действие на герцогиню. Теперь осталось столь же успешно убедить герцога де Гиза в необходимости служения Генриху де Валуа."
Анна с удовольствием взяла с блюда засахаренную вишню и вновь улыбнулась герцогине:
-Благодарю вас. - И неожиданно спросила, внимательно посмотрев на Катрин: - Разве есть на свете господин более милостивый и добрый, нежели Генрих, наш король?

 Отправлено: 08.11.11 16:24. Заголовок: Постепенно отходя от..

Постепенно отходя от мнимого восторга (к счатью, герцогиня отчасти обманулась, да и то только по поводу приглашения в Лувр), Катрин начала размышлять:
"Ах, подлый Валуа! Ну тут все ясно. Здесь явно есть ловушка -"приехать в Париж", как же!
Но даже если подвоха и нет, то Генрих Третий все равно ждет нашей помощи... Неужели у него все настолько плохо? Не ждет поддержки от других? Хватается за последний шанс, последнюю возможность, тоньнькую соломинку... Отлично! А мы отрубим ему и этот выход.
Тогда... все рухнет. Долой отца-Генриха, гнусавого монаха!
Не буду ему служить! Ненавижу его! ...Нужно написать Гизу... Обманем короля. Я стану "помощницей" Валуа, доброй герцогиней де Монпансье, забывшей былое... служащей Валуа.. забавно! Такой роли мне никогда не достанется!
Пусть братья это не одобрят, но такая комедия того стоит! -Тут Анна сказала герцогине снова про короля, и принцесса Лотарингская, пряча усмешку, с трудом скрыла своей ненависти.
"Ах вот оно что! Неужели она до сих пор помнит ту давнюю историю, когда я... не было любовника... а тут герцог Анжуйский... а я уже забыла... отвергнутая женщина будет мстить, вплоть до убийства.
Посланница думает, что я и сейчас люблю его... Ну чтож, подыграем. -Катрин продолжала улыбаться, заметно при этом схватясь на ткань своего платья и рвя ее.
- Разумеется, -пылко ответила она, скрывая дьявольский блеск с глазах своих, разыгрывая фанатичную дурочку, до сих пор якобы тайно влюбленную в Его Величества, -такого нет!
При этом Екатерина специально стеснительно улыбнулась, чтобы посланница еще раз подумала об ее истории с герцогом Анжуйском.

 Отправлено: 13.11.11 15:45. Заголовок: Лихорадочный блеск в..

Лихорадочный блеск в глазах герцогини и ее пальцы, рвущие ткань платья, слишком противоречили ее восторженной улыбке, чтобы обмануть Анну. Конечно, графиня в чем-то понимала м-м де Монпансье: позволив себе насмешливое замечание, более того, дав скабрезное прозвище той, с которой несколько раз делил ложе, Генрих нажил себе еще одного врага, ведь "обиженная женщина - страшный зверь".
Сама Анна немного побаивалась Генриха, памятуя о нескольких его экстравагантных поступках в отношении представительниц прекрасного пола с целью унизить их, но в тоже время графиня была весьма привязана к королю, как бывают привязаны к старому другу: она знала все его достоинства и недостатки и принимала его таким, каков он есть, без прикрас и преувеличений.
И чем больше Анна думала о государе, тем больше хотела приложить все усилия, дабы семейка Гизов вкупе с их взбалмошной сестрицей доставляла как можно меньше хлопот Генриху де Валуа.
Графиня мило улыбнулась, делая вид, что верит восторженному возгласу герцогини:
-Я полностью разделяю ваши чувства, мадам, и рассчитываю на вашу помощь. ...Ведь в один не очень прекрасный момент трон может оказаться без опоры, то есть без наследника и, если паче, чаяния королева Луиза не произведет на свет дофина, государь должен будет озаботиться о достойном преемнике... - Анна замолчала со значением посмотрев на м-м де Монпансье.

 Отправлено: 13.11.11 17:32. Заголовок: Катрин деланно и иск..

Катрин деланно и искусно вздохнула, нахмурившись при упоминание ее глупой кузины, случайно, из-за своей милой мордашки напоминавшей Генриху его Клевскую (король всегда был неравнодушен к блондинкам).
- О, прошу вас, не говорите мне про это! -воскликнула она,- Это... а... Все будет хорошо. Королева обязательно родит милого малыша -нового короля!

