Графиня де Монсоро

ШУТ И ПРИНЦЕССА

Я бродил, голодный и в лохмотьях,
У стены дворца, плющом увитой.
Помните, с какой огромной свитой
Ехал сам король в тот день с охоты?

На меня король наткнулся взглядом,
"Гнать бродягу!" - приказал небрежно.
Девочка на пони белоснежном
Закричала: "Папочка, не надо!"

А потом добавила с мольбою:
"Он совсем мальчишка... и забавный.
Нужен шут нам, ты сказал недавно.
Папочка, возьмем его с собою!"

Голосок так нежен был и светел:
"Скучно во дворце, играть мне не с кем..."
Уступил король капризам детским;
Так, моя принцесса, я Вас встретил.

...Плеск воды и вкусный запах каши,
И колпак дурацкий красно-черный
С бубенцом... Я стал шутом придворным,
А верней, шутом, принцесса, Вашим.

И не раз играл я вместе с Вами
В комнатах дворца, в саду и в башне.
Я был Вашим рыцарем бесстрашным,
Были Вы моей прекрасной дамой.

Ради Вас я убивал драконов
Или с великанами сражался.
По дворцовым залам рассыпался
Смех веселый серебристым звоном.

Вы росли первейшей из красавиц,
Я же был худым и неуклюжим.
Для меня навряд ли было б хуже
Умереть от голода в канаве.

Золото волос и взор Ваш синий...
Нет спасенья от сердечной боли.
Я для Вас - всего лишь шут, не боле,
Вы же стали для меня богиней.

Много раз я начинал признанье -
И смолкал на полуслове в страхе.
Я боялся не кнута, не плахи,
А насмешки и непониманья.

Вот уж Вам исполнилось семнадцать,
И турнир был в Вашу честь устроен.
Там был принц прекрасный - смелый воин,
С ним никто не мог в тот день сравняться.

О, с каким восторгом откровенным
Вы на победителя смотрели!
Главный приз турнира - ожерелье
Он поднес Вам, преклонив колено;

А потом сказал: "Увы, my lady,
На войну сейчас я ехать должен,
Но любовь к Вам (ты свидетель, Боже!)
Мне дает уверенность в победе."

И отныне Вы - его невеста,
Он теперь - Ваш рыцарь благородный;
И его Вы ждете из похода.
Я же - шут. Свое я знаю место.

Просите веселья? Рад стараться.
Не грустите, скоро он вернется!
Слышите, как весело смеется
Бубенец на колпаке дурацком?