 Отправлено: 15.11.11 03:11. Заголовок: Екатерина часто дума..

Екатерина часто думала о своем брате Шарле, но и тот, надо сказать, не забывал о сестре. Которая помимо всего прочего была сейчас глазами и ушами лотарингцев в вотчине опального герцога Анжуйского. Поэтому, получив от курьера Екатерины известие о том, что она оставила Тур и направляется на рандеву с братьями, Майенн предпочел выехать герцогине навстречу.
Уже стемнело, кода небольшой, но убедительно вооруженный отряд, сопровождающий герцога, под сполохи факелов, остановился у дома буржуа, давшего приют двум благородным дамам. Хозяин в ужасе округлил глаза, слабо представляя себе, как его жилище вместит всех желающих переночевать под этой крышей. Но едва в его руки перекочевал увесистый кошель с серебром, решил, что потеснятся все, начиная с его с домочадцев, и заканчивая курами в курятнике. Майенн усмехнулся. Патриотизм патриотизмом и Лига Лигой, но ничто не располагает людей к вам так верно, как звонкие монеты.
Таким образом, герцог, выслушивая угодливое: «Мой дом в вашем распоряжении, ваша милость», вступил в каминный зал. А за ним потянулись его слуги и дворяне.
- У вас, я слышал, остановилась знатная дама, любезный.
- Две дамы, ваша милость, - с поклоном уточнил хозяин. – Они обе приехали вечером и обе остались на ночлег. Я добрый самаритянин, Господь свидетель. Никому не отказываю в приюте. Тем более, что одна из них лигистка.
- А вторая? – в темных глазах Шарля де Майенна плеснулось любопытство. Герцог любил женщин. Лишенный склонности к возвышенным страстям, которые он оставлял обычно на откуп старшему брату, герою и рыцарю, средний из лотарингцев все же старался не пропускать ни одной подходящей юбки. И в амурных делах его недостаток внешней привлекательности с лихвой компенсировало имя и богатство.
- Не в моих правилах подслушивать чужие разговоры, но…
- Но на этот раз вы это сделали. На благо нашего общего дела, разумеется, - «догадался» герцог, одобрительным кивком головы поощряя собеседника к дальнейшей откровенности.
- Дама путешествует не просто так, она едет с королевским поручением.
- О, это меняет дело, - пробормотал Майенн, еще не решивший для себя, в какую именно сторону. – Надеюсь, вас не затруднит указать мне комнату, в которой остановилась та особа, что, как вы говорите, сочувствует Лиге.
- По правде говоря, ваша милость, обе женщины сейчас отправились в одну комнату, и…
В этот момент в зале появился Мейнвиль, порядком обеспокоенный: верный пес герцогини, он надежно оберегал ее покой, и суета, поднявшаяся во дворе после прибытия герцога, его встревожила. Однако при первом же взгляде на брата свой госпожи, Мейнвиль узнал его, и, радостно вскинувшись, приложил ладонь к груди, приветствуя лотарингского принца.
- Я хочу видеть герцогиню. Немедленно, – в полголоса повторил свое пожелание Майенн специально для телохранителя сестры. – Веди.
Через пару минут он уже переступал порог комнаты Катерины-Анны.

 Отправлено: 26.11.11 22:15. Заголовок: Восклицание герцогин..

Восклицание герцогини не смогло обмануть Анну и она слегка отвернулась от света, пряча улыбку, скользнувшую по ее губам:
"Уж вы-то будете молиться о наследнике пуще других, мадам," - с иронией подумала молодая женщина.
Вдруг снаружи послышался шум и в комнату вошел полный дворянин, при виде которого Анна едва не ахнула от изумления, но, сдержав себя, склонилась в легком реверансе, ибо это был...герцог Маейннский.
"Я еще не успела доехать до Суассона, а игра, кажется, началась, " - пронеслось в темноволосой головке графини, а ее глаза загорелись, подобно глазам кошки, учуявшей мышь.

 Отправлено: 27.11.11 12:37. Заголовок: Почувствовав подмогу..

Внезапно услышав какие-то шаги, герцогиня де Монпансье обернулась -и на пороге стоял ее брат, Карл Майеннский.
Почувствовав подмогу, глаза Катрин грозно блеснули, щеки покраснели, уже предвкушая продолжение игры.
- Дорогой брат! -воскликнула она, подбежав и хромая к Майенну. -Как вы добрались?

 Отправлено: 28.11.11 07:28. Заголовок: - Хвала Провидению, ..

- Хвала Провидению, без приключений, - усмехнулся герцог. И наклонился, чтобы смачно чмокнуть сестру в щеку. При этом темный дорожный плащ Шарля де Майенна распахнулся, и под ним блеснул тусклый металл кирасы: этот путешественник предпочитал не полагаться исключительно на благосклонность Провидения, уповая более на надежный доспех и вышколенных телохранителей.
- Одна беда, дьявольски проголодался. Что это тут у нас?
При виде засахаренных фруктов лицо мужчины скривилось.
- Кровь Христова, я велю вздернуть этого мужлана на воротах, если через четверть часа вместо этих дамских глупостей не увижу на столе нашпигованного чесноком поросенка, чтоб с румяной корочкой и прямо с вертела…
Герцог был чревоугодником, и никогда этого не скрывал. Продолжая ухмыляться в предвкушении сытного ужина, он скользнул взглядом по склонившейся перед ним в реверансе даме.
Графиня д’Аквавива, как мило. Так вот кто у нас разъезжает нынче с королевскими поручениями. Право, мужчин подле короля, кажется, вовсе не осталось. Улаживать дела с Анжуйским он посылает мать, а ее дам использует, как посыльных во все уголки Франции. Миньоны, видимо, низведены до уровня безмозглых болонок. Не удивительно, что опальный братец Генриха улизнул от них в Париже безо всякого труда.
- Вы путешествуете, мадам? – поинтересовался лотарингец, ленивым кивком принимая положенную ему учтивость от Анны. – В Париж или из Парижа?

 Отправлено: 30.11.11 11:49. Заголовок: -Вы совершенно правы..

-Вы совершенно правы, ваша светлость, - ответила Анна, придав своему лицу самое безмятежное выражение, - я путешествую...и вовсе не из праздной прихоти. И раз Господь ниспослал на пути моем двух представителей славного Лотарингского дома, то спешу сообщить, что я направляюсь из Парижа в Суассон с особым поручением Его Величества. - Графиня умолкла и, гордо выпрямившись, посмотрела на герцога Майеннского.
В эту минуту она более всего жалела, что ее пол не позволяет разделаться с этими двумя из наглой семейки тотчас же, но Анна помнила, что ей нужно быть как можно более осмотрительной и даже обходительной с ними, дабы добиться того, что было бы желательно государю. Спустя мгновение на ее губах мелькнула слабая улыбка, и лишь пальцы Анны незаметно для всех выдали ее тайные чувства, стиснув в складках платья небольшой женский кинжал.

 Отправлено: 30.11.11 14:37. Заголовок: Катрин искоса посмот..

Катрин искоса посмотрела на брата и, вздохнув, сказала:
- Плотный ужин я сейчас устрою, и в плане приятной компании, брат мой, у вас есть прелестная мадемуазель д` Аквавива и, конечно же, ваша верная служанка, Шарль.
Да не торопитесь вы с такого рода решениями! Сладости для женщин -самое то, приятная мелочь! -герцогиня позвала слугу и растолковала ему все пожелания брата касаемо "ужина чревоугодника", пока тот разговаривал с королевской посланницей, которая, как казалось дерзкой женщине, уже находилась в их Гизовских руках.

 Отправлено: 30.11.11 18:19. Заголовок: - Возлагать важные п..

- Возлагать важные поручения на хрупкие плечи женщин? – С деланным изумлением переспросил Майенн. - Воистину наш король – достойный сын своей матери! Вам повезло, графиня, что Господь ниспослал вам меня и герцогиню, а не головорезов-разбойников, которых немало нынче шатается по дорогам. Что ж, в добрый путь, я вас слушаю.
«Если ваше поручение из тех, что обычно дает флорентийская змея своим фрейлинам, то, боюсь, в вас нет ловкости мадам де Рюэ, да вы и не во вкусе моего братца Генриха, признаться, - рассуждал Шарль, придирчиво разглядывая графиню. Если верить придворным слухам, - а слухи герцог собирал заботливо и любовно, запоминая так же верно, как суммы доходов и расходов лотарингского семейства, - дама была слишком благонравна для того, чтобы ожидать от нее подвигов, вроде подвигов Изабель де Лимей в истории с обольщением отца нынешнего принца Конде. – Я же всеяден, хотя это и мне не к чему. Все же позабавимся. Хотя бы для того, чтобы выяснить, как далеко вы готовы зайти, дабы угодить Валуа».

 Отправлено: 02.12.11 14:59. Заголовок: Анна сделала вид, чт..

Анна сделала вид, что пропустила мимо ушей ироничное замечание Майенна по-поводу короля. Напустив на себя самый смиренный и благодарный вид, она ответила на последние слова герцога:
-Поверьте, Месье, я бесконечно благодарю Господа за нашу встречу, ибо сведения, которые поручил доставить мне государь, весьма важные. Как вы верно изволили заметить, наш король вынужден нынче полагаться на "хрупкие плечи " женщин, поскольку слишком мало верных слуг осталось подле него и не все вассалы Его Величества выполняют свой долг пред короной, - Анна со значением сделала короткую паузу, а затем продолжила, - однако есть те, на кого государь по прежнему возлагает большие надежды, памятуя их славный и благородный род...и сейчас, для того, чтобы говорить открыто недостает еще двух представителей этого славного рода, а именно, вашего брата-герцога и вашего брата-кардинала.
М-ль д'Атри замолчала и с нескрываемым достоинством посмотрела на герцога и герцогиню, а ее пальцы все также неприметно судорожно сжимали рукоять кинжала:
" Презренные, - думала она с негодованием, которое ловко пряталось за ее бесстрастным взглядом, - сейчас Анри вынужден "идти к вам на поклон", но придет время и он щедро заплатит вам за все, что вы сделали для него и для его королевства, ибо вы забыли законы Господни, поддерживая смуту против помазанника Божьего..."

 Отправлено: 02.12.11 19:13. Заголовок: - Скажите, графиня, ..

- Скажите, графиня, вы никогда не задумывались о том, отчего подле его величества осталось так мало верных слуг? – непроницаемо-темный, пронзительный взгляд герцога, резко контрастирующий с его грубым и полным лицом недалекого ценителя плотских удовольствий, требовательно уперся в лицо молодой женщины.
Откровенный разговор. Пожалуй, даже слишком откровенный. Но если ему не понравится, как поведет себя посланница Генриха, то… дороги кишат разбойниками, не так ли?
– Быть может, в этом и есть воля Господа, которого вы так искреннее восславляете.
Шарль сделал шаг к сестре, тяжело, и в то же время заботливо положил массивную ладонь на плечо хрупкой герцогини де Монпансье.
- Вы слышали когда-нибудь, мадам, чтобы в моей семье братья и сестры злоумышляли друг против друга? О, нет, я готов пожертвовать всем, даже самой жизнью, ради доброго имени моего дома и благополучия моих родственников. И не сомневаюсь, то же самое сделает каждый из нас, не правда ли, Катрин? Но в семье моего кузена Генриха все иначе. Увы. Так стоит ли удивляться, что даже умы самых преданных из его подданных порой в смущении. Однако… оставим философию, это слишком тяжелая наука для нежных женских ушек, - усмехнулся Майенн. – Я и мои братья – одно целое. Смело говорите мне все, и не сомневайтесь, Генрих и Людовик узнают все вами сказанное слово в слово, даже если сейчас они не с нами.

 Отправлено: 03.12.11 12:53. Заголовок: Катрин чуть покачнул..

Катрин чуть покачнулась, когда брат положил ей на плечо свою руку, и ответила:
- Конечно же, нет. Такого ужасающего я не слышала и не видела. Более того, братья и сестры из нашего дома всегда защищают друг друга, что, к величайшему сожалению, сейчас так редко встречается. Анна Болейн и Мери Болейн... казалось бы, родные сестры. И... они при дворе и знать друг друга не хотели. Порой нужно пренебречь собственными целями во имя своего семейства, в их случае Болейнов.
Я согласна с вами, Шарль. Мы не так воспитаны, чтобы не помнить своего родства, а посему наш долго -помогать родственникам, особенно ближайшим.

Говорила всю эту чушь герцогиня хмуро, быть может, устало. Но в этом и заключается главный смысл -без фанатизма, а, следовательно, без скрытой иронии -поверить такому тону можно, ведь так?

 Отправлено: 04.12.11 18:12. Заголовок: Анна спокойно выслуш..

Анна спокойно выслушала длинную тираду герцога Маейннского и короткую герцогини, и ни один мускул при этом не дрогнул на ее лице. Затем также спокойно графиня ответила:
-Ваша семья это исключение и не в последнюю очередь потому, что высшей милостью Господней вас не окружают дурные советчики, коих так много подле особ королевской крови. ...К тому же, - со значением продолжила Анна, - вам не приходится усмирять непокорных вассалов.
"Коими вы же и являетесь," - мысленно добавила она.
-Увы, в наше время бремя власти настолько тяжело, что трону необходима надежная опора. Если наша добрая королева Луиза не произведет наследника, а герцог Франсуа, не приведи Господь, умрет молодым, то по праву наследования преемником нашего короля становится Генрих Наваррский, и сердце нашего государя как доброго католика сжимается при мысли, что трон может достаться еретику... Вы понимаете меня? ...Король поручил мне переговорить с вашим братом, Монсеньер и Мадам, дабы просить его о поддержке и согласии охранить престол от недостойных, и тогда государь наш, если ему суждено будет покинуть сей мир во цвете лет, - глаза Анны невольно наполнились слезами, - примет сию чашу со смирением и миром, зная, что французский трон в надежных руках. ...Если наша беседа увенчается успехом и я смогу вернуться к моему королю, - со значением добавила молодая женщина, - это будет знак доброй воли вашего дома, а государь высоко ценит преданность.
"Если же я не вернусь..." - впрочем об этом Анне не хотелось думать. Отправляясь в это опасное путешествие, она мысленно отреклась от всего земного и жаждала лишь одного - выполнить данное ею обещание Генриху. Чувствуя, что стоит на краю пропасти, молодая женщина сожалела лишь об одном: о том, что так и не принадлежала более тому, к кому испытывала столь глубокую привязанность и благодарность, что они легко принимались ею же самой за более нежные чувства. Анна положила руку на грудь, где под толстым слоем ткани дорожного платья находился медальон с портретами двух королей, Карла и Генриха, подаренных в разное время царственными братьями молодой женщине в награду за верность дому Валуа и те скромные услуги, которые она оказала французскому королевскому дому. Этот медальон, хранящий русый локон так рано ушедшего в мир иной короля Шарля, был ее единственным сокровищем в этом бренном мире, и сейчас ощущая его под своими пальцами, Анна внезапно почувствовала спокойствие и решимость.

 Отправлено: 09.12.11 17:50. Заголовок: - Ах, так вот отчего..

- Ах, так вот отчего наш король запирал своего брата в Лувре, - коротко хохотнул Шарль. – Он заботится о том, чтобы монсеньор не умер молодым.
Герцог скептически оглядел посланницу Валуа.
- Я не очень хорошо понимаю вас, мадам, - заметил он. – Не смею, разумеется, утверждать, что не понимаю так же и желания его величества, но… Все мы смертны, графиня. Как знать, быть может, Беарнский Еретик отправится в мир иной раньше нас с вами, или королева подарит стране наследника, или случится пополнение в семействе герцога Анжуйского. Все в руках Господа. Я бы понял беспокойство короля, если бы он возлежал на смертном одре и переживал о том, что случится завтра. Но мой кузен пребывает в добром здравии, не так ли? Так о чем печаль?
Майенн демонстративно пожал плечами.
- Лига не допустит того, чтобы Генрих Наваррский занял французский трон, - веско заключил он. – Это так же верно, как то, что солнце всходит на востоке. Это так же верно, что среди подданных его величества нет более рьяных защитников католической веры, чем члены мой семьи. Право, мне неловко думать, что государь наш отправил вас в столь опасный путь, дабы поболтать о столь очевидных вещах.
Герцог ловко согнал с губ мелькнувшую было на них злую ухмылку.
«Бедный Анри. Ты переиграл нас с братом, объявив себя главой «Лиги». Теперь самое время тебе убедиться, что одних слов недостаточно для того, чтобы ловко управляться с оружием, что выковали другие».

 Отправлено: 10.12.11 19:39. Заголовок: Герцог Майеннский, к..

Герцог Майеннский, казалось, не понимал ее. Впрочем, Анна и не надеялась на то, что "толстяк Майенн", как его называли многие недоброжелатели, со свойственной ему легкой вульгарностью и кажущейся неотесанностью, уразумеет все тонкости сего деликатного дела. Потому графиня перевела свой взгляд на его более сообразительную сестру и сказала:
- Быть может, письмо короля разъяснит вам более того, что я уже сказала, ибо разумеется, Его Величество не стал бы отправлять даму в столь далекое путешествие, дабы передать вам, Месье и вам, Мадам, вещи, которые знает последний нищий нашего королевства. ....Но у меня есть приказ короля передать письмо лично его светлости, герцогу де Гизу, - твердо закончила Анна, полагая, что, если ей удастся встретиться с герцогом Генрихом, она, возможно, добьется большего успеха.

 Отправлено: 29.10.12 01:38. Заголовок: - Хотите дружеский с..

- Хотите дружеский совет, графиня?
Герцог Майенский явно не разделял ни желаний Анны, не намерений того, кто ее якобы отправил к Гизам.
- Мой брат, рыцарь и воин, вряд ли придет в восторг, узнав о том, что с поручением к нему король отправил не достойного дворянина, а… хммм... даму. В определенных обстоятельствах подобный выбор посланца можно счесть оскорблением.
Я окажу им обоим, - и брату и кузену, - дурную услугу, позволив вам явиться к Генриху… Ну где же ужин?!
А теперь надо было дать мадемуазель время как следует уразуметь сказанное. И Майенн, отвернувшись от Анны, громогласно пригрозил хозяину всеми карами небесными, если он не потрудится немедленно удовлетворить разыгравшийся аппетит лотарингского чревоугодника. Герцог не сомневался в том, что его демонстративное негодование отлично слышно даже через закрытую дверь.
- Отдайте мне письмо и с богом отправляйтесь обратно в Париж, - буднично закончил Шарль, когда ему наскучило бранить нерасторопность слуг. - Мы с Катрин отвезем его в Суассон.

 Отправлено: 31.10.12 14:06. Заголовок: При не слишком учтив..

При не слишком учтивых словах герцога относительно пола королевской посланницы Анна едва не вспыхнула от гнева, но вовремя опомнилась, памятуя о том, что сейчас она лишь исполнительница воли короля: в самом деле, ведь ей нужно было попытаться добиться как можно большего, а если Майенн прав и герцог де Гиз и впрям сочтёт выбор Его Величеством посланца не слишком учтивым ...или - не приведи Господь - оскорбительным? Всё хорошо обдумав, Анна спокойно ответила герцогу после довольно длинной паузы:
- Хорошо, пусть будет по вашему, монсеьер. ...Письмо у меня в комнате. Я прикажу своей камеристке принести его.
И графиня приказала служанке, ожидавшей её за дверью, принести ларец для писем. Анна нетерпеливо открыла небольшой замок ларца: тёмно-бардовый сафьян казалось жёг ей пальцы.
-Возьмите, ваша светлость, - холодно сказала она, протягивая письмо Генриха III герцогу Маейннскому. - В ваших руках отныне весьма важное дело, но я уверена, что вы, монсеньер, и вы, мадам, устроите его как нельзя лучше.
С этими словами Анна склонилась в реверансе перед герцогом и герцогиней и вышла, по дороге в свои покои сказав камеристке, чтобы на рассвете всё было готово к отъезду.
-Мы направляемся в Суассон, мадам? - робко спросила девушка.
-Нет, Берта, мы возвращаемся в Париж, - устало ответила м-ль д'Атри